“آرون ، أخبرني بابا أن أتباعه أتوا إلى القصر. هل سمعت بهذا؟”

 

سألت وأنا أحمل الحقيبة.

 

“نعم. في السابق ، كانوا يعقدون اجتماعاتٍ منتظمة كل موسم.”

 

“فهمت. هل سيبقى الناس هنا لفترة طويلة؟ “

 

لا أحب الغرباء.

 

“أنا لست متأكدًا من هذا. خلال السنوات القليلة الماضية ، لم يحضر سعادته شخصيًا وتلقى تقاريرهم فقط ، لذلك سيكون ذلك أقصر من أن نسميه اجتماعًا. الآن لدينا سعادته والآنسة الصغيرة ، أعتقد أنهم سيبقون لبضعة أيام على الأقل.”

 

“حسنًا ، لا أحب ذلك ~”

 

“لن تكون هناك مشاكل لأن سعادته موجود. لا داعي للقلق.”

 

“هممم …”

 

نعم ، تعرفت على والدي قليلاً ، لكنني ما زلت غير متأكدة مما إذا كان سيحميني حقًا….

 

كان من غير المريح بالنسبة لي أن أعتقد أن الناس الذين لم أكن على دراية بهم كانوا يتجمعون.

 

إن جميع أتباع ديكارت لا يحبون أمي.

 

كان الأمر كذلك حتى قبل زواجهما ، فهل ستكون هناك المزيد من الفوضى إذا كانا متزوجين؟

 

في ذلك الوقت ، لم يكن أبي قاسيًا كما كان الآن.

 

لم يكن هناك أي طريقة ليتقبلني بها التابعون الذين لا يحبون والدتي التي أصلها متواضع.

 

بالطبع ، أنا أيضًا لم أحبهم.

 

كانت لديّ رغبةٌ قويةٌ في عدم الحضور على الإطلاق. ومع ذلك ، نظرًا لأن هذا كان اجتماعًا تم عقده منذ زمن ، فقد كان شيئًا يجب على والدي فعله بصفته الدوق الأكبر ديكارت ، لذلك لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.

 

‘يجب أن أختبئ في غرفةٍ سرية.’

 

نزلت بجدية وأنا أحمل الحقيبة ، لكنني تذكرت فجأة شيئًا كنت قد نسيته ، لذا توقفت عن المشي.

 

‘حسنًا ، أنا مستاءةٌ من أبي الآن.’

 

لقد نسيت أن أكتب هذا الشيء المهم في رسالة داليا.

 

‘آه … لا خيار. حسنًا ، يمكنني فقط التظاهر بأنني لا أعرف.’

 

تأوهت وأنا أحمل الحقيبة وذهبت إلى حيث كان أبي.

 

“أتت الآنسة الصغيرة. ‘

 

وبدلاً من أن أطرق الباب ، طرقه آرون.

 

“ادخل.”

 

أمسك آرون بمقبض الباب وأداره بمجرد أن سمع صوت أبي المنخفض. 

 

“بابا.”

 

رفع رأسه ونظر إليّ بعيونٍ ضيقة.

 

“ابقي في الداخل.”

 

عبست وأنا مندهشة.

 

“لن أذهب إلى أي مكان.”

 

‘ولم أخرج بعد!’

 

“إذا؟”

 

دخلت وتوقفت أمام مكتب والدي.

 

على جانب من طاولة الأريكة في مكتبه كان هناك إناء من الأعشاب الطبية التي سرقها مني. 

 

ربما ساعده دانتي أو خادمةٌ في وضعه هناك وجعله يبدو أنيقًا ، لكن ذلك لم يجعلني أشعر بتحسن.

 

‘تسك، كنت سأجعل ذلك جميلًا لكنك أخذته مني.’

 

أخفيت كبريائي ومدّت ذراعي لوضع الحقيبة على مكتب والدي.

 

“آه!”

 

‘انه ثقيل!’

 

“دعيني أساعدكِ.”

 

رفع آرون الحقيبة بخفة بأصابعه واخذها مني ، التي كانت ذراعيها ضعيفتين.

 

مشيت على أصابع قدمي ودفعت الحقيبة قليلاً أمام أبي.

 

“بابا ، هذه رسالتي إلى داليا.”

 

حسب كلماتي ، وضع أبي جميع الأوراق.

 

“رسالة؟”

 

“نعم ، لقد وعدت بالكتابة إلى داليا. أريد أن أعطي داليا كل هذه. هل يمكن لبابا مساعدتي في إرسالها إلى داليا؟”

 

نظر إلى الحقيبة ، وقلبها برفق بإصبعه. وسرعان ما أصبحت الرسالة في يد والدي.

 

“حسنًا ، لكن من كتب الرسالة؟ “

 

استدرت حول المكتب واقتربت أكثر.

 

“بين فعلت ذلك لأنني لا أستطيع الكتابة. لكن لا يمكنك فتح ذلك ، حسنًا؟”

 

ألقيت نظرة خاطفة على الرسالة في يده ببعض القلق. على الرغم من أنه كان مغلقًا ، يبدو أن أبي سيفتحه.

 

ولكن بمجرد أن ارتفعت شكوكي ، كان قد لمس الجزء المغلق بالفعل.

 

“وكأنني سأستمع إلى كلامكِ.”

 

‘كنت أعرف!’

 

مدّت يدي.

 

تجنبني أبي على مهل بيدٍ واحدة والأخرى تستريح على ذقنه وكان متكئًا على المكتب ، قفزت وحاولت إعادة الرسالة.

 

لكنني لم أستطع حتى الوصول إلى جزءٍ من الرسالة. 

 

‘من الواضح أن أبي متكئٌ على الطاولة الآن، ولكن لماذا هو مرتفعٌ جدًا؟’

 

“ما الذي كتبتيه لإثارة مثل هذه الجلبة؟”

 

“لم أكتب أي شيء غريب. لقد كتبته من أجل داليا ، لذا فإن الداليا فقط هي التي يمكنها النظر إليها.”

 

حرّك أبي الرسالة مرارًا وتكرارًا كما لو كان يطلب مني ابتلاع الطعم.

 

“همفف!”

 

نفخت خدي. ومع ذلك ، يجب أن أحترم والدي.

 

كنت منزعجةً بعض الشيء ، لكن الرسالة لم تُفتح ، لحسن الحظ.

 

“بابا ، هل يمكنك إرسالها بسرعة حقًا؟”

 

“لماذا ، هل تريدين أن تخبريها بشيءٍ عاجل؟”

 

“لا ، لقد وضعت الكثير من الطعام اللذيذ هناك ، لكنني أخشى ألا تتمكن الداليا من تناوله إذا وصل متأخرًا …”

 

قال أبي بحزم: “لا أستطيع.”

 

“لماذا؟ لماذا لا يستطيع بابا إرسال هذا بسرعة؟ “

 

اعتقدت أنه لا يوجد شيء لا يستطيع فعله.

 

ثم لوّح بالرسالة مرة أخرى.

 

“سأفكر في الأمر إذا كتبتِ مثل هذه من أجلي.”

 

“هاه؟”

 

كرر اقتراحه، أو بل الأحرى شرطه الشيطاني.

 

“قلت سأفكر في الأمر إذا كتبتِ لي رسالة.”

 

“إليك …؟”

 

“صحيح.”

 

“بابا ، أنا حقًا غير قادرةٍ على الكتابة.”

 

“دانتي.”

 

أدرت رأسي. في أحد أركان المكتب ، رأيت دانتي يبتسم بسعادة ، لذلك ربما كان هناك طوال الوقت.

 

“مرحبا دانتي ~”

 

اعتقدت أن أبي كان بمفرده.

 

“نعم ، صاحب السعادة. سأبحث عن معلمةٍ لتعليم الآنسة الصغيرة الكتابة على الفور.”

 

لقد جفلت.

 

‘هاه؟ تعليم؟ هل تريدني أن أدرس؟ هل تعلم كم أنا مشغولة؟!’

 

لم أكن أعرف لماذا أدت محاولتي لإرسال رسالة إلى بدأي في الدراسة ، لكنني كنت في مأزق.

 

“لست بحاجة إلى تعلم كيفية الكتابة.”

 

“سوف تحتاجينها على أي حال.”

 

“إذن بابا ، سأدرس الكتابة عندما أبلغ الثامنة ، وليس الآن ~”

 

“كلما كان تعليمكِ أسرع ، كلما كان ذلك أفضل. “

 

“إذًا عندما أبلغ السابعة من عمري …”

 

“لا. سوف تبدأين الدراسة الآن.”

 

بكلماتٍ حازمة ، لوّح بالرسالة التي كنت على وشك إرسالها إلى داليا مرة أخرى. 

 

“آه ، لماذا ~؟”

 

عبست على تهديدات والدي والمحادثة الدائرية. لقد كنت هنا للتو لإرسال رسالة إلى داليا ، لكنني لم أكن أعرف أنني سأواجه عقباتٍ كهذه.

 

“همففف …”

 

‘أي أحد …. النجدة.’

 

نظرت إلى آرون ودانتي بالتناوب بحثًا عن المساعدة.

 

“إذا رأيت الرسالة التي كتبتها الآنسة الصغيرة بنفسها ، أعتقد أنها ستكون مثل لوحةٍ جميلة! رغبتي في مساعدة الآنسة الصغيرة تشبه المدخنة المشتعلة. كما قلت ، صاحب السعادة ، هذه المرة … “

 

‘تبًا …. دانتي في صف أبي.’

 

“أنا أكره دانتي.”

 

“ها؟ عذرًا …..آنستي …”

 

نظرت إلى آرون هذه المرة متجاهلةً نظرة دانتي الكئيبة ، ثم أمسك صدره بيده اليمنى وركع على ركبتيه في منتصف الطريق.

 

‘واااه هل أنت بصفي؟’

 

“آنستي ، سأسلم هذه الرسالة الآن.”

 

“…”

 

‘لقد طلبت منك المساعدة ، ولكن بالتفكير بالأمر ماذا ستفعل إذا أصبحت عدوًا لأبي …؟’

 

تنهدت وأنا أرى التعبير الحازم على وجه آرون كما لو كان على وشك الهروب. 

 

لا أملك خيارًا. 

 

“حسنًا ، بابا. سأتعلم الكتابة ، لكنني لن أتعلم من أشخاصٍ لا أعرفهم.”

 

“جيد.”

 

في النهاية وافقت على التعلم ووعدت بكتابة رسائل إلى أبي.

 

لم يعجبني كيف كان لأبي تعبيرٌ منتصر على وجهه.

 

‘لن أقبل بمثل هذه الخسارة.’

 

“ماذا عنك ، بابا؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل سترد عليّ إذا كتبت لك رسالة؟”

 

“رد؟”

 

أومأت برأسي بقوة. 

 

“نعم ، عليك الرد عندما تتلقى رسالة. هل ستكتب لي رسالةً أيضًا؟ “

 

‘هيهي ، أنت لا تحب ذلك ، أليس كذلك؟ إن هذا مزعجٌ لأبي أيضًا ، أليس كذلك؟ هيا الآن ، تخلى عن هذه الفكرة الغبية يا أبي العزيز.’

 

“همم؟ همم؟ سألت بابا عما إذا كنت ستكتب لي رسالةً أيضًا ~”

 

بدأت بالضغط عليه قدر المستطاع.

 

“حسنًا. “

 

“…هاه؟”

 

“حسنًا ، ستتعلمين الكتابة وستكتبين رسالةً إليّ ، وسأرد عليكِ ، هل أنتِ راضيةٌ بهذا؟”

 

لا ليس هذا.

 

وافق والدي ، الذي كنت أعتقد أنه سيرفض ، عن طيب خاطر.

 

كان الأمر محرجًا ، لكنني أومأت برأسي. 

 

بغض النظر عن خسارتي الساحقة ، سيكون من الأفضل كتابة الرسالة بنفسي.

 

“بشرط أن …”

 

“هاه؟ بشرط ماذا؟”

 

“اكتبِ رسالةً واحدة في الأسبوع.”

 

ها؟

 

“ماذا…؟”

 

“أعتقد أنك بدأت تبتزني لأكتب لك رسالة …..’

 

“إذا كتبتِ رسالةً واحدة في الأسبوع ، سأكتب لكِ ردًا.”

 

تحدث أبي بنبرة ابتزاز وهو يلوح برسالة داليا هنا وهناك ، وكان يعلو وجهه نظرة انتصار.

 

تحولت الرسالة الثمينة التي كتبتها إلى داليا إلى أداة للترهيب.

 

صنعت وجهًا حزينًا وصرخت بصوتٍ دامع.

 

“هذا كثيرٌ جدًا!”

 

كيف لك أن تبتز طفلة؟! وأيضًا ليست أي طفلةٍ أخرى، بل ابنتك الوحيدة!

 

آه ، يا أمي العزيزة ماذا أفعل مع هذا الأب الغبي الذي يبتز ابنته الوحيدة!

 

أدار أبي وجهه ساخرًا نحو وثائقه عندما صرخت بذلك.

 

“إذن لا أستطيع.”

 

لقد قال هذه الكلمات للتو ، لكنني كنت متأكدةً من أنه سيُكمل حديثه بشيءٍ مثل “للأسف ، ستصل رسالتكِ بشكلٍ متأخرٍ جدًا”. 

 

في محاولةٍ لإبرام مثل هذا العقد الشيطاني مع طفلةٍ صغيرة تبلغ من العمر ستسنوات فقط ، كان والدي رجلًا شنيعًا.

 

“إذن ، هل ستستمر في كتابة الردود أيضًا؟”

 

“كما تريدين.”

 

‘هاه ، انظر إلى هذا. كيف يمكن لمحادثتنا أن تسير على هذا النحو؟’

 

كانت هناك عقبةٌ أخرى ظهرت عندما حاولت إزالة واحدة ، ووقفت مرة أخرى.

 

كان من المدهش حقًا أن يمتلك والدي مثل هذه القدرة.

 

إذا قلت المزيد من الكلمات هنا ، لم أكن أعرف أي نوع من الفخاخ التي سأدخل إليها بكلمات والدي.

 

“آه حسنًا.”

 

بمجرد أن جاءت إجابتي ، ارتفعت زوايا شفتي أبي ببراعة.

 

‘رأيت كل شيء.’

 

في النهاية ، لم أتمكن من إرسال الرسالة والطعام إلى داليا إلا بعد انتهاء الصفقة.

 

كان الأمر سريعًا لدرجة أنني بمجرد علمي بذلك ، كان دانتي قد ذهب بالفعل لإرسال الطعام والرسالة على عربة.

 

استدرت.

 

“بابا ، أنا ذاهبة.”

 

“إلى أين؟”

 

على الرغم من كلام والدي ، لم أستدير ولوّحت بذراعي فقط.

 

“…أنا مشغولة.”

 

‘ألا تعرف يا أبي العزيز ، كم أنا مشغولة؟ يا رجل ، ليس لديّ حتى وقتٌ لأخذ قيلولة.’

 

أعتقد أنني شعرت بالرياح تهب من ورائي بعد فترة وجيزة ، لكنني فقدت بالفعل الرغبة في المقاومة وخرجت من مكتب والدي مع آرون.

 

 

[ يُتبع في الفصل القادم …..]

 

– ترجمة خلود