بعد أن غادرت تيريز بهذه الطريقة، عاد دينيس إلى غرفته مضطرًا.

 

متى سيكون بمقدوره أخذ تيريز إلى العاصمة إذا استمرت الأمور على هذا المنوال؟

 

يبدو أن تيريز ما زالت تحتفظ بمسافة بينهما.

 

خلع دينيس ثيابه المتعرقة وألقى بها بعيدًا. 

 

لقد كان خطأ منه أن يثق بسيلبانغ ثقة عمياء ويسلمه جميع أمتعته.

 

بالطبع، لو حاول، كان بإمكانه الحصول على ثياب بديلة، لكنه كان عاجزًا عن الفعل، خائفًا من أن تطلب منه تيريز بعد ذلك أن يجد منزلًا أيضًا.

 

استلقى دينيس على الفراش الذي فرشته له تيريز، وهو ما زال مرتديًا قميصه المنبعث منه رائحة العرق.

 

مر اليوم ببساطة، دون أحداث تذكر. 

 

وأدرك دينيس أن حقيقة عدم حدوث شيء استثنائي جعلته يشعر بالارتياح.

 

خطرت له فكرة أن هذه الحياة قد لا تكون سيئة إلى هذا الحد.

 

ربما لهذا بدا تعبير وجه تيريز أكثر إشراقًا مما توقع…

 

وفي اللحظة التي همّ دينيس بإغماض عينيه، سمع طرقًا على الباب. 

 

استيقظ فجأة من مكانه، لتدخل تيريز حاملةً بعض الثياب.

 

“هذه الثياب، أحضرتها الآنسة إلودي سابقًا…”

 

أسرع دينيس بتغطية جسده باللحاف. 

 

لكن تيريز كانت قد رأت كل شيء بالفعل.

 

“يا إلهي، لماذا لديك كل هذه الندوب على جسدك؟”

 

“إنه لا شيء.”

 

“كيف يكون هذا لا شيء؟ ماذا حدث لك، بحق السماء؟”

 

“إنه حقًا لا شيء، ألا يمكنك تجاهله فحسب؟”

 

كان دينيس مشغولًا بإخفاء جسده تحت اللحاف. 

 

لكن تيريز أمسكت بذراعه وردت بحزم:

 

“لا، لن أفعل حتى تشرح لي الأمر بشكل صحيح.”

 

أخيرًا، أخرج دينيس نفسًا طويلًا وبدأ يحكي لها عما حدث.

 

“إنه حقًا لا شيء، فقط بسبب فشلي.”

 

“هل هاجمك أحد؟”

 

لم تستطع تيريز حتى أن تتخيل أنه هو من فعل هذا بنفسه.

 

أجاب دينيس وهو يلوي جسده كسيدة خجولة:

 

“كلا، لقد فعلتها أنا.”

 

“على جسدك أنت؟”

 

“نعم، أنا على نفسي كنت أجد بعض الهدوء عند رؤية الدم…”

 

“……”

 

“عشت بلا ضبط للنفس أشرب الخمر طوال اليوم، وأدخن السيجار، وإذا شعرت بالملل أجرح جسدي.”

 

“……”

 

“لم أكن أنام، فكنت أدخن منشطات النوم حتى أرهقت رئتيّ وفقدت بصري ولهذا أصبح لون عينيَّ باهتًا.”

 

حدقت تيريز في دينيس وفمها مفتوح قليلًا، كمن فقد القدرة على الكلام.

 

“قالوا إن بصري لم يعد تمامًا بعد لذلك، في اليوم الذي وصلت فيه إلى إيواي، لم أتعرف عليكِ لهذا حدث ذلك لم يكن لأنني نسيتكِ.”

 

كان تعبير وجهها يتغير لحظة بلحظة. 

 

بدت غاضبة، ثم أخيرًا صارت تبدو وكأنها على وشك البكاء.

 

“حقًا لم أركِ.”

 

“لماذا تخبرني بهذا الآن فقط…”

 

مررت تيريز أصابعها برقة على الندوب في جسده. 

 

كانت لمسة حذرة للغاية.

 

“لماذا… لماذا فعلت شيئًا كهذا لماذا…”

 

“فقط… لأنني لم أرد العيش.”

 

“كنت أظن أنك بخير.”

 

“كيف يمكنني أن أكون بخير بدونك.”

 

“…لم أكن أعلم حقًا لو علمت،”

 

لكنت قد حاولت بأي طريقة استعادتك.

 

كتمت تيريز الكلمات التي كانت تتصاعد حتى حنجرتها. 

 

لقد اعتقدت حقًا أنه كان يعيش بسعادة في العاصمة.

 

لم تعلم أنه كان يتألم ويعاني هكذا. 

 

وظنت أنه قد نسيها.

 

“أتعلم؟ أنا أيضًا أتذكر أحيانًا ذلك اليوم اليوم الذي جئت فيه لرؤيتي في السجن.”

 

“…هل تفعلين؟”

 

“حتى أنني حلمت أحيانًا لو أنني لم أقل لنطلب الطلاق في ذلك الوقت…”

 

“لكان ما طلبناه، لكنني كنت سأحميك.”

 

“بالتأكيد كنت ستفعل.”

 

تألقت عينا تيريز بالدموع.

 

“ولكن في ذلك الوقت، كانت هذه هي أفضل طريقة. لو احتضنتني وقتها، لما أصبحت ذلك رئيس الوزراء المحبوب كما أنت الآن.”

 

“كلا. هذا ليس ما يهمني، تيريز.”

 

مشط دينيس خصل شعر تيريز المتطايرة. 

 

أمالت تيريز رأسها كأنها تحاول كبح دموعها.

 

“كلا، لقد كان مهمًا كان عليك التخلص مني لتستطيع العيش.”

 

“كيف لي أن أتخلص منك…”

 

كيف لي أن أتخلص منك… أنتِ التي زحفتِ على ركبتيكِ تتوسلين إليّ أن أنظر إليكِ مرة أخرى، كيف لي أن أفعل ذلك؟

 

“عندما أنظر إلى الوراء، يبدو لي دائمًا أنني كنت عبئًا عليك وقد كنت متعبة جدًا أيضًا.”

 

ابتسمت تيريز ابتسامة خفيفة.

 

“……”

 

“لكن الأمور الآن أفضل بكثير لست حساسة أو تعيسة كما كنت سابقًا تحسنت قليلًا.”

 

“هذا أمر مُفرح حقًا لأنك لست تعيسة.”

 

قال دينيس ذلك بصدق. 

 

إذا كان هناك شخص واحد على الأقل لم يشقَ خلال السنتين الماضيتين، أليس ذلك أمرًا محظوظًا للغاية؟

 

لكن تيريز تحدثت بصوت خافت وهي تحدق في ندوبه:

 

“لكنك أنت، لأنني لم أكن هناك…”

 

“نعم، تيريز، لأنكِ لم تكوني هناك، كنتُ تعيسًا، جدًا.”

 

نظر دينيس إليها بتعبير بائس بينما كانت تنظر إليه بعينيها المملوءتين بالشفقة. 

 

لمست تيريز خده.

 

لو علم أنها ستشعر بالشفقة نحوه بعد سماع هذه القصة، لأخبرها منذ البداية. 

 

طالما أنها تشفق عليه، فلن تتركه.

 

“لا تفكري في الرحيل. أرجوك.”

 

“…إلا إذا كنتُ سبب شقائك بوجودي بجانبك.”

 

“إذا غبتِ، سأكون تعيسًا لذا أنا بحاجة إليكِ سأكون سعيدًا إذا بقيتِ بجانبي.”

 

وبعد أن قال ذلك، دفع خده نحو يدها التي كانت تلمس وجنتَيه، ودلّكهما بها بشدة. 

 

مثل حيوان صغير يتوق إلى دفء الإنسان.

 

أرجوك، ارحميني، تعاطفي معي، يا تيريز. 

 

أنا الذي لا أستطيع العيش بدونك…

 

ابتلع كلمات لم يستطع البوح بها، واستند على كتفها. 

 

فوضعت تيريز يدها برفق على كتفه وراحت تربت عليه.

 

“حسنًا.”

 

أومأت تيريز برأسها قليلًا. 

 

نظر إليها وهو يبتسم ابتسامة راضية.

 

“تيريز. ابقي معي.”

 

ردت تيريز على كلام دينيس وكأنها تستهزئ به:

 

“ألستَ راشدًا؟”

 

“أنا طفل يمكنك معاملتي كطفل طوال حياتك.”

 

جلسَت تيريز بجانبه وبدأت تمرر أصابعها على ندوبه. 

 

بيد مرتجفة قليلًا، لامست ذراعه وأسفل رقبته، وصدره.

 

كان دينيس يراقبها في صمت وهي تمرر يدها على الندوب.

 

بلمسة حذرة للغاية، مررت تيريز أصابعها على الندوب ثم سألته عن سبب كل واحدة.

 

أجاب وهو يسترجع ذاكرته كأنه يروي تاريخ كل ندبة.

 

“بماذا جرحتَ نفسك هنا؟ الندبة تبدو عميقة جدًا.”

 

“على الأرجح، قطعة زجاج كنت أجرح نفسي باستمرار، فأزال سيلبانغ كل الأشياء الحادة لكنني وجدت قطعة على قارعة الطريق واستخدمتها.”

 

“……”

 

“يبدو أنني فقدت الوعي بسبب النزيف الحاد قال سيلبانغ إنني استيقظت بعد أيام قليلة.”

 

“……”

 

كانت تيريز تلمس ندبة تلو الأخرى وتسأل، كأنها تحاول استكشاف أصل كل ندبة على جسده.

 

“ماذا عن هذه؟”

 

عندما مرت يد تيريز على منطقة ما في بطنه، حبس دينيس أنفاسه فجأة وتجمد.

 

نظرت إليه بوجه مليء بالاستفسار.

 

“تيريز، ألا يمكنك التوقف عن اللمس؟”

 

“لماذا…”

 

“لأنني بدأت أشعر… بالحرج قليلًا.”

 

“آه.”

 

سحبت تيريز يدها فجأة. 

 

يبدو أنها أدركت فجأة ما كانت تفعله.

 

“أنا لا أمانع لكنكِ قد تكرهين ذلك.”

 

“……”

 

“لا أريد أن أفعل ما أريد دون سؤالك عن رأيكِ مرة أخرى.”

 

لم ترد تيريز. 

 

مرت أحداث عديدة في ذهنها.

 

أمسك دينيس بيدها ليساعدها على الوقوف، ثم نهض هو أيضًا متثاقلًا. 

 

“لا أريد أن أشعركِ بعدم الراحة اذهبي ونامي سأذهب إلى العاصمة غدًا، كما طلبتِ.”

 

“ستذهب إلى العاصمة؟”

 

سألت تيريز مرة أخرى. 

 

بالرغم من أن هذه كانت الكلمات التي تمنتها طويلًا، شعرت بشعور غريب.

 

لقد نجحنا في فتح حوار اليوم فقط، وبغدٍ سيعود؟

 

يمكنه البقاء لفترة أطول قليلًا…

 

“بما أننا تصالحنا، يجب أن أعود وأهيئ لكِ مكانًا لتعودي إليه.”

 

“مكان لأعود إليه…”

 

تضاءل صوت تيريز بتردد. 

 

حتى كلامه لم يبدُ ممتعًا لها.

 

مشط دينيس خصل شعر تيريز المتطايرة.

 

“ألأنكِ تشعرين بعدم الثقة؟”

 

“أنا خائفة أنا مذنبة، وأخشى الظهور أمام الناس مرة أخرى الناس يخيفونني.”

 

احتضن دينيس تيريز.

 

“ماذا لو شتمني الناس وهاجموني مرة أخرى؟”

 

“لم يعد هناك أحد سيشتمكِ لأنكِ البطلة التي أنقذت الجميع من تهديد الحرب أنتِ لستِ مذنبة.”

 

“أنا؟”

 

ردت تيريز بصوت لا يصدق.

 

“بالطبع أنتِ من جعلت ملك العدو يعود دون إصابة أحد.”

 

“……”

 

“أنتِ لستِ مذنبة.”

 

“……”

 

“أنتِ لم تفعلي أي شيء خاطئ.”

 

مع كلماته الحاسمة، انحدرت دمعة من عيني تيريز. 

 

ربما كانت تنتظر هذه الكلمات. 

منذ وقت طويل.

 

خلال إقامتها في الجزيرة، رأت تيريز سكان الجزيرة الذين يكرهونها دون سبب.

 

في الحقيقة، رأت تيريز عددًا لا يحصى من أمثال هؤلاء الأشخاص.

 

الكثير من الناس، دون أن يعرفوها حقًا، شتموها وتحدثوا عنها من خلف ظهرها.

 

البعض وصفها بالساحرة، وآخرون قالوا إنها ابنة نبيلة محظوظة، وآخرون قالوا إنها أميرة متغطرسة ومترفة. 

 

وآخرون قالوا لها إنها مذنبة.

 

حاولت أن تتقبل كل ذلك باعتباره قدرًا. 

 

ولكن أحيانًا، كانت تشعر بوحدة لا يعرفها أحد تعذبها.

 

وعندما تخلت عن كل شيء وتركت وحدها في جزيرة إيواي، شعرت بحزن لكونها وحيدة تحت هذه السماء.

 

لستُ مذنبة بعد الآن. 

أنا لم أفعل أي شيء خاطئ.

 

مع هذه الفكرة، انفجرت دموع لا يمكن كبحها. 

 

بكت تيريز بدون صوت.

 

“توقفي عن البكاء، هلا؟ توقفي…”

 

مسح دموع تيريز المتساقطة من عينيها.

 

“إذا بكيتِ هكذا، سيصيبني الحزن أيضًا، يا تيريز. توقفي.”

 

لمس دينيس شفتيه بشفتي تيريز وهو يهدئها، وكأنه يعزّيها.

 

كانت قبلة خفيفة تشبه التحية. 

 

شفتا دينيس، اللتان لمستاها لأول مرة منذ سنوات، كانتا أكثر خشونة من قبل. 

 

وكانت لهما رائحة مالحة.

 

فتحت تيريز عينيها ونظرت إليه. 

 

يبدو أنه كان يبكي أيضًا دون أن تدري.

 

عندما رأته غارقًا في الدموع، انسابت ضحكة من تيريز دون أن تدري.

 

“لماذا أنت تبكي؟”

 

نظرت تيريز إليه وقد أصبح هو من يبكي.

 

“من الفرح، لكن لا تضحكي وأنت تبكين.”

 

عند سماع كلماته، نظرت تيريز إليه. 

 

ربما بدا شكلها قبيحًا وهي تبكي.

 

مسحت تيريز دموعها بأكمامها دون منديل ثم سألته:

 

“أبدو قبيحة؟”

 

“كلا.”

 

“حقًا؟ أأبدو مثيرةً للشفقة؟”

 

حدق دينيس في تيريز لفترة طويلة قبل أن يفصل شفتيه. 

 

كانت وجنتاه محمرتين قليلًا بشكل غريب.

 

شعرت تيريز بالسخافة لقلقها من أن تكون منظرة وهي تبكي. نهضت تيهيز من مكانها وقد خارت قواها. لكنه أمسك بأكمامها وهي تستدير.

 

“هل يمكننا تبادل القبل أكثر قليلًا؟”

 

“ماذا؟”

 

“عند التفكير، أعتقد أنني لم أحيّ أصدقائي المفضلين بشكل كافٍ.”

 

لم تعد هناك أي دمعة مرئية على وجهه.

 

“…في هذا الموقف، تخرج بمثل هذا الكلام؟”

 

لم تجد تيريز بدًا من أن تضرب صدره، منفرطة الصبر.

 

“لا تضربيني. آه، لا إذا كنت ستضربينني، فافعلي ذلك بقوة أكبر.”

 

“أجننت؟”

 

صرخت تيريز بصوت حاد وهي تضرب ذراعيه وصدره دون رحمة. 

 

رفع دينيس ذراعي تيريز الضاربتين وأمسكهما بيد واحدة. 

 

وعندما تقيدت ذراعاها، حاولت تيريز المقاومة.

 

كانت قوة قبضته كبيرة لدرجة أنه مهما بذلت من قوة، لم تستطع تحرير نفسها.

 

قال دينيس بنبرة لعوبة:

 

“نعم. ربما أكون مجنونًا تيريز، دعيني أقابل صديقي المفضل الأول.”

 

“أي صديق هذا! أيمكن اعتبار صديق لم تره لسنوات صديقًا؟”

 

ابتسم دينيس ابتسامة عريضة عند سماع كلماتها.

 

كانت ابتسامة منعشة، مثل عصير الليمون الذي تحبه في منتصف الصيف.

 

“الأصدقاء القدامى، حتى لو تقابلوا بعد فترة طويلة، يكونون سعداء كما لو تقابلوا بالأمس.”

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة