في اليوم التالي بعد الظهر، كانت تيريز تتيه في الغابة. 

 

حيث جاءت برفقة حاكمها هاكان الذي كان يقوم برحلة صيد.

 

لم تكن المفاوضات قد اكتملت بعد، ومع ذلك كان البلدان يصطادان معاً.

 

لم تستطع أن تفهم بسهولة لماذا اقترح جانب الجمهورية على هاكان أن يذهب للصيد.

 

ولكن بغض النظر عن فهمها، حركت قدميها لتلحق بهاكان. 

 

كان يتجول في منطقة الصيد بلا تردد وكأنه في مكان مألوف، وواصل إطلاق السهام.

 

مهما حاولت تيريز اللحاق به، كان من الصعب مجاراة أولئك الذين عاشوا حياتهم كمحترفي صيد.

 

في النهاية، انفصلت تيريز عن مجموعة هاكان. 

 

وبينما كانت تتيه للحظات دون إدراك الاتجاه، تعثرت بحجر وسقطت.

 

“آه…”

 

جلست في مكانها لتفقد قدمها. 

 

كان بها جرح ينزف دماً.

 

“يا إلهي.”

 

قررت تيريز الجلوس على الأرض والاستراحة بعد سقوطها. 

 

كان هاكان قد اختفى بالفعل من الأنظار.

 

مسحت العرق الذي كان يتدفق على جبينها وخلعت حذاءها ووضعته جانباً. 

 

لم تحصل على راحة حقيقية منذ أن جاء هاكان إلى الجزيرة. 

 

يبدو أن التوتر طوال اليوم قد زاد من إرهاقها.

 

وبينما كانت تجلس متكئة على شجرة، سمعت دوي طلقات نارية من ذلك الاتجاه.

 

بانغ! بانغ!

 

تحولت عينا تيريز إلى عينَي أرنب مذعور وحدقت في اتجاه الصوت.

 

كان هاكان يحمل قوساً، فكيف سمعت صوت طلقات نارية؟

 

هل يعني أن هناك من يحمل بندقية…

 

وبينما كانت تيريز تتلفت حولها، سمعت صوت حفيف في الأعشاب من ذلك الاتجاه.

 

لم يكن هناك أي شخص حولها. 

 

تجمدت تيريز في مكانها وحدقت في اتجاه الصوت.

 

شهقت الهواء ثم بقيت جالسة في صمت. 

 

خلاف ذلك، شعرت أن وجود شخص هنا سيكتشف. 

 

تجمع العرق في راحة يديها.

 

من خلف الأعشاب المتمايلة، تمايل ظل شخص ما.

 

“…….”

 

نظرت تيريز إلى وجه الشخص الذي ظهر ونسيت حتى أن تتنفس من شدة الدهشة. 

 

لقد كان دينيس.

 

لم تستطع حتى فتح فمها، وراقبت ما كان ينوي فعله.

 

كان دينيس يحمل طائراً في يده. 

 

ثم ألقى الطائر على الأرض، الذي بدا ميتاً ومتدلياً بالفعل.

 

وبعد أن فحص المخزن المؤن (الخرطوشة) ببراعة وكأنه معتاد على ذلك، اقترب منها وهو يبحث عن فريسة.

 

داس على الأعشاب بخطوات خفيفة.

 

بينما كانت تحدق به وهو يقترب أكثر فأكثر، ابتلعت تيريز ريقها الجاف.

 

وكأنه سمع الصوت، وجه دينيس فوهة البندقية نحو مكان وجودها. 

 

كانت نظراته حادة كالمُدى. 

 

تم توجيه البندقية نحو جبينها.

 

نظرت إليه بوجه مذعور. 

 

ارتخت ساقاها ولم تستطع النهوض.

 

وعندها فقط، وكأنه أدرك أن ما كان جالساً على الأرض ليس فريسة بل إنساناً، ظهرت على وجهه تعابير الدهشة.

 

“تيريز؟”

 

كان صوته المألوف.

 

أومأت تيريز برأسها رداً. 

 

شعرت بحلقها متوتراً بشدة.

 

“نعم، أنا.”

 

اقترب دينيس من تيريز وارتكّز على ركبتيه أمامها.

 

“تيريز، هل جرحتِ؟ ماذا حلّ بقدمكِ؟”

 

“لقد تعثرت قليلاً فحسب.”

 

أمسك دنيس بقدم تيريز الملطخة بالدم وتفحصها بدقة ليرى ما إذا كانت هناك إصابات أخرى.

 

“…أرجوك توقف.”

 

شعرت بالإزعاج من إمساكه لقدمها، وكذلك بالخجل.

 

لم أكن لأتخيل حتى في أحلامي أننا سنواجه بعضنا هكذا…

 

عندما خفضت قدمها، تأكد دينيس من أن بقية جسدها بخير.

 

وكأنه لا يشعر على الإطلاق بفارق السنتين، سألها بنبرة عادية كما كان يفعل دائمًا.

 

“أما بقيتك، هل أنتِ بخير؟”

 

“ليس لدي إصابات أخرى، أنا بخير.”

 

“…….”

 

كان الموقف محرجاً بلا حدود. 

 

على الرغم من أنني فكرت فيه الليلة الماضية، إلا أنني لم أكن أريد أن أقابله هكذا. 

 

حولت تيريز الحديث بصوت محرج.

 

“لماذا أنت هنا؟ لطالما كرهتَ الصيد…أليس كذلك؟”

 

“آه، هذا صحيح.”

 

ضحك. 

 

جاءت رائحة دم نفاذة مع الريح العابرة. 

 

ربما كانت رائحته هو.

 

“لكنني الآن أمارس الصيد.”

 

استشعرت تيريز الخوف فجأة. 

 

شعرت وكأنه شخص غريب لم تعرفه من قبل.

 

سألها دينيس بصوت حنون.

 

“إذا كان المشي متعباً، هل تريدين أن أحملك على ظهري؟”

 

“لا.”

 

“حقاً؟ إذاً…”

 

لم يصر دينيس أكثر على ذلك.

 

“إذاً، هل أساعدكِ في السير؟ لا يمكنكِ البقاء جالسة هكذا.”

 

بدا أنه صادق في رغبته بمساعدتها. 

 

مع المسافة التي نشأت بينهما خلال فترة الافتراق، شعرت تيريز بأن سلوك دينيس اللطيف غريب. 

 

أجابت بصوت حازم.

 

“ارجع إلى مجموعتك. لا ينبغي عليك فعل هذا.”

 

لقد أتى دينيس ممثلاً للجمهورية إلى هنا، بينما كانت تيريز في وضع المساعدة لدولة “هو إنآن”. 

 

لم يكن ينبغي لهما الالتقاء هكذا أبداً.

 

إذا عاد هاكان إلى بلده، فقد تتعرض تيريز للعقاب بسبب مساعدتها لدولة معادية.

 

لذلك كان عليها أن تكون أكثر حذراً.

 

لم يكن هناك داعٍ لأن يتورط دينيس معها دون فائدة.

 

“لماذا؟”

 

كان ينظر إليها بتعبيرات وجه توحي بأنه لا يفهم حقاً.

 

“…لماذا لا ينبغي أن أفعل هذا؟”

 

فتحت تيريز شفتيها اللتين لم تستطع فتحهما وأجابت بصعوبة.

 

“…لأن علاقتنا ليست من النوع الذي يسمح بذلك، سيدي.”

 

ذلك النوع من العلاقة.

 

هذا صحيح.

 

لقد كان في أعلى مرتبة في هذه البلاد، وكانت هي في أدنى مرتبة.

 

كانا شخصين في مواقع مختلفة تماماً. 

 

لذلك، لم يكن بإمكانها أن تجرؤ حتى على القول بأنها حلمت به الليلة الماضية.

 

كان ذلك مجرد سراب سيتلاشى عند الفجر.

 

عند سماع كلماتها الحاسمة، ثبت دينيس نظره على مكان ما في الأرض.

 

“…….”

 

تظاهرت تيريز بالبرودة وقالت.

 

“والأمر غريب بعض الشيء، أن تأتي وتتصرف هكذا بعد مرور سنتين.”

 

“ما الغريب في ذلك؟”

 

تعلق بكلامها وكأنه شخص لا يفهمها.

 

“أن تتصرف هكذا بعد أن انتهى كل شيء…”

 

“هل انتهى كل شيء بالنسبة لكِ؟”

 

كان طرف كلام دينيس يرتجف قليلاً. 

 

أجابت تيريز وهي تحول نظرها بعيداً، غير قادرة على النظر إلى عينيه.

 

“من الأفضل أن نترك الماضي في الماضي.”

 

“وهل يمكنكِ ذلكِ؟”

 

“مع مرور الوقت، يصبح ذلك ممكناً.”

 

لذا، يمكنني ذلك.

 

بعد مزيد من الوقت، سأنساك، وستنساني أنت.

 

كل ما نحتاجه هو الوقت الكافي لنسيان بعضنا البعض.

 

بعد عشر سنوات، وعشرين سنة، سننسى حتى حقيقة أننا كنا بجانب بعضنا البعض…

 

ردت تيريز بإجابة مقنعة وكأنها حققت شيئاً لم تستطع هي نفسها تحقيقه.

 

***

 

أصر دينيس على مرافقتها إلى حيث كان رجال هاكان. 

 

لأن قدمها مصابة وهذا خطر، بالإضافة إلى أن هذه منطقة صيد وقد تظهر حيوانات برية فجأة.

 

بعد إلحاحه المتكرر، أومأت تيريز برأسها موافقة. 

 

فقد كانت قد تاهت بالفعل، وقدمها مصابة أيضاً…

 

“لكن إذا رأينا مجموعة هاكان، عد فوراً سأقول إنني عدت وحدي.”

 

“حسناً.”

 

بدا على وجهه عدم الرضا، لكنه وافق على مضض.

 

بدأت تيريز تسير ببطء متعثرة، فسايرها في مشيها. 

 

ثم أمسك ذراعها بلطف بيده. 

 

كان مجرد لمسة خفيفة لا يمكن وصفها حتى بأنها إسناد.

 

“……”

 

وبينما كانت تسير معه في صمت متوافقة خطواتها معه، سألته تيريز. 

 

وكان نظرها لا يزال مثبتاً على مكان ما في الأرض.

 

“الصيد…هل يمكنني أن أسألك كيف بدأت تمارسه؟”

 

“لقد شعرت أن كل ذلك لا معنى له المعتقدات وما شابه لم أكن أريد أن أقتل أرواحاً بلا مبرر…”

 

“ثم ماذا؟”

 

“أثناء غيابك، حدث ذلك فحسب بدأت أشرب الخمر، وأصطاد إذا طلبتِ مني أن أقتل أحداً، يمكنني فعل ذلك أيضاً.”

 

أرادت أن ترى وجهه. 

 

ما التعبير الذي كان يعلوه الآن؟

 

“وكيف لي أن أطلب منك مثل هذا الطلب؟”

 

“…هل هذا غريب، أن أكون قد تغيرت؟”

 

عند سؤاله الذي بدا أنه نطق به بصعوبة، هزت تيريز رأسها.

 

“لا. أنا أيضاً…”

 

تأتأت تيريز في ردها.

 

“… أجلس جيداً حتى على التراب وأنظف الفاكهة بملابسي وأكلها، وأمشي جيداً وحدي في طرقات الليل.”

 

“لقد كبرتِ.”

 

“……”

 

أطبقت تيريز شفتيها بإحكام.

 

كان ينبغي عليها أن تقول إن مثل هذا الكلام غير مناسب. 

 

أن مثل هذه الكلمات الحميمة غير صحيحة…

 

“يجب أن نذهب إلى ذلك الاتجاه. تيريز.”

 

أومأت تيريز برأسها دون كلام.

 

وحول الحديث وهو ينظر إلى آثار أقدام حيوان على الأرض، وكأنه يشعر بالأسف.

 

“يبدو أنها آثار أطراف غزال.”

 

كما قال، كانت هناك آثار أقدام متتالية. 

 

يبدو أن هناك غزالاً قريباً.

 

عندما رفع دينيس بندقيته وكأنه ينوي اصطياد الغزال، منعته تيريز.

 

“ذهب هاكان إلى هذا الاتجاه سابقاً دعه يصطاده.”

 

“ولماذا؟ هل تريدين أن يصطاده هو؟ إذاً لا يمكنني السماح بذلك أكثر.”

 

كانت ابتسامته باردة. 

منعته تيريز مرة أخرى.

 

“يجب أن تفكر في المفاوضات أيضاً أليس عليك أن تضع الختم في أسرع وقت؟ حتى متى ستبقى العاصمة خالية منك؟”

 

“…هل هذا هو السبب؟”

 

“نعم، هذا هو السبب.”

 

“حسناً، فهمت. إذا كان هذا هو رأيك.”

 

خفض فوهة البندقية التي كان قد رفعها.

 

في ذلك اليوم، اصطاد هاكان أربعة أرانب وثلاث طيور حمام بري وطائرَي تدرج وغزالاً واحداً. 

 

كان من الممكن معرفة أنه كان في مزاج جيد دون الحاجة للقول. 

 

لأن صوته الضخم وقهقهاته كانت تُسمع طوال المساء.

 

بعد العشاء، ذهبت تيريز لمقابلة هاكان. 

 

كان عليها أن تختار الوقت المناسب عندما يكون في مزاج جيد.

 

في اليوم التالي، ظهر هاكان في مكان المفاوضات بوجه مشرق وقبل الاقتراح الذي قدمه وزير خارجية فالوا.

 

ما طلبته دولة “هو إنآن” في البداية كان الحصول على ملكية دائمة لجزيرة إيواي.

 

المفاوضات المتعثرة تقدمت في النهاية باتجاه معدل قليلاً عما كانت ترغب فيه دولة “هو إنآن”. 

 

بشرط دفع 5 مليارات لويس سنوياً من دولة “هو إنآن”، سيتم السماح لها بحق المرور عبر جزيرة إيواي.

 

الليلة السابقة، عندما ذهبت تيريز لمقابلة هاكان، قالت شيئاً مشابهاً.

 

“إذا كان السبب وراء رغبتكم في الملكية الدائمة هو مجرد المرور الحر، أليست هذه الطريقة أكثر ملاءمة؟ 5 مليارات لويس سنوياً لن تشكل حتى جزءاً من الألف من الأرباح التي ستجنيها دولة ‘هو إنآن’ من التجارة عبر جزيرة إيواي إلى المحيط بالإضافة إلى ذلك، تحويل أولئك الذين عاشوا حياتهم كمواطنين في فالوا إلى مواطنين في ‘هو إنآن’ سيتطلب وقتاً وتكاليف ليست هينة.”

 

عند سماع كلمات تيريز، ربّت هاكان على ذقنه وكأنه في حيرة.

 

لتدق المسمار الأخير، أقنعت هاكان مرة أخرى.

 

“انظر إلى التاريخ عانى أول ملك لفالوا من صراعات داخلية كبيرة وصغيرة لسنوات عديدة بعد توحيد القارة أليس من الأصح أن تحقق ربحاً مؤكداً بطريقة أسهل وأكثر ملاءمة؟”

 

وعندها فقط أومأ هاكان برأيه.

 

وقبل أن تقول تيريز ذلك لهاكان، قالت لدينيس في منطقة الصيد:

 

“لا ينبغي أن تسلّم ملكية الجزيرة بلا اكتراث 5 مليارات لويس سنوياً ليست مبلغاً كبيراً، لكن إذا كان بإمكانها أن تربطهم، فلا توجد طريقة أفضل من ذلك.”

 

“ماذا لو لم يقبل ذلك الوغد؟”

 

سأل دينيس تيريز مرة أخرى.

 

أجابت تيريز بابتسامة.

 

“تفاوض على رسم المرور بدلاً من ذلك، وضمن حق الإقامة سيكون ذلك أفضل بمئة مرة من خوض الحرب، وتسليم الملكية أليس رسم المرور التافه هذا شيئاً تافهاً؟”

 

في المساء بعد انتهاء جميع الجداول الزمنية، جاء هاكان لرؤية تيريز. 

 

كان على وشك العودة إلى بلده قريباً.

 

«ألن ترحلي معي؟ يبدو سخيفاً أن أسأل عدة مرات»

 

«أيها الملك المبحل أظن أنك قد حققت ما تريد.»

 

«إذاً، ألن تتبعيَني؟»

 

«أشكرك حقاً لأنك نظرت إليّ بعين الرضا على الرغم من نقصي، يا هاكان.»

 

اقترب هاكان منها وهو يقول. 

 

كان واقفاً على مقربة منها ينظر إليها من الأعلى.

 

«أنتِ أكثر إنسان في هذا البلد أعجب قلبي.»

 

«سيكون هناك نساء فاضلات في بلد جلالتك العظيم أيضاً أنا جسد ناقص لأن أكون زوجة لهاكان أرجو أن تعود بأمان.»

 

«حقاً، أليس لديك نية للعودة معي.»

 

أدت تيريز التحية له بمجاملة التفتت بعده.

 

«أعتقد أن هذا سيكون رداً على سؤالك، يا هاكان.»

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة