فجأة توقفت يد جدتي التي كانت تربت على ظهري.

 

كما لو كان سؤالي هو الإجابة الصحيحة.

 

لقد انفجرت من الضحك على هذا المنظر.

 

“لقد قصدتِ ذلك حقًا.”

 

“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. أنا أريد قتلكِ؟ لماذا تقولين مثل هذه الأشياء المخيفة؟”

 

بعد ذلك مباشرة، شعرت بألمٍ في أذني من الصراخ مثل نوبة، لذلك تراجعت خطوةً إلى الوراء.

 

ابتسمت وأنا أنظر إلى وجهها وهي تحاول إخفاء مدى إحراجها.

 

“لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

“أنا لم أفعل ذلك!”

 

“هذا رد فعلٍ متوقع ، لكنني أعرف كل شيء، لذا كونِ صادقةً يا جدتي.”

 

عند كلامي، تحول وجه جدتي إلى اللون الأحمر الفاتح.

 

لكن هذا لم يدم سوى لحظة.

 

أصبح وجهها متفاجئًا عند ظهور شخصٍ مشبوه تقوده يد ثيودور.

 

“أنتِ قمتِ بإستئجاره ثم أعطيتيه أمرًا بقتلي.”

 

كانت النبرة الهادئة لصوتي غير مألوفة حقًا.

 

“هل تكرهينني إلى هذا الحد؟”

 

“آه.”

 

حدقت بهدوء بينما تغيّر تعبير جدتي كل دقيقة.

 

“أنتِ تكرهينني كثيرًا لدرجة أنكِ تحاولين قتلي؟ ألست حفيدتكِ؟ هل أخطأت في حق جدتي إلى هذا الحد؟”

 

“خطأ؟”

 

دفعت جدتي شعرها المنسدل إلى الخلف ونظرت إليّ ببرود.

 

“اعتقد أنني أخبرتكِ أن وجودكِ في حد ذاته كان خطأً، ولكن يبدو أن عقلكِ الغبي قد نسي ذلك بالفعل.”

 

“…….”

 

“ها. كيف انتهت الأمور بهذا الشكل؟ لهذا السبب لا ينبغي لي أن أعطي فرصةً للأشياء المتواضعة وغير المجدية.”

 

كان صدق كلماتها العميقة فظيعًا لدرجة أنه لا يمكن تجاهلها.

 

“لقد حاولتِ قتل شخصٍ ما فقط لأنكِ لا تحبينه. لم أكن أعلم أن جدتي كانت شخصًا فظيعًا.”

 

“فظيع؟ يجب أن يكون وجودكِ بحد ذاته فظيعًا.”

 

‘في الماضي، كنت أتألم بشدة عند سماع أشياءٍ كهذه من جدتي، ولكن من المدهش أنني الآن لا أشعر بأي شيءٍ الآن.’

 

أطلقت تنهيدةً عميقةً وابتسمت وأنا أنظر إلى الجانب الآخر، حيث كانت الشمس تشرق بالفعل.

 

“هل هذا حقًا هو السبب الوحيد؟”

 

ضاقت عينيّ جدتي في وجهي وسخرت بشدة.

 

“لم أتمكن أبدًا من إبقاء شيءٍ يضايقني. من الطبيعي أن تتخلص من كل ما يعيق طريقك. واعتقدت أن هذه الرحلة كانت أفضل فرصة للتخلص منكِ.”

 

لقد كانت هذه كلمات قاسيةً وفظيعةً حقًا.

 

ومع ذلك، فإن السبب الذي يجعلني أستطيع النظر إلى وجهها دون أي خوف هو على الأرجح أن كل مشاعري تجاهها قد اختفت.

 

“لأنني عديمة الفائدة؟”

 

“صحيح.”

 

“لقد قلتِ أنكِ تتطلعين إليّ. طلبتِ مني أن أصبح كاهنةً حتى.”

 

“هل تعتقدين حقًا أنكِ تستطيعين أن تصبحِ كاهنة؟ لا تملكين القوة ولستِ بذكيةٍ حتى ، مع هذا تعتقدين أنكِ تستطيعين فعل ذلك؟ بالنسبة لي أنتِ لا تستطيعين.”

 

تمكنت من سماع صوت طحن الأسنان من الخلف بسبب السخرية الواضحة لجدتي.

 

عندما أدرت رأسي، رأيت ثيودور يحدق في جدتي بتعبيرٍ مفاده أنه سيضع سيفه على رقبتها في أي لحظة.

 

‘أنت غاضبٌ بدلاً مني.’

 

اذا فكرت في الأمر، كان والداي وأخواتي ليغضبون نيابةً عني في مثل هذه المواقف.

 

كنت أجد الراحة في الأشخاص الذين يتقدمون من أجلي، لكنني أدركت فجأة أنه لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك.

 

‘من أجل الأشخاص الذين يهتمون بي، لا ينبغي لي أن أترك هذا الأمر يستمر.’

 

كان عليّ أن أغضب بنفسي من جدتي، وأحاسبها، وأتلقى منها اعتذارًا.

 

عندها فقط سأتمكن من الاعتزاز بنفسي حقًا مثل أولئك الذين يعتزون بي.

 

“هذا عذرٌ أنانيٌ للغاية.”

 

كانت لديّ أيضًا فكرةٌ لدفن هذا الحادث بهدوء.

 

لم أرغب في إثارة الخلاف داخل العائلة مرة أخرى بسببي، لذلك خططت للتخلي بهدوء عن احترامي وإعجابي بها والمضي قدمًا.

 

“لن أدرس في الخارج.”

 

“ماذا؟”

 

“أنا لست غبيةً لهذه الدرجة لأثق في الشخص الذي يحاول قتلي مع أخذ كونه ولي أمري بالإعتبار ، فلماذا يجب أن أذهب إلى جزيرة بوبوريان؟”

 

“ماذا ستقولين لعائلتكِ؟”

 

“يجب أن أخبرهم بصراحة أن جدتي حاولت قتلي.”

 

مرت نظرة الرفض على وجه جدتي.

 

“أشعر بالفضول. هل ستقف عائلتي إلى جانبي أم ستقف إلى جانب جدتي؟ ماذا تعتقدين ، جدتي؟”

 

“هل أنتِ على استعدادٍ لإخبارهم؟”

 

“ألا يفترض بي إخبارهم؟ كدت أموت.”

 

“أنتِ حقًا …!”

 

“أعتقد أنه يبدو أنه لا يوجد شيءٌ خاطئٌ بقولي هذا. جدتي، أنا غاضبةٌ حقًا الآن. ومع ذلك، لأنكِ جدتي أنا أحاول ما بوسعي لأتكلم معكِ بأدبٍ واحترامٍ شديد. “

 

اتسعت عيناها على كلماتي الساخرة.

 

“عليكِ أن تتحملِ مسؤولية كل ما قمتِ به ، يا جدتي العزيزة.”

 

لم أعد أرغب في الاستماع إليها بعد الآن.

 

“اعترف الرجل بأنكِ من أرسلتيه. لست أنا وحدي من سمع اعترافه ، بل سمعه السير ثيودور أيضًا، لذلك هناك ما يكفي من الشهود.”

 

“لذا؟”

 

“إذا أردت تقديم شكوى إلى المحكمة، فسأكون أنا المنتصرة.”

 

بنبرةٍ الساخرة، وكأنني أنظر لها كشيءٍ مثيرٍ للسخرية ، جعلتها غير قادرةٍ على قول أي شيء، ليظهر قلقها شيئًا فشيئًا.

 

“أنتِ الأم الروحية لعائلة ليڤيان ، ولديكِ دمٌ ملكيٌ يجري في عروقكِ ، ولكن كل هذا لن يساعدكِ على الإفلات من محاولة قتل أحدهم.”

 

“كيف تجرؤين ….”

 

“نعم ، أنا أقول وبكل جرأةٍ أنني قادرةٌ على مقاضاتكِ.”

 

“هل تعتقدين أن العائلة الإمبراطورية ستكون إلى جانبكِ؟”

 

أخبرتها مرة أخرى بنبرةٍ مشرقة ، كما لو كنت الشخصية الرئيسية في هذه المسرحية ، 

 

“هل تعتقدين أن العائلة الإمبراطورية ستكون قادرةً على الحفاظ على سُمعتها وقوتها الحالية لو وقفوا إلى جانب جدتي المجرمة؟”

 

“أنتِ حقًا طفلةٌ وقحة …!”

 

الأهم هو السُمعة والسُلطة.

 

ما هو هذا الذي يجعلكِ غاضبةً جدًا؟

 

“إذا كنتِ لا تريدين رؤيتي وأنا أجعل الأمور أسوأ يرجى منكِ العودة بهدوء إلى الدوقية.”

 

أدرت ظهري لجدتي بلا مبالاة ، وتوجهت نحو ثيودور ، وقلت:

 

“لا بد لنا من ربط هذا المجرم ووضعه في عربةٍ وأخذه. دعنا نغادر بمجرد أن يستيقظ الفرسان.”

 

“حسنًا.”

 

قام ثيودور بسحب المجرم بعيدًا كما لو كان ينتظرني حتى أنهي كلامي.

 

القيت بنظرة تعالي إلى جدتي وابتسمت.

 

“لا تأتي إلى العاصمة مرة أخرى. لا أريد حتى رؤيتكِ. أوه، ولا تفكرِ حتى في محاولة تفكيك عائلتي.”

 

“ديزي ليڤيان.”

 

“سأقدم شكوى بهذا الشأن بمجرد وصولي إلى العاصمة. إذا كنت تريدين رؤية ذلك بأم عينيكِ، تعالِ في أي وقت.”

 

“ديزي ليڤيان!”

 

“لا تنادي باسمي حتى ، لأنني لا أريد أن يخرج اسمي من فمكِ.”

 

كلماتي المضافة زادت من غضبها وصرخت بشدة.

 

“ابني جايد! هل تعتقدين أن جايد سيتخلى عن أمه؟ بغض النظر عما تقولينه ، فلن يكون له أي فائدة!”

 

“لن نعرف ذلك حتى نحاول. “

 

“يالكِ من طفلةٍ مسكينة. من الحماقة حقًا الاعتقاد بأنه سيختاركِ. هل نسيتِ أنكِ لستِ طفلته الحقيقية؟”

 

“جدتي.”

 

ناديتها وأنا ساكنةٌ وأنظر إليها بعيونٍ باردة.

 

“هل مات والداي في حادث عربةٍ كهذا أيضًا؟”

 

“م-ماذا؟”

 

رمشت جدتي كما لو أنها سمعت شيئًا غير متوقع ، ثم صرخت في وجهي حتى برزت العروق من جبهتها.

 

“لماذا قد أفكر في قتل إيلاند! لهذا السبب أنتِ غبية! من الذي سيفكر بقتل طفله؟!”

 

“لقد بدأت أفكر بهذه الطريقة بعد أن مررت بتجربة الاقتراب من الموت في عربةٍ تجرها الخيول. أتساءل عما إذا كان والداي قد قُتلا على يد شخصٍ ما ولم يموتا بمجرد حادث.”

 

“أخبرتكِ أنني لم أفعل ذلك!”

 

على عكس ما كان عليه الحال من قبل، كان هناك شعورٌ بالظلم في الكلمات الصاخبة اليائسة.

 

“لا أستطيع أن أصدق ذلك.”

 

“شئتِ أم أبيتِ ، فإن الشيء غير الحقيقي لن يصبح حقيقة!”

 

“ولكن هل يعتقد والدي ذلك أيضًا؟”

 

عند هذا السؤال، توقف فجأةً الضجيج الذي كان يملأ المناطق المحيطة.

 

“لقد فكرت في هذا أيضًا، لكني أتساءل عما إذا كان والدي لن يفعل ذلك؟ هل سيكون قادرًا على الموثوق بكِ؟”

 

“أنتِ…!”

 

“لنتوقف عند هذا الحد. أنتِ قبيحةٌ جدًا لدرجة أنه من الصعب عليّ النظر إليكِ بعد الآن.” 

 

لقد حولت نظرتي بعيدًا دون أي تردد حيث ارتجفت جدتي من الغضب.

 

وعندما لم أستجيب ، غضبت أيضًا وعادت في النهاية إلى عربتها.

 

ربما تفكر فيما يجب فعله بعد ذلك.

 

‘دعونا ننهي هذا أولاً.’

 

لن يفوت الأوان لمناقشة الأمور المستقبلية مع والديّ.

 

في اللحظة التي اعتقدت فيها ذلك، سارت قشعريرةٌ لا يمكن تفسيرها عبر جسدي.

 

‘ماذا؟’

 

ولأن الشمس لم تشرق بالكامل بعد، ظل جوٌ رقيقٌ في الغابة المزرقة.

 

“ديزي.”

 

كما لو أنني لم أكن الوحيدة التي شعرت بالغرابة، جاء ثيودور إلى جانبي على عجل.

 

“هناك شيءٌ غريب. قد يكون الأمر خطيرًا، لذا ابقِ خلفي.”

 

بمجرد أن انتهى من التحدث، خرج شيءٌ من الجانب الآخر من الغابة.

 

ابتلعت الصرخة التي كادت أن تفلت مني واختبأت على عجل خلف العربة.

 

“هذا ……”

 

كانت هناك جروحٌ تصلبت وتحولت إلى قشور على جلده بشكلٍ مثيرٍ للاشمئزاز.

 

كان عليّ أن أغطي فمي لأتوقف عن الصراخ بسبب المظهر المألوف.

 

الوحش العملاق على شكل سحلية الذي هاجم عربتنا منذ بضعة أيام لم يمت وجاء خلفنا.

 

“تبًا! هذا الوحش مثابرٌ للغاية!”

 

هل يجب أن أقول إنني محظوظة؟

 

يبدو أنه كان هناك وحشٌ واحدٌ فقط يطاردني.

 

ومع ذلك، من الغريب أنه على الرغم من إصابته، بدت حركاته أخف من المرة السابقة، ويبدو أن الضربة العرضية بذيله لها قوةٌ أكبر.

 

صرّ ثيودور على أسنانه كما أظهر قوته، كما لو أنه عاد أقوى.

 

لن يكون خصمًا صعبًا للغاية بالنسبة له، لكن الموقع كان يمثل مشكلة.

 

قبل كل شيء، كان الجميع، بما في ذلك الفرسان، نائمين.

 

“حقًا مزعج!”

 

ملأت الأصوات المزعجة المكان ، لكن لسوء الحظ، لم يستيقظ أيٌ من الفرسان على الأصوات.

 

‘ماذا نفعل؟ أليست هناك طريقة؟’

 

وبينما كنت غارقةً في التفكير، أصبحت المواجهة بين الاثنين أطول وأطول.

 

ربما لأنه كان يحاول تجنب التسبب في أكبر قدرٍ ممكنٍ من الأذى للأشخاص النائمين، تعثر ثيودور عندما ضاق نطاق حركته.

 

فتح الوحش فمه المقزز، وضحك، ورفع ذيله عاليًا وكأنه لن يفوت هذا.

 

“أوه، لا!”

 

في اللحظة التي كان فيها الوحش على وشك أن يضربه بذيله دون تردد، قمت بإلقاء جسدي نحوه بشكلٍ لا إرادي.

 

[ يُتبع في الفصل القادم ……]

 

– ترجمة خلود