يبدو أنني نمت ، ربما لأنني كنت أتجول تحت المطر لفترةٍ طويلة.

 

‘همم؟ متى غفوت؟’

 

يبدو أنني كنت أنظر إلى النار لفترةٍ من الوقت بينما كنت متكئةً على كتف أديليو.

 

فقط بعد أن فركت عيني ، التي بدت وكأنها ستُغلق مرة أخرى، شعرت بذراعٍ قوية تلتف حول خصري.

 

يبدو أن أديليو كان ينام معي ، يلف ذراعيه حول خصري ويسحبني إلى ذراعيه.

 

وبفضل ذلك، لم يكن الجو باردًا، لكنه كان محرجًا بعض الشيء.

 

“هاه.”

 

لا أعرف إذا كان ذلك لأنه كان يتقلب أثناء نومه أو لأنه كان يتحرك بخشونة، لكنني لاحظت أن بعض أزرار قميص أديليو كانت مفككة.

 

كان من الصعب أن أعرف أين أضع عينيّ لأن صدره العريض الموجود أمام أنفي كان مكشوفًا بالكامل.

 

‘آه ، إنه مثيرٌ للغاية.’

 

كان صدره العريض القوي ناعمًا، دون أي ندوب، ويبدو أنه كبيرٌ بما يكفي بحيث لا تغطيه راحة يدي.

 

كان الأمر أصعب مما ظننت أن أمنع عينيّ من التحرك في هذا الاتجاه.

 

‘آه كم هذا محرج!!!’

 

شعرت أن وجهي أصبح أكثر سخونةً دون سبب بسبب درجة حرارة الجسم التي شعرت بها عند لمس بشرته.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

في ذلك الوقت، سمعت صوتًا منخفضًا من فوق.

 

كما لو أنه استيقظ للتو، كان الصوت أكثر خشونةً من المعتاد وبدا بطريقة ما مثيرًا بطريقةٍ مختلفة، لذلك أغمضت عينيّ بإحكام.

 

“ديزي؟”

 

أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أغمض عينيّ.

 

الصوت الذي كان يرن في أذني أصبح أعلى.

 

‘آغغغهه!’

 

وبينما كنت أرتجف دون سبب، سمعت صوتًا مليئًا بالقلق.

 

“هل أنتِ مريضة؟”

 

“لا!”

 

كنت أذوب من صوته العذب، وكأنه مصنوعٌ من عسلٍ حلوٍ للغاية.

 

“كنت قلقًا من أنكِ مريضة.”

 

“مستحيل. “

 

ربما لأننا نمنا متعانقين، كانت أجسادنا لا تزال دافئة.

 

لقد جعلتني فكرة احتضان بعضنا البعض لفترةٍ من الوقت أشعر بالحرج مرة أخرى، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لإضاعة الوقت.

 

“أعتقد أن المطر توقف.”

 

“أعلم.”

 

لحسن الحظ، توقف المطر بينما كنت نائمة ، وكان غروب الشمس قد بدأ بالفعل في السماء الصافية.

 

وبما أنني لم أستطع الاستلقاء، بدأت في التقلب ومحاولة النهوض.

 

لكن ألا تبدو عيون أديليو وكأنها تُغلق ببطء؟

 

ومن نفاد الصبر، أيقظته عندما كاد أن ينام.

 

“إنه الشتاء، لذا ستغرب الشمس قريبًا.”

 

“همم. أنا أعرف ذلك.”

 

ومع ذلك، على عكسي، التي كانت قلقة ، أظهر أديليو موقفًا غاضبًا ولم يخفف قبضته الملفوفة حول خصري.

 

أعتقد أنه تعب من المشي حول الغابة تحت المطر.

 

لقد شعر بالأسف وأردت أن أسمح له بالنوم، لكنني لا أستطيع البقاء هنا إلى الأبد.

 

“أديليو.”

 

“نعم يا ديزي.”

 

“من فضلك اتركني.”

 

“لكنني لا أريد أن أترككِ.”

 

انتحب أديليو ودفن رأسه على كتفي.

 

تصلب جسدي عندما بدأ بالتصرف بطفولية ، لكن أديليو لم يهتم.

 

“أشعر بالنعاس.”

 

“لا يمكنك النوم هنا.”

 

“همم.”

 

عندما قمت بحثه عدة مرات، فتح أديليو عينيه بصعوبة.

 

انعكس وجهي المحرج في العيون الزرقاء الصافية.

 

بدا وجهي المتورد مثل حبة طماطم حمراء زاهية، وأدركت متأخرًا أنني كنت أنظر إليه عن كثب.

 

للحظة، دهشت من حقيقة أن المسافة كانت قريبة جدًا لدرجة أنني إذا حركت رأسي قليلاً، فيمكنني تقبيله.

 

أدار أديليو عينيه وابتسم.

 

“سيكون جميلاً لو توقف الزمن هكذا.”

 

مع بضع كلمات، أرخى ذراعيه ووقف، وتفقد فستاني الجاف بالفعل وابتسم كالمعتاد.

 

“لقد تم تجفيف الفستان بالكامل، لذا سيكون من الأفضل العودة.”

 

تعبيرٌ خالٍ من أي أثرٍ للندم شوهد منذ لحظة.

 

كان أديليو يمدّ لي يده ويبتسم كالعادة.

 

ولكن لماذا يبدو وكأنه يبتسم بشكلٍ مزيف؟

 

حاولت محو هذا الشعور الغريب وتمسكت باليد التي مدّها لي.

 

✲ ✲ ✲

 

“هذا غريب.”

 

توقف أديليو عن المشي للأمام ونظر حوله.

 

“أشعر وكأننا نستمر في الدوران في نفس المكان.”

 

ومهما مشينا ، لم يكن بإمكاني رؤية سوى نفس الأشجار، وكان الظلام دامسًا تمامًا.

 

يبدو الأمر كما لو أن الغابة الكثيفة لا تريدنا أن نغادر.

 

“أعتقد أننا ضائعان.”

 

ابتسمت قليلاً عندما سمعت الصوت المكتئب وكيفية انخفاض الكتفين بيأس.

 

“سنجد الطريق قريبًا. حتى عندما يحلّ الظلام، قد نتمكن من رؤية ضوءٍ من الأضواء الموضوعة بالقرب من الخيمة.”

 

لقد تحدثت جيدًا ، لكنني عضضت شفتي بسبب قلقي.

 

‘أنا سعيدةٌ لأنني لست وحدي.’

 

نظرت إلى اليد التي لم تتركني واراحتني ، لكنني تنهدت من الواقع الذي كنت أواجهه ونظرت حولي.

 

‘اعتقدت أننا سنستطيع العثور على الطريق بسرعة.’

 

لماذا هذه الغابة كبيرةٌ جدًا؟

 

بينما كنت أحاول جمع مشاعري المتضاربة مرة أخرى، لفت انتباهي شيءٌ غريب.

 

‘أوه، أليس هذا ….’

 

رأيت فطرًا أرجوانيًا صغيرًا ينمو تحت قاعدة شجرة كبيرة.

 

‘إنه فطر الهلوسة ، أليس كذلك؟’

 

كان من الممكن أن أعتبره مجرد فطرٍ سام ، لكن مظهره غير العادي بقي بالتأكيد في ذاكرتي.

 

لقد رأيت ذلك صدفةً في كتابٍ قرأته من قبل ، لكن التأثير كان شريرًا جدًا لدرجة أنه بقي في ذاكرتي.

 

‘أعلم أنه بحاجةٍ إلى طاقةٍ شيطانية من حوله لينمو.’

 

ولأنه ينمو في مكانٍ تتواجد فيه شياطين أقوياء ويسبب هلوسة ، فقد أصبح فطرًا ضارًا جدًا لدرجة أنه وفقًا للقانون ، كان لا بد من حرقه بمجرد اكتشافه.

 

‘لماذا يوجد هذا في منطقة الصيد في القصر الإمبراطوري؟’

 

سمعت أن الشياطين تتسبب في ضياع المسافرين وإنهاء حياتهم عن طريق خداعهم بالهلوسة التي يسببها الفطر.

 

ربما لأنني رأيت شيئًا خاطئًا، ظللت أشعر بالقلق.

 

كنت على وشك أن أتبع أديليو، الذي بدأ المشي مرة أخرى، معتقدةً أنه يجب عليّ إبلاغ حارس أرض الصيد بعد مغادرة الغابة.

 

“آآه!”

 

وسُمع صوت صراخٍ ليس ببعيد.

 

“م-ما هذا؟”

 

عندما وجّهت انتباهي إلى المكان الذي سمعت فيه الصراخ، سُمع صوت هديرٍ ضخم وسرعان ما بدأت الأرض تهتز.

 

‘مستحيل.’

 

لماذا تتحقق التوقعات المقلقة دائمًا؟

 

اندمجت صرخةٌ واحدة في عدة صرخات، مما أحدث ضجيجًا عاليًا.

 

ومع ذلك، صوت عويلٍ فظيع ومثيرٍ للاشمئزاز لدرجة أنه طغى على كل الأصوات رنّ عبر الغابة.

 

‘لقد ظهر وحش!’

 

في المستقبل الذي رأيته ، ظهر بعد مسابقة الصيد، ولكن شيئًا مختلفًا عن الحلم كان يحصل.

 

لا، في المقام الأول، كان ذلك في العام المقبل، لذلك كان هذا غير متوقع.

 

“ها.”

 

لا بد أن أديليو خمنّ أن شيئًا فظيعًا قد حدث وتنهد عندما لمس جبهته.

 

للوهلة الأولى، كان تعبيره مشوهًا بشكلٍ غير سار لدرجة أنه بدا غاضبًا.

 

“علينا أن نذهب ونساعدهم.”

 

“لا. الأمر خطير، لذا ابقِ في الخلف ، ديزي.”

 

“أصبح المكان هناك فوضى حتمًا. على الأقل إذا ذهبت، قد أكون قادرةً على المساعدة في علاج المصابين!”

 

على الرغم من أنني صرخت بشدة، إلا أن تعبير أديليو كان صارمًا.

 

“هذا غير ممكن. سيكون ذلك خطيرًا جدًا. “

 

“أديليو!”

 

“ديزي ، إذا ذهبتِ الآن فلن تكونِ إلا مجرد عقبةٍ في الطريق.”

 

أعلم أفضل من أي شخصٍ آخر أن أديليو قال هذا لأنه كان قلقًا علي.

 

“قد لا تكونين قادرةً على الشعور بذلك، ولكن بالحكم على هذه الطاقة الشريرة، فمن المؤكد أنه ليس عددًا صغيرًا. لذا انتظرِ هنا حتى أعود. “

 

لكن هل كنت جشعةً برغبتي بألا يقول لي أديليو هذا على الأقل؟

 

‘أعلم جيدًا أنني أريد أن يتم الاعتراف بي من قبل الجميع وأن أصبح شخصًا مفيدًا.’

 

لقد كانت فكرة غبيةً وساذجة ، لكنني لم أستطع تحمل شعور الضيق الذي سيطر عليّ.

 

أردت أن أصبح شخصًا يمكنه مساعدة الأشخاص الذين يعتز بهم، وأردت أن أصبح قوية.

 

على عكس رغبتي القوية، كان الواقع قاسيًا للغاية، لذلك لم أتمكن من تحقيق هذه الرغبة ….. على الأقل لم أرغب في أن أبقى شخصًا عديم الفائدة.

 

لماذا يجب عليّ أن أقف ساكنةً وأن أكون محميةً بلا حولٍ ولا قوة حتى عندما يكون الجميع في خطر؟

 

“لا أريد ذلك.”

 

تركت يد أديليو بإجابةٍ حازمة.

 

وبينما كانت أيدينا المتشابكة ترتخيان ببطء ، اتجهت نظراته نحوي فقط ، لكنني لم أتجنب ذلك.

 

“أعلم أنني مجرد عقبة. ومع ذلك، أريد أيضًا أن أبذل قصارى جهدي.”

 

لقد أخفيت الاكتئاب الذي أصابني وأدرت ظهري له.

 

“رجاءً لا تذهبِ إلى مثل هذه الأماكن الخطرة.”

 

كان الصوت الذي يثنيني عن اتخاذ القرار الصحيح صادقًا بشكلِ واضح.

 

ولكن لماذا يبدو كهمسات الشيطان؟

 

لم أجب وركضت نحو المكان الذي يأتي منه الصراخ المستمر.

 

بغض النظر عن مدى كوني عاجزة ، على الأقل كان بإمكاني منع هذا الموقف.

 

لو أنني لم أخبر ثيودور فحسب، بل أخواتي أيضًا، لربما توصلت إلى خطةٍ أفضل بدلاً من هذه.

 

المسؤولية التي كان عليّ أن أتحملها كانت ثقيلةً على كتفي.

 

لم أستطع الجلوس ومشاهدة الناس يموتون.

 

تابعت الصراخ، وكأن التجوال في الغابة كذبة، فصادفت بسرعة مكانًا تتجمع فيه الخيام.

 

وأغمضت عينيّ بإحكامٍ على المنظر الذي كان مرعبًا أكثر مما توقعت.

 

كان من الصعب مشاهدة الأشخاص العاجزين الذين يتعرضون لهجومٍ من قبل الوحوش.

 

في اللحظة التي ترددت فيها وتراجعت، اخترقت صرخةٌ عالية أخرى أذني.

 

‘هل سأهرب؟’

 

وبما أنني لم أتمكن من العثور على أي إجاباتٍ للأسئلة التي تدور في رأسي، فقد كنت أتخيل أنني أسمع ضحكةً خفيفة.

 

‘لا بأس يا ديزي. يمكنكِ أن فعل ذلك.’

 

وبينما كنت أكررها مثل تعويذة ، فتحت عينيّ المغمضتين.

 

لم أكن أريد أن أبقى طفلةً محميةً إلى الأبد.

 

أردت أن أصبح شخصًا واثقًا بما يكفي لحماية أعزائه.

 

لأنني لا أريد الهروب من هذا الواقع المخيف.

 

لذا أنا …….

 

أريد حماية من أحبهم.

 

بدلاً من الاختباء خلف الجميع، أريد أن أقف منتصبةً وأقاتل.

 

لا أريد أن أهرب بهذه الطريقة.

 

لا ، لن أفعل.

 

خطوت خطوةً نحو المكان الذي كان يحدث فيه الدمار الرهيب.

 

لم يكن هناك المزيد من التردد.

 

[ يُتبع في الفصل القادم ……]

 

– ترجمة خلود