“أعتذر، سأغادر الآن.”

 

أعاد سيلبانغ ترتيب الأوراق الموضوعة أمامه.

 

ثم نظر إلى دينيس الجالس بلا حراك أمام المكتب. 

 

كان الوقت قد اقترب على المساء مع غروب الشمس.

 

منذ أن هدده سيلبانغ بالاستقالة نهاية العام الماضي، امتنع دينيس تمامًا عن تدخين السيجار. 

 

بدلًا من ذلك، كان يعتاد على الإمساك بقلم حبره وكأنه سيجار حين ينغمس في التفكير.

 

“…هل لي أن أغادر الآن؟”

 

سأل سيلبانغ دينيس مرة أخرى.

 

لم تتناقص الأوراق الموضوعة على مكتب دينيس منذ فترة.

 

عندما نهض سيلبانغ، جمع دينيس أوراقه وخلع نظارته ووضعها على المكتب.

 

“مبكرًا جدًا.”

 

بدت عينا دينيس وهو ينظر إلى سيلبانغ محمرتين مع ظهور شعيرات دموية دقيقة.

 

“لدي بعض الأمور.”

 

عند إجابة سيلبانغ، حول دينيس نظره إلى الساعة على الحائط. 

 

كان الوقت مبكرًا عن المعتاد.

 

“مغادرة العمل في هذا الوقت، هل لديك موعد غرامي؟”

 

قال دينيس وكأنه يمزح.

 

“شيء من هذا القبيل.”

 

عندما أجاب سيلبانغ ببرود، ارتسمت على وجه دينيس تعابير مفاجأة بعض الشيء. 

 

لأنه كان يعلم جيدًا أنه بعد انفصال سيلبانغ عن دانييل، لم يذهب إلى أي موعد لفترة طويلة واكتفى بالعمل فقط. 

 

ومنذ أن علم بهذا الأمر، حمل دينيس في قلبه شيئًا من الشعور بالذنب تجاه سيلبانغ.

 

“يبدو أنك ستقابل سيدة أتمنى لك حظًا موفقًا.”

 

قال دينيس مبتسمًا لسيلبانغ. 

 

أومأ سيلبانغ برأسه دون أن ينطق بكلمة.

 

“أراك غدًا.”

 

“نعم، سيادتك.”

 

في مساء هادئ، انطلق سيلبانغ لحضور مسرحية. 

 

لم تكن كلمته عن مقابلة امرأة كاذبة. 

 

لكنه لم يكن موعدًا غراميًا.

 

لأنه كان لقاءً سريًا لا يستطيع إخبار دينيس عنه بعد، لذا تظاهر بأنه مجرد موعد.

 

يجب أن ينجح لقاء اليوم.

 

ردد سيلبانغ تعويذة على نفسه لتهدئة أعصابه المتوترة. 

 

كانت يداه تتعرقان بغزارة.

 

لم يكن له بد من ذلك. 

 

لأنه حصل على معلومات استخباراتية تفيد بأن ابنة روبرت المعتدل، التي كان يُعتقد أنها قُتلت على يد المتشددين بقيادة هنري من الحكومة الثورية، لا تزال على قيد الحياة.

 

كانت تعمل ممثلة مسرحية تحت اسم مستعار.

 

أسهل طريقة لمقابلة ممثلة مسرحية كانت الذهاب لمشاهدة مسرحية تشارك فيها.

 

“لقد وصلنا.”

 

عند كلام السائق، نزل سيلبانغ من العربة ونفض ثيابه مرة أخرى. 

 

ارتدى ملابسًا أكثر أناقة من المعتاد لحضور المسرحية. ومع ذلك، شعر سيلبانغ بشيء من الارتباك.

 

ربما لأن محتوى المسرحية كان عن الحب، كان المكان محاطًا بأزواج فقط.

 

“……”

 

دخل سيلبانغ إلى المسرح محدقًا للأمام فقط. 

 

عند تقديمه التذكرة، قاده المضيف إلى مقعده. 

 

كان مقعده في المقصورة الملكية في الطابق الثاني، حيث يوجد مقعدان متجاوران.

 

“أتمنى لكم مشاهدة ممتعة.”

 

“شكرًا لك.”

 

جلس سيلبانغ وحيدًا في المقصورة الملكية محدقًا نحو المسرح الهادئ الذي لم يبدأ بعد.

 

لقد حاول ألا يستغرق في التأمل…

 

ولكن يبدو أنه لا مفر من تذكر دانييل في مثل هذه الأوقات.

 

بعد انفصال رئيسه، قالت دانييل لسيلبانغ: “من الأفضل أن نفترق هنا سيكون ذلك لمصلحتنا الاثنين.”

 

لم يستطع سيلبانغ تقبل ذلك. 

 

لكن دانييل كانت عنيدة للغاية. 

 

ذهب إليها عدة مرات، لكن ما قوبل به كان الرفض البارد.

 

“……”

 

ومنذ ذلك الحين، فقد سيلبانغ اهتمامه بالحب تمامًا دون سبب واضح. 

 

في العادة، كان يتغلب على جراح الانفصال في غضون أسبوع ويذهب لمقابلة امرأة أخرى…

 

“آه، لم تبدأ المسرحية بعد.”

 

سمع صوت امرأة تتكلم بنعومة خلف الجدار.

 

كانت المقصورات الملكية، بكل مقعدين متجاورين، مفصولة بجدار بحيث لا يمكن رؤية الجالسين بجانبك. كان الهيكل يحمي الخصوصية بشكل جيد. 

 

لكن الصوت كان يصل بوضوح لأن الواجهة مفتوحة لمشاهدة المسرحية.

 

بعد أن خفت الصوت القادم من اليمين، بدأ صوت يأتي من اليسار.

 

“انتظري قليلًا، حسنًا؟”

 

أصبح يشعر بوحدة متزايدة بسبب الأصوات الغريبة القادمة من كلا الجانبين وهو جالس في المقصورة الملكية.

 

بعد انتهاء المسرحية، أخذ سيلبانغ باقة الزهور التي أعدها واتجه إلى غرفة الممثلين.

 

وفقًا للاتفاق، دخل سيلبانغ بعد أربع طرقات ومد باقة الزهور.

 

“شاهدت المسرحية، كانت رائعة.”

 

“مرحبًا بك.”

 

استقبلته جولي بيريسييه، التي كانت تنتظره، بابتسامة مشرقة.

 

كانت ابنة روبرت تعمل باسم مستعار. 

 

خشية أن يُعرف أنها ابنة روبرت، قد يكون هناك من يتربص بحياتها. 

 

وأخبرت جولي بيريسييه، التي التقت بسيلبانغ، بحقيقة كانت تخفيها طويلًا.

 

“والدي لا يزال على قيد الحياة.”

 

“… حقًا؟”

 

عند سماع كلماتها، شعر سيلبانج كأن شعاع نور نزل من السماء. 

 

بعد سماع كلامها، سعى سيلبانغ لترتيب لقاء بين دينيس وجولي بيريسييه. 

 

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذه.

 

***

 

بعد أن شك دينيس في كلام سيلبانغ، اقتنع بحقيقة أن روبرت لا يزال حيًا فقط بعد أن قابلها بالفعل.

 

ومع مرور الوقت، أصبحت لقاءات رئيس الوزراء الأعزب والممثلة الشابة الجميلة الجديدة أكثر تواترًا.

 

لأنها كانت تنقل رسائل روبرت، الذي كان لا يزال صعب الحركة بسبب مراقبة هنري له.

 

خلف المسرح دون جمهور، غرفة الممثلين، المقصورة الملكية دون متفرجين بعد…

 

مع تكرر زيارة دينيس للمسرح، تلقفت الصحف الخبر ونشرت أخبارًا عن علاقته الغرامية. 

 

لم يكن من المعتاد أن يقابل امرأة شابة وهو الذي لم يكن له أي علاقات مع النساء واكتفى بالعمل فقط. 

 

لأنه كان رئيس وزراء لا يعرف الضعف. 

 

بالإضافة إلى ذلك، لقاء بين رئيس وزراء مطلق وامرأة جميلة غير متزوجة. 

 

كان هذا بلا شك موضوعًا للملف الخاص على الصفحة الأولى بالنسبة لأي شخص.

 

وهكذا، بعد عدة لقاءات، استطاع دينيس أن يلتقي بروبرت مرة أخرى في غرفة سرية في مطعم انتقلوا إليه بحذر.

 

“مرحبًا، بعد غياب طويل روبرت.”

 

“حقًا بعد غياب طويل. ماذا حدث لوجهك…”

 

تغير وجه روبرت إلى تعابير أسى وهو يرى وجهه المدمر للغاية. 

 

بسبب اختبائه وهروبه من عيون هنري كل هذه الفترة، لم يكن وجه روبرت في حالة جيدة هو الآخر.

 

“يبدو أن وجه روبرت ليس أفضل حالًا أيضًا.”

 

عند كلام دينيس، انفجر روبرت ضاحكًا وكأنه غير مصدق.

 

بسبب عدم رؤيته للشمس، أصبح جلده شاحبًا وبدا أكبر سنًا من ذي قبل. 

 

لكن بريق عينيه كان لا يزال متقدًا ولم ينكسر.

 

“هل تعود معي؟”

 

عند كلام دينيس، محا روبرت الابتسامة من وجهه. 

 

ثم سأل دينيس:

 

“ماذا تنوي أن تفعل بالمتشددين؟”

 

ارتسمت ابتسامة واثقة على شفتي دينيس.

 

“يجب أن تعلم أيضًا أن جميع الوثائق تمر من بين يدي.”

 

“آه…”

 

أخبر دينيس روبرت عن مدى جشع هنري وعصابته خلال هذه الفترة.

 

كيف أمسكوا بالملك الذي ذهب إلى هيرزان لاختطاف ممتلكاته الشخصية وتخلصوا منه، كيف أفلسوا بنك لوماكسين، أكبر بنك في فالوا، وسرقوا الأموال منه، كيف دمروا المعبد واستولوا على ممتلكات البابا والأساقفة الشخصية، كيف أخذوا رشاوى من النبلاء وخففوا أحكامهم…

 

تبادل روبرت ودينيس الأحداث التي وقعت حتى الآن. 

 

ثم بدأا في وضع خطة لعودة روبرت إلى البرلمان الذي احتله المتشددون. 

 

لم يكن من الممكن الاستمرار في العيش دون رد فعل والخضوع فقط.

 

في المساء بعد لقاء روبرت، عقد دينيس العزم. 

 

لاستعادة زوجته. 

 

كانت لحظة عادت فيها الإرادة إليه بعد أن كان يعيش بالعجز فقط.

 

لكن على عكس عزم دينيس الثابت، لم تكن حالته الصحية جيدة. 

 

عادت حاسة البصر لكن لون عينيه لم يعد كما كان. 

 

ولم تكن رؤيته قد تعافت تمامًا كما في السابق. 

 

لا تزال الرؤية في عينه اليسرى سيئة للغاية، حيث كان يستطيع الرؤية بصعوبة فقط من مسافة قريبة جدًا.

 

لم يكن له بد من الاستمرار في ارتداء النظارة. 

 

عندما بدأ بارتداء النظارة يوميًا، أشاد الناس وقالوا إن جو رئيس الوزراء أصبح أكثر راحة من قبل.

 

***

 

في يوم هادئ كأي يوم آخر، وصلت أنباء عاجلة إلى العاصمة.

 

كانت الأخبار أن هو إنآن غوك قد غزت جزيرة إيواي.

 

وسرعان ما تحولت الشائعات إلى أن هو إنآن غوك قادمة لاحتلال الأراضي الرئيسية. 

 

عادت أجواء الحرب لتخيم على العاصمة. 

 

سقط المواطنون، الذين يتذكرون تدمير العاصمة في الحرب الأهلية بين النبلاء والمتمردين قبل عامين فقط، في دوامة القلق.

 

الشخص الذي خرج أمام الناس المرتعدين من الخوف ليطمئنهم كان دينيس.

 

“أعلم جيدًا أنكم قلقون بسبب الشائعات غير المؤكدة لكن الحرب التي تخشونها لن تحدث.”

 

تنهد الناس متنفسين الصعداء عند تأكيده. 

 

وناشدهم بصوته الواثق:

 

“لذا اطمئنوا اذهبوا إلى أماكن عملكم، وعيشوا حياتكم اليومية سأظل دائمًا حارسًا لسلامكم وأمنكم.”

 

بعد خطابه، نشرت الصحف التي كانت تثير الضجيج عن احتمال نشوب الحرب مقالات مع خطابه وصورته الحازمة.

 

بينما استطمأن الناس بعد سماع خطابه، استمرت الاجتماعات التي تمتد طوال الليل في الخفاء.

 

“لنواجههم.”

 

“ألم يعتدوا بالفعل على أراضينا؟”

 

بينما كان المحاربون يناقشون الحرب، كان هناك من يفحصون بنود اتفاقية الهدنة التي وُقعت قبل عدة سنوات في الجانب الآخر.

 

“بما أننا ورثنا فالوا، فإن اتفاقية الهدنة لا تزال سارية.”

 

“لا يمكننا خوض حرب أخرى بما أنه لا توجد حتى الآن مؤشرات على نيتهم غزو الأراضي الرئيسية، فهذا يعني أن لديهم رغبة في الحوار أيضًا.”

 

“لنستمع أولًا إلى ما يريدونه.”

 

“……”

 

دينيس الغارق في أفكاره نظر للحظة إلى الأوراق الموضوعة أمامه، ثم أمال رأسه للخلف ودلك صدغيه.

 

لأن الآراء والتوقعات المختلفة المتدفقة من كل الجهات سببت له صداعًا.

 

اقترب سيلبانغ من أذنه ونصحه بصوت خافت:

 

“لترتاح قليلًا.”

 

أعاد رأسه إلى وضعه مباشرة ونظر إلى الحاضرين الذين يحدقون في فمه فقط وقال:

 

“لنتقابل مرة أخرى بعد عشر دقائق.”

 

عندما نهض من مكانه، نهض الناس محللين ضجيجًا وتبعوه. 

 

خرج وزير الخارجية خلفه.

 

“سيادتك.”

 

“ماذا هناك؟”

 

“اتفاقية الهدنة، لا تزال سارية لذا سأذهب أنا.”

 

كان وزير الخارجية يتكلم بوجه صلب للغاية.

 

“……”

 

نظر إليه دينيس صامتًا ثم أومأ برأسه.

 

كان تفكيره مشابهًا لتفكير وزير الخارجية. 

 

الأوضاع الداخلية لا تزال غير مستقرة. 

 

لا يجب أن تحدث حرب في مثل هذا الوقت.

 

بعد استراحة قصيرة، تقرر في النهاية أن يذهب وزير الخارجية إلى جزيرة إيواي.

 

بعد ذلك، سارت الأمور بسلاسة. 

 

إلا إذا ظهر رأي مفاجئ أثناء تنسيق المرافقين.

 

“سأذهب إلى إيواي أيضًا.”

 

نظر الجميع إلى دينيس بوجوه مفاجأة. 

 

لكن هذا الرأي رُفض سريعًا. 

 

كان ذلك طبيعيًا. 

 

كانت عليه واجبات لحماية العاصمة.

 

وهكذا، بعد انتهاء الاجتماع في الفجر وعودته، قال دينيس لسيلبانغ مرة أخرى:

 

“سأذهب أيضًا.”

 

“إلى أين تذهب يا سيدي؟”

 

“إلى إيواي…”

 

“لأنها هناك؟”

 

لم يجب. 

 

لكن سيلبانج تنهد وكأنه يعرف كل شيء وقال:

 

“لماذا تذهب يا سيدي؟ بالنسبة لها، أنت مجرد زوج سابق مطلق.”

 

حاول دينيس الاعتراض. 

 

لكن سيلبانغ لم يعطه فرصة للكلام ورد:

 

“علاوة على ذلك، أنت من أرسلها إلى هناك لم تلتقيا منذ عامين أنت رئيس وزراء هذه البلاد لا تنس مكانك.”

 

“هذا صحيح. أنا…”

 

أجاب بضعف، ثم ملأ كأسه بسائل ذهبي ورشف منه ببطء. 

 

بدا نظره المرتكز على الكأس حزينًا بطريقة ما. 

 

تجاهل سيلبانغ وجهه بعد أن تكلم بقسوة متعمدة. 

 

إذا نظر إلى ذلك الوجه الآن، سيصبح قلبه رقيقًا فقط.

 

بعد فقدان زوجته، كان رئيسه في حالة من الاختلال قليلًا. 

 

وذلك الاختلال لم يعد يُصلح ليعود كما كان.

 

نعم، إذا كان هذا جنونًا، فقد تكون الشائعات صحيحة.

 

لذلك، كان على سيلبانج ورئيسه، أن يظل أحدهما على الأقل متمسكًا بعقله.

 

في ذلك المساء، أذى دينيس نفسه مرة أخرى. 

 

انفتح جرح بطنه الذي كان يلتئم ونزف الدم.

 

وفي اليوم التالي، ذهب إلى هنري بمجرد طلوع النهار.

 

“ما الأمر؟”

 

“سأستقيل من منصب رئيس الوزراء بما أنك أنت من أوصلني إلى هنا، فمن المناسب أن أخبرك بخروجي.”

 

“ما هذا الكلام؟ هذا مرفوض قطعًا!”

 

“حسنًا. أعتقد أنني قمت بما يكفي خلال عامين.”

 

“لكن مع ذلك… ما المشكلة بالتحديد؟ لا بد أن لديك سببًا لقدومك فجأة والتصرف هكذا؟”

 

سأله هنري بوجه متضايق. 

 

وعلى النقيض من هنري، قال دينيس بوجه هادئ:

 

“يجب أن أذهب إلى جزيرة إيواي.”

 

في النهاية، حصل على ما يريد.

 

داخل القطار المتجه إلى المدينة الساحلية التي بها ميناء، قال دينيس لسيلبانغ:

 

“سأعيد الاعتبار لزوجتي. سأصحح الخطأ.”

 

“هناك شيء يجب أن تفكر فيه أولًا، يا سيدي. أولًا: قد لا ترغب السيدة في إعادة الاعتبار ثانيًا: قد لا تريد العودة إليك. ألا تأخذ رغبتها في الاعتبار؟”

 

“زوجتي قد لا تريدني؟ قد لا تريد العودة؟”

 

سأل دينيس سيلبانغ بنبرة لا تصدق.

 

“نعم. لم تسألها قط.”

 

“……”

 

لم يجب.

 

“إذا لم ترد ذلك… هل تستطيع التخلي؟”

 

كانت كلمات سيلبانغ كالصاعقة على قلبه. 

 

ربما لأنها أثارت القلق العميق في نفس دينيس. 

 

رد بصوت مرتفع بعض الشيء. 

 

بنبرة تدل على سوء المزاج.

 

“هذا مستحيل. زوجتي، أنا…”

 

“لم تعد زوجتك الآن.”

 

مع ذلك، توجه دينيس، الذي لا يزال غير قادر على تقبل هذه الحقيقة، إلى جزيرة إيواي.

 

(يتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة