“ماذا تقولين الآن؟ نتراهن؟!”

 

شهقت جدتي من الصدمة وتدخل والدي.

 

“توقفِ، أمي.  ألم أخبركِ بوضوح؟ سيكون رأي ليليانا على رأس أولوياتنا عند اتخاذ القرار.”

 

“لو كان لدى الطفل رأي، بالطبع كان سيُسمح لها!”

 

“أمي!”

 

رفعت جدتي ووالدي أصواتهما لبعضهما البعض.

 

في جو دموي بشكل متزايد، تقدمت ليليانا إلى الأمام وهدأت والدي.

 

“لا، أبي.  طالما رفضت الخطوبة، كنت أتوقع أنه في يوم من الأيام سأجري محادثة كهذه مع جدتي.”

 

“ليليانا.”

 

نادى والدي ليليانا بصوت قلق، لكنها استجابت بهدوء أكثر من المعتاد.

 

“أريد أن أسألكِ ما الذي كنتِ تفكرين فيه بحق الجحيم ولماذا رفضتِ؟”

 

“لقد اعتقدت أنه يمكن أن أكون قوة للعائلة الإمبراطورية بقدراتي، لذلك رفضتها.”

 

“أنتِ؟”

 

“نعم، جدتي.”

 

ردت ليليانا بهدوء على صوت المرأة العجوز الساخر.

 

ساد الصمت لفترة، وسرعان ما فتحت جدتي فمها.

 

“حسنًا، لنجرب هذا الرهان. لنرى ما إذا كان بإمكانكِ الحصول على مكانة أعلى من ولية العهد. سنرى من هو على حق.”

 

“نعم ، سأريكِ، لذا يرجى التطلع إلى ذلك.”

 

على نبرة ليليانا الواثقة، ردت الجدة بصوت متعب.

 

“شهر، لا أطيق الانتظار أكثر من ذلك.”

 

بطريقة ما بدا أن المحادثة ستنتهي قريبًا.

 

‘انتظر.  إذا واصلتُ القيام بذلك، أعتقد أنهم سيغضبون مني للتنصت.’

 

لقد ترددت لفترة لأنه كان من الصعب الدخول، لكن المحادثة انتهت قبل أن أعرف ذلك.

 

بينما كنت في حيرة من أمري حول ما يجب عليّ فعله، طرق الخادم، الذي كان ينتظر عند الباب، ليرى تعبيري الغريب.

 

“دوق، الآنسة ديزي هنا.”

 

ابتسمت على نطاق واسع كعلامة امتنان للكلمات البارعة، وابتسم كبير الخدم أيضًا بهدوء كإجابة.

 

“تعالي، ديزي.”

 

سُمع صوت والدي أخيرًا في الغرفة حيث ساد صمت طويل.

 

أخذت نفسًا، ثم زفير، ومررت بالباب الذي فتحه الخادم الشخصي، ودخلت غرفة الرسم.

 

“جئت إلى هنا لأنني شعرت أنني لم أستطيع حتى أن أحيي جدتي بشكل صحيح. هل قاطعت شيئًا مهمًا؟”

 

“لا، انتهينا من الحديث، لذا لا بأس.”

 

حسب كلمات والدي، جمعت يدي معًا وابتسمت قائلة إنه أمر جيد.

 

ثم التفتت ورحبت بجدتها التي كانت لا تزال تنظر إليها بتعبير غير راضي.

 

“لم أركِ منذ وقت طويل يا جدتي.”

 

“لقد استيقظت منذ الصباح الباكر وأنا متعبة. أخطط للبقاء هنا لمدة شهر، لذا جهّز غرفتي. “

 

لكن جدتها لم ترد حتى على تحياتها، وخرجت من الباب المفتوح.

 

شعرت بشعور مختلف عن البرد الذي تلقيته بعد فترة طويلة.

 

‘ومع ذلك ، لا يبدو أنه مؤلم بقدر ما كان من قبل.’

 

وضعت يدي على صدري وشعرت بالارتياح من الضربات الهادئة لقلبي.

 

‘يجب أن أتغير أنا أيضًا.’

 

ابتسمت ليليانا قليلاً  بفخر، واقتربت مني بتعبير غاضب قليلاً.

 

“ديزي، أنتِ بحاجة للعودة إلى غرفتكِ، لماذا أنتِ هنا؟”

 

“أنا قلقة من أن يتم توبيخ أختي. ألم اقل أني سأكون قوة لأختي؟”

 

” كم أنتِ … .”

 

عانقتني ليليانا بتعبير مسترخي على وجهها كما لو أن الغضب قد تلاشى.

 

“سأعمل بجد حقًا. سأبذل قصارى جهدي حتى لا يذهب دعمكِ لي بدون جدوى.”

 

✲ ✲ ✲

 

سرعان ما انتشرت شائعات عن وصول جدتي إلى العاصمة في الأوساط الاجتماعية، وتدفقت الدعوات من العديد من العائلات، لكنها قبلت دعوة الإمبراطورة فقط.

 

‘أنا متعبة للغاية لأن جدتي تبقى في القصر.’

 

كان عليّ تجنب مقابلتها قدر الإمكان، لكن البقاء في الغرفة له حدود.

 

ومع ذلك ، عندما حاولت الذهاب إلى المعبد، كان عليّ الكشف عن وجهتي، لكن جدتي كرهت المعبد، لذلك لم أستطع الذهاب بحرية.

 

بينما كان الإحباط والتعب يتراكمان، تلقيت رسالة من إيريس.

 

قالت إن هناك مكانًا تريد الذهاب إليه، وسألت إذا ما كان بإمكاني الذهاب معها.

 

على الرغم من أنها كانت رسالة مفاجئة تلقيتها، إلا أنني غادرت القصر بفرح من فكرة أنه يمكن أن أخرج دون أن تلاحظ جدتي.

 

” هيا بنا، ديزي.”

 

بمجرد أن غادرت القصر، رأيت العربة التي كانت إيريس تستقلها.

 

“قلتِ أنكِ سترسلين عربة فقط. لم أكن أعرف أنكِ ستأتين شخصيًا.”

 

خرجت ضحكة سعيدة من فم إيريس عندما فوجئت.

 

“أردت أن آتي وألتقي بصديقتي. لقد فوجئتِ، أليس كذلك؟”

 

“نعم، حقًا. لكنني أتطلع إلى اليوم”

 

“هووهوهو، بعد الإستماع إلى آراء الناس، أردت حقًا الذهاب إلى هناك أيضًا. طبعًا برفقة ديزي.”

 

سرعان ما انطلقت العربة، المليئة بتوقعاتنا، إلى وجهتها.

 

✲ ✲ ✲

 

“هذا …..”

 

نزلت من العربة ونظرت إلى المكان الذي وصلت إليه، كنت عاجزة عن الكلام.

 

كان مكانًا مألوفًا، لذا رمشت بدهشة.

 

قالت إيريس بابتسامة كبيرة، كما لو أنها لم ترى تعبيري.

 

“إنه المعبد!”

 

كيف لا أعرف المكان الذي أعطاني الراحة والسكينة؟

 

ومع ذلك، كان المعبد هادئًا دائمًا حيث تناقصت هيبته، ولكن اليوم كان هناك العديد من زوار المعبد.

 

“أوه، منذ متى كان هناك الكثير من الناس في المعبد؟”

 

عندما سألت بصوت متلعثم ومتفاجئ، ردت عليّ إيريس. 

 

“أوه ، لقد نسيت أن أشرح.”

 

حولت نظري إلى إيريس. 

 

“يوجد في المعبد شخص مشهور هذه الأيام، لذلك سمعت أن عدد الزائرين قد زاد.”

 

“مشهور؟”

 

قالت لي إيريس وذراعيها متقاطعتان.

 

“سأشرح التفاصيل أثناء السير، هيا ندخل أيضًا.”

 

شبكت ذراعي مع إيريس وصعدت السلالم المألوفة.

 

“من هو المشهور الذي كنتِ تتحدثين عنه؟”

 

على حد علمي، لم يكن هناك مثل هذه الأشكال في المعبد، بل كانت مليئة بالكهنة ذوي السمعة السيئة. 

 

‘مثل الشخص في ذلك الوقت.’

 

عبست جبهتي بشكل طبيعي عندما فكرت في الكاهن الذي هددني.

 

لكن بعد ذلك، بدأت أتساءل عما إذا كان يمكن أن يكون الشخص الذي خطر ببالي.

 

‘انتظر دقيقة. إنه الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه، أليس كذلك؟’

 

“سمعت أنه فارس بلادين أتى إلى هنا مؤخرًا. الجميع مدح جسده القوي وشخصيته الودودة والعادلة التي تجعلك تريد أن تكون بين ذراعيه ولديه مظهر جميل كما لو كان ملاكًا.” 

 

كان هناك شخصٌ واحد فقط لديه المواصفات التي ذكرتها إيريس.

 

‘إنه أديليو.’

 

واصلت إيريس بصوت أكثر إثارة قليلاً من المعتاد.

 

“وقع حادث كبير في المكتبة الملكية مؤخرًا، لكنه تقدم وقال إنه لم يصب أحد بأذى.”

 

“حسنًا أرى ذلك.”

 

“لم يكن أحد يعلم أن مثل هذا الشخص العظيم كان هنا لأنه لم يكن هناك زوارٌ كثيرون في المعبد. حسنًا، ليس بعد الآن.”

 

في الوقت الذي انتهت فيه إيريس من الشرح، سمعت ضوضاء عالية من مكان ليس ببعيد.

 

“أعتقد أنه هناك.”

 

أصبحت خطوات إيريس أسرع، لكننا لم نستطع الاقتراب منها.

 

كان ذلك بسبب وجود الكثير من الناس حوله.

 

أجاب أديليو بابتسامة ودية على النساء اللائي واصلنّ التحدث إليه.

 

”أيها الفارس!  أخي، الذي كان في المكتبة آخر مرة لم يُصب بأذى بفضلك، أريد أن أشكرك نيابة عنه! “

 

كان الصوت عالياً لدرجة أنه حتى نحن الذين كنا بعيدين للغاية استطعنا سماع المحادثة.

 

“لقد فعلت ما كان عليّ القيام به.”

 

“إذن ألا يمكنك قبول هذا فقط؟”

 

كانت امرأة في نفس عمري تقريبًا تقدم شيئًا لأديليو بأيدٍ مرتجفة.

 

“إنه منديل طرزته بنفسي.  إذا كانت لا تشكل عليك عبئًا، يرجى قبولها.”

 

“إنها حقا جميلة. لكن بصفتي بلادين،  فعلت فقط ما كان من المفترض أن أفعله، وأنا آسف، لكنني سأكون ممتنًا فقط.”

 

مع الرفض المتكرر، كان على وجه المرأة تعبير قاتم، ولكن سرعان ما دفعتها النساء الأخريات.

 

عندما رأيته يحظى بتلك الشعبية، شعرت بالغرابة لسبب ما.

 

‘متى كنت تنتظرني …؟’

 

هناك الكثير من الناس الذين يأتون إليه، لذلك شعرت بالانزعاج عندما اعتقدت أنه سينساني قريبًا.

 

“إنه بعيد جدًا لدرجة أنني لا أستطيع رؤية وجهه.  هل نقترب قليلاً؟ “

 

سألتني إيريس، لكنني هززت رأسي بتعبير غير راغب.

 

ثم سألت امرأة أخرى أديليو سؤالًا جديدًا.

 

قالت ، “سمعت أن سيدي الفارس كان في المعبد المركزي وجئت إلى هنا بعد تقديم طلب للإرسال.  هل لديك أي سبب خاص؟ “

 

‘ألا تسأل عن شيء شخصي للغاية؟’

 

اعتقدت أنه كان وقحًا، لكنني كنت أشعر بالفضول حيال ذلك أيضًا، لذلك انتظرت إجابته.

 

“إذا كنتِ تتحدثين عن السبب، فهناك واحد.”

 

على كلمات أديليو، التزمت جميع النساء من حوله الصمت.

 

ابتسم بخفة وهو ينظر إلى النساء اللائي صمتنّ في لحظة، أدار رأسه ببطء، وقال وعيناه مثبتتان في مكان واحد.

 

“هناك شخصٌ أريد مقابلته في العاصمة.”

 

“يا الهي.”

 

تغير تعبير أديليو في لحظة.

 

بدا كما لو كان واقعًا في الحب تمامًا.

 

“هل قابلته بأي فرصة؟”

 

هز رأسه على سؤال شخص ما.

 

“لا ، للأسف ليس بعد.”

 

“حسنًا ، ماذا يمكنني أن أفعل؟”

 

“هل يمكننا مساعدتك في العثور عليه؟”

 

هز أديليو رأسه على كلمات النساء التي أعقبت ذلك.

 

“لا بــأس.”

 

كانت نبرة أديليو مليئة بالثقة.

 

“كــلما طــال الإنتــظار، كلــما كــان لــم الشــمل أحلــى.”

 

لم يكن هناك صوت نحيب النساء.

 

‘ما هذا؟’

 

تجمدت في مكاني لفترة طويلة مع الإحراج.

 

لم تكن نظرة أديليو بعيدة عني منذ فترة.

 

يبدو الأمر كما لو كان يتحدث معي.

 

يتبع ……

 

تـــــرجمة: خلــــــود.