“ليس لدي أي مواعيد غدًا، لذلك فكرت في الذهاب إلى البحيرة.”

 

“استمتع برحلتك.”

 

ردت تيريز بصوتٍ فاتر، وهي تمسك بكوب قهوة في يد وجريدة الصباح اليومية في الأخرى.

 

بمجرد أن فرغ كوبها، ملأه رئيس الخدم بكوب آخر من القهوة الطازجة.

 

“الجو أصبح أكثر اعتدالًا، ويُقال أن صيد سمك السلمون المرقط في موسمه الآن.”

 

“يمكنك الذهاب مع سيلبانغ.”

 

“هل تقصدين ذلك حقًا؟”

 

نظر دينيس في عينيها وسألها.

 

“أنت تعرف أن الصيد ليس من هواياتي.”

 

أجابت تيريز مستذكرة كابوس رحلتها الأولى الفاشلة للصيد.

 

“يمكن اكتساب الهوايات.”

 

“لست متأكدة.”

 

ارتشفَت تيريز من قهوتها. 

 

كانت قد بدأت تتأقلم تدريجيًا مع الحياة في العاصمة. 

 

في تلك الأثناء، حصلت تيريز على وسام في الاحتفال الذي أُقيم بمناسبة العام الجديد. 

 

كان عودةً مذهلة لتلك المرأة التي كانت سابقًا زوجة رئيس الوزراء ثم مجرمة.

 

بعد أن تخطت موجة الهدايا وطلبات الزيارة التي توالت عليها لعدة أشهر، حل الربيع سريعًا.

 

وكان دينيس، يضغط على وقته في الساعات الأولى من الصباح ليأتي إلى منزل تيريز لتناول وجبة الإفطار.

 

لقد طلبت منه مرارًا وتكرارًا الامتناع عن زيارتها في ساعات الفجر، لكن طلبها قوبل بالرفض.

 

على الرغم من معرفته أن كل ما تفعله في المنزل هو الاعتناء بالأزهار والنباتات وجمع الأعشاب، إلا أنه كان مقتنعًا بقناعة راسخة أنها قد تغادر إلى مكان ما في يوم من الأيام. 

 

لقد وصل الأمر إلى حد أن طاهي المنزل أصبح دائمًا يعد وجبات لشخصين.

 

وفي خضم كل ذلك، وكعادته في التملص من سيلبانغ وترتيب مواعيده، كان يحاول الآن إغراءها للذهاب معه للصيد في البحيرة.

 

“إذا لم يكن اليوم، فسأكون خارج العاصمة لفترة، ألا يمكنكِ قضاء بعض الوقت معي؟”

 

“…”

 

أمام صراحته التي أظهرها أخيرًا، ترددت قليلاً ثم وضعت شرطًا:

 

“إذا كان الأمر مجرد تمشية على ضفة البحيرة فقط. أما الصيد… فهو قليلًا…”

 

“حسنًا. دعينا نذهب أولاً على أي حال.”

 

ابتسم ابتسامة عريضة ونظر إليها، وقد حقق هدفه. وكأن كل شيء كان جاهزًا مسبقًا، قادها بثقة.

 

لقد كان الأمر دائمًا هكذا منذ عودتها إلى العاصمة. 

 

كانت تراه جالسًا في غرفة الاستقبال عند الفجر، ثم تفاجأ قليلاً، ثم تنقله معه إلى أماكن لا تعرفها حتى، وتعود معه بعدها.

 

في هذه العملية، لم يكن هناك مجال كبير لتدخل قرارات تيريز. 

 

وكان هذا الموقف مشابهًا. 

 

كان قد استأجر بالفعل قاربًا وصنّارات صيد.

 

عندما نظرت بتفحص إلى صنّارات الصيد الموضوعة في القارب، أشار بيده:

 

“لستِ مضطرة للصيد، لكن يمكنكِ إذا أردتِ.”

 

هزت رأسها.

 

“أكره السقوط في الماء. بالإضافة إلى أننا في وسط البحيرة الآن.”

 

“حسنًا.”

 

لم يقل شيئًا آخر واستمر في التجديف بهدوء. 

 

القارب الذي يحملهما وصل بالفعل إلى منتصف النهر، كما قالت.

 

نظرت تيريز حولها. 

 

كان شاطئ البحيرة هادئًا، ولا يُرى سوى أشخاص قليلين يتجولون في الممر البعيد المحيط بها.

 

“هل أسأت استخدام سلطتك اليوم هنا أيضًا؟”

 

“لا؟ الوقت مبكر جدًا لموسم رحلات القوارب في الشهر القادم سيكون هذا المكان مزدحمًا أيضًا الشباب والعوانس الذين لا يرون سوى التواعد.”

 

“… ‘التواعد’؟”

 

عبست تيريز لاختياره كلمة مبتذلة.

 

“وإلا فماذا تسمينه؟ أهو التكافل اليائس لمواصلة النسل؟”

 

“…”

 

كانت تقييمه لمساعي الشباب الصادقة للبحث عن شريك حقيقي في الربيع، قاسيًا. 

 

في الحقيقة، هو فقط سمع عن وجود مثل هذه الأحداث ولم يشارك فيها أبدًا.

 

لأنه لم يكن بحاجة لفعل ذلك. 

 

كان بالفعل الشخص الأكثر شعبية في العاصمة، وكان هناك عدد لا يحصى من السيدات اللاتي تقدمن للزواج منه.

 

اعترضت تيريز بصوت خافت:

 

“هناك من يريدون مقابلة شخص يختارونه هم، وليس شخصًا تحدده العائلة والأفضل من ذلك، الزواج من شخص يحبونه.”

 

لم تشارك تيريز أبدًا في رحلات القوارب في موسم تفتح الورود أيضًا.

 

ولكن لأسباب مختلفة. 

 

كان والدها صارمًا للغاية لدرجة أنها لم تفكر حتى في مغادرة المنزل دون إذنه. 

 

حتى أثناء سنوات دراستها في الأكاديمية.

 

لذلك، بدا لها الأمر رومانسيًا أن تلتقي بشخص بنفسها، وليس بشخص تحدده العائلة. 

 

في داخلها، كانت تود هي أيضًا المشاركة في هذا الحدث عندما كانت صغيرة.

 

بعد سماع اعتراضها، نظر إليها صامتًا لبرهة ثم سألها:

 

“… قبل مقابلتي، هل قابلتِ أحدًا في رحلة قارب؟ هل انفصلتِ عن ذلك الرجل لأنكِ تزوجتِ بي رغمًا عنكِ؟”

 

“…”

 

أصيبت تيريز بالذهول من قفزاته المنطقية الكبيرة

 

لقد ذكرت فقط أن هناك أناسًا مثل هؤلاء، وهو كان يعتقد بالفعل أن تيريز كانت في علاقة حب عاطفية مع شخص ما قبل مقابلتها له، وأنها انفصلت عنه قسرًا.

 

“حسنًا. عدم الإجابة مرة أخرى. تيريز. أنا أعرفكِ جيدًا. عندما لا تجيبين، فهذا يعني أن الموقف ليس في صالحكِ…”

 

“لم أجب لأن الأمر غير معقول.”

 

ما زال لا يصدق.

 

اعترافها بأنها وقعت في حبه بعد مقابلته بالصدفة. 

 

أو ربما محى اعترافها من ذاكرته تمامًا.

 

أطلقت تيريز نفسًا عميقًا وقالت:

 

“وكم مرة يجب أن أقولها لك حتى تفهم؟ لسنوات عديدة كنت…”

 

“لذلك! قبل ذلك! لا بد أنه كان هناك قبل أن تحبينني.”

 

“… فكر كما يحلو لك.”

 

“هل هذا يعني أنكِ تنوين فعل ذلك في المستقبل؟”

 

“ماذا تعني؟”

 

“أنتِ الآن غير متزوجة أيضًا.”

 

“…”

 

“لذلك ربما تريدين الذهاب في رحلة قارب والبحث عن شخص مناسب…”

 

في النهاية صرخت تيريز عليه:

 

“هل سيسمحون لامرأة مطلقة في منتصف العمر بالانضمام إلى مكان يلهو فيه الشباب؟ توقف عن الأوهام، سيادة رئيس الوزراء!”

 

“أليس كذلك؟”

 

“لا! إذا تكرر هذا الحديث مرة أخرى، سأشارك حقًا في رحلة القوارب الشهر المقبل، اعلم ذلك. بماذا تنظر إليّ، أنت؟”

 

“…”

 

عندما تكلمت تيريز وهي تتخبط في كلامها، أغلق فمه كالمحار.

 

أدرك أخيرًا أنه بالغ في كلامه. 

 

منذ أن فقدها مرة، أصبحت أوهامه شديدة للغاية. 

 

لقد وصل الأمر إلى درجة لا يمكن السيطرة عليها إلا إذا أظهرت له استياءها بهذا الشكل.

 

في النهاية، أصبحت أجواء رحلة القارب متوترة.

 

أدارت تيريز رأسها لتنظر فقط إلى النهر، بينما هو استمر في التجديف بصمت.

 

في تلك اللحظة، ناداه شخص ما من ضفة النهر:

 

“سيادة رئيس الوزراء!”

 

كان صوت امرأة رفيع. 

 

كانت صاحبة الصوت تقفز في مكانها وهي تحمل حزمة أوراق بين يديها وتناديه بلهفة.

 

جدف بسرعة. 

 

وعندما رسى القارب بالقرب، نادته بحماس أكبر:

 

“يقول رئيس الموظفين أن الأمر عاجل! بسرعة!”

 

أمسكت المرأة بذراعه قبل أن ينزل حتى من القارب وحثته على الركض.

 

“ليا، انتظري قليلاً.”

 

ناداها باسمها بلهجة ودية، ثم نظر إلى تيريز. 

وقال لها بوجه محرج:

 

“يبدو أن لدي عمل عاجلاً اليوم ويجب أن أذهب أولاً.”

 

“بالتأكيد. يجب أن تذهب.”

 

نظرت تيريز إليهما بتردد بعد نزولها من القارب. 

كانت المرأة المسماة ليا تمسك بحافة معطفه.

 

“ليا. اصحبي السيدة إلى المنزل.”

 

“ماذا؟ إذاً كيف سأعود؟”

 

فتحت ليا عينيها على اتساعهما وسألته.

 

“يمكنك الذهاب إلى المنزل وطلب عربة الخدم من رئيس الخدم.”

 

شرح لها بلطف، دون أن يظهر أي انزعاج.

 

“لكن يجب عليّ المشي من المدخل إذًا… سيستغرق المشي أكثر من عشر دقائق…”

 

تذمرت ليا. 

 

كانت تصرفاتها توحي بأنهما ليسا رئيسًا ومرؤوسًا، بل صديقين مقربين.

 

عندئذٍ، أخرج من جيبه الداخلي للستارة تصريح المرور الذي يدل على منصبه كرئيس للوزراء. 

 

كان مجرد قطعة ورق ليس له استخدام كبير.

 

“آه! شكرًا لك.”

 

أخذت التصريح وقفزت فرحًا ثم انحنت له.

 

“إذاً سأذهب أولاً، تيريز.”

 

“… نعم.”

 

بعد مغادرته، سألتها ليا بأدب:

 

“سيدتي. أين العربة التي أحضرتكِ؟”

 

“في ذلك الجانب…”

 

❀ ❀ ❀

 

نظرت تيريز إلى ليا الجالسة مقابلها. 

 

عندها، نظرت ليا حولها ثم التقت عيناها بتيريز وابتسمت.

 

“سعدت بلقائك، أنا ليا فينيس، مساعدة جديدة في مكتب رئيس الوزراء منذ العام الجديد. أعمل بشكل أساسي في مساعدة رئيس الموظفين.”

 

“رئيس الموظفين، أي سيلبانغ.”

 

“نعم! كيف عرفتِ! بالتأكيد.”

 

أومأت ليا برأسها بقوة ثم أسقطت الأوراق الموضوعة على حجرها إلى الأرض. 

 

تبعثرت الأوراق على أرضية العربة.

 

“آه!”

 

مدت ليا يديها بسرعة وجمعت الأوراق المتساقطة على الأرض ووضعتها على حجرها مرة أخرى. 

 

لكن بسبب عجلتها، استمرت الأوراق المرتبة في السقوط مرة تلو الأخرى. 

 

في النهاية، احمر وجه ليا بشدة.

 

وضعت ليا الأوراق المتناثرة على المقعد بجانبها ثم اعتذرت لها:

 

“آسفة، آسفة. أنا شخص أخرق قليلاً… حتى رئيس الموظفين يوبخني لكنني لا أتحسن…”

 

“لا بأس.”

 

“من فضلك لا تفعلي ذلك، سيدتي، وتكلمي معي بسهولة لقد تخرجت من الأكاديمية منذ أقل من عام، وأنا أصغر منك بكثير. لذا، تحدثي معي ببساطة. إذا خاطبتني باحترام، فلن أعرف ماذا أفعل.”

 

قالت ليا ذلك ثم ضحكت “آه-ها-ها” وخدشت رأسها. بدت محرجة.

 

“حسنًا، إذاً سأفعل ذلك.”

 

أومأت تيريز برأسها ثم نظرت من النافذة. 

 

كانت العربة قد وصلت بالقرب من منزلها دون أن تدري.

 

عرضت تيريز على ليا شرب الشاي قبل المغادرة.

 

“إذا كان لديكِ وقت، ما رأيكِ في تناول كوب من الشاي قبل الذهاب، آنسة ليا؟”

 

“أنا؟ في منزلكِ؟ هل يمكنني ذلك؟”

 

سألت ليا بوجه ممتن.

 

“بالتأكيد. إذا كنتِ مشغولة، يمكنكِ رفض العرض.”

 

“حتى لو كنت مشغولة، يجب أن أرفض كل شيء وآتي! منزلكِ هو الأكثر شعبية في العاصمة هذه الأيام! الجميع يتساءل بفضول كيف تعيشين!”

 

كانت مجرد دعوة مهذبة، لكن رد فعلها الحماسي كان ليكون مخيبًا للآمال لو لم تتحدث.

 

جاءت ليا معها وعيناها تلمعان. 

 

وكانت مشغولة بإطلاق تعبيرات الإعجاب عند كل مرة تدخل فيها الردهة أو الممر أو غرفة الاستقبال.

 

“آه، هذا، مزهرية طلبها رئيس الموظفين للشراء!”

 

رأت ليا المزهرية في غرفة الاستقبال فجرت إليها ورفعتها.

 

“أنا سعيدة حقًا لأنكِ تستخدمينها! تبدو متناغمة جدًا مع أجواء المنزل.”

 

بيد واحدة حملت ليا المزهرية، وباليد الأخرى لمسَت ورق الحائط في المنزل. 

 

عندها سقطت الأزهار والماء من المزهرية على الأرض.

 

“آآه!”

 

في ذعرها، وضعت ليا المزهرية على الموقد بسرعة وحاولت التقاط الأزهار، لكن المزهرية التي لم توضع بشكل صحيح على الموقد فقدت توازنها واهتزت ثم سقطت على الأرض وتحطمت إلى أشلاء.

 

“آآآه!”

 

“توقفي! لا تتحركي من الآن!”

 

صرخت تيريز وهي تمسك برأسها الذي ينبض بالألم. 

 

خلال دقائق قليلة، دُمّرت غرفة الاستقبال بالكامل.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة