“أستميحكِ عذرًا؟”

 

شككت إيريس في أذنيها وطلبت مني إعادة ما قلته.

 

عندما رأيت تعبيرها الحائر ، أخبرتها بأفكاري بهدوء.

 

“على الأقل اعتقدت أن إيريس ستعتذر لي.”

 

“أي خطأ ارتكبت؟  أنتما الاثنان لم تكونا مخطوبين رسميًا بعد ، أليس كذلك؟  قبل كل شيء ، ديزي … “

 

شربت إيريس رشفة من الشاي الجديد وقالت بثقة،

 

“أنتِ لا تريدين أن تكوني مخطوبة له.”

 

صُدمت من الكلمات التي خرجت من فمها.

 

‘هل هذه خيانة؟’

 

بطريقة ما ، شعرت أنني أعرف القليل عن مشاعر أخواتي الذين رأيتهنّ في أحلامي.

 

الضربة التي تلقيتها من صديقتي التي لم أعرفها إلا لمدة نصف عام كانت ضربة كبيرة.

 

ومع ذلك ، لا بد أن السبب في عدم تمكني من تقديم كلماتٍ قاسيةٍ إلى إيريس هو أنني غبية.

 

“لابد أنكِ فكرتِ فيما ستقولينه لي.  أشعر بالحرج قليلًا من الكلمات التي تقولينها دون تردد.”

 

تركت تنهيدة كبيرة.

 

“أعتقد أنني كنت الوحيدة التي فكرت فيكِ كصديقة.”

 

ولأنها كانت صديقتي الأولى ، كان لديّ رغبةٌ قويةٌ في الوثوق بها.

 

‘لقد كنت أنا فقط من يُفكر هكذا.’

 

ليس عليّ أن أثق بها الآن لأنها لم تعد صديقتي.

 

“إذا كنتِ لا تنوين الاعتذار ، فلن نجري أي محادثات أخرى.”

 

لقد تغلبت عليّ حقيقة أن كل مخاوفي ذهبت سدى.

 

قلت بصوت هادئ وأنا أشاهد الدخان يتصاعد من فنجان الشاي أمامي.

 

“مبروكٌ على الخطوبة.”

 

بدلا من ذلك ، اهتزت عيون إيريس بعنف على كلامي.

 

“لا يناسبني الآن أن أقول هذا ، لكن …”

 

بعد التفكير في الأمر لفترة ، معتقدةً أن هذه كانت المرة الأخيرة ، فتحت فمي.

 

“لا تثقي بالأمير كثيرًا. إنه ليس شخصًا لطيفًا جدًا.”

 

لقد أخرجت كلماتي واصبحت تعابير وجهي اعتذارية.

 

“آه. يجب أن تعرفِ بالفعل أنه ليس شخصًا لطيفًا لأنكِ رأيتِ ما فعله بالفعل.”

 

لم أمحو الابتسامة من شفتيّ ، قائلةً إنني قلت شيئًا واضحًا للغاية.

 

وإذا أراد أن يسير أمام الجميع بعد حفل الخطوبة ، قولي لا. ( قصدها ترفض المسيرة في حفل الخطوبة لانه بيحصل هجوم )

 

“كيف عرفتِ ذلك؟”

 

عبست إيريس ونظرت إلي بارتياب.

 

ابتسمت للتو بهدوء.

 

“لن أخبركِ أين سمعت ذلك. اكتشفِ بنفسكِ.”

 

إذا كانت هذه الكلمات ستبعدها عن رينارد أكثر من ذلك بقليل ، فلن يكون سيئًا لها أيضًا.

 

“لأنكِ كنتِ صديقتي، أعطيتكِ النصيحة الأخيرة.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“أنا قلقةٌ من أن يهدر يوم جيد. لن يكون هناك أشخاص يرحبون بكِ.”

 

تحدثت عن الهجوم المفاجئ للمهرطقين قدر استطاعتي ، لكن لا بد أن ذلك قد أزعج إيريس.

 

“ها! ديزي لم تكن مختلفةً عن أي أرستقراطي آخر في المجتمع.”

 

تخلت عن قناعها أخيرًا ورفعت زوايا فمها بشكل معوج.

 

“إذا كنتِ تريدين أن تشتمي ، فقط افعليها علانية؛ لأن هذا أفضل.”

 

“إنها ليست شتيمة ….”

 

حاولت أن أقول شيئًا ، لكنها ضحكت أكثر.

 

“هل هذا صحيح؟ يجب أن تكوني غاضبةً لأنكِ فقدتِ خطيبتكِ من قِبلي. لا تريدينه ، ومن المضيعة إعطائها لشخص آخر. لهذا السبب تشعرين بالغيرة ، أليس كذلك؟”

 

“إنه ليس كذلك.”

 

تجاهلت إيريس كلامي تمامًا وساخرت بشكل علني.

 

“في النهاية ، ظهرت شخصيتكِ الحقيقية. فهمت.  جئتِ إلى هنا بنية رش بعض الشاي على وجهي.”

 

“لقد توصلت إلى هذا لأنني كنت قلقةً حقًا بشأن إيريس.”

 

قامت إيريس بلمس شعرها ولم تتوقف عن الكلام كما لو أنها تريد استفزازي. 

 

“الجميع يقول ذلك. كانت كلماتٍ قلتيها لمصلحتكِ الخاصة.”

 

بدوت مضطربة بعض الشيء.

 

“لقد خلعت قناع ديزي أيضًا ، لذلك هي لا شيء الآن. هل أفراد ليڤيان هكذا؟ في الواقع ، لقد أصيبت بخيبة أمل كبيرة من الآنسة ليليانا.”

 

“لا أعرف لماذا يتم الحديث عن أختي الكبرى الآن.”

 

“أليس من المثير للشفقة أن تتخلى عن المنصب الذي يريده الجميع بهذه السهولة؟”

 

“إيريس. إنتبهي لألفاظكِ.”

 

كانت تتجاوز الحدود ، وتهين ليليانا.

 

“لم تحاول أبدًا الفوز بمثل هذا المركز ، لذلك كان بإمكانها التخلي عنه بسهولة. لكنني مختلفة. أحاول دائمًا الحصول على المركز الذي أريده والفوز به في النهاية.”

 

حتى لو كان هذا هو مركز صديقتي المقربة.

 

( تستس انا السوعبان 🐍🐍)

 

الكلمات التي خرجت بصوت منخفض احتوت على الكبرياء تجاه نفسها.

 

“قلتِ إنكِ سترثين الكونتيسة. هل غيّرتِ رأيكِ؟”

 

“لم أكن أعرف أنه يمكنك أخذ هذه الكلمات على محمل الجد.  هل أنتِ غبية أم ساذجة؟ على عكس ديزي ، أنا أستمتع بتحقيق الأشياء.”

 

شعرت أن الاستماع إليها كان أكثر من اللازم ، أدرت رأسي بوجه متعب ووجدت شخصًا مألوفًا خارج النافذة.

 

“الشيء نفسه ينطبق على العالم الاجتماعي. لم يكن منصب زهرة العالم الاجتماعي مهمًا حقًا. فهمت بسهولة.”

 

فوجئت بالتواصل البصري مع الشخص في الخارج ، لكنني هززت رأسي ، محاولةً عدم لفت الإنتباه. 

 

ثم ، بعد سماع كلماتها مرة أخرى ، أدارت رأسي إليها.

 

لم تُظهر عيون أيريس أدنى تعاطف.

 

جعلتني يقظتها الواضحة عاجزة عن الكلام.

 

“لو لم تحبس ديزي نفسها بغباء في قصرها ونظرت في جميع أنحاء العالم الاجتماعي قليلاً ، لما تم إجبارها على الخطوبة.”

 

“أنا لا أعرف ما إذا كنتِ حقا إيريس التي أعرفها.”

 

أنتِ تتحدثين بسهولة بحيث يمكنكِ التخلص من عاطفتكِ.

 

جعلت أفكار إيريس الأنانية وكلماتها أسناني ترتعش.

 

هل كان يجب أن أُعامل بهذه الطريقة فقط بسبب هؤلاء الأشخاص ، أم كان عليّ القلق بشأن عائلتي بأكملها؟

 

‘لا.’

 

حتى لو كنت عديمة الفائدة ، على الأقل ما كان على إيريس أن تعاملني بهذه الطريقة.

 

كانت إهانة عائلتي الغالية أيضًا أمرًا لا يجب أن أتغضى عنه.

 

غيّرت تعبيري وأجبت على كلماتها.

 

“عملت أختي ليليانا بجد أكثر من أي شخص آخر للوصول إلى الوظيفة التي تريدها ، وليس المنصب الذي عينه لها الآخرون. من الوقاحة تجاهل حلم شخص آخر لمجرد لأن لديهم أهدافًا مختلفة.”

 

وتأكدت أن الدخان المتصاعد قد اختفى وكأن ماء الشاي أمامها قد برد.

 

“لم يكن منصب زهرة العالم الاجتماعي شيئًا مهمًا؟ أعتقد ذلك لأن ليليانا ليست هنا. من المضحك بعض الشيء أن يعتقد الأرنب أنه الملك أثناء غياب الاسد.”

 

“ديزي.”

 

“لم أنتهي من الحديث.”

 

قطعت كلمات إيريس وواصلت.

 

“كنت قلقة عليكِ حقًا.  أخشى أن يكون ما قيل لي موجهًا إليكِ. أخشى أنه عندما تصبحين عديمة الفائدة ، سيتم التخلص منكِ بنفس الطريقة.”

 

“مستحيل.”

 

في كلمات إيريس الحازمة ، وقفت من مقعدي ونظرت إليها.

 

“فكري كما تشائين. لن اوقفكِ بعد الآن. كل ما يحدث لـ إيريس لم يعد له علاقة بي.”

 

سكبت الشاي البارد على ملابسها.

 

“كياك!  ماذا تفعلين!”

 

“سمعت أنه كان من أحدث التصميمات. “

 

وبينما كنت أتخلص من كل قطرة في فنجان الشاي ، شعرت بالضيق تجاه قطرات الماء المتناثرة.

 

“الشتم؟ الغيرة؟  لم أشعر أبدًا بمثل هذه المشاعر المنخفضة تجاه صديق لأنني لست أنتِ. “

 

“هل تقولين إنني شتمتكِ الآن؟”

 

“على الأقل هذا ما بدا لي في أذني. بما أنكِ كنتِ تغارين مني وتشتمينني ، فلا بد أنكِ فكرت بهذه الطريقة بشكل طبيعي.”

 

“ديزي!”

 

“لا تناديني باسمي الأول.  نحن لسنا أصدقاء حتى ، أي نوعٍ من الأخلاق تمتلكين، آنسة إيريس؟ هل نسيتِ مكانتكِ؟”

 

وضعت فنجان الشاي برفق وابتسمت.

 

“شكرًا لكِ ، عرفت شيئًا جديدًا.  لا تثق في الناس بشكل أعمى فكل ما تراه ليس كل شيء.”

 

“آنسة ديزي!”

 

“أشعر بالإهانة من مناداتي هكذا بدلاً من لقب الأميرة. هل من المقبول أن تتحدث ابنة الكونت إلى الأميرة ليڤيان بهذا الشكل؟”

 

ابتسمت وانا أقلد طريقة ليليانا في الكلام التي رأيتها ذات مرة.

 

“لن أعيد كلامي مرتين. “

 

“هل أنتِ متأكدةٌ أنكِ لن تندمي على فعل هذا بي؟  هل أنتِ مستعدةٌ لما سيحدث لكِ في العالم الاجتماعي؟ “

 

فقدت إيريس رباطة جأشها وصرخت ، غير منتبهة إلى النظرات من حولها.

 

حينئذٍ أومأت برأسي وضحكت ،

 

“أنا أشعر بالفضول حقًا. هل تعتقدين حقًا أنكِ ستكونين على ما يرام بعد إهانة ليڤيان بهذه الطريقة؟ “

 

“… أنا قلقةٌ حقًا بشأن من سيأخذ جانب ديزي.  لا أعرف ما إذا كان هناك أشخاص من هذا القبيل.”

 

بدا الصوت المنخفض النبرة وكأنه الصراع الأخير ، ربما كانت تريد تذكيري فيما قاله رينارد.

 

يبدو أنها فقدت عقلها لدرجة أنني رأيت بوضوح الحيلة التي كانت تحاول بها تدمير تقديري لذاتي.

 

عندها فقط ، في الوقت المناسب ، سمعت صوتًا ترحيبيًا بجواري.

 

“ديزي. ما الذي يحدث؟”

 

اتسعت عينا إيريس عندما أدارت رأسها عند ظهور صوتٍ قلق.

 

“مساء الخير ، ثيودور.”

 

كان ثيودور هو الذي قابلت عينيه للتو عبر النافذة.

 

ربما لم تكن بشرتي تبدو جيدة ، لكنه سألني إذا كنت بخير مع نظرة مفاجئة على وجهه على الرغم من المسافة ، وهززت رأسي وواجهت إيريس مرة أخرى.

 

أردت أن أذهب دون أن أهتم ، لكن هذا الصديق الطيب كان قلقًا بشأني وجاء إلى هنا.

 

أثار ظهور ثيودور البيئة المحيطة بالفعل ، لكن إيريس ، التي فقدت رباطة جأشها في كلامي ، لم تستطع رؤيته.

 

ابتعدت عن إيريس برفق.

 

لم أنتبه لها وركزت على ثيودور.

 

“ما الذي تفعله هنا؟”

 

“كنت مارًا وبدت تعابيركِ سيئة للغاية. كنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء ما يحدث.”

 

نظر ثيودور جيئةً وذهابًا بيني وبين إيريس ، ثم أدار رأسه بعيدًا عنها ببرود وقال،

 

“يبدو أنني أتيت في الوقت المناسب.”

 

[ يُتبع في الفصل القادم …..]

 

– خلود