1
“غادر ريمي إيفري إلى أميان وهو على قيد الحياة، لن يُسمح له بدخول العاصمة.”
“حقًا؟ يمكنكِ المغادرة الآن.”
رد الرجل بفتور على تقرير مساعدته.
أخذ الرجل الصندوق الصغير الموضوع على المكتب، وأخرج سيجارًا وأشعلها.
سرعان ما امتلأت الغرفة برائحة السيجار النفاذة.
كان المظهر الجانبي للرجل وهو يدخن السيجار يبدو مليئًا بالهموم.
لكن حتى ذلك بدا فنيًا.
تمثال منحوتة الحاكمة ريلانيا.
كانت تلك التسمية التي يُطلق عليها عند الإشارة إلى دينيس جراموار.
الابن البكر لمملكة فالوا، ووريث العرش الشرعي بامتياز.
كان مشهورًا بفصاحته وحس الدعابة، وبصيرته السياسية، وأشياء أخرى كثيرة، لكن أكثر ما اشتهر به كان مظهره.
ذلك المظهر الذي قيل إن حاكمة الجمال ريلانيا قد نحتته.
شعر أسود-أزرق مموج، وعينان خضراوان تبدوان أحيانًا زرقاوتين وأحيانًا خضراوان نضرتان تحت الضوء.
كان الشاعر الرومانسي في فالوا، ستيفان أبولينير، قد كتب ذات مرة قصيدة تعبدية مادحًا جماله.
بل إن عبارة تمثال منحوتة الحاكمة ريلانيا جاءت من كلمات تلك القصيدة.
القصيدة التي تبدأ بـ “آه، أيها الجمال الساطع” وتنتهي بـ “كنز فالوا”، كان دينيس نفسه يمقتها ويزدريها، واصفًا إياها بأنها حماقة تافهة.
لكن حتى لو كان رأي صاحب الشأن سلبيًا، فقد بيع الديوان الشعبي الذي نشرت فيه القصيدة كأنه على النار.
والسبب كان احتواؤه على رسم مصغر له.
كان رسمًا مصغرًا رديئًا لا يتعدى حجم كف اليد، لكن مع ذلك، كانت نساء فالوا يحملن تلك الدواوين على صدورهن.
فهل يمكن لأي شخص أن يقابله دون أن يلتفت؟
كان من ذلك النوع من المظهر الذي حتى لو لم تجرؤ على النظر إليه مباشرة، فلا بد أن تلقِ نظرة خاطفة.
بعد أن ظلّ دينيس يطرق بأطراف أصابعه على المكتب طَقْ طَقْ لفترة وهو غارق في أفكاره، نفض رماد سيجاره وأطفأ الجمرة، ثم عاد إلى التركيز على الأوراق المتراكمة أمامه.
صَرْ صَرْ، استمر صوت القلم وهو يحتك بالورق لفترة طويلة دون توقف.
وبعد مضي وقت غير معلوم، فرك دينيس رقبته وخلع نظارته التي كان يرتديها ووضعها على المكتب.
وإذ أمال رأسه إلى الخلف على ظهر الكرسي، ألقى نظرة خاطفة على ساعة الحائط.
بين الواحدة والثانية.
لقد تأخر الوقت كثيرًا.
أدرك أن الليل قد أصبح عميقًا.
وبعد أن رتب الأوراق التي أنهى معالجتها بدقة على جانب المكتب، غادر غرفة العمل التي قضى فيها اليوم كله.
كان الرواق صامتًا.
وكانت خطواته المنتظمة التي لا تشوبها شائبة تنم عن طبيعية مقصودة.
حين غادر غرفة العمل، كانت وجهته محددة مسبقًا.
ملاذه الذي يمنحه نومًا هانئًا، وفي الوقت نفسه، مصدر أرقه الذي يقيم هناك.
“أرى أنك لم تعد تطرق الباب، سمو الأمير.”
عندما فتح الباب، سمع صوت امرأة.
كانت صاحبة الغرفة تدير كأس نبيذ في يدها.
وكأنها تعلم من هو الزائر في هذا الوقت من الليل، لم تلتفت حتى إلى الجهة التي يقف فيها.
“طَقْ طَقْ.”
أصدر دينيس صوت الطرق بفمه أمامها وابتسم ابتسامة جذابة يكاد لا يقاومها أحد.
لكن المرأة استمرت في التحديق خارج النافذة وهي تحمل كأس النبيذ، وكأنها تتأمل شيئًا في الحديقة.
من خلال نافذة الشرفة المفتوحة قليلًا، كان ضوء القمر يغمر المكان كان بدرًا.
كانت الستارة تموج كموج البحر مع هبوب الرياح.
مع كل تأرجح للستارة، كانت رائحة الليل تتسرب إلى الداخل.
رائحة العشب والرياح التي لا يمكن شمها إلا في ساعات الفجر العميقة.
جلس بتراخٍ على الكرسي المقابل لها.
“المنظر الليلي من غرفة زوجتي هو الأروع في جميع أنحاء القصر.”
كانت هيئته، وقد تخلّى عن كل آداب السلوك، تبدو مرتاحةً بشكل لا يوصف وهو جالس في ذلك المكان.
” إنكِ تنتظرينني هكذا، أليس كذلك؟”
أومأ بعينيه.
على الطاولة أمام مكان جلوسه، كانت هناك كأس نبيذ فارغة.
أخذ زجاجة النبيذ وقرأ الملصق.
“شاتو موتون روثشايلد.”
وضع زجاجة النبيذ وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
كان تعبيره ممتلئًا بالمرح.
“أصبح ذوقك يشبه ذوق العجائز هذا شيء قد يعجب الدوق تيوفير.”
“لأنها هدية قدّمها لي في حفل عيد ميلادي من لا يعرف الطعم العميق والغامض لروثشايلد، فلا يمكنه القول إنه يفهم النبيذ.”
ردت المرأة بكلام جاف وكأنها تذكر أمرًا بديهيًا، ثم قربت كأس النبيذ من فمها.
“حسنًا، أنا لا أعرف.”
وافق بسهولة.
رفعت المرأة حاجبها قليلًا وكأنها تفاجأت بموافقته، ثم خفضته.
لكن ذلك كان للحظة، فقد استمرت في احتساء النبيذ لفترة طويلة وكأن لا أحد أمامها.
“…….”
ظل الرجل يتأملها وهي تفرغ كأس النبيذ، وهو جالس في هيئة استرخاء شبه مستلقٍ.
دون أن يتناول حتى رشفة واحدة.
“لكن لماذا لا تسألين شيئًا؟”
سألها وهو يراها تمسك زجاجة النبيذ مرة أخرى.
“ماذا تقصد؟”
نظرت المرأة إلى دينيس مباشرة لأول مرة.
“ريمي إيفري ألم يكن أحد أتباعك؟ لقد تخلصت منه، وتساءلت إن كان لديك تعليق.”
“هكذا كان الأمر.”
انتظر دينيس ردها.
“طوال اليوم، لم أغادر جناحي القصر، فماذا عساي أعرف؟ بالإضافة إلى ذلك، ليس لدي صلة خاصة بأسرة كونت إيفري.”
“مستحيل.”
استهزأ دينيس بردها.
“ألم تجلسي ساكنة وتتخلصي من المرشحات الأخريات لعرش الأميرة؟ أميلي بالفضيحة، وهاشلار بالموت ألم يكن ريمي إيفري هو من قام بتلك الأعمال القذرة نيابةً عنك؟ أم أنني مخطئ؟”
“…….”
“المناورات الحقيرة، لا بد أنكِ تعلمتها في منزل ماركيز إنجيلغر ولذلك أصبحتِ أميرة، أليس كذلك؟”
قال ذلك بسخرية.
لكن المرأة نظرت إليه بوجه لا يظهر عليه أي اضطراب تجاه كلامه.
كان دينيس يمقت بشدة عدم تعبير وجه تلك المرأة.
لو استطاع تحطيم ذلك القناع.
“زوجتي حقًا رائعة في سلوكها، وأدبها، وحتى في كذبها أليس كذلك؟”
وخزها عمدًا بكلام لاذع قد يثير رد فعل لديها.
عند كلمة “كذب”، تقطّب حاجباها قليلًا.
لكن سرعان ما عادت إلى تعبيرها البارد المهذب.
“ليس لدي المزيد لأقوله أنا وأسرتي لم نؤذِ الآنسة ماتشير أبدًا.”
“لم تؤذيها أبدًا.”
كان دينيس على وشك الضحك على كذبها.
فقد كان قد تحقق بالفعل من أن فضيحة أميلي بدأت من ريمي إيفري.
كما كان لديه دليل على أن ريمي إيفري كان يلتقي كثيرًا بالمرأة التي أمامه.
نهضت المرأة من مكانها متمايلة قليلًا.
لم يظهر على وجهها البارد أي أثر للمشاعر.
نظرت إلى دينيس وأصدرت أمرًا بإنهاء الزيارة.
“… يبدو أن لدي صداعًا من الأفضل أن تغادر الآن، سمو الأمير.”
“إلى أين؟”
“إلى غرفة نومك، سمو الأمير الليل قد تأخر.”
“غرفة نومي؟”
سألها دينيس مرة أخرى وكأنه يسمع الكلمة لأول مرة في حياته.
“هيز إنجيلغر.”
نطق اسمها ونهض من مكانه.
أصدر الكرسي صوت صرير مزعج وهو يحتك بالأرض.
إيييك. سقط الإثنان معاً.
دينيس الذي كان ينظر إليها من أسفل، أصبح الآن ينظر إليها من فوق.
“…….”
عبرت نسمة ليلية بينهما.
التقت نظراتهما.
“لا أستطيع النوم أليس الأمر نفسه بالنسبة لكِ، يا زوجتي؟”
وقف دينيس أمام هيز دون أدنى فراغ، ونظر إليها من فوق وهمس بعذوبة:
“لذا، يجب على زوجتي أن تساعدني لأنام أليس كذلك؟”
مرر دينيس يده على خصلة شعرها الجانبية التي تسللت من خلف أذنها.
كان شعر المرأة رقيقًا كالحرير، وكان يتطاير مع أدنى احتكاك مسببًا شحنات كهربائية.
تمرير اليد على الشعر.
لقد عرفت جيدًا ما تعنيه تلك الإشارة.
“هيز، ساعديني على النوم.”
حدقت هيز في صدر دينيس.
فوق صدره الأيسر حيث يجب أن يكون قلبه، كان هناك وشم.
صورة للحاكمة نايت، حاكمة مملكة فالوا، مع كتابة.
“الحاكمة تراقب.”
مدّت هيز يدها نحو وشمه.
شعرت بوضوح بنبضات القلب تحت الجلد.
سواء بسبب الإثارة أو غيرها، كان قلبه ينبض بعنف.
أمسكت بصدره الأيسر بقوة، وقالت بسخرية:
“أنت لا تؤمن حتى بالإله من قد يتخيل أن على جسد الأمير وشمًا؟”
“رغم مظهري، أنا مؤمن متدين إلى حد ما.”
بعد أن قال ذلك وأغمض عينيه، بدا نبيلًا للوهلة الأولى.
لكن وجهه المبتسم بعد ذلك بسمة عريضة كان مخادعًا. لكنها لم تستطع كرهه حقًا.
“ولأن الناس لا يتخيلون، ألا يمكنني فعل ما أريد؟”
رفع خصره مرة أخرى.
ابتلعت هيز صرختها وضحكت بخبث كالرجل.
“أنك محتال، سمو الأمير.”
“شكرًا على المديح هذا شرف لأنه يأتي من سلطة قويّة في هذا المجال، لذا فإن مشاعري مختلطة.”
***
لم تستيقظ هيز إلا في وقت متأخر من الصباح.
بعد أن اغتسلت واستجمعت قواها، أدركت أن الزائر الذي أتى فجرًا قد اختفى بالفعل.
مرّرت يدها على المكان الذي كان مستلقيًا فيه.
لم تشعر بأي دفء.
‘يبدو أنك لم تنم ليلة أمس أيضًا.’
أمسكت هيز برأسها.
كان دينيس يعاني من أرق حاد.
لم يكن يعرف هذه الحقيقة سوى ثلاثة: طبيبه الخاص، ومساعده الشخصي سيلفان، وهي.
رغم أنه كان يعاني منذ صغره من أعراض أرق خفيفة، إلا أنها تفاقمت بعد تصاعد الحرب الخفية على ولاية العرش بينه وبين الأمير الثاني فابريس.
كان عدم نومه ليوم واحد أمرًا عاديًا، وإذا لم ينم لثلاثة أو أربعة أيام، كان يصل إلى حالة من اليأس الشديد من النوم.
رغم أنها لم تكن بمستوى دينيس، إلا أن هيز أيضًا كانت تعاني من الأرق.
كانت أعصابها حساسة، وغالبًا ما كانت تتقلب في السرير إذا حدث أي شيء مزعج وتبقى مستيقظة طوال الليل.
لو لم يأتِ أمس، لكانت قد سهرت الليل كأي يوم آخر.
ريمي إيفري.
الابن الثاني لأسرة كونت إيفري.
كما قال دينيس، كان أحد أتباع هيز الذين تستخدمهم
وها هو قد تورط في تهمة احتيال.
بالطبع، لم يكن ريمي إيفري هو من ارتكب الجريمة فعلًا.
لكن دينيس تخلص منه كمثال، لمجرد أن ريمي ساعد هيز في أعمالها.
لعرضه على هيز.
ربما كان هذا هو السبب. تحذيرًا لها بعدم التدخل في شؤونه.
لكن مع ذلك، لم تستطع هيز التخلي عن يدها.
لأن دينيس يجب أن يصبح الملك القادم بأي ثمن.
ولجعل دينيس على العرش، يجب أن تصبح إنجيلغر.
بدأت هيز في ترتيب ما يجب عليها فعله بهدوء في ذهنها.
“ليس لديكِ أي مواعيد خاصة بعد ظهر اليوم، وغدًا لديكِ موعد مع جاك ريميير بعد الظهر.”
أنهت المرأة الواقفة أمام هيز، الجالسة في غرفة العمل، تقريرها.
“يمكنكِ المغادرة الآن.”
قالت هيز وهي تمسك بكوب قهوة في يد وجريدة في اليد الأخرى.
لم تكن هناك أخبار مهمة.
استمرار الأمطار لبضعة أيام في منطقة نيف شابل، التقنيات الجديدة التي سيتم عرضها في المعرض العالمي، مزارع حصد خوخة كبيرة بحجم كف اليد، مشاجرة في نادٍ اجتماعي.
استمتعت هيز بالقهوة.
كانت قد سمعت نصيحة طبيبها الخاص بأن القهوة مضرة للأرق.
لكن مع ذلك، لم يكن هناك ما يضاهي القهوة في إبقاء الذهن صافياً ومتيقظًا.
وضعت هيز الجريدة وتحدقت خارج النافذة بذهول.
كما قال الزائر الليلي، كان المنظر الخارجي من غرفتها جميلًا حقًا.
وكانت غرفة نومها ذات المنظر الجميل في نفس الطابق الذي توجد فيه غرفة العمل.
كانت حديقة القصر المبللة بندى الصباح مرئية للعيان.
كان البستانيون يقومون بتقليم أشجار الحديقة المشكلة هندسيًا.
نباتات خضراء نضرة حية.
فكرت أن ذلك اللون النضر يشبه عيني شخص تعرفه جيدًا.
الكافر، والمتشائم، والمخادع الذي يتظاهر بالعذوبة.
و… الشخص الذي يكرهها.
انتشلت هيز وعيها الذي كان يغرق في العاطفة إلى السطح.
حان الوقت للعمل مرة أخرى.
(يتبع في الفصل القادم)
التعليقات لهذا الفصل " 1"