رغم أن تيريز قد طلبت منه مراراً ألا يُناديها “يا صديقتي”، إلا أنه لم يأبه لذلك.

تحدّق فيها مُحاوِلاً لَفْت انتباهها: «أستطيع قول مثل هذه الكلمات القاسية حتى عندما أنظر إلى وجهك؟»

وفي النهاية، خسرت تيريز المعركة.

تلك العينان.
عند رؤية بؤبؤيْ عينيه اللذين فقدا لونهما وأصبحا رماديين، خسرت تيريز إرادتها القتالية.

نظرت تيريز إليه وهو نائم بشكلٍ مضطرب، ثم نهضت من مكانها.

سواءٌ كان بسبب اعتيادها على الاستيقاظ مبكراً دائماً أم لا، لم يعد النوم يأتيها.

غادرت الكوخ بهدوء.

ثم نظرت حولها في الغابة المغطاة بندى الصباح.

لأنها تذكرت كلماته من اليوم السابق.

لنعد إلى ليوبين.

ربما لم يتبقَ الكثير من الأيام التي تستطيع فيها رؤية هذا المشهد.

جعلت تيريز عينها تتشرب كل شيءٍ شيئاً فشيئاً.

الطيور الصغيرة التي تجمعت حول وعاء الطعام الموضوع هناك، وأشعة الشمس المتسللة بين أغصان الأشجار، والريح المُرفرفة.

جمَّلتْ كل ذلك في عينيها.

جلست تيريز على كومة الحطب المتراكمة قرب الكوخ وأغلقت عينيها وكأنها تنقش كل ذلك على جلدها.

” ماذا تفعلين هنا؟”

خرج وهو يعبس بكلِّ ما أوتي من تعبير، وقد استيقظ من نومه في وقتٍ ما.

يبدو أنه لم يستيقظ تماماً بعد، إذ كان ممسكاً برأسه ومرتدياً بنطاله فقط.

“استيقظتَ؟”

“لم أجدكِ.”

“لندخل.”

أمسكت تيريز بذراع دينيس ومشت بجانبه.

“سأذهب مباشرةً إلى العاصمة.”

كان دينيس يكرر الكلمات التي قالها لها ليلة البارحة.

“أعلم ذلك. أنا ما زلتُ غير قادرة على مغادرة الجزيرة.”

نظراً لأن عفوها لم يُقرر بعد، كانت تيريز جسداً عاجزاً عن مغادرة الجزيرة.

مهما كان الأمر الذي قرره، فمن الواضح أن العملية تحتاج إلى إجراءات معقدة.

وربما تتطلب وقتاً.

كان وجه دينيس يعبّر عن أسفٍ شديد.

“كان يجب أن أحلَّ الأمر قبل المجيء إلى الجزيرة. أنا آسف. عندما نلتقي مرة أخرى، سيكون كل شيء قد حُلَّ. أقسم لك.”

“لا بأس. سأنتظر أخبارك.”

ابتسمت تيريز وطمأنته.

***

أصبحت الجزيرة التي غادرها هادئة.

كان الفصل الحارّ فقط يتدفق شيئاً فشيئاً نحو نهاية العام.

كانت الأيام التي يصبح فيها طرف الأنف بارداً قليلاً قليلاً، وتشعرين فيها بأن الجو قارس حقاً.

فجأة، عندما تذكرت كلماته، بدأ قلبها ينبض بسرعة.

هل العودة إلى العاصمة كما قال هو الأمر الصحيح؟

إذا كان لا يزال هناك أناس في العاصمة يشتمونها، وإذا رأوها تشغل المقعد المجاور لرئيس الوزراء العائد، فماذا سيقولون؟

ألن يشيروا إليها بأصابع الاتهام بأنها خانت والدها وذهبت إلى رئيس الوزراء؟

اجتاحت وجوه الناس رأسها بسرعة في تلك اللحظة.

لكن لا بأس الآن.
حتى لو شتمني أحد.

إذا كان هناك شيء تعلمته أثناء عيشها وحدها في الجزيرة، فهو أن تصبح صلبة.

لم تعد تهتز بسبب الأمور الصغيرة الآن.

شعرت أنها أصبحت أقوى أثناء إقامتها في الجزيرة.

والشيء السار هو موقف سكان الجزيرة المتغير.

لم يعودوا يتجاهلون تيريز أو يشيرون إليها بأصابع الاتهام.

لأن النساء اللاتي عُدنَ إلى منازلهنّ بأمان أخبرنَ باقي السكان عن مدى شجاعتها وحكمتها.

أتوا ليشكروها أحياناً، أو أرسلوا إليها شيئاً قد تحتاجه.

لم يعد هناك أحد يشير إليها بالساحرة أو المجرمة.

كانت إلودي تتباهى أحياناً لـ تيريز عندما رأت موقفهم المتغير:

‘كنت أعرف منذ البداية! كنت أعرف أن تيريز طيبة!’

عندما تذكرت تيريز ذلك التعبير على وجه إلودي، انفجرت ضاحكة.

نظرت تيريز حول الكوخ بعينيها.

كان من الصعب تصديق أنها عاشت في هذا المنزل الصغير لمدة عامين.

نظَّفت الغرفة.

ظننت أنني عشت بخفة، لكن المفاجأة كانت أن الأمتعة قد تكاثرت.

اللحوم المجففة والأعشاب التي جففتها لتأكلها خلال الشتاء، وقطع الحطب الصغيرة المتراكمة، وجرار الطعام المخزنة.

‘لقد عشتُ بجدّ.’

شعرت فجأة بالفخر من نفسها.

كأن الجزيرة هي التي ربتني. حتى إلتلقيته مرة أخرى.

قررت تيريز إعادة المنزل النظيف إلى إلودي.

بينما كانت تنظف الغرفة بجد، جاءت إلودي مسرعة.

“تيريز! أتنظفين؟”

“آنسة إلودي.”

“لقد نظفتِ المرة السابقة. أتلقين كل هذا؟”

سألتها إلودي وهي تحرك رأسها بحيرة.

شعرت تيريز أنه يجب إخبار إلودي بالحقيقة.

“آنسة إيلودي، يبدو أنني سأعود إلى العاصمة.”

“ماذا؟ لماذا فجأة؟ هل يُسمح لكِ بالعودة الآن؟ لكنكِ قلتِ في المرة السابقة إن أمامكِ ثماني سنوات.”

بينما تنظر إلودي إليها بعينين حزينتين، فكرت تيريز في كيفية شرح العفو لها.

“إممم … الأمر هو … لقد تبين أنني لست مذنبة لذا يمكنني التوقف عن النفي …”

“من الجيد أنكِ لست مذنبة … لكن هل ستذهبين حقاً؟”

“يبدو الأمر كذلك، آنسة إيلودي”

انفجرت إلودي في البكاء.

“تيريز، لقد قلتِ إن أمامكِ ثماني سنوات. ماذا أفعل إذا غادرتِ مبكراً …”

داعبت تيريز رأس إلودي وقالت:

“لقد قطعتُ وعداً لا أستطيع الوفاء به أنا آسفة، آنسة إيلودي. إذا كنتِ لا تمانعين … هل ستأتين معي إلى العاصمة؟ أنتِ ذكية جداً إذا تلقيتِ التعليم في العاصمة، فستكونين جيدة بالتأكيد.”

لم تفكر تيريز بذلك ملياً من قبل، ولكن بعد أن نطقت بهذه الكلمات، شعرت أن ذلك سيكون أفضل بكثير لإلودي.

على الرغم من كونها طفلة بلا والديْن، إلا أنها ذكية نسبياً، وإذا تم تعليمها فستصبح سيدة نبيلة.

لكن إلودي قالت بوجه حازم.

ولا تزال عيناها تلمعان بالدموع.

“لا. لقد ولدت هنا، ووالداي مدفونان في تلك الجبال. من غير المعقول أن أترك هذه الجزيرة.”

“مع ذلك، فكري في الأمر. إذا قررتِ الذهاب إلى العاصمة، فسأدعمكِ بكل ما أستطيع.”

“حسناً.”

كانت إلودي تبدو متأملة.

ثم طوال المساء، تناولت العشاء دون أن تنطق بكلمة وغادرت على الفور.

تمنت تيريز أن يمر الوقت بسرعة.

وفي الوقت نفسه، شعرت بأن الوقت الثمين كان يمرّ، وتمنت أن يمر ببطء.

شدت معطفها السميك وخرجت إلى الميناء لتودع الناس مسبقاً.

ثم ذهبت أولاً إلى الزوجين صاحبي النزل اللذين قدما لها الطعام حتى مع الشائعات السيئة.

“شكراً لكما على كل شيء.”

فأجابت صاحبة النزل:

“سمعتُ أنكِ ستعودين إلى العاصمة. أتمنى لكِ حياة سعيدة هناك.”

عندما حاولت تيريز إعطائهم الأعشاب المتبقية قائلة إنها أكلت كثيراً من خلال إلودي، رفضوا ذلك بشدة.

“ألم تقولي إنها أعشاب ثمينة؟ استخدميها لتكملة نفقات رحلتك الطويلة.”

***

كان يوماً هادئاً حتى الطيور بسبب تساقط الثلج طوال اليوم.

اقتربت نهاية العام فجأة، وقضت تيريز وإلودي نهاية العام المتواضع الأخير في الجزيرة.

أعطت إلودي، التي قبلت الفراق أخيراً، هدية فراق لها.

كانت حلوى في علبة معدنية.

شكرت تيريز إلودي بصدق.

بعد أن غادرت إلودي، وبينما كانت تجلس بهدوء وتنظر إلى العلبة المعدنية، سمعت صوت حوافر خيل قادم من الطريق خلف الغابة.

في يوم مثل هذا حيث يتساقط الكثير من الثلج، لم يأتِ أحد لزيارتها.

نظرت إلى الخارج.

توقفت عربة أمام كوخها ونزل منها شخص ما.

“هل من أحد هنا؟”

“نعم. ما الأمر …”

“هل اسمكِ تيريز إنجيلغر؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“تفضلي باستلام هذه الرسالة.”

استلمتها بيد مرتعشة.

عند فحص الرسالة، وجدت أنها منه، من العاصمة.

كانت الأخبار التي انتظرتها طويلاً.

“شكراً لك.”

أخرجت الرسالة السميكة وقرأتها.

كانت الرسالة مكونة من عدة صفحات.

أول ما ظهر كان وثيقة رسمية.

غطت تيريز فمها.

‘وثيقة منح وسام’.

«… نظراً لأنها بذلت نفسها لإنقاذ الوطن والمواطنين من خطر اندلاع الحرب، يُمنح الوسام على النحو التالي، وسيتم حفل التسليم في التاريخ المذكور أدناه.»

ارتجفت يداها.

ثم قلبت صفحة وفحصت الرسالة الأخرى في الخلف.

«يُعفى هذا الشخص الفاضل من جريمته، ويُعلن أنه منذ تاريخ كتابة هذه الرسالة، لم يعد هذا الشخص الفاضل يحمل صفة المجرم.»

“آه …”

“سيدتي. إذا كنتِ ترغبين في حضور حفل التسليم، يجب أن تغادري على الفور.”

“شكراً لك. شكراً جزيلاً لك …”

حزمت أمتعتها بسرعة.

لم يكن هناك الكثير من الأمتعة.

حملت حقيبة سفر صغيرة وسألت المرسول.

لا تزال ملامحها تعكس عدم الثقة بالنفس.

“هل يمكنني الذهاب إلى العاصمة؟”

“بالتأكيد، سيدتي. أنتِ الشخص الفاضل الذي أنقذ هذه البلاد.”

لم تتذكر حتى بشكل صحيح كيف ركبت السفينة ونزلت إلى البر.

بعد النزول إلى البر، استقلت القطار متجهة إلى العاصمة.

كانت رحلة طويلة.

لكنها لم تكن متعبة ولا نعسانة.

كلما حلّ الليل، كانت تخرج من صدرها رسالته الموجودة في الصفحة الأخيرة وتقرأها.

[أنتِ لستِ ابنة الخائن بعد الآن، ولا مجرمة ستقضين ما تبقى من حياتك مليئة بالسعادة فقط معي تسألين كيف أعرف ذلك جيداً؟ لأنني رأيته أؤكد لكِ. تيريز. أتوق بشدة لمجيئكِ إلى ليوبرن. كل صباح، كل مساء، كل يوم وأصدقائي الأعزاء أيضاً. الجميع بخير، أليس كذلك؟»

كانت دائمًا تضحك عند الجزء الذي ذكر فيه الأصدقاء.

طوت الرسالة بعناية وأعادتها إلى صدرها.

ثم سمعت صوت موظف القطار يعلن:

«سيصل هذا القطار قريباً إلى المحطة الأخيرة، محطة ليوبرن المركزية يرجى التحقق من عدم نسيان أي ممتلكات والنزول! هذا القطار متجه إلى محطة ليوبرن المركزية! سيصل قريباً إلى محطة ليوبرن المركزية!»

عند نزولها من محطة القطار، جاء وجه مألوف لاستقبالها.

“أنت …”

“مرحباً بكِ في ليوبرن، سيدتي.”

الشخص الذي خرج لاستقبالها كان شيلبانغ.

قادها بأدبٍ بالغ إلى مقر إقامته الخاص.

كانت العاصمة التي عادت إليها بعد فترة طويلة قد تغيرت كثيراً.

“هذا المنزل الذي أعده معاليه لكِ، سيدتي استريحي”

كان المنزل صغيراً.

لكنها وقعت في حب المنزل الذي أعده لها من النظرة الأولى.

كانت المسافة من مدخل المنزل إلى المنزل طويلة نوعاً ما.

لذا كانت بعيدة عن الضوضاء أو نظرات الناس.

شعرت وكأن مجرد دخولها المنزل يجعلها تشعر وكأنها في بيت ريفي منعزل.

علاوة على ذلك، كان المنزل يملك حديقة خلفية واسعة جداً.

خلف الحديقة الخلفية، يتصل المنزل بالغابة، مما جعلها تتذكر كوخ الجزيرة الذي كانت تعيش فيه.

كم هو دقيق!

عندما وقفت أمام باب المنزل، استقبلها رئيس الخدم في منزل إنجيلغر الذي اعتقدت أنه قد رحل.

“أهلاً وسهلاً، آنستي.”

“بنيامين!”

أمسكت تيريز بيد رئيس الخدم.

“مرحباً بعودتكِ بكل صدق.”

“كيف حدث كل هذا؟ أنا حقاً …”

“عامِليني كما كنتِ تفعلين من قبل، آنستي. جئت أنا بنيامين هنا لخدمتكِ.”

بالإضافة إلى رئيس الخدم، قدم الطاهي والبستانية وآخرون ممن كانوا يعملون في منزل إنجيلغر تحياتهم لها.

كان هناك أيضاً وجوه لم ترها من قبل.

كل ذلك كان أيضاً من تدبيره، على ما يبدو.
لكي ترتاح.

‘هل يجوز لي أن أفعل هذا؟’

بفضل ذلك، استقبلت ليلة لم تشعل فيها الحطب ولم تعد فيها العشاء منذ فترة طويلة.

ثم وقعت في حيرة.

“هل هناك شيء لا يعجبكِ؟”

عند سؤال بنيامين، هزت تيريز يدها.

“لا. إنه مثالي. كانت الوجبة لذيذة حقاً.”

“شكراً لكِ، آنستي.”

“رئيس الخدم. هل تعلم أي أخبار عن إخوتي؟”

“السيد الأول في أميان. إنه يعمل هناك.”

“وماكس أخي؟”

“إنه بخير في إنلاند.”

“إذن أنا وحدي في هذا المنزل.”

“لنرى.”

ابتسم بنيامين ابتسامة غامضة.

عند عودتها إلى غرفة نومها، لم تأتِ تيريز بسهولة.

كان ذلك طبيعياً.

ما زالت تشعر وكأنها في حلم.

وضعت شالاً سميكاً على كتفيها وخرجت إلى الحديقة الخلفية.

ظننت أنني سأقضي نهاية العام في الجزيرة.

بسبب تساقط الكثير من الثلج، كان العالم هادئاً تماماً.

مشت في الحديقة بخطوات وئيدة.

ذهبت تيريز إلى الغابة خلف الحديقة الخلفية.

في السابق، لم تكن لتجرؤ على الاقتراب من الغابة في منتصف الليل، لكن الشيء الوحيد الذي زاد أثناء عيشها في جزيرة إيواي هو الشجاعة.

لم يكن الظلام شديداً لأن البدر كان يشرق.

في تلك اللحظة، تحرك ظل إنسان في الغابة هناك.

خرج ذلك الشخص من بين الأشجار.

كأنه روح.

“تيريز.”

رفعت رأسها.
كان صوتاً مألوفاً.

“أنا.”

لم تستطع النطق. لأن الدموع كانت تملأ عينيها مرة أخرى.

(يتبع في الفصل القادم)

ترجمة مَحبّة