79
“وااه!”
في كل مرة أفتح فيها فمي، كان بإمكاني معرفة مدى برودة الجو هنا من خلال النظر إلى النفس الأبيض الخارج.
قبل أن أغادر، نظرت حولي بينما كنت ممسكةً بالعباءة التي قدمتها لي ليليانا كهدية.
كان هذا المكان، المسمى بأرض الصيد الإمبراطورية، به مساحةٌ واسعة لمسابقة الصيد السنوية.
وكان الذين وصلوا أولاً يتجمعون في الخيام التي كانت مزدحمةً باستثناء المركز الدائري، وكان المشاركون في مسابقة الصيد يرتدون ملابسهم ويتحدثون مع بعضهم البعض.
“هل انتِ متحمسة؟”
“نعم!”
عندما أومأت برأسي على سؤال ڤيولا، ابتسمت قليلاً وقادتني إلى الخيمة.
“أصبح وجهكِ أحمر اللون. الجو بارد، لذا فلندخل.”
عندما دخلت خيمة العائلة كانت مليئة بالدفء، على عكس الخارج.
“لا يمكننا إشعال النار داخل الخيمة، لذلك نستخدم الحجارة السحرية لإبقائها دافئة.”
لقد كان الأمر غريبًا جدًا من نواحٍ عديدة لدرجة أنني ركزت على الاستماع لها بعيونٍ المتلألئة.
“ارتاحِ هنا. سأعود في أقرب وقتٍ ممكن.”
“عليكِ أن تصطادِ أكبر عدد وتحتلِ المركز الأول ، أختي! كان ثيودور يهدف إلى المركز الأول.”
“حقًا؟”
اتسعت عيون ڤيولا وكأنها سمعت شيئًا مفاجئًا، لكنها سرعان ما عادت إلى تعابير وجهها المعتادة.
“في هذه الحالة ، سأصطاد أكبر عددٍ ممكن وأعود أسرع من أي شخصٍ آخر.”
كانت مسابقة الصيد كبيرةً بمعنىً آخر، حيث لم يشارك فيه الفرسان فحسب، بل شارك فيه أيضًا رؤساء العائلات النبيلة والنبلاء والسيدات.
كان الجميع يطمع في شرف الفوز بالمركز الأول لأنه كان بمثابة إثبات قدرة الفرد.
“سأعطيكِ شرف المركز الأول، لذا انتظريني ، ديزي.”
“أنا لست حتى شريككِ.”
“هل تحاولين قول شيءٍ آخر بعد إعطائي هذا؟”
سألت ڤيولا بمكر، وهي تنقر على زخرفةٍ صغيرة على سيفها.
كانت الزخرفة الأرجوانية المصنوعة بشكلٍ رديئ تتدلى من سيف ڤيولا.
الزهور الثلاثة المستديرة المعلقة على التوالي بسيطة ، لكن صُنعها استغرق عدة أيامٍ من العمل الشاق.
وبما أن مهارتي كانت سيئة ، فقد شعرت بالحرج من تسليمها لها كدليلٍ على الدعم ، لكن ڤيولا علّقت الزخرفة بفخرٍ على سيفها وقالت أنها ستفوز.
“بالنظر إليه مرة أخرى ، أعتقد أنه لطيفٌ للغاية.”
وبينما كنت أبتسم بارتياح، سمعت صوتًا في الخارج يبحث عن ڤيولا.
“أيتها القائدة.”
كان ثيودور.
“تفضل بالدخول.”
بمجرد أن أعطته ڤيولا الإذن ، دخل ثيودور مسرعًا إلى الداخل.
“هل لا بأس لي بالدخول؟”
“ماذا تعتقد؟”
“يمكنني؟”
خدش ثيودور رأسه بالحرج من كلماتي.
بينما كنت أضحك على هذا المنظر المضحك، شعرت بنظرة ڤيولا عليّ.
لم تقل أي شيء، لكنني اعتقدت أنني أعرف ما كانت تفكر فيه، لذلك فتحت فمي على عجل.
“لا.”
“هييه. “
مسحت ڤيولا تعبيرها القلق وأومأت برأسها.
“سأذهب أولاً ، ديزي. سير ثيودور ، إياك والبقاء لفترةٍ طويلة.”
“حاضر ، أيتها القائدة!”
عندما غادرت ڤيولا الخيمة، تنهد ثيودور بصوت عالٍ.
“هل أنت متوتر؟”
“متوتر؟! القائدة دائمًا ما تكون مخيفة ، لذلك أشعر بالخوف والتوتر كلما كنت معها!”
“فهمت. لكن لماذا لا تذهب؟ ألست مستعدًا للمسابقة الآن؟”
“لا ، لا بد لي من الذهاب.”
عندما قال ثيودور هذه الكلمات ، تردد في الخروج دون سبب.
أطلقت ضحكةً صغيرة عندما نظرت إليه وهو يتجول في الخيمة، كما لو كان يريد شيئًا ما.
“لديّ شيء لأعطيك إياه، هل ستأخذه؟”
“ماذا؟”
أخرجت زخرفةً مختلفة قليلاً عن زخرفة ڤيولا وسلّمتها له.
“اعطيتك إياها لتكون رمزًا لتشجيعي لك.”
ارتفعت زوايا فم ثيودور عندما كشفت الزخرفة الفضية عن وجودها.
“شكرًا لكِ ، ديزي!”
ونشأ شعور ثانٍ بالفخر والسعادة عندما استلّمها ووضعها على سيفه كما لو كان ينتظرها.
“حسنًا ، إذن سأحتل المركز الأول.”
قطع ثيودور وعدًا بهيجًا وغادر الخيمة.
قبل أن أعرف ذلك، كان الجميع قد غادروا وأصبحت المناطق المحيطة هادئة.
عندما فكرت في قضاء اليوم وحدي في هذه الخيمة، شعرت فجأة بقشعريرة.
‘هل سيكون كل شيءٍ بخير؟’
كانت الأحلام التي راودتني حتى الآن مثل المستقبل الذي كان ينبغي أن يتحقق.
ولكن لم يسير كل شيءٍ كما كان.
‘يمكنني تغييره.’
حتى لو لم تكن ليليانا هنا، فقد يظهر أشخاصٌ متحالفون مع الشياطين من مكانٍ ما.
ولكن دعنا لا نتوتر كثيرًا.
وفقًا لطلب ثيودور، تم نشر عددٍ أكبر مما كان مخططًا له من الفرسان المقدسين ، لكن لا أحد يعرف أبدًا أين أو كيف ستظهر الوحوش.
‘لم يبدأ الأمر بعد، لذا دعنا نلقي نظرةً سريعة حولنا.’
أولاً ، خرجت لأكتشف كيف تم تنظيم هذه المنطقة.
“هل تحتاجين مساعدة؟”
“لا ، شكرًا.”
ابتسمت الخادمة المتمركزة في خيمتي وأجبت بخفة على سؤالها.
عندما أدارت رأسي ، رأيت الكثير من الناس.
كان هناك أشخاصٌ رأيتهم للمرة الأولى، وكان هناك عددٌ لا بأس به من الأشخاص الذين رأيتهم في المآدب العرضية، لذلك يمكن القول إنه مكان يجتمع فيه جميع النبلاء في العاصمة.
وعلى مسافةٍ ليست بعيدة ، رأيت الفرسان المقدسين متمركزين هنا وهناك.
نظرت حولي حيث كانوا واقفين، لكنني لم أر الشخص الذي كنت أبحث عنه.
‘ألم يأتي أديليو؟’
لم يكن لديّ حتى الشجاعة للذهاب إلى المعبد، لذلك كنت غبيةً حقًا عندما توقعت لقاءً بالصدفة في مكانٍ مثل هذا.
على الرغم من أنني أعلم أنه من الأدب أن أكتب رسالة أقول فيها إنني عدت، إلا أنني عندما ألتقط القلم، يصبح جسدي متصلبًا.
بغض النظر عما حاولت كتابته ، أصبح عقلي فارغًا ، لذا تخليت في النهاية عن محاولة الاتصال به.
أمسكت بالزخرفة الخيطية الزرقاء المتبقية في يدي وأطلقت تنهيدةً صغيرة.
‘أردت إعطائها لك.’
أردت أن أعطيها لأديليو على أمل أن يتجنب أي سوء حظ، لكن ذلك لم يكن سوى جشعٍ مني.
كنت على وشك الاستسلام لأنني اعتقدت أنه من الجيد أنني لم أتمكن من رؤيته.
“مرحبًا ، ديزي.”
سمعت صوتًا غير مألوف بجانبي.
“چيوفانا.”
وعندما استقبلته بابتسامةٍ على وجهي، اقترب مني دون تردد.
“لقد مر وقتٌ طويل منذ أن رأيتكِ آخر مرة.”
أمسكت بحاشية ثوبي وأحنيت رأسي، فقام بتحيتي بخفة.
“چيوفانا، هل ستشارك أيضًا في مسابقة الصيد؟”
“أردت أن أرتاح، ولكن بطريقةٍ ما حدث هذا.”
غطيت فمي وضحكت قليلاً من الإجابة الغريبة.
“أنا لست مهتمًا بالمركز الأول على أي حال، لذلك أود أن أذهب لرؤية بعض الحيوانات الصغيرة على الأقل.”
“هل تقصد مشاهدة الطبيعة وليس الصيد؟”
“لماذا يجب أن تفقد تلك المخلوقات الصغيرة حياتها بسبب سهمي الأعمى؟”
لقد كان صوتًا مرحًا، لكنه بدا صادقًا جدًا.
“ولكن لا يزال يتعين عليك بذل قصارى جهدك.”
“لا يوجد أحدٌ يدعمني على أي حال. حتى لو حصلت على المركز الأول، فلن يهنئني أحد.”
وبينما كنت أستمع إليه بهدوء، تذكرت شيئًا في يدي.
‘لن أكون قادرةً على إعطائها لك على أي حال.’
همهمت ونظفت حلقي وتحدثت معه.
“هل من الممكن أن تمدّ يدك للحظة؟”
“يدي؟”
مدّ چيوفانا يده لي دون تفكير.
عندما سلمته آخر زخرفةٍ متبقية ، اتسعت عيناه وكأنه متفاجئ.
“سوف أدعمك. لا تتأذى، وارجع بالسلامة.”
“آه …. لا أعرف إذا كان بإمكاني قبول شيءٍ ثمينٍ كهذا.”
“لا عليك ، هيا خذها.”
“هذا …. إذا لم أحصل على المركز الأول ، فلن أتمكن من الوقوف من شدة الإحراج. “
أظهر چيوفانا جانبه المرح كما لو أنه لم يشعر بالاكتئاب أبدًا.
“الآن وقد وصلت الأمور إلى هذه المرحلة ، سأحتل المركز الأول وسأمنح الشرف لديزي.”
حتى أنه غمز وقال ذلك بصوتٍ عالٍ بشكلٍ طبيعي لدرجة أنني انفجرت بالضحك دون أن أدرك ذلك.
‘يبدو الأمر وكأن لديّ أخًا مرحًا بجانبي.’
كانت ليليانا وڤيولا شخصين مختلفين ، لكنهما كانا جديرين بالثقة.
“سوف أتذكر تلك الكلمات.”
بوه-أوه-
ومع انتهاء المحادثة بتوقيتٍ جيد، سُمع صوت بوقٍ يُعلن بدء مسابقة الصيد.
لوّح چيوفانا بيده واتجه نحو المكان الذي تجمع فيه المشاركون، وأدارت ڤيولا ، التي كانت واقفةً هناك ، رأسها ونظرت إليّ.
‘سوف أعود بسرعة ، ديزي.’
حتى من بعيد، كنت أرى شفتيها وهي تبتسم بشكلٍ مشرق وأومأت برأسي لها.
بعد فترة من الوقت، لم أتمكن من خفض رأسي إلا بعد مشاهدة جميع المشاركين وهم يدخلون الغابة.
النظرة التي أشعر بها ممن حولي لاذعةٌ للغاية.
شعرت وكأنني أستطيع سماع أفكار الأشخاص الذين كانوا يفكرون في الاقتراب مني.
‘دعنا نذهب داخل الخيمة.’
كنت بحاجة للذهاب إلى الداخل، والراحة، والتفكير في حلمي.
اليوم الأول مر دون وقوع حادث ، ومن المحتمل أن الحادثة وقعت في اليوم الثاني ……
كنت أحاول جمع أفكاري والذهاب إلى الداخل ، لكن أحدهم اعترض طريقي.
“من أنتِ؟”
وبما أن رأسي إلى الأسفل، تمكنت من رؤية الحذاء الفاخر وحاشية الفستان، فرفعت رأسي ونظرت إلى الشخص الآخر.
“مرحبًا. اسمي ڤينيريا ديريسيس. أنا الابنة الثانية للكونت ديريسيس.”
“تشرفت بلقائكِ، آنسة ديريسيس. هل هناك ما تريدينه مني؟”
“لا شيء ، أردت أن أدعوكِ إلى حفل شاي، لذلك جئت إلى هنا.”
بناءً على كلمات ڤينيريا، ضاقت عينيّ وحاولت تخمين نواياها.
‘هل هي من فصيل ليليانا؟ لا، إذا كانت غير مألوفةٍ إلى هذا الحد ، فمن المحتمل أنها ليست من فصيل أختي. ثم ماذا عن إيريس؟’
على الرغم من أنني اعتقدت ذلك، إلا أنني مسحت الفكرة.
تركت إيريس الإمبراطورية، لذلك لا بد أن فصيلها تفكك.
إذًا من؟
“يا أميرة ، أنتِ ضعيفة، فهذه هي المرة الأولى التي تحضرين فيها مسابقة الصيد، أليس كذلك؟ الشخص الذي يعرف مسابقة الصيد أفضل من أي شخص آخر يرغب في دعوتكِ ، لذا يرجى الحضور وتكريم هذه المناسبة.”
من كلماتها الجذابة، استطعت أن أعرف أن هناك شخصًا يتحكم بها.
“لا أشعر أنني بحالةٍ جيدة.”
ولهذا السبب حاولت تجنب هذا المكان.
“الأميرة بلير تتطلع إلى لقائكِ.”
كان من الممكن أن يكون هذا هو الحال لولا الشخص الذي خرج من فمها.
دعوةٌ من العائلة المالكة.
كان الأمر كما لو أنه لم يكن لديّ أي خيار منذ البداية.
[ يُتبع في الفصل القادم ……]
– ترجمة خلود