“عزيزتي، كيف عشت في مثل هذا البيت لمدة عامين؟ أصلحتِ السقف الذي يتسرب منه المطر بشكل مؤقت لكن يبدو أنه من الأفضل استدعاء عامل تصليح.”

 

قال ميلبي وهو يمسح العرق بذيل ثوبه لـ تيريز. 

 

كانت دانيال هي من دفع ميلبي إلى صعود السقف المتسرب بمجرد وصولهما إلى كوخ تيريز.

 

“عزيزتي؟ بل بالأحرى، أأنت مصمم على مناداتي بتلك الطريقة؟”

 

كانت علامات الانزعاج واضحة على وجه تيريز وهي يتحدث إلى ميلبي. 

 

لكن ميلبي أجاب دون اكتراث:

 

“وإلا فبماذا أناديك؟ لم تعودي ‘الأميرة’ الآن، ولا يمكن أن أقول ‘سيّدتي’ على الإطلاق آه، إذاً هل أقول ‘حبيبتي’ أم ‘عزيزتي’؟ اختاري ما تريدين.”

 

“هيه قل ما تشاء.”

 

هزت تيريز رأسها باستياء ومدّت له منشفة ليجفف عرقه.

 

“شكرًا لك، يا حبيبتي، يا عزيزتي، يا حبيبتي.”

 

كانت دانيال قد خرجت تحمل غسيلًا ورأت الاثنين فابتسمت ابتسامة خفية. 

 

لقد كان قرار إحضار ميلبي قرارًا صائبًا بالفعل.

 

لم يكن هناك سبب خاص لإحضار ميلبي -الذي يُنظر إليه على أنه لا فائدة منه سوى لسانه الحاد- إلى جزيرة إيواي.

 

فذلك اللسان الحاد قادر على جعل سيدتها تضحك ولو قليلاً. 

 

ويمكن أيضًا الاستفادة منه في المهام التي تصعب على امرأة بمفردها.

 

وكما توقعت دانيال تمامًا، كانت تيريز تتذمر من ميلبي لكنها تستمتع برفقته في الوقت نفسه.

 

نظرت دانيال إلى سيدتها وهي تحاول نقل الأشياء وهو يمسك بخصرها. 

 

كانت تظهر على وجهها تجعيدات خفيفة وكأنها تشعر بألم في ظهرها.

 

قالت تيريز إن ظهرها وركبتيها يؤلمانها بين الحين والآخر بسبب قضائها الشتاء في زنزانة تحت الأرض لا تدخلها أشعة الشمس. 

 

وأن الألم يزداد سوءًا عندما تمطر أو يكون الطقس سيئًا. 

 

طبعًا، لم تسمع دانيال هذا منها شخصيًا، بل سمعته من الطبيب الذي فحصها قبل المحاكمة مباشرة.

 

كانت تيريز ترفض رفضًا قاطعًا أن يفحصها الطبيب. 

 

ولكن بعد أن قال الحارس إنه إذا استمرت على هذا الحال فسيتم دفنها في السجن قبل أن تُحاكم حتى، أرسل تابع هنري الطبيب على عجل.

 

كان التفكير هو: يجب إبقاؤها على قيد الحياة أولاً حتى تتمكن من مواجهة المحاكمة.

 

بعد انتهاء الفحص وعلمه بالأمر، نصحها دينيس مرة أخرى بتغيير غرفتها.

 

كانت غرفة مريحة تُستخدم لاستجواب النبلاء رفيعي المستوى. 

 

لكنها رفضت نصيحة دينيس بكل حزم. 

 

كان السبب هو أن مجرمة لا يمكنها العيش في سجن فاخر. 

 

لكن دانيال اعتقدت أن السبب الحقيقي كان لتجنب التأثير السلبي عليه. 

 

فإذا ظهر رئيس الوزراء ذو الشعبية الواسعة وكأنه يحمي زوجته الشريرة، فسيعلق في فضيحة أيضًا.

 

علمت دانيال أن رئيس الوزراء زار سيدتها المحبوسة في الزنزانة تحت الأرض مرة واحدة فقط.

 

بعد ذلك، لم تجرِ سيدتها محادثة واحدة مع زوجها السابق. 

 

ولم تلتقِ به. 

 

حتى أنها استمرت على هذا الحال حتى صعدت إلى السفينة المتجهة إلى منفاها بعد مغادرة العاصمة. 

 

كان هذا بوضوح رسمًا لحدود. 

 

وربما لهذا السبب، لم يعد زوجها السابق يبحث عنها أيضًا.

 

كانت دانيال تعرف جيدًا مدى حب سيدتها لذلك الرجل. 

 

لذا لم تستطع حتى تخيل ما كانت تشعر به. 

 

كم هو مؤلم أن تتجاهل من تحب، وأن تُتجاهل من قبله.

 

كانت سيدتها تظهر عدم حساسية تجاه آلامها الخاصة. 

 

وفي نفس الوقت، كانت تعتني بمشاكل الآخرين أولاً. 

 

اعتقدت دانيال أن نبلها هذا جميل جدًا وراقٍ. 

 

وكانت سيدتها الوحيدة التي تعترف دانيال بها كنبيلة.

 

بمجرد سجن سيدتها، قدمت أوراق الطلاق كما لو كانت قد أعدتها مسبقًا، ووزعت ثروتها الشخصية على الخادمات. 

 

كان السبب هو أنه بما أنهن لن يتمكن من العمل تحت إمرتها بعد الآن، فيجب أن يكون لدى كل واحدة منهن أموال لتعيش عليها. 

 

بفضل ذلك، تمكنّ جميعًا من العودة إلى موطنهن أو الاستقرار في العاصمة والعيش بالطريقة التي يردنها.

 

في غضون ذلك، وجدت دانيال الجاني الذي سلم سيدتها للمتمردين. 

 

كانت أصغر الخادمات سناً. 

 

قالت إنها باعت معلومات فلامنغو ومعلومات الأميرة لتسديد ديونها. 

 

بالطبع، تم التخلص من الجاني بهدوء من قبل دانيال. 

 

كان مبدأ دانيال الدائم أن كلب الصيد الذي يخون سيده لا يستحق البقاء على قيد الحياة.

 

سيدتها التي لم يكن لديها أي طريقة لمعرفة تلك الحقيقة، أعطت دانيال -التي خدمتها لفترة طويلة- أموالًا تكفيها للعيش والاستمتاع مدى الحياة. 

 

لكن دانيال لم تستطع أن تفعل مثل الآخرين. 

 

لأن سيدتها كانت منقذها الوحيد. 

 

كانت هي من جعلتها خادمة شخصية بدلاً من كونها خادمة منزل، وكانت هي من أعاد لها اللقب الذي باعته أمها. 

 

لم يكن بمقدور دانيال أبدًا أن تترك سيدتها.

 

خدمت دانيال سيدتها لأكثر من عقد – كـ “آنسة” قبل الزواج، وكـ “سيدة” بعده. 

 

لكن الآن، قررت دانيال أن تنادي تلك المرأة -التي لم تعد آنسة ولا سيدة- بـ “سيّدتي”. 

 

كانت عازمة على خدمتها حتى الموت. 

 

فهكذا ينبغي أن يفعل من يعرف الجميل. 

 

لكن سيدتها عارضت بشدة فكرة أن ترافقها دانيال إلى الجزيرة.

 

“ابقِي هناك أنا وحدي كافية.”

 

بالطبع، توقعت دانيال أن تقول سيدتها ذلك، فاستغاثت بها مرة أخرى:

 

“وإلى أين أذهب بدون سيدتي؟ لقد التقطتِني من الشارع، لذا خذيني معك.”

 

نظرت إليها بهدوء وقالت بنبرة إقناع:

 

“دانيال إذا رحلت معي، فلن يتغير شيء بالنسبة لي… لقد تعبت تعبت من العاصمة، ومن الناس أحتاج إلى وقت لأكون وحيدة هل ستلبين طلبي؟”

 

لا يمكن لخادمة أن ترفض طلب سيدتها بهذه الطريقة.

 

بطبيعة الحال، قررت دانيال أن تحقق أمنية تيريز.

 

نظرت دانيال إلى سيدتها التي ستغضب في النهاية من ميلبي المتحدي وفكرت: بغض النظر عن كل ما سبب الألم لسيدتي، أتمنى أن تكون سعيدة بشكل عادي من الآن فصاعدًا.

 

***

 

في وقت متأخر من الليل.

 

بعد أن أعطت غرفة تستخدم كمستودع لميلبي، وقفت تيريز في نفس الغرفة مع دانيال ونظرت إلى السرير الوحيد بابتسامة محرجة.

 

“أعتذر لعدم توفر أماكن استقبال كافية.”

 

“لا تقولي ذلك يمكنني النوم هنا.”

 

أشارت دانيال إلى الأريكة الصغيرة بجانبها.

 

حاولت تيريز عدة مرات أن تدعوها للنوم على السرير، لكن دانيال رفضت. 

 

استلقى الاثنان كما أرادت دانيال وصمتا. 

 

كان لدى كل منهما الكثير لتقوله، لكن لم يكن من السهل التحدث أولاً.

 

حدقت تيريز في السقف ثم تحدثت إلى دانيال بصوت منخفض.

 

“دانيال.”

“نعم.”

 

“هل مازلتِ تلتقين به والأوضاع بينكما على ما يرام؟”

 

أجابت دانيال ببرودة على سؤال تيريز. 

 

كان واضحًا من هو دون الحاجة إلى ذكر اسمه.

 

“انفصلنا.”

 

“لماذا؟”

 

سألت تيريز مرة أخرى بصوت مذهول بعض الشيء.

 

“لقد… حدث ذلك فحسب.”

 

لم تجب دانيال أكثر من ذلك. 

 

تمتمت تيريز بنبرة متأسفة:

 

“ولكن…”

 

أدركت تيريز الشعور الكامن وراء ما لم تستطع دانيال قوله. 

 

وشعرت بالذنب أكثر.

 

لأنها تذكرت كيف بدت تعابير دانيال وهي تقابل سيلبانغ جميلة.

 

قبل أن تعرف أنهما يلتقيان، لم تلاحظ، لكن بعد أن علمت أدركت أن دانيال تحب سيلبانغ كثيرًا.

 

لابد أن انفصالها عن سيدتها السابق كان له تأثير كبير على انفصالهما.

 

شعرت تيريز كما لو كان انفصالهما بسببها، فخفت صوتها.

 

“لقد… أثرت الأمور بهذه الطريقة سلبًا عليك أيضًا هذا مؤسف.”

 

“لا تقولي ذلك لم أكن أنوي التعمق في العلاقة وأصلًا أنا لا أحب الأصغر سنًا.”

 

قطعت دانيال الكلام بحزم.

 

“… لم أكن أعرف هذه الحقيقة.”

 

ردت تيريز بإحراج.

 

“لذا لا تعتقدي أنه بسببكِ سيدتي.”

 

كانت دانيال هي من قطعت كلام تيريز بحزم هذه المرة.

 

“حسنًا. إذاً هل أنتِ…”

 

خشيت تيريز أن يكون سؤالها شخصيًا أكثر من اللازم، فتركت نهاية سؤالها معلقة دون أن تدري. 

 

لكن دانيال التي تعرف ما كانت تتساءل عنه أجابت بسهولة:

 

“كما تعلمين، ليس لدي وقت للقاء رجال في الوقت الحالي.”

 

“… فهمت.”

 

مرت لحظة صمت أخرى. 

 

هذه المترة، كانت دانيال هي التي نادتها بتردد.

 

“سيدتي.”

 

“هل لديكِ ما تقولينه؟”

 

ترددت دانيال ثم سألت:

 

“هل تشعرين بالارتياح الآن لأنكِ لم تتمكني من توديع الماركيز كما يجب؟”

 

“……”

 

في الواقع، أرادت أن تسأل عدة مرات. 

 

لكنها ترددت أيضًا لأنها لم تكن تعرف إذا كان مسموحًا لها بالسؤال.

 

حدقت تيريز في الفراغ كما لو كانت تسترجع ذكرى من الماضي البعيد.

 

على الرغم من أن الأمر حدث قبل عامين فقط، إلا أنها شعرت بأنه قديم لأنها دفنته كما لو لم يحدث. 

 

تتبعت تيريز ذكرياتها بهدوء. 

 

من وراء النافذة الهادئة، جاء صوت حفيف أوراق الشجر في الريح.

 

“إذا قلتُ إنه لم يبقَ أي تعلُّق، فسيكون ذلك كذبة لكن…”

 

كانت دانيال تحدق بهدوء في وجه تيريز. 

 

من موقع استلقاء دانيال، كان يمكنها رؤية نصف وجه تيريز فقط. 

 

لم تكن تبكي ولا تبتسم. 

 

ومع ذلك، شعرت دانيال كما لو كانت تستطيع فهم مشاعرها وهي تتحدث عن والدها الذي واجه موتًا عبثيًا.

 

“من ناحية أخرى، أشعر بشيء من الارتياح أيضًا إذا قلتُ إن هذا ما شعرت به، فقد يسبّني البعض ويدعونني عديمة الشعور.”

 

ردت دانيال بحزم على كلمات تيريز:

 

“إذا عرف الناس ما فعله بك، فلن يتمكنوا من قول ذلك على الإطلاق على الرغم من أن نهايته لم تكن جيدة… إلا أنها تبدو موتًا سهلاً جدًا مقارنة بجرائمه في حياته أعتذر إذا كانت ملاحظتي وقحة.”

 

“كلا. موت سهل…”

 

تأملت تيريز كلمات دانيال.

 

“هذا صحيح. لقد كان موتًا مريحًا لم يدفع والدي ثمن جرائمه على الإطلاق ربما كانت هذه هي النهاية المناسبة لشخصيته فوالدي ليس من النوع الذي يدفع ثمن جرائمه أبدًا طوال حياته ومع ذلك، فهو ليس من النوع الذي ينتحر، هذا ما كنت أفكر فيه.”

 

“ما الذي كان ينبغي على الماركيز فعله ليكون صحيحًا؟”

 

توقفت تيريز عند سؤال دانيال. 

 

لم تكن قد فكرت تمامًا في فكرة غير واقعية عما كان سيحدث لو لم يرحل والدها بهذه الطريقة.

 

“ما الذي كان يجب أن يفعله ليكون صحيحًا… إذا كان قد قضى عقوبة السجن، فهل كنت سأشعر بتحسن؟ لا أعرف.”

 

واصلت تيريز الكلام بصوت منخفض:

 

“لكن ما أستطيع قوله بثقة هو أنني كنت سأظل غير مرتاحة حتى لو حدث ذلك فجزء من ذهني كان سيبقى مشغولاً بوالدي المسجون عندما أفكر بهذه الطريقة، نعم أشعر أنه عند سماعي نبأ وفاة والدي، شعرت كما لو أن الأشياء التي كانت تخنقني من الداخل قد اختفت.”

 

(يُتبع في الفصل القادم)

 

ترجمة مَحبّة