“آه ، آه ، آه.”

 

بمجرد أن جلست رانيا ، بدأت تذوب تدريجيًا ، تمامًا مثل الثلج.

 

“ل-لا … لا أريد أن أموت! من فضلك أنقذني يا سيدي!  ساعدني!”

 

بينما كانت تتعثر في مظهرها البشع ، وضع يده الكبيرة بعنايةٍ على عينيّ.

 

وبعد لحظةٍ من راحة الدفء ، سُمعت صرخةٌ أعلى.

 

“سامحني ، أرجوك سامحني!”

 

بغض النظر عن مدى توسل رانيا ، لم تخرج أي كلماتٍ من فم أديليو.

 

وبعد مرور بعض الوقت ، سحب يده ، وكان عليّ أن أضيف القوة لساقي حتى لا أنهار أمام عينيه.

 

رانيا ، التي كانت تكافح ، ذابت تدريجيًا واختفت من هنا في لحظة.

 

لقد كانت نهايةً مروعة ، ولم يظهر سوى الماء الأسود الذائب على الأرضية.

 

“…….”

 

كنت أعلم أنها ارتكبت جريمةً فظيعة ، ولكن بعد مواجهة هذا الموت مباشرة ، كان من الصعب عليّ أن أقول أي شيء.

 

“ليست هناك حاجةٌ للشعور بالذنب ، لأنها تلقت العقاب الذي تستحقه.”

 

استدرت بإصرارٍ غير مألوف.

 

كنت أشعر بالفضول لمعرفة نوع التعبير الذي يعتريه عندما قال لي هذا.

 

كان رجلٌ ذو تعبيرٍ باردّ غير مألوف ، على عكس الحال دائمًا ، ينظر إليّ باهتمام.

 

“كانت تستحق الموت بسبب الخطايا التي ارتكبتها سرًا خلف ظهري ، بما في ذلك عصيان الأوامر.”

 

عندما لم أقل شيئًا ، واصل الحديث كما لو كان يختلق أعذارًا للموقف.

 

“اكتسبت رانيا قوتها من خلال إزهاق أرواح البشر غير المرتبطين بعقدها عن طريق اختطافهم وتعذيبهم ، لذا…..”

 

“أنا أعرف.”

 

” …. لم تبقى هناك أرواحٌ مظلومةٌ هنا …كما هو متوقعٌ من القديسة.”

 

تمتم بتواضع.

 

“سمعت أن أخت رانيا ماتت ، أديليو ، هل أنت من فعل ذلك؟”

 

“أنا؟”

 

سألت دون التراجع بينما أطلقت ضحكةً مكتومة كما لو كان كل ذلك هراءًا.

 

“سمعت أنها الشيطانة التي تعاقدت مع جدتي.”

 

“يبدو أن رانيا ثرثارةٌ أكثر مما توقعت. لا تقلقِ ، فقد تلقت أخت رانيا الكبرى أيضًا العقوبة التي تستحقها. قد يبدو الأمر مضحكًا ، ولكن الشياطين لديهم أيضًا قواعدهم الخاصة. “

 

الكلمات التي أضافها ، ربما كانت غريبةً بعض الشيء ، كانت مليئة بالعظم.

 

“إن الرغبة في قتل الجميع فكرةٌ قديمة الطراز.”

 

بعد أن تمتم بذلك ، حاول أديليو مغادرة هذا المكان كما لو أن عمله قد انتهى.

 

لم أستطع الجلوس ومشاهدته يفعل ما يريد دون إيقافه. 

 

‘لا أريد أن أترك الأمر يمر بهذه الطريقة.’

 

قبل أن يتمكن أديليو من مغادرة هذا المكان ، أمسكت به وعانقته. 

 

لقد تصلب بشكلٍ غريب ، ولكن قبل أن يتمكن من دفعي بعيدًا ، ضغطتُ بذراعيّ حول خصره بقوة.

 

لقد تمكنت من القيام بذلك لأنني كنت واثقةً من أن أديليو لن يدفعني بعيدًا حتى لو لم يكن سعيدًا بي.

 

“إلى أين تذهب؟”

 

“سأعود إلى حيث أنتمي.”

 

على الرغم من أنك تريد مني أن أبتعد ، لا يمكنك إجباري على فعل ذلك.

 

دفنت وجهي في ظهره وابتسمت في حرارة الجسم المألوفة.

 

والغريب أنني شعرت وكأن دموع الفرح ستنزل وليس من القلق.

 

“خذني أيضًا.”

 

“عذرًا؟”

 

وعندما سأل مرة أخرى ، كما لو أنه سمع شيئًا خاطئًا ، أجبت بوضوحٍ مرة أخرى.

 

“لقد طلبت منك أن تأخذني أيضًا.”

 

“ديزي  ، أعتقد أنكِ تسئين فهم شيءٍ ما.”

 

كانت لديّ فكرة ٌ غامضة عن الكلمات القاسية التي ستخرج من فمه.

 

“أعلم أنك شيطان ، وأعلم أنك اقتربت مني عمدًا ، وأعلم جيداً أننا أعداء.”

 

“يا إلهي ….”

 

لماذا أريد أن أضحك على صوته الممزوج بالتنهد وكأنه سخيف؟

 

“ألا يمكنكِ التفكير ولو قليلًا؟ يجب أن تكونِ غاضبةً مني ، يجب أن تكرهيني لأنني خدعتكِ ، ولكن الآن تفعلين هذا …..”

 

بل كأنه غاضبٌ مني ، رفع صوته وقال كلامًا لا يتحمل أن يقوله.

 

“لقد تذكرت لقائنا.”

 

“…….”

 

“بصراحة ، كنت قلقةً بشأن ما سيحدث إذا قمت بالرمي القلادة بعيدًا. “

 

“…….”

 

“شكرًا لك على الاحتفاظ بها جيدًا.”

 

“…….”

 

“شكرا لك على حضورك لرؤيتي ، لقد اشتقت إليك.”

 

كان هناك الكثير الذي أردت أن أقوله.

 

لكن أديليو أدار جسده فجأة وبمجرد أن التقت أعيننا ، ضاعت كلماته.

 

كانت المشاعر المتدفقة في عينيه الزرقاوين مختلفةً عن السلوك الهادئ الذي أظهره حتى الآن.

 

كان من الممكن رؤية نفاد صبرٍ غير مألوف في الطريقة التي كان يعضّ بها شفته بقسوة ، كما لو كان يقمع بعض الاندفاعات القوية.

 

لقد كان يحاول إخفاء الأمر قدر استطاعته ، لكن كان بإمكاني معرفة ذلك لأنني كنت أراقبه عن كثب.

 

ألا يبدو ظريفًا وهو غير قادرّ على التحكم في عواطفه الجامحة مثل صبيٍ صغيرٍ واقعٍ في الحب؟

 

وضعت يدي ببطءٍ على خده الذي كان يلمع مثل الخزف الأبيض النقي.

 

“خذني معك.”

 

“سوف تندمين على ما قلتيه الآن.”

 

شعرت بحرارةٍ ضعيفة في الصوت المنخفض.

 

“أنا لن أندم على ذلك.”

 

لم يكن هناك جوابٌ على تلك الكلمات.

 

ومع ذلك ، حملني أديليو دون أن يقول أي شيء.

 

وبما أنني اعتدت أن أكون بين ذراعيه ، فقد أرخيت جسدي.

 

“أنتِ شخصٌ غريبٌ حقًا.”

 

كما قال أديليو ذلك ، كانت هناك ابتسامةٌ راضيةٌ على وجهه لا يمكن إخفاؤها عن أحد.

 

ربما لم يلاحظ ذلك بنفسه ، لكن خدوده الحمراء قليلاً أظهرت أيضًا مشاعره.

 

نعم ، أنا لن أندم على ذلك.

 

لن أشعر بأي ندم لا قبل ولا الآن.

 

✲ ✲ ✲

 

لا بد أنني غفوت للحظة دون أن أدرك ذلك ، فأظلمت رؤيتي.

 

يبدو بالتأكيد أنني كنت بين ذراعيّ أديليو ، لكن متى نمت؟

 

‘همم.’

 

لا بد أن أديليو وضعني أرضًا ، لذا كان الجزء الذي خلف ظهري قاسيًا.

 

في اللحظة التي كان فيها وعيي على وشك الغرق تحت سطح الماء مرة أخرى ، اعتقدت أنني في عربة لأنني بدوت وكأني مغطاة بشيءٍ فروي.

 

فتحت عينيّ في دهشة لأنني كنت على متن قارب.

 

لقد فوجئت جدًا بأن جفوني الثقيلتين انفتحتا بسهولة لدرجة أنني أدرت رأسي ، وكما توقعت ، ما رأيته حولي كان نهرًا واسعًا.

 

لست متأكدًا مما إذا كان السبب هو أن الشمس قد غربت ، لكن مياه النهر كانت مظلمةً بشكلٍ خاص.

 

ولأنني لم أتمكن من التحرك بسهولة بسبب الخوف البسيط من أن ينقلب القارب إذا تحركت ، سمعت صوتًا يطمئنني من بجانبي.

 

“لن ينقلب القارب ، لذا اجلسِ واسترخي.”

 

عندما نظرت إليه ، وما زلت غير قادرةٍ على إخفاء دهشتي ، أطلق تنهيدةً صغيرة.

 

ثم جاء أمامي بحذر ، والتقط البطانية التي رميتها بعيدًا ، ووضعها على حجري.

 

“حتى لو انقلب ، سأنقذكِ ، لذلك لا داعي للخوف.”

 

“حقًا؟”

 

“هل لدي أي سبب للكذب عليكِ؟”

 

لقد كانت إجابةً قاسية ، لكنني أومأت برأسي لأنني كنت أعلم أنه ليس كاذبًا.

 

بعد تهدئة قلبي المذهول ، كان لديّ الوقت للنظر حولي.

 

كان النهر، الذي لم أتمكن من الحكم على عمقه ، مظلمًا ويتدفق، كما لو كان سيأكلني، لكنني سرعان ما تمكنت من التخلص من هذا الخوف.

 

بدأت الأضواء على الأشجار المحيطة بالنهر تضاء واحدةً تلو الأخرى.

 

أضاء الضوء القرمزي ضفة النهر ، وألقى توهجًا ناعمًا حوله.

 

عندما هبّت الرياح اللطيفة ، تمكنت من رؤية بتلات الزهور الوردية تتفتح على الأشجار وهي ترفرف.

 

حتى البدر الساطع المختبئ خلف السحاب انكشف وتفاخر بعظمته وكأنه يطلب مني أن أنظر إليه.

 

نهرٌ جميل ينتشر على نطاقٍ واسع تحت ضوء القمر الضخم.

 

وكنا نحن الاثنان فقط على متن القارب الصغير.

 

“ديزي.”

 

“نعم، أديليو.”

 

لم ينظر أديليو إليّ ، بل نظر بعيدًا ونادى باسمي.

 

“لماذا عدتِ في ذلك الوقت؟”

 

“في ذلك الوقت ….. هل تتحدث عندما هربنا من المنطقة تحت الأرض حيث تُزرع النباتات الشيطانية؟”

 

لم يكن هذا سؤالًا صعبًا للإجابة عليه.

 

“لأنني كنت قلقةً بشأنك ، أديليو.”

 

“ولكن حتى بمجيئكِ ، أنتِ لم تساعديني في شيء. في الواقع ، لقد أُصبتِ بجروحٍ خطيرة.”

 

“ماذا تريد أن تقول؟”

 

تساءلت لفترةٍ وجيزة عما إذا كان يوبخني ، لكن يبدو أنه لم يكن كذلك.

 

“أديليو.”

 

“نعم يا ديزي.”

 

“من المضحك أنه لم يمض وقتٌ طويل منذ التقينا ، لكنني أردت حمايتك حتى لو عنى ذلك التخلي عن حياتي.”

 

“ألا تبالغين في تقدير نفسكِ؟”

 

“لا أستطيع أن أنكر أنني تأذيت بالفعل ، لكن ليس لديّ أي ندم.”

 

ربما لأن هذه المحادثة كانت محبطة ، لم يستطع التحمل وأدار رأسه بعيدًا.

 

كانت عيناه القاسية بشكلٍ خاصٍ باردة ، ولكنها ليست مخيفة.

 

“لأنك عزيزٌ عليّ.”

 

“…….”

 

“هل تقولين أن مشاعركِ دفعتكِ للقفز إلى الخطر؟”

 

لتلطيف الجو ، عقدت ذراعيّ ورفعت صوتي عمدًا ، فاقترب مني.

 

“اشتقتُ إليكِ.”

 

“أنا أيضًا.”

 

“لكن لم أكن لآتي للبحث عنكِ. لو لا رانيا لما التقينا مرة أخرى أبدًا.”

 

“حتى لو لم يحدث ذلك ، لكنت وجدتك بطريقةٍ أو بأخرى.”

 

استطعت أن أرى أن عينيه تهتزان قليلاً من كلماتي الصارمة.

 

كان من اللطيف رؤيته محرجًا بشكلٍ عاطفيٍ لدرجة أنني لم أكن أعرف سبب اضطرابه الشديد.

 

“اشتقتُ إليكَ حقًا، أديليو.”

 

لم تكن هناك إجابة ، لكن وجهه الأحمر تحت الضوء القرمزي أظهر بوضوحٍ أنني لم أكن أتوهم. 

 

“لقد وصلنا إلى وجهتنا.”

 

طهر أديليو حلقه المسدود وغيّر الموضوع بشكلٍ عرضي.

 

من كلماته ، أستطيع أن أعرف على الفور إلى أين نتجه.

 

مركز الشياطين وأراضيهم ومسكن أقوى الشياطين ومكانٌ يخاف منه البشر.

 

لقد كانت قلعة ملك الشياطين.

 

– ترجمة خلود