ساد الصمت في الحفلة التي كانت صاخبة منذ لحظة.

 

برؤية أن أميرات ليڤيان الثلاث اجتمعنّ في مكان واحد، لم يسعهم إلا الانتباه إلينا.

 

هل هنّ غاضبات؟

 

ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكن أن يكون مشكلة في محادثتي مع إيريس.

 

عندما رمشت عيناي بتعبير غير مفهوم، أصبح تعبير أخواتي الأكبر سناً أكثر جدية.

 

‘لا بد لي من الإجابة أولا.’

 

قلت بابتسامة عريضة بقدر ما أستطيع.

 

“كنت أتحدث فقط عن ذوقي.”

 

“ذوق؟”

 

“ذوقكِ؟”

 

لم تتلاشى تعابير ليليانا وڤيولا على الإطلاق.

 

“نوعي المثالي.”

 

“لماذا فجأة؟”

 

“لا، هذا طبيعي جدًا.”

 

رداً على سؤال ليليانا، أخفيت إحراجي عندما قلت ذلك بصراحة.

 

“ذلك نعم.  يمكن أن يحدث هذا.  تعال إلى التفكير في الأمر ، لم أسمع به من قبل. ما هو نوع ديزي المثالي؟  أليس كذلك ڤيولا؟ “

 

“نعم.”

 

‘إنه أمر محرج بعض الشيء أن أقول ذلك لأن عيون الناس من حولي موجهة نحونا.’

 

لكن شقيقاتي لا يبدو أنهنّ سيتراجعنّ إذا لم أرد.

 

ومع ذلك ، كنت أعتقد أنه سيكون من الأفضل الإجابة بسرعة بدلاً من ترك هذا الوضع يستمر.

 

“شخصٌ طيب القلب ولطيف.”

 

تمتمت ليليانا وهي تدعم ذقنها.

 

“فهمت. يجب أن أتذكر هذا جيدًا.”

 

“لن أسمح لأي شخص ودود بالاقتراب منكِ.”

 

عند كلمات ڤيولا، همست إيريس، التي كانت بجانبي، في أذني.

 

“يبدو أن أخوات ديزي يهتمنّ بكِ.”

 

“هاها. أعرف.”

 

لا يسعني إلا أن أبتسم بشكل محرج وأومئ برأسي.

 

“أنتِ؟”

 

نظرت ڤيولا إلى إيريس وسألت.

 

‘تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يلتقِ الاثنان قط.’

 

ابتسمت إيريس وقالت مرحبًا أولاً.

 

“اسمي إيريس باتريك.  صديقة ديزي.”

 

“تشرفت بلقائكِ. انا  ڤيولا ليڤيان”

 

انحنت ڤيولا بأدب واستدارت نحوي مرة أخرى.

 

“لا تأكلي الكثير من الوجبات الخفيفة.”

 

“سآكل باعتدال.”

 

عندما أصدرتُ صوتًا عابسًا، ابتسمتْ وربتت على رأسي وغادرت.

 

يقال في هذه الأيام أنه من المقلق أن كمية الوجبات الخفيفة آخذة في الازدياد وأن كمية الطعام آخذة في التناقص، لكن عدد النصائح التي تأتي فجأة قد ازداد.

 

“إنهنّ يهتمنّ حقًا بديزي. أنا وحيدة جدًا لأنني الابنة الوحيدة. أشعر بغيرة شديدة.”

 

قبل أن أعرف ذلك، غادرت ليليانا، واستمر الحفل دون الكثير من الجلبة أثناء الاستماع إلى ثرثرة إيريس.

 

✲ ✲ ✲

 

عندما عدت إلى غرفتي بعد الحفلة، كنت منهكة من الذهاب إلى الدوائر الاجتماعية بعد فترة طويلة.

 

“أنا متعبة.”

 

بعد الاستحمام، استلقيت على السرير بضعف وشعري نصف جاف واستدرت على البطانية.

 

تم فسخ خطوبة ليليانا بأمان، لذا لن تكون أختي بائسة كما كانت في الحلم بعد الآن.

 

كنت أبتسم بفخر، لكن عندما فكرت في جدتي، اختفت ابتسامتي.

 

فجأة ، ستبقى في القصر لفترة أطول.  ما هو السبب؟’

 

سمعت أن جدتي أثنت على امتياز حفيدتها ليليانا في الخارج. 

 

ربما يكون فقط في الخارج. إنها تعبس في كل مرة في القصر.

 

نظرًا لعدم وجود حفل خطوبة، اعتقدت أنها ستعود إلى القصر الإمبراطوري، لكنها قالت إنها كانت تخطط للبقاء في العاصمة لفترة أطول قليلاً.

 

بعد محو مشاعري غير المرتاحة، استلقيت براحة وقلت: “أوه ، لا أعرف.”

 

“لكنني لم أحلم هذه الأيام.”

 

بالطبع ، بالنظر إلى الأحلام الأخيرة ، كان من المريح ألا تحلم.

 

“ولكن هل كان من الوهم أنني اعتقدت أن حلمي كان شيئًا مررت به؟ ولكن كانت خطوبة ليليانا سهلة للغاية.”

 

في النهاية ، فكرت فيما إذا كان التمرد ، أو دمار الأسرة ، أو سقوط الإمبراطورية أكاذيب.

 

“بصراحة ، كان ذلك سخيفًا”.

 

عندما شعرت بتوقع أن المستقبل سيكون مليئًا بالأشياء الرائعة فقط، قل توتري وفتحت فمي متثائبة.

 

لم يمض وقت طويل قبل أن أغمض عيني ، غير قادرة على التغلب على نومي.

 

✲ ✲ ✲

 

أشعر وكأنني أغرق.

 

عندما فتحت عيني وأنا أشعر وكأنني أدخل في حلم مرة أخرى ، سمعت ضوضاء عالية.

 

كانت ڤيولا تبارز فارسًا أطول منها على الحلبة.

 

‘هنا…؟  أوه ، إنه الملعب.’

 

تقام نهائي مسابقة فنون الدفاع عن النفس كل خمس سنوات.

 

كان من الطبيعي أن تحظى ڤيولا، الفائزة الصغرى التي فازت بالمسابقة الأخيرة، بالكثير من الاهتمام والدعم.

 

”آنستي فيولا!  تشجعي!”

 

“أيتها القائدة، لا يمكنكِ أن تخسري أمام هذا الرجل!”

 

حتى أثناء الهتاف لــ ڤيولا الذي كان يتدفق، لم يتغير تعبير أختي كثيرًا.

 

‘أختي فيولا رائعة حقًا.’

 

حتى في هذا الوضع، بدت رائعة للحفاظ على رباطة جأشها.

 

كان الجميع في عائلتي مشغولين، لذلك كنت الشخص الوحيد الذي أتى من ليڤيان.

 

‘إنه لأمر مؤسف أنني الوحيدة التي ترى هذا.’

 

يُقال أن الفارس الذي وصل إلى النهائي كان شخصًا، على الرغم من مكانته كعامة، دخل الفرسان الإمبراطوريين بمهاراته.

 

“يقولون إنه مذهل، لكن خصمه هو أختي ڤيولا.”

 

أظهرت حقيقة أنها أصبحت بفخر قائدة الحرس الإمبراطوري أنها كانت أفضل مبارزٍ في الإمبراطورية، لذلك كان الجميع واثقين من انتصارها.

 

وكذلك فعلت أنا.

 

‘ماذا؟’

 

ومع ذلك، كلما اصطدمت سيوفهم، كلما أصبح تعبير ڤيولا أسوء.

 

إذا كانت ڤيولا المعتادة، بغض النظر عن هوية الخصم، لكان قد تأرجح سيفها على مهل حتى نهاية المباراة دون تغيير واحد في التعبير.

 

كانت مهارتها في المبارزة منقطعة النظير بما يكفي ليتم تسميتها بالجميلة حتى بالنسبة لي التي لم تكن تعرف الكثير عن السيوف.

 

لكن الأن اصبحت مختلفة.

 

اشتهرت فيولا بتأرجح سيفها بخفة، لكن الآن لقد حركت سيفها كما لو كانت تُأرجح شيئًا ثقيلاً.

 

وبطبيعة الحال، تجنب الفارس المنافس الهجوم بسهولة، وفجأة أصبح الوضع في صالح الخصم.

 

‘ماذا؟  ماذا يحدث هنا؟’

 

بينما كان الجميع يصرخ في دهشة، استمرت سيوف الاثنين في التصادم، وطار سيف أحدهم في الهواء وتمسك بالأرض.

 

“انتهت اللعبة!  ثيودور هو الفائز! ​​”

 

  خسرت ڤيولا.

 

كانت ڤيولا  تجثو على ركبتيها، غير قادرة على إخفاء تعبيرها المصدوم.

 

بدا الفائز، ثيودور، مندهشًا بعض الشيء، لكنه ابتسم بشكلٍ مشرق ورفع سيفه عالياً.

 

أصيب الجميع بالذهول من الموقف غير المتوقع، ولكن سرعان ما ابتهجوا بولادة فائز جديد.

 

‘هذا هراء!’

 

كنت الوحيدة التي لم تستطع قبول هذا النصر أو الهزيمة وصُدمت.

 

صحيح أن ڤيولا خسرت، لكن بغض النظر عن هذا، أليس غريباً؟

 

لم يكن من الممكن أن تهزم أختي هكذا، التي كانت تُأرجح سيفها على مهل حتى الآن.

 

“أيها الوغد!”

 

لا ، أعتقد أنني لم أكن الوحيدة التي اعتقدت ذلك.

 

هرعت ڤيولا فجأة إلى ثيودور.

 

أمسكته من ياقته وصرخت بصوت ممزوج بالغضب.

 

“ما الحيل التي كنت تفلعها؟!”

 

بدأ الناس من حولها على عجل في إيقاف ڤيولا، لكن لم يستطع أحد إيقاف غضبها.

 

“هل تعتقد أنك، الذي ينتمي إلى عامة الشعب، هزمتني الآن؟”

 

“أيتها القائدة! إهدأي!”

 

حاول الناس من حولها تَهدِأتها، لكن فم ڤيولا الذي فُتح لم يتوقف.

 

“كلما تصادم سيفي مع سيفك، شعرت بغرابة أكثر.  السيف لم يستمع إليّ!  هل أردت الفوز بهذه الطريقة الجبانة! “

 

صرخة ڤيولا اليائسة جعلت المكان صاخبًا بطريقة مختلفة.

 

لكن حتى للحظة، ألقى ثيودور يدها التي أمسكت عنقه وقال،

 

“عدم الاعتراف بالهزيمة في مباراة عادلة إنه أمرٌ قبيح، أيتها القائدة. “

 

للأسف لم يستمع أحد إلى صرخة الخاسر.

 

بعد هذا المشهد ، بدأ المحيط يتغير.

 

رأيت مكانًا مألوفًا لم يكن ملعبًا.

 

كنت أقف أمام غرفة ڤيولا.

 

“هل هو امتداد لــ الحلم؟”

 

كان الأمر مخيفًا أن أفكر في ذلك، لكن الأحداث التي أعقبت مسابقة فنون الدفاع عن النفس مرت في ذهني.

 

بسبب احتجاج ڤيولا القوي، تم إجراء تحقيق في مخالفات مسابقة فنون الدفاع عن النفس، لكن لم يتم الكشف عن أي شيء مريب.

 

كانت سيوف ڤيولا والفائز ثيودور سليمين، ولم يكن هناك خطأ في الحلبة.

 

في النهاية، تم تصنيف ڤيولا فقط على أنها خاسرة قبيحة في ذاكرة الجميع.

 

بدت الهزيمة الأولى بمثابة صدمة كبيرة لــ ڤيولا.

 

بقيت في غرفتها لأكثر من أسبوع دون الذهاب إلى العمل.

 

بقلق ، طرقت على الباب.

 

“أختي ڤيولا، هل أنتِ بالداخل؟  أختي، هذا لأنني قلقة للغاية.  إذا كنتِ لا تمانعين، من فضلكِ رُدي عليّ.”

 

“مزعجة. اخرجِ من هنا.”

 

ناديتها بقلق، لكن ردها كان أكثر حدة من المعتاد.

 

‘هذا أمرٌ كبير.’

 

الوقت يمر بسرعة مرة أخرى.

 

أخبرتها عائلتها أن تنتظر حتى تتحسن حالة ڤيولا، لكنها استطاعت أن ترى أنه بمرور الوقت كانت تزداد سوءًا بدلاً من أن تتحسن.

 

كلما رفضت أكثر، أصبحتُ أكثر إلحاحًا.

 

“أختي، أختي.”

 

“قلت لكِ أنكِ مزعجة.”

 

عندما ظللت أطرق الباب، أخيرًا لم تستطع الوقوف وفتحت الباب.

 

بعد النظر إلى الغرفة الفوضوية وإلى ڤيولا بالتناوب، التي كان لديها تعبير متصلب مثل الشيطان، قمت بتسليم الرسالة بسرعة.

 

قلت، 

 

“تلقيت مكالمة من العائلة الإمبراطورية.  غدًا سيكون هناك عقاب للتغيب دون سابق إنذار. أختي، ما رأيكِ بأخذ إجازة أولاً؟ “

 

لم تكن هناك إجابة من ڤيولا.

 

انتزعت الرسالة بعنف وأغلقت الباب بصوت عالٍ.

 

“أنتِ تفعلين شيئًا عديم الفائدة.”

 

“أختي ليليانا.”

 

كنت مندهشة أكثر من المعتاد لأنها كانت بالخارج على ما يبدو.

 

“هل إرتكبتِ ذنبًا؟ مع تعابير الوجه هذه. “

 

مرت بجانبي دون أن تقول أي شيء آخر.

 

في ذلك الوقت، كانت لدي الشجاعة لا أعرف من أين أتت.

 

“يبدو أن أخت ڤيولا تمر بوقتٍ عصيب. أختي  ليليانا أقرب إلى أختي ڤيولا أكثر مني، فلماذا لا تريحينها؟ “

 

“لماذا أنا؟ إذا كانت لا تستطيع التغلب على هذا القدر بمفردها، فسوف تُحرم من  لقب ليڤيان.”

 

لكن ليليانا، رفضت بخفة وغادرت.

 

“لماذا؟  هذا لأنني قلقة.”

 

بالطبع، كان صوتًا لن يصل إلى ليليانا التي اختفت بالفعل.

 

تنهدت ولم يكن لدي خيار سوى مغادرة المكان.

 

لحسن الحظ، عندما استيقظت في اليوم التالي، سمعت أخيرًا أن ڤيولا ذهبت إلى العمل.

 

اعتقدت أنني كنت محظوظة، واعتقدت أنها ستعود كما كانت.

 

لكن لا.

 

‘ما كان يجب أن أخبركِ بالأمس.’

 

عادت ڤيولا إلى القصر في حالة من الفوضى.

 

بعد أن تلقت عقابًا بدنيًا لمدة أسبوعين ….

 

يتبع …….

 

تــــرجمة: خلود