عندما ذهبت إلى الجزء الخلفي من مبنى المطعم، رأيت جبلًا صغيرًا كان مألوفًا إلى حدٍ ما.

 

بدا الأمر وكأنه جبلٌ مصنوعٌ من الأرض، لكنني لم أصدق أن مكانًا مثل هذا موجودٌ تحت الأرض.

 

‘لا، هذا المكان نفسه لا معنى له في المقام الأول.’

 

من زراعة نباتٍ غير قانوني يسمى النبات الشيطاني إلى اختطاف المسافرين واستخدامهم كعبيدٍ لزراعة المخدرات.

 

هذه الطريقة الجبانة جعلتني أرتعش.

 

‘سوف أهرب وأتأكد من حصولهم على العقوبة التي يستحقونها.’

 

وبعد المشي قليلاً، وصلنا إلى منحدرٍ مظلمٍ يؤدي إلى جبلٍ صغير.

 

لقد كان أمرًا شاقًا بعض الشيء أن أضطر إلى السير في الطريق المظلم دون أي أضواء لأنه قد يتم القبض عليّ.

 

“الطريق وعرٌ بعض الشيء. احذري من السقوط.”

 

“نعم، لا تقلق.”

 

سيكون الأمر على ما يرام لأنني لست وحدي.

 

بحلول الوقت الذي شعرت فيه بالثقة في أنني أستطيع الخروج بأمان.

 

وبينما كنت أسير بقوة على قدمي لتجنب السقوط في الطريق الوعر، سمعت صوتًا من الخلف.

 

– عوعوعو!

 

عند صوت عواء كلبٍ كبير، رأيت ضوءًا ، وسرعان ما سمعت أصوات الناس.

 

“إنهم يحاولون الهرب!”

 

لقد كان صوت أهل القرية.

 

لا أستطيع أن أصدق أنهم لاحظوا بالفعل أننا هربنا.

 

لقد تواصلنا أنا وأديليو بالعين حتى في الظلام.

 

“تمسكِ جيدًا.”

 

قال أديليو بضع كلمات ثم حملني بسرعة.

 

على عكس ما حدث عندما كان حريصًا على عدم إصدار صوت ، ركض أعلى المنحدر دون تردد ، لكن لم يكن لديه خيارٌ سوى التوقف على الفور.

 

“آغه.”

 

شعرت بالبؤس وأنا أتمتم بالشتائم تحت أنفاسي.

 

لا أعرف متى جاؤوا إلى هنا، لكن بالإضافة إلى من كانوا يتبعوننا، كان هناك حراسٌ آخرون أغلقوا الطريق أمامنا.

 

تحت الفوانيس التي كان يحملها القرويون، كانت شفرات الأدوات الزراعية الخشنة التي كانوا يحملونها، مثل الفؤوس والمناجل والمجارف، تتلألأ بشكلٍ مخيف.

 

“أيها الغبيان اللعينان هل تجرؤان على محاولة الهرب؟”

 

جاء رجلٌ قوي المظهر نحونا، وهو يحمل منجلًا كبيرًا.

 

تنهد أديليو بشدة عند النظرة التهديدية للأشخاص الذين يقتربون من خلفه.

 

“ديزي ، سوف أوقفهم ، لذا تقدمِ بمفردكِ.”

 

“ماذا؟ ماذا تقصد؟”

 

أنزلني أديليو ونظر خلفي.

 

بدأ الأشخاص الذين يصعدون المنحدر يقتربون تدريجيًا.

 

“لن يتمكن أيٌ منا من الهروب بهذه الطريقة. سأفتح لكِ الطريق، لذا اهربِ أولاً. سوف أتبعكِ.”

 

هناك خمسة أشخاصٍ فقط في الأمام.

 

لا أعرف عدد الأشخاص الذين سيتبعوننا، ولا أعرف عدد الأشخاص الذين سيأتون بسبب الضجة.

 

لوَّح أديليو بعصاه الخشبية، متجنبًا الهجمات الخرقاء للقرويين القادمين نحوي.

 

ربما لأنها كانت مشبعةً بالقوة المقدسة، ضربت العصا، التي كانت أكثر تهديدًا من معظم السيوف، القرويين دون تردد.

 

“ما هذا الرجل! لماذا لا يعمل الدواء؟”

 

“لماذا هذا الرجل قويٌ جدًا!”

 

وضرب أديليو أيدي القرويين بعنف، مما دفعهم إلى إسقاط الأسلحة التي كانت في أيديهم.

 

“اذهبِ بسرعة!”

 

شعرت بالإلحاح في التعبير على وجهه عندما نظر إليّ وصرخ، وعندما طرح الأشخاص الخمسة أخيرًا أرضًا، لم يكن لديّ خيار سوى اغتنام الفرصة والمضي قدمًا من خطواتي المجمدة.

 

“أنا-أنا آسفة ، سآتي بالتأكيد لإنقاذك!”

 

ابتلعت الدموع التي كادت تنهمر وركضت بسرعة إلى الأعلى.

 

أخذت نفسًا عميقًا وقفزت دون أن أنظر إلى الوراء، كما لو كنت سأسقط في أي لحظة.

 

لقد تمكنت أخيرًا من الوصول إلى قمة هذا المكان.

 

مسحت العرق عن جبيني ووقفت أمام الصخرة التي أخبرتني عنها جوليا.

 

وبالفعل، كما قالت جوليا، عندما أزيلت الشجيرات التي كانت تغطي الصخر، أمكن رؤية بابٍ متنكر في شكل صخرة خلفه.

 

إذا قمت بفتح هذا الباب، فمن المحتمل أن أتمكن من الذهاب إلى السطح.

 

“حسنا دعنا نذهب.”

 

وضعت يدي على مقبض الباب وأضفت بعض القوة.

 

انفتح الباب بسهولة دون أي عائق، وكان بداخله درجٌ طويل يؤدي إلى الأعلى.

 

وفي نهاية الدرج البعيد، كما لو كان درجًا إلى السماء، كان هناك ضوءٌ خافت مختلفٌ عن هنا.

 

وأخيرًا دخلت إلى المخرج الذي رأيته.

 

لا ، حاولت أن أخطو خطوة.

 

‘ماذا لو تعرض أديليو للضرب مثلما حصل بجوليا؟’

 

لا بد أنهم أدركوا أن أديليو ليس شخصًا عاديًا، لذا فمن المحتمل أن يحاولوا قتله.

 

‘قتل أديليو؟’

 

تخيلت أديليو وهو ينهار على الأرض، وينزف، غير قادرةٍ على منع قدميّ من الارتجاف. 

 

لم يمض وقتٌ طويلٌ حتى قطعت على نفسي عهدًا بأن لا أخسر شخصًا غاليًا عليّ وألا أهرب خوفًا، فلماذا حاولت الهروب من هذا المكان بهذا الجبن فقط من أجل سلامتي؟

 

بغض النظر عن مدى قوة أديليو، فإن أي إنسانٍ سيواجه صعوبةً في تحمل هجومٍ جماعي.

 

عرف أديليو أن الوضع خطير، لذا حاول إخراجي أولاً.

 

حاولت الهرب فقط من أجل بقائي. 

 

‘ليس الأمر كما لو أنني لا أملك أي قوة.’

 

لقد خلقت ضوءًا أبيض نقيًا في يدي.

 

من الواضح أن القوة المقدسة التي يمكنني الآن التحكم فيها بحرية هي القدرة على حمايتي، علاوة على ذلك، القدرة على حماية أعزائي.

 

نظرًا لأن أديليو فارسٌ مقدس ، فمن المؤكد أن القوة المقدسة ستكون مفيدةً له.

 

تراجعت عن الخطوات التي اتخذتها نحو الدرج واستدرت.

 

وكدت أصرخ على حين غرة.

 

لا بد أنها وصلت إلى هنا قبل أن أعرف ذلك ، لأن جوليا كانت تراقبني وهي تبتسم.

 

“جوليا؟ لماذا أنتِ هنا؟ لقد كنتِ نائمةً بالتأكيد ….”

 

ولكن عندما سألت ، عاد ردٌ غريب.

 

“لماذا لا تصعدين؟”

 

“نعم؟”

 

“سألتكِ لماذا لا تصعدين بما أن المخرج أمامكِ مباشرة.”

 

لقد كان بالتأكيد سؤالًا يمكنها طرحه لأنها كانت فضولية، لكن حالة جوليا الحالية بدت غريبةً بعض الشيء.

 

كانت عيناها فارغتين، كما لو أن روحها قد استنزفت منها، ويبدو أن وجهها الشاحب بالفعل أصبح أكثر بياضًا.

 

قامت بزم شفتيها تقريبًا عدة مرات وبدأت في السير نحوي، ومدّت يدها كما لو كانت ستدفعني بعيدًا.

 

ولحسن الحظ، تمكنت من تجنب ذلك بأمان نظرًا لسرعتها الأبطأ مني، ولكن كان هناك موقفٌ غير مرحبٍ به كان ينتظرني.

 

بدأت أسمع خطواتٍ على الدرج.

 

والشخص الذي نزل هي رئيسة القرية.

 

ذهبت المرأة العجوز، دون أن تنظر إليّ، إلى جوليا وأعطتها إحدى حقائبها الصغيرة.

 

“عملٌ جيد هذه المرة أيضًا.”

 

“رائع.”

 

كان على وجه جوليا أسعد تعبيرٍ رأيته على الإطلاق، وفتحت الحقيبة ووضعت محتوياته في فمها.

 

لقد ظننت أنها تختنق ، ولكن بدلاً من الشعور بالحزن ، سرعان ما بدت سعيدة.

 

“كم أنا سعيدة.”

 

جلست جوليا وعلى وجهها تعابير استرخاء، ضائعةً في عالمها الخاص.

 

“بالنظر إليكِ ، أنتِ لا تعرفين حتى ما الذي يحدث.”

 

وبينما كنت مترددة وتراجعت إلى الوراء وعلى وجهي تعبيرٌ مذهول، ضحكت عليّ رئيسة القرية.

 

“أعتقد أنكِ لم تعلمي أن هذا يعني الإبلاغ عن أولئك الذين يحاولون الهروب وتلقي الدواء كجائزة؟”

 

عندما رأت تعبيري الذي لا يتغيّر، انفجرت في الضحك.

 

“هل شعرتِ بالأسف تجاهها؟ من هو الأكثر إثارةً للشفقة هنا، ومن يجب أن يحصل على التعاطف؟”

 

هذه المرة تحول وجهي إلى اللون الأبيض بسبب كلام رئيسة القرية.

 

“جوليا….”

 

أردت أن أصدقها. 

 

لم يصل إليها استيائي لأنها كانت في حالة سكر بسبب المخدرات وتستمتع بعالمها الخاص.

 

“لقد خدعتيني عمدًا.”

 

“الطريق الذي أخبرتكِ عنه صحيح. سمعت أنكِ كاهنةٌ أو شيءٌ من هذا القبيل؟ إذا كان هذا هو الحال، يجب أن لا تهربِ.”

 

“هل أخبرتكِ جوليا أنني كاهنةٌ متدربة؟”

 

“بالتأكيد. حتى أنها أخبرتني بكل شيءٍ عن مدى حزنكِ لانفصالكِ عن زوجكِ. جوليا مدمنةٌ بالمخدرات. منذ وقتٍ ليس ببعيد ، عشيقها ، الذي مات قبل فترة ، دفعها بقوة لدرجة أن ساقها أصبحت بتلك الحالة ، لكنها كانت مخدرةً للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من العودة إلى رشدها.”

 

لقد كان الأمر كله كذبةً في البداية.

 

بالنسبة لجوليا ، لم أكن أكثر من مجرد أداة للحصول على الدواء.

 

“كاهنة متدربة. إذا استخدمتكِ جيدًا ، سأجني الكثير ، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق. سأعاملكِ جيدًا لدرجة أنكِ لن تفكري أبدًا في الهروب مرة أخرى.”

 

وكان في يد رئيسة القرية عصا حديدية.

 

لقد ابتلعت بعصبية ، لأنني علمت أنها ستهاجمني في أي لحظة.

 

“زوجكِ سيكون بالفعل في العالم الآخر على أي حال!”

 

لقد وجّهتْ العصا نحوي دون لحظة من التردد، وكنت محاطةً بالقوة المقدسة.

 

ضربتني العصا التي تمت أرجحتها بصوت رنين.

 

“ماذا؟”

 

“ما هذا بحق خالق الجحيم!”

 

أطلقتُ العنان لقوتي عليها بفكرة دفعها بعنف ، ففجرها درعي الضوئي بعيدًا.

 

“آه!”

 

بالصراخ سقطت أرضًا وكأنه أغمي عليها ، وجوليا التي كانت تضحك كانت بالفعل في حالة سكر.

 

لقد تأخرت بسبب الشخصين، لكن عليّ أن أذهب وأنقذ أديليو الآن.

 

لقد كانوا أشخاصًا أشرارًا عرفوا ذلك مسبقًا وانتظروا هروبنا، لذا لا بد أنهم جاءوا مسلحين جيدًا.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أستخدم فيها قوتي بشكلٍ صحيح، ولكن يبدو أن قوتي كانت أقوى مما كنت أعتقد، وكنت واثقةً من أنني سأتمكن من حماية أديليو.

 

“آمل أن تظل آمنًا!”

 

لقد بدأت السير على الطريق الذي قفزت منه.

 

لم أكن أعرف ذلك عندما كنت أتسلق، لكنه كان شديد الانحدار، لذلك سقطت عدة مرات وكانت ملابسي مغطاةً بالتراب، لكنني لم أعرف ذلك حتى ونهضت وركضت إلى الأسفل.

 

الندم المتأخر على ما يجب فعله إذا حدث خطأٌ ما جعل عينيّ تمتلئ بالدموع، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي مسحها، فإنها لن تتوقف.

 

وعندما وصلت إلى المكان الصاخب، على عكس ما حدث من قبل، رأيت عددًا لا يحصى من الأشخاص يحيطون بأديليو.

 

وعلى عكس الأجواء الدموية، كان أديليو يتعامل مع المهاجمين بتعبيرٍ مرتاح.

 

بعدها رأيت شخصًا يقترب من خلف أديليو حاملاً سيفًا طويلًا.

 

“إحذر ، أديليو!”

 

لقد كان مشغولاً للغاية بالنظر إلى الأعداء أمامه لدرجة أنه لم يتمكن من الرؤية خلفه.

 

سيقوم بمهاجمته بكل تأكيد.

 

عندما اعتقدت أن أديليو قد يموت، تحرك جسدي ضد إرادتي.

 

– ترجمة خلود