116
انتشرت السجادة الحمراء على الأرضية الرخامية السوداء الفاخرة، وكانت الأعمال الفنية المثيرة للإعجاب منتشرةً في الممرات.
بعيدًا عن الصورة الشرسة لقلعة ملك الشياطين التي يتم إظهارها في المعبد، كان المظهر الفخم والأنيق للقلعة أجمل بكثيرٍ مما كنت أتوقع.
في المقام الأول، هذا المكان المُسمى بقلعة الشياطين مكانٌ حيث يمكنني التنفس بشكلٍ مريح، لذلك لم يكن لديّ أيُّ مخاوف، لكنني لم أستطع إخفاء دهشتي.
“هذا العمل الفني هو المفضل لملك الشياطين الأول ومنحوتةٌ تُظهر ما هو الشيطان الحقيقي.”
واصل الشيطان، بشعره الأسود المربوط للخلف بشكلٍ أنيق مرتديًا قميصًا أبيضًا وبدلة سوداء، شرح العمل الفني المزين في الردهة بتعبيرٍ جادٍ للغاية.
ربما بدا الأمر غريبًا بعض الشيء، ربما لأنه كان محبوبًا من قبل ملك الشياطين الأول، لكن المنحوتة نُحِتت بشكلٍ مثالي مما جعلها جميلةً جدًا.
“يا لهذا الجمال.”
ردًا على المجاملة الصادقة، رفع الشيطان النظارات التي كان يرتديها وابتسم بمرح.
“أخيرًا، شخصٌ يمكنه فهم الفن الحقيقي! أنتِ حقًا ضيفٌ مثاليٌ لسيدي!”
ربما كان سعيدًا حقًا بإظهار إعجابي، لكن شرح الشيطان للعمل الفني لم يُظهر أيَّ علامةٍ على الانتهاء.
‘هذا لطيفٌ للغاية.’
لأكون صادقة، كنت أعرف قلعة ملك الشياطين جيدًا، لذلك اعتقدت أنه لن يكون هناك أيُّ شيءٍ غير مألوف.
لكنني فوجئت قليلًا بسبب شيءٍ معين.
“إذا كنتِ بحاجةٍ إلى أيِّ شيء، فيرجى إخبارنا.”
“سنخدمكِ بعنايةٍ فائقة.”
الخادمات يخدمنني بأقصى قدرٍ من العناية.
“أنتِ حقًا ضيفةٌ مميزة، لا أصدق أنكِ مثقفةٌ للغاية. هل أنتِ مختلفة لأنكِ القديسة؟”
حتى أن هذا الشيطان المدعو تشامبرلين كورت لم يشعر بأيِّ نفورٍ مني بعد معرفته بأنني القديسة.
“ما هو طعامكِ المفضل؟”
حتى أن الطاهي سأل عن المأكولات التي أحبها.
عندما أمر عبر الرواق، يحني الجميع رؤوسهم لي ويقومون بتحيتي بحرارة.
‘لماذا يفعلون هذا على الرغم من معرفتهم بأنني إنسانة؟’
من الغريب أنهم لا يُظهرون أيّ علاماتٍ على رفضي أو حتى الحذر.
لقد شعرت بالحرج من موقفهم حيث أنهم يعاملونني وكأنني شخصٌ ثمين.
لكن بعد أن عوملت بهذه الطريقة لبضعة أيام، اعتدت على ذلك إلى حدٍ ما.
مرت ثلاثة أيام منذ أن أتيت إلى هنا.
في الماضي كان كل ما يمكنني فعله هو الذهاب والإياب بين غرفتي والحديقة، لم أكن قادرةً على النظر حول المكان على عكس الآن.
في الواقع، إنه مكانٌ ساحر.
لكن الأسوأ هو أن أديليو تركني هنا ولم يُظهر وجهه ولو لمرةٍ واحدة.
“المكان الذي سأريكِ إياه اليوم هو مكانٌ خاصٌ جدًا، سينتظر الجميع خارج الباب باستثنائي أنا وديزي.”
تم وضع العديد من تعويذات القفل والحماية على الباب مما أكد لي أنه مكانٌ خاصٌ بحق.
عندما تنحى الفرسان أمام الباب جانبًا، ألغى كورت السحر بنفسه وفتح الباب، كما تراجعت الخادمات اللاتي كنّ معنا.
حالما دخلت أنا وكورت، أُغلِق الباب تلقائيًا.
لقد صُدمت مما رأيته لدرجة أنني كدت أنهار.
لم تكن الطاقة المنبعثة من الأعمدة الخشبية السميكة، التي بدت وكأنها لن تسقط بغض النظر عن عدد المرات التي ضُربت فيها بالفأس، والأوراق الخضراء التي تلامس السقف، غير مألوفة.
“إنها جزءٌ من شجرة العالم.”
لم أصدق ذلك.
ابتسم كورت بهدوء وكأنه فهم دهشتي.
“لقد رأيت مثل هذه الشجرة في المعبد.”
غصنٌ من أغصان شجرة العالم نمى ليصبح شجرةً مقدسة.
الآن هناك شجرةٌ مقدسةٌ في قلعة ملك الشياطين!
“شجرة العالم هي وجودٌ مقدس وهبةٌ بحد ذاتها، لذا فمن الطبيعي أن تعتقدِ أن الشياطين تكرهها.”
كان تعبير كورت هادئًا تمامًا عندما قال ذلك، وبدا أن عينيه سعيدةٌ جدًا.
“لكن إذا حاول البشر معرفة أصول الشياطين، لا أعرف ما إذا كنتم ستكونون قادرين على الاستمرار في توجيه أصابع الاتهام إلينا، نحن الذين تم اختيارهم من الحاكم.”
“ماذا؟”
ما قاله لم يكن من السهل فهمه.
“من فضلكِ ألقِ نظرةً تحت تلك الشجرة.”
بعد كلماته، ابتعد قليلًا واقتربتُ من الشجرة.
“هناك بيض.”
“الشياطين، على عكس البشر، يولدون من البيوض.”
“واو، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك.”
“إنه أمرٌ طبيعي لأنه غير معروفٍ للعالم الخارجي. إذا نظرتِ إلى هناك، يمكنكِ أن تري شيئًا يشبه الثمرة الصغيرة، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“هذه ليست ثمارًا، بل شياطين ستولد قريبًا. وبينما تنمو تدريجيًا في الحجم، تسقط بشكلٍ طبيعي وتنمو بحيويةٍ حول الشجرة.”
كان تفسير كورت بسيطًا، لكن هذه معلوماتٌ قيمة.
“لهذا السبب نطلقُ على هذه الشجرة شجرة الحياة.”
“شجرة الحياة إذًا.”
كان اسمًا مناسبًا، لأن هذه الشجرة مصدر حياتهم.
“وعندما تظهر بيضةٌ ذات قوةٍ قوية بشكلٍ خاص بين هذه، يختارها ملك الشياطين كخليفةٍ له، ويصبح هذا الشخص ملك الشياطين التالي. جلالته أيضًا، هو الشيطان الذي اختاره ملك الشياطين السابق.”
“هل هناك سببٌ لإخباري بهذا؟”
أنا لست شيطانة، بل أنا قديسةٌ يجب أن تقف بجانب المعبد.
هل من المقبول إخباري عن أصل الشياطين بهذه السهولة؟
ابتسم بحرارة لتعبيري القلق لطمأنتي.
“ستصبحين قريبًا ملكة الشياطين، لذا لا يمكننا أن نخفي أي شيءٍ عنكِ، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“ماذا هناك؟”
بينما كنت أبدي تعبيرًا محيرًا، أعاد كورت نفس السؤال لي.
تبادلنا النظرات لبعض الوقت مع تعبيرات الحيرة على وجوهنا.
هل …. تتحدث عني أنا؟”
“نعم، أنا أتحدث عنكِ، أنتِ ديزي.”
“بالمناسبة، هل أنا وهو، آه، أصدقاء؟”
“طبعًا لا.”
جعل سؤالي بجعل كورت بشعر بالإحراج.
“لأكون صادقًا، أعتقد أنه منجذبٌ نحوكِ.”
تنهدت بعمق، حتى أنني نسيت وجود كورت أمامي.
‘لا، اعتقدت أن مشاعرنا متبادلة.’
لكنني الآن لا أعرف كيف يشعر حقًا.
بعد عودة ذكرياتي، كنت واثقةٍ لحدٍ معين.
وذلك لأنه يحرص على سلاماتي دومًا مع أنني بنظره مجرد دميةٍ مثيرةٍ للإهتمام.
حتى أثناء إخفائه لهويته، قام بحمايتي عندما كنت في خطر.
وفوق كل ذلك، هذه المرة أيضًا أتى فورًا بعد معرفته بأن رانيا قامت بإختطافي.
ومع ذلك ……
‘لماذا يتجنبني بحق خالق السماء؟!’
لم أستطع إلا أن الشعور بالحزن.
“هممم، إذا لم يكن لديكِ المزيد من الأسئلة، فهل أصطحبكِ إلى غرفتكِ اليوم؟”
هل كنت غارقةً في أفكاري لمدةٍ طويلة؟
أومأت برأسي بضعف عند سماع كلمات كورت.
غادرت الغرفة التي توجد بها شجرة الحياة وفي طريقي إلى غرفتي التقيته أخيرًا.
“آه، أديليو.”
هل أنا محظوظةٌ اليوم؟
ظهر أديليو، الذي لم أره منذ ثلاثة أيام، عبر الممر الذي كنت أمر به.
كنت سعيدةً برؤيته ولوّحت له بيدي، لكنه أدار رأسه بعيدًا عندما نظر إليّ.
“أوه….”
ثم غادر المكان تمامًا.
“أديليو! لديّ شيءٌ لأخبركَ به!”
حاولت يائسةً مناداته، لكنه لم يستدر أو يأت إلى هنا.
“هل يتجنبني حقًا؟”
إنه لا يُظهر وجهه عمدًا، وحتى عندما نلتقي بالصدفة، لا يرد حتى.
وعندما أصبح وجهي جادًا، قام كورت، الذي كان يقف بجانبي ويرشدني، بتنظيف حنجرته وبدأ بمواساتي.
“أعتقد أن هذا لأنه مشغولٌ حاليًا تعرفين أنه كان بعيدًا لفترةٍ طويلة.”
“… آمل ذلك.”
على الرغم من أنني كنت من طلب المجيء إلى هنا، إلا أن أديليو هو من أحضرني.
صحيحٌ أنني لحوحةٌ بشكلٍ مستفز، لكن كل هذا لأنني أريد التحدث معه أكثر قليلًا.
‘لماذا تبتعد عني على الرغم من أنك أتيت لإنقاذي؟’
أديليو ……
فقط ما الذي يدور في ذهنك؟!
هل ربما كان صادقًا عندما قال أنني مجرد دمية؟
‘اليوم هو اليوم الثالث. أنا متأكدةٌ من أن أخواتي قلقاتٌ أيضًا.’
مع أن هناك سحر تتبعٍ عليَّ، وفقًا لــ كورت فإن كل السحر بخلاف السحر المسموح به في قلعة ملك الشياطين هذه محظور.
‘أحتاج على الأقل إلى إخبارهنّ أنني بأمان.’
ليس الأمر أنه لا توجد طريقةٌ للاتصال بهنّ، لكن لا يجب أن تكون مرئيةً للجميع، لذا سيكون من الأفضل القيام بذلك في الصباح الباكر.
✲ ✲ ✲
تظاهرت بالنوم، وأخرجت الخادمات، وبعد التأكد من عدم وجود أحدٍ عند الباب، غادرت الغرفة.
تمكنت من الوصول إلى وجهتي بسرعة، كما لو كان الأمر يستحق الجهد المبذول للتجول حول القلعة لعدة أيام.
إذا مشيت لبعض الوقت في نهاية الحديقة الواقعة خلف قلعة ملك الشياطين، فستصادف برجًا طويلًا إلى حدٍ ما.
‘إنه المكان الأبعد عن قلعة ملك الشياطين.’
بإستخدام قوتي المقدسة، أريد إخبار أخواتي عن مكان وجودي بدون جذب أيِّ إنتباه.
لقد كافحت لتسلق درجات البرج المرتفع، وعندما وصلت أخيرًا إلى القمة، صرخت بصوتٍ منخفض.
ثم ذهبت أمام النافذة المفتوحة المشرقة وجمعت قوتي في يدي.
أخذت الدائرة الصغيرة شكلًا سريعًا وتحوّلت إلى طائرٍ صغير.
في الماضي عندما كنت أقاتل في الحرب كقديسة استخدمت هذا الطائر كحلقة وصلٍ بيني وبين عائلتي.
“أخواتي، أنا في قلعة ملك الشياطين الآن. أنا في أمان ويتم معاملتي بشكلٍ جيد. سأعود إليكنّ قريبًا. لا تقلقنّ كثيرًا.”
حالما أخبرت الطائر برسالتي، بدأ الطائر يرفرف بجناحيه.
“أخبر أخواتي بهذا يا عصفوري الصغير.”
بعد تلقي الأمر قصير، رفرف الطائر بجناحيه وبدأ في الطيران بعيدًا.
بعد التأكد من أنه هرب بأمان من قلعة ملك الشياطين، تنهدت وعدت إلى غرفتي قبل تأخر الوقت أكثر.
هل يمكن أن تكون خادمةٌ قد دخلت غرفتي وفحصتها؟
كان باب الغرفة التي كنت أقيم فيها مفتوحًا على مصراعيه.
“هذا ….”
لم أكن أريد أن يُقبض عليّ في أول ليلةٍ تسللت فيها …
كان يقف هناك شخصٌ لم أكن أعتقد أبدًا أنني سألتقي به في هذا الوقت.
“أديليو؟”
لم أصدق ذلك، لذا ناديت باسمه واستدار ببطء.
هبطت نظراته الباردة عليّ، ربما لأنه كان يحدق ببرودٍ في السرير الفارغ.
لم يكن ذلك قصدي، لكنني كنت على وشك الاعتذار عن جعله يشعر بالقلق.
“هل كنتِ تحاولين الهرب؟”
لم أستطع فتح فمي للكلمات القاتلة التي خرجت من فم أديليو.
[ يُتبع في الفصل القادم ….. ]
ترجمة: خلود