‏وقفت لارن في مواجهة ذلك  الرجل وقلبها ينبض. وقف الرجل تحت السماء السوداء ، تحت النجوم المتدفقة ، خلع قناعه ، على عكس قاعة الولائم. ‏

‏بدا شعره الأسود اللامع  وبشرته البيضاء النقية وعينته الحمراء المتناقضة معا بشكل جيد للغاية. ‏

‏بدا وسيما للوهلة الأولى ، لكن هذا وحده لم يفسر عدم قدرتي على إبعاد عيني عنه. حدقت لارن في وجه الرجل لفترة طويلة ، مع العلم أنه كان وقحا. ‏

‏كل ما استطاعت فعله هو النظر اليه ، لكن معدتي شعرت بالهدر وعدم الارتياح. لم تكن قرقرة سيئة. كان قلبي ينبض بشدة بحيث لا يمكن رفضه باعتباره استياء بسيطا ، وشعرت بالحرارة في معدتي كما لو كنت قد ابتلعت نارا. 

‏ربما كان ذلك لأن نظراتي كانت عبئا. فتح الرجل فمه  بحذر. ‏

‏”…… هل تشعرين بعدم الارتياح لوجودي هنا؟ ‏

‏دغدغ صوت لطيف أذني. 

‏”أوه لا. إنه فقط ….»‏

‏، ارتجف صوتها بعنف. عضت لارن شفتها وتركت نفسا عميقا. أطلق الرجل تنهيدة طويلة ، كما لو كان معتادا على ذلك. ‏

‏”إذا كنت خائفة ، فلا بأس أن تقولي إنك خائفة”. ‏

‏كان  فيصوت الرجل شعور استسلام مألوف. ‏

‏”دعنا نذهب أولا. الرياح باردة. يجب أن لا تبقى السيدة لفترة أطول قليلا قبل الدخول “. ‏

‏قال الرجل ذلك ووضع رداءه على كتفي لارن. لم تكن ملابسه الكبيرة ثقيلة. على العكس من ذلك ، كانت رائحة جسده حلوة لدرجة أن قلبها ينبض كما لو كان سينفجر. ‏

‏لقد كان عملا لم تكن سعيدة به ، حيث شعر أن ذلك  غير معقول ، لكنه كان مثيرا بشكل غريب. ‏

‏لقد كانت لحظة للعثور على عواطفها التي كانت غير مريحة. ‏

‏”الآن ، انتظر لحظة.” ‏
‏أمسكت لارن الرجل الذي أمامها من معصمه. كان معصمي الرجل ، اللذين كانا أكثر صلابة مما توقع ، سميكا جدا بحيث لا تستطيع لارن الإمساك بيد واحدة. كانت قوتها  ضعيفة ، لكن الرجل كان على استعداد للتوقف عند لمسها. ‏

‏”هل شعرت بالسوء حيال تسليم ملابسك لي؟” ‏.

‏هل هو وهم أن يد الرجل تبدو وكأنها ترتجف عندما يمسك بيد صغيرة؟ نظرت لارن في وجهه. واجهت عيون حمراء زاهية كانت ترتجف بلا هدف. ‏
‏”لماذا تعتقدين أنني خائف؟” ‏

‏كلمات لارن حيرت الرجل. ‏

‏”…… حسنا ، على الرغم من أنها كانت حالة في زمن الحرب ، فقد قتلت الكثير من الناس. لا أعتقد أن السيدة  سترغب في ذلك كثيرا …”،‏
‏ ارتجفت عيناه وهو يتحدث. ‏

‏يبدو أنه خائف من الرفض. إنه مألوف بشكل غريب … شعرت لارن بقرابة لم تكن تعرفها مرة أخرى ، واستجمعت الشجاعة. ‏

‏”أنا لست خائفة. ليس لأنني خائفة منك”. ‏

‏كانت عيناه واضحة عندما نظرت إليه. كانت هذه هي المرة الأولى التي تبدو فيها عيناها الحمراء ، لون الشيطان ، جميلة جدا. ‏
‏”إنه جميل. إنه جميل جدا بحيث لا يمكنك أن تغمضي عينيك عنه ، وهذا ما فعلته “. ‏

‏اهتزت عينا الرجل بعنف على كلمات لارن. مثل شخص لم يسمع كلمة جميلة من قبل. ‏

‏”…….” ،‏ظل الرجل صامتا. ثم ابتسم. جعلت ابتسامته قلبي يرتعش مرة أخرى. ‏
‏كان غريبا. ‏

‏قلبي يدق كثيرا لشخص لم أره من قبل:‏ “هل يمكنك أن تخبريني ما اسمك؟” ‏

‏”رع … آه ، آريا. إنها آريا”. ‏

‏عندما سألها عن اسمها ، قالت لارن اسم أختها دون علمها. كان من المضحك أن أضع اسمي على مأدبة استعرت اسم أختي فيها في المقام الأول. لم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أذكر اسمها. ‏
‏كنت قلقة بشأن الشائعات التي سمعتها في قاعة المأدبة. ‏
‏ابتسم الرجل الذي فكر في اسم أريا بشكل مشرق. ‏
‏”هذا اسم جميل.” ‏
‏في تلك اللحظة ، كان لدى لارن حدس. ‏
‏كنت أعرف أنني فقدت هذا الرجل ،‏ وعندما أخبرني أن اسم أختي جميل ، شعرت بغيرة قوية. ‏

‏❖ ❖ ❖ استيقظت‏ لارن من حلمها ووقفت بأنفاس خشنة. شعرت بالغثيان في معدتي ، وكان قلبي ينبض كما لو كان سيخرج من فمي. شعر جسدي بالحرارة ، كما لو كان قد ابتلع النيران. ‏
‏عندما نظرت إلى نفسها ، كانت هناك ابتسامة لطيفة على وجه الرجل و كانت مليئة بالاشمئزاز الذي لم تستطع رؤيته الآن. ‏
‏كانت النظرة على وجهها حزينة للغاية لدرجة أنها لم ترغب في الاستيقاظ. عندما أفتح عيني ، سأرى رجلا يكرهني. ‏
‏عندما حاولت النهوض من السرير ، فقدت جسد لارن توازنها ومالت بعنف. 

أغلقت عينا لارن لأنها توقعت أن تسقط على الأرض. لكن ذراعا ثابتة ملفوفة حول جسد لارن. رمشت لارن من الدفء خلفها. عرفت على الفور من هو الرجل الذي احتضنها في الرائحة المألوفة. ‏

‏”لماذا هذا الرجل بجانبي…….‏
‏ حدقت لارن في لياندرو بصراحة. ‏
‏شعرت درجة حرارة جسدها بالحرارة على ظهره. تقريبا أقرب ما يمكن أن يصل إليه أنفاسه ، تسارع قلب لارن كما لو كان سينفجر. ‏
‏دق قلبي جعل رأسي يؤلمني. ‏
‏”…… أوه.” ‏
‏تابعت لارن بشفتيها. تصلب جسدها عندما شعرت بتنفس من مسافة قريبة. ‏
‏”كيف حال جسمك؟” ‏
‏بصوت هادئ ، رفعت لارن رأسها لمواجهة لياندرو. ‏

‏تصلب جسد لارن على مسافة لدرجة أن شفتيها كادت تلمس بعضها  إذا تحركت على الإطلاق. ‏
‏”لماذا نحن في نفس الغرفة؟ أنا أحلم”. ‏
‏لم يمض وقت طويل بعد أن استيقظت ، أصبحت رؤيتي غير الواضحة أكثر وضوحا. وكان تعبيره عالقا بوضوح في مجال الرؤية.

 في الغرفة المظلمة ، التي يمكن رؤيتها بشكل خافت في ضوء الفجر الخافت المضاء فقط بضوء القمر ، كان لياندرو قلقا على نفسه. ‏

‏كان التعبير على وجهه لطيفا لدرجة أن لارن كانت على وشك البكاء. ‏

‏اعتقدت أنني استيقظت من حلم … هل ما زالت تحلم ؟ كانت درجة حرارة جسدها وتنفسه حية للغاية …….‏
‏ مدت يدها وداعبت وجهه بلطف. شعور البشرة الناعمة على أطراف أصابعها حيوي للغاية. لم يرفض لياندرو قبل لمستها. لا أحب أن يتم لمسي اعتقدت أن لياندرو سوف يصفق بيده بعيدا ، لكنه لا يزال واقفا. ‏
‏لم يعبس ، لم يكره. لقد نظر إلي بنفس القلق كما كان من قبل. أقنعت رد فعل لياندرو لارن بأن هذا كان حلما. ‏

‏في المقام الأول ، كان من الصعب التفكير في أننا كنا وحدنا في مساحة صغيرة جدا بحيث لم نتمكن من سماع سوى تنفس بعضنا البعض. ‏
‏إنه مجرد خيال نابض بالحياة قليلا ، وعندما تستيقظ ، إنها مجرد حفنة من الذكريات. ‏
‏”لا يزال … أنا سعيدة لأنك لا تكرهني في أحلامك”. ‏

‏داعبت لارن خد لياندرو ونظرت لأعلى. ‏

‏إذا كان حلما ، فسيحصل عليه مرة واحدة … أمسكت بكتف‏ لياندرو و نظرت الى عينيه. ببطء ، قبلته. لم يتهرب. استجمعت لارن المزيد من الشجاعة ولفت ذراعيها حول رقبته. مجرد فرك شفتي جعل قلبي ينبض كما لو كان سينفجر. ‏

‏أزعج صوت الضرب القوي للقلب رأسها. رفعت لارن فمها ونظرت إليه مرة أخرى. كانت أنفاسه الناعمة والساخنة حية لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان حقيقيا ، لكنني كنت متأكدة من أنه كان حلما لأنه لم ينظر بعيدا. ‏

‏لمست لارن شفتيه وقبلته مرة أخرى. ‏

‏بعد قبلة قصيرة ، نظرت لارن إلى وجه لياندرو. كانت لديه نظرة خفية على وجهه. إنه شيء مختلف أن أقول إنه غاضب. ‏

‏كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها من قبل. لكن عينيه الحمراء التي قابلتها كانت متوهجة بشراسة ، وانسحبت لارن في مفاجأة. ‏
‏ثم أمسك لياندرو لارن من ذراعه وجرها. ابتلعت شفتيها كما لو كان سيلتهمها. ‏
‏أرادت لارن أنفاسه بشراهة ، كما لو كانت القبلة مزحة من جانب الأطفال. للحظة ، شعرت لارن بالحرج منه ، لكنه أغلق عينيه. ‏

‏بعد تلك القبلة الطويلة ، استقام لياندرو دون تردد. شعرت بالأسف على الدفء الذي كان يسقط ، أمسك لارن لياندرو بشكل لا إرادي من ياقتها. 

‏امتد الصمت. كان هناك شوق معين في عيون لارن وهي تنظر إلى لياندرو. ومعنى هذا الطموح واضح. ‏

‏عندما اقترب مرة أخرى ، مدت لارن يدها وعانقت كتفه. كانت يده التي تندفع إليها مشتعلة وشعرت أنني سأحرقها. ‏

‏”…… لقد بدأت ذلك أولا “. ‏

‏اخترق صوت منخفض أذنيها ، وأومأت لارن برأسها.. على الرغم من أن اللمسة اللطيفة على جسدها كانت حية ، إلا أن لارن كانت متأكدة من أنه حلم. ‏

‏لا شيء من هذا يمكن أن يحدث لولا الحلم. آمل ألا أستيقظ أبدا من هذا الحلم. لم أعتقد أبدا أنني سأكون قادرة على الشعور بلياندرو عن كثب. وجه ودود ، لمسة لطيفة ، لفتة ، كلها حلم ، لكنني كنت أعرف أنني لا أستطيع الحصول عليه أبدا. ‏

‏في أحضانه الدافئة ، كانت تفوح منه رائحة ليلة حنين إلى الماضي. ‏

‏بكت لارن بين ذراعيه.‏