“أنا سعيدٌ للغاية لأن القديسة جاءت لزيارة المعبد المركزي بنفسها.”

 

ابتسمت بهدوء على كلمات رجلٍ في منتصف العمر يرتدي ملابس بيضاء من الرأس إلى أخمص القدمين.

 

“لا. كان يجب أن آتي إلى هنا منذ وقتٍ طويل. بسبب الصحوة المفاجئة والأوراكل ، كان الناس من حولي يتطلعون إلى رؤيتي لهذا السبب تأخرت قليلًا. “

 

ابتسم الرجل الأبيض ، أو بالأحرى الكاردينال فيلهلم ، ابتسامةً حزينة عندما أدرك أنني بالكاد تمكنت من تجنب أعين الآخرين.

 

“لا مشكلة. كانت عيون الجميع عليكِ ، لذلك لم يكن لديكِ خيارٌ سوى توخي الحذر. شكرًا جزيلًا على مجيئكِ إلى هنا.”

 

دون أن أكلف نفسي عناء الرد على تعبير فيلهلم السعيد ، طويت يديّ وابتسمت بهدوء.

 

“اولًا ، لأن قداستكِ لم تكنِ بصحةٍ جيدة ، أبقيت زيارتكِ هنا سرًا … والآن بما أنكِ بخير ، وإذا كنتِ لا تمانعين ، أود أن أعلن أنكِ هنا أمام الجميع.”

 

“لا.”

 

ورغم أنني انتهيت للتو من صلاة الصباح ، إلا أنني هززت رأسي لأنني لم أشعر برغبةٍ في الاتصال بجميع أعضاء المعبد المركزي على الفور.

 

كان هناك سببٌ آخر جعلني ألتقي بالكاردينال بمفردي.

 

“أريد أن أرى البابا.”

 

“… لسوء الحظ ، البابا حاليًا ليس في صحةٍ جيدة بما يكفي لإجراء محادثةٍ مع أي شخص.”

 

“أعرف ذلك جيدًا لأنني سمعت ذلك من خلال الشائعات.”

 

تعبيره كان حزينًا قليلًا.

 

موقفٌ حزين لكن حازم ، كما لو أنه لا يستطيع فعل أي شيء.

 

شددت قبضتي وأعربت عن رأيي بقوة.

 

“في الواقع ، لقد تلقيت أوراكل.”

 

” أوراكل؟”

 

“نعم. لا أستطيع الخوض في التفاصيل ، ولكن …..”

 

لففت ذراعي حول نفسي وارتجفت كما لو كنت خائفة.

 

“أريد أن أتحدث إلى البابا وأن أمنع بطريقةٍ أو بأخرى المستقبل الفظيع.”

 

لا أستطيع أن أعطيه التفاصيل ، لكن يمكن أن يدرك من رد فعلي أن محتوياته ليست جيدة.

 

عندها تحطمت الابتسامة على وجه الكاردينال.

 

“يجب أن أراه من أجل سلام الإمبراطورية.”

 

هل كان ذلك بسبب التعبير الجاد؟

 

أومأ فيلهلم برأسه، غير قادرٍ على محو تعبيره المُحرج.

 

“وأولًا وقبل كل شيء سأحاول أن أنقل الرسالة بأسرع وقت.”

 

“نعم، سأدعو هنا وأنتظر الإجابة على أمل ألا تتحقق الأوراكل. “

 

هل هو بسبب القلق الذي شعر به؟

 

ذهب فيلهلم من هنا على عجل.

 

فقط بعد أن أغلق الباب وذهب ركضًا ، قمت بمسح تعبيري وتنهداتي الخائفة.

 

‘في الواقع ، الأوراكل مجرد كذبة.’

 

فكرة الكذب أوخزت ضميري، لكنني لم أستطع فعل شيء.

 

‘آمل أن يكون تخمين چيوفانا صحيحًا.’

 

لمعرفة السبب وراء كذبي أمام الكاردينال فيلهلم سنضطر للعودة بضعة أيامٍ إلى الوراء.

 

✲ ✲ ✲

 

وبعد أن استمتعت بلحظة تصالحي مع أخواتي، حصلت على مساعدةٍ من كهنة المعبد المركزي وتلقيت تأكيدًا بأن جسدي ليس به أي شيء.

 

“بعد كل شيء ، أنتِ قديسة. يبدو أنكِ شفيتِ نفسكِ دون مساعدتنا.”

 

يبدو أن القوة المقدسة المتميزة قد شفيت جميع الجروح في جسدي كما هو متوقع.

 

ولحسن الحظ ، فإن جرح الطعنة الذي أصابني في معدتي، والذي سبب لي ألمًا فظيعًا ، اختفى دون أن يترك ندبة.

 

شعرت أخواتي بالارتياح، وبمجرد سماع النتائج، أرسلنّ رسالة إلى والديّ يخبرونهم بعدم القلق.

 

كان المعبد المركزي مسالمًا حقًا.

 

ربما لأن الجميع كانوا يعرفون أي نوعٍ من الأشخاص أنا ، فقد عاملوني بأقصى قدرٍ من الاحترام وتصرفوا بحذر حتى لا يثيروا أعصابي.

 

كنت متوترة لأنها كانت المرة الأولى التي أتلقى فيها هذا القدر من الاهتمام ، لكنني قررت الاسترخاء عندما أخبرتني أخواتي أنني أستحق أن أعامل بهذه الطريقة.

 

لذا ، كالعادة ، كنت أتجول في حديقة المعبد مع أخواتي.

 

“الآن بعد التفكير بذلك ، أخواتي ، هل من المقبول البقاء هنا لفترةٍ طويلة؟”

 

“لقد أخذنا إجازة.”

 

“هذا صحيح ، ڤيولا أتت إلى هذه المنطقة بحجة الاستكشاف. “

 

“فهمت ، ماذا عن ثيودور؟”

 

“تم إرسال السير ثيودور إلى القرى المحيطة بأمورٍ تتعلق بإخضاع الوحوش.”

 

وتزايد أسفي عندما سمعت أنه حتى بعد إنقاذي ، استمروا في التعامل مع الوحوش التي تهدد القرى المجاورة دون توقف.

 

‘أنا لم أرى حتى وجهه.’

 

أردت أن أعرّب عن امتناني لقدومه عن العاصمة لإنقاذي من الاختطاف من قبل الشياطين ، ولكن كان من الصعب رؤية وجهه.

 

وبينما كنت أتذكر ذكريات ذلك اليوم البائسة ، تبادرت إلى ذهني صورة أديليو، الذي حاولت جاهدةً أن أنساه.

 

التفكير فيه الآن قد يجعل رأسي ينفجر.

 

لقد حاولت إخراجه من ذهني بشتى الطرق. 

 

“إذًا فقد أتيتم أنتم بما في ذلك ثيودور؟”

 

بدت أخواتي وكأنهما نسيا شيئًا ما عندما قلت ذلك.

 

لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث ، لذا أملت رأسي ، لكنني سمعت شخصًا ينظف حلقه.

 

“احهممم.”

 

أمام البحيرة المقدسة في نهاية حديقة المعبد.

 

كان هناك رجلٌ مألوف يقف تحت القبة الرخامية الصغيرة المستديرة أمامه.

 

“چيوفانا؟”

 

لم يكن سوى چيوفانا أودڤيليا.

 

لماذا يوجد الأمير الثاني في المعبد المركزي بدلاً من معبد العاصمة؟

 

على عكسي ، التي فوجئت ، أحنت أخواتي رؤوسهنّ بتعبيرٍ متصلبٍ قليلاً.

 

“آسفة.”

 

“أنا أشعر بالخجل من نفسي. “

 

كان اعتذار أخواتي المفاجئ مربكًا بعض الشيء. 

 

“نعم ، يجب أن تشعرا بالأسف.”

 

ابتسم چيوفانا بهدوء. 

 

“لم أكن أعتقد أنكما ستنسيان وجودي لمدة أسبوع.”

 

“لمدة أسبوع؟!”

 

ابتسم چيوفانا بمرارة على السؤال المفاجئ.

 

“أعتقد أن الأميرتين كانتا قلقتين للغاية بشأن ديزي لدرجة أنهم نسوا وجودي.”

 

ولم يخفي چيوفانا خيبة أمله حيث مرر أصابعه خلال شعره الفضي الناعم.

 

“حسنًا ، لقد عشت حياتي كلها أُعامل كأميرٍ لا وجود له، لذلك اعتدت على ذلك.”

 

“لماذا انجرف مسار المحادثة إلى هنا؟”

 

فتحت ليليانا فمها ، غير مدركة أن أفكارها تسربت. 

 

“لا تقلقنّ ، لقد اعتدت على ذلك. لن أغضب حتى لو تم نسيان وجودي من قِبل الرعايا الذين تعهدوا بالولاء لي.”

 

“ليس كذلك.”

 

حتى ڤيولا حاولت إيقافه ، لكن چيوفانا نظر إليها بحِيرة ورسم تعبيرًا حزينًا على وجهه.

 

لقد أردت تجاهل ذلك ، لكن حدث شيءٌ لم تستطع تجاهله.

 

“ماذا تقصد بالولاء؟”

 

“آه.”

 

“آه؟”

 

نظرت ليليانا وڤيولا إلى بعضهما البعض عند سؤالي.

 

لقد رأيت بوضوحٍ عيونهم وهي ترتجف بسرعة كما لو أنهنّ لا يعرفنّ من أين يبدأنّ أو كيف يقولنّ ذلك.

 

“على الأقل بما أنهنّ لا يستطيعنّ إعطاء العرش لرينارد أو بلير ، فقد اتخذنّ الخيار الآخر وهو الأفضل.”

 

جاءت الإجابة بشكلٍ مفاجئٍ من فم چيوفانا.

 

“يبدو أنكِ تعرفين أن أخواتكِ قد أتينّ من المستقبل إلى الماضي.”

 

“هل تعلم بشأن ذلك حتى ، چيوفانا؟!”

 

“نعم ، جئنّ إليّ ومددنّ أيديهنّ قائلاتٍ أنهنّ بحاجةٍ إلى مساعدتي.”

 

“عليكَ أن تعبّر عن ذلك بدقة ، لقد كانت صفقة.”

 

أضافت ليليانا على عجل إلى كلمات چيوفانا.

 

“نعم ، لقد أخبروني ألا ألمس عائلة ليڤيان لأنهنّ سيحافظنّ على حياتي ويجعلنني الإمبراطور ، وخاصةً أنتِ ، ديزي.”

 

“أنا؟”

 

سألت ، ورفعت إصبعي مؤشرةً إلى نفسي ، ثم ابتسم وأومأ برأسه.

 

“قالوا إنه مهما حدث ، لا يجب أن أستخدمكِ ولا ألمسكِ أبدًا.”

 

“آه.”

 

“ما هذا التعبير؟ لم أقبل عرضهنّ فقط بسبب العرش.”

 

فتحت ڤيولا فمها لمنعه ، لكن چيوفانا لم يتظاهر حتى بالاستماع وكان مشغولًا بالحديث.

 

“على عكس الأعضاء الآخرين في العائلة المالكة ، هناك رابطة دمٍ تجمعنا أنا وأنتِ.”

 

“رابطة دم؟”

 

ماذا يقصد؟

 

“آه.”

 

ثم ظهرت ابتسامةٌ خبيثة.

 

كانت فرحته بالقدرة على مفاجأتي مختلفةً قليلاً عن المظهر المهيب للعائلة المالكة.

 

ألا يشبه تعبيره تعبير الأخ الأكبر وهو يضايق أخته الصغيرة؟

 

“نسيت أن أخبركِ. ديزي ، أنتِ وأنا أبناء خالات.”

 

لقد صُدمت للغاية لدرجة أنني لم أستطع قول أي شيء وأصبح تعبيري فارغًا.

 

ومثلي ، تجمدت أخواتي أيضًا.

 

لم يصدقوا كلمات چيوفانا وبدلاً من ذلك نظروا إليه بنظرةٍ تقول: يالك من شخصٍ عديم الضمير تحاول أخذ شيءٍ ثمين.

 

“يبدو أنكِ لا تصدقين ذلك.”

 

لم نتمكن نحن الثلاثة من احتواء دهشتنا من الكلمات التي أعقبت ابتسامته الماكرة.

 

“والدتي هي أخت والدتكِ ، ديزي. لو لم تكن خالتي قد توفيت في حادثٍ مؤسف ، ربما كنا لنعرف بعضنا البعض منذ وقتٍ طويل.”

 

“…….”

 

“بالطبع، لا أحد يعرف عن هذه العلاقة سوانا ، لذا لا داعي للقلق.”

 

“هل تعرف أمي؟”

 

“حسب ما أتذكره من طفولتي ، كانت شخصًا لطيفًا معي بشكلٍ غير عادي. ما زلت أتذكر اللحظة التي أرتني إياكِ وأنتِ طفلةٌ حديثة الولادة وتقول لي إنني أخوكِ الأكبر.”

 

أثناء حديثه ، كانت نظرته مثبتةً على القلادة المعلقة حول رقبتي.

 

“أعتقد أنه من المؤسف أن كل ما تبقى هو القلادة التي تقاسمها خالتي وخالي.”

 

لم يكن لديّ خيار سوى تصديقه.

 

إنه يعرف حول هذه القصة التي لا أعرفها أنا ولا حتى أخواتي ، وهذا لأنه التقى بأبي وأمي.

 

لسببٍ ما ، اعتقدت أن الطريقة التي يعاملني بها كانت لطيفةً بشكلٍ غريب.

 

“وهناك شخصٌ آخر تربطنا به رابطة دم.”

 

كلما طال حديث چيوفانا ، كلما عجزت أخواتي عن إخفاء قلقهنّ وسحبنني إلى أذرعهنّ.

 

“جدنا من ناحية الأم  هو البابا المقدس.”

 

“ماذا؟”

 

هذه المرة، لم أستطع إلا أن أقدم تعبيرًا مذهولًا.

 

كان من الطبيعي أن تتصلب أجساد أخواتي اللاتي كنّ يسحبنني بتردد.

 

“والآن جدنا في خطر.”

 

“ماذا؟”

 

“لهذا أنا بحاجةٍ إلى مساعدتكِ ، لا ، بل إلى مساعدتكنّ.”

 

– ترجمة خلود