“سيدتي، أُعدَّ البرانشُ في غرفةِ الطعامِ. هيَّا بنا.”

في ظهيرةٍ هادئةٍ ومشرقةٍ، في فيلا أرستقراطيةٍ فسيحةٍ لا تقلُّ روعةً عن قصرٍ كبيرٍ، يُجمعُ الجميعُ على أنَّ تناولَ البرانشِ بتأنٍّ في غرفةِ طعامٍ مشمسةٍ سيكونُ بلا شكٍّ تجربةً لا تُضاهى.

لكن، كما لكلِّ قاعدةٍ استثناءٌ، كانَ هناكَ شخصٌ واحدٌ يرفضُ عن عمدٍ برانشًا فاخرًا لم تُمسَّ يدُهُ تحضيرَهُ، بل أُعدَّ بأيدي الآخرينَ.

طق-

كانت هذهِ الشخصيةُ هي آغاثا إيروني، مالكةُ هذهِ الفيلا وسيدةُ إقطاعيةِ إيروني.

بعدَ استيقاظٍ متأخرٍ وانتهاءِ تزيُّنِها، كانَ أولَ ما فعلتهُ يدُها الثمينةُ هذا اليومَ هو صفعُ يدِ الخادمِ بقسوةٍ.

“……”

تظاهرت آغاثا كأن لم يحدثْ شيءٌ، محدقةً ببرودٍ في المرآةِ أمامَها، بينما كانت الخادمةُ كانا في حيرةٍ، تنظرُ تارةً إلى سيدتِها وتارةً إلى الخادمِ.

صوتُ الصفعةِ الحادُّ الذي أحدثتهُ يدُها بحركةٍ لولبيةٍ تلاشى سريعًا في صمتٍ وقورٍ. تجولت عينا كانا المضطربتانِ حولَها، ثمَّ ألقت نظرةً جانبيةً على الخادمِ الذي كانَ أطولَ منها برأسٍ.

كانت تخشى، وإن قلَّ احتمالُ ذلكَ، أن يكونَ الخادمُ الجديدُ ذو الطباعِ الحسنةِ قد فشلَ في التحكمِ بتعابيرِهِ.

لكن، كأنَّ هذا القلقَ ترفٌ لا داعي لهُ، حافظَ الخادمُ الممتازُ على ابتسامتِهِ المشرقةِ كالشمسِ. ظلَّ شيون يبتسمُ بمودةٍ، يفركُ يدَهُ المؤلمةَ.

كانت صفعةُ السيدةِ قويةً لدرجةٍ تجعلُ يدَهُ، لو خلعَ قفازَهُ الأبيضَ، تظهرُ محمّرةً.

“يبدو أنَّكِ ترغبينَ بتناولِ الطعامِ في غرفةِ نومِكِ. سأطلبُ نقلَ البرانشِ إلى هناكَ.”

بصوتٍ رقيقٍ، راقبَ شيون مزاجَ ابنةِ إقطاعيةِ إيروني الثمينةِ بعنايةٍ. لم تُجبْ آغاثا، بل لم تُلقِ حتى نظرةً على شيون، محدقةً فقطْ بنافذةٍ تتسربُ منها أشعةُ الشمسِ، كأنَّها تنتظرُ البرانشَ المُعدَّ لها.

واصلَ شيون، محتفظًا بابتسامتِهِ الأكثرَ إشراقًا من شمسِ الظهيرةِ، انحناءتَهُ الصامتةَ للسيدةِ، ثمَّ خرجَ من الغرفةِ. كانَ ينوي إحضارَ البرانشِ الخالي من العيوبِ، الذي أعدَّهُ الطاهي الرئيسيُّ الذي رافقَهُ من قصرِ إيروني إلى هذهِ الفيلا، إلى غرفتِها بنفسِهِ.

باستخدامِ ساقيْهِ الطويلتينِ الطبيعيتينِ، قطعَ الرواقَ بخطواتٍ واسعةٍ دونَ حاجةٍ للتعجلِ، متجاوزًا غيرَهُ بضعفِ المسافةِ. بالطبعِ، كانت مشيتُهُ أنيقةً بما يكفي لدخولِ دوائرِ النخبةِ دونَ عيبٍ.

بملامحَ وسيمةٍ كلوحةٍ، وقامةٍ طويلةٍ، وجمالٍ يعجزُ عنهُ الوصفُ، بدا شيون، من أيِّ زاويةٍ، شخصًا أكبرَ من أن يكونَ مجردَ خادمٍ.

قبلَ نزولِ الدرجِ، التقى عيناهُ بعيونِ خدمٍ آخرينَ من بعيدٍ. استبدلَ تحيةً بابتسامتِهِ التي لا تُملُّ مهما رُؤيت، ثمَّ اختفى نحوَ الدرجِ. لكن، حينَ وصلَ إلى الطابقِ الأرضيِّ الخالي، اختفت ابتسامتُهُ العذبةُ تمامًا.

“ما هذا الوقاحةُ…”

لم يستطعْ كبحَ نفسهِ، فتمتمَ بسبابٍ.

بعدَ أن أفرغَ غيظَهُ بكلمةٍ، صرَّ على أسنانِهِ. كانَ يظنُّ أنَّ السيدةَ، التي جاءت إلى ريفِ الضواحي للنقاهةِ بسببِ مرضِها، ستكونُ ساذجةً ووديعةً، لكنَّها تبيَّنت ذاتَ طباعٍ حادةٍ. هذا ما استنتجَهُ شيون بعدَ أيامٍ قليلةٍ من عملِهِ كخادمٍ.

’لكسرِ هذا المزاجِ، سأحتاجُ إلى بعضِ الوقتِ.‘

حكَّ شيون شعرَهُ الأسودَ الناعمَ بضجرٍ، في حركةٍ خفيفةٍ لا تُسمحُ لخادمٍ ممتازٍ.

ثمَّ، حينَ دخلَ غرفةَ الطعامِ، عادَ سلوكُهُ فجأةً إلى الكمالِ المطلقِ، محرقًا أيَّ أثرٍ للخفةِ السابقةِ.

بالنسبةِ لشيون، لم تكن هذهِ التمثيليةُ والتظاهرُ شيئًا يُذكرُ. كانت مجردَ استثمارٍ صغيرٍ لهدفٍ واحدٍ كبيرٍ. كلما زادَ الاستثمارُ، ارتفعت الأرباحُ، فلم تكن صفقةً خاسرةً أبدًا.

بدلةٌ سوداءُ أنيقةٌ محكمةُ التفاصيلِ، معَ ربطةِ عنقٍ على شكلِ فراشةٍ. قفازاتٌ بيضاءُ ناصعةٌ، وأحذيةٌ لامعةٌ تُصقلُ يوميًا. إضافةً إلى سلوكٍ راقٍ يُغري حتى الأرستقراطيينَ الكبارَ، كأنَّ كتابَ الآدابِ تجسَّدَ إنسانًا.

وهل هذا كلُّ شيءٍ؟ كانَ شيون مزودًا بكلِّ المهاراتِ الأساسيةِ للخادمِ، فضلًا عن جمالٍ استثنائيٍّ غيرِ ضروريٍّ، مما جعلَهُ، دونَ حاجةٍ إلى التواضعِ، خادمًا لا يُضاهى.

“أوه، السيدُ دانيال! لمَ جئتَ وحدَكَ؟ أينَ السيدةُ؟”

هرعت رئيسةُ الخادماتِ مولي، مبتسمةً بحرارةٍ، لاستقبالِ شيون. لم تختلفْ نظراتُ الخادماتِ الأخرياتِ، اللواتي يرمقنَهُ من الخلفِ، كثيرًا عن وجهِها. ردَّ شيون على الابتساماتِ النسائيةِ، التي اعتادَها حتى المللِ طوالَ حياتِهِ، بابتسامةٍ خفيفةٍ.

“قالت إنَّها ستتناولُهُ في غرفتِها، فأنا ذاهبٌ لأحضرِهِ.”

“أظنُّ أنَّكَ، السيدَ دانيال، ستكونُ وسيمًا جدًا دونَ نظارتِكَ.”

تدخلت خادمةٌ فجأةً، خدَّاها ملوَّنتانِ بلونِ الخوخِ، وهي تقولُ كلمتَها. كانت هذهِ عبارةً مزعجةً سمعَها كثيرًا منذُ وصولِهِ إلى القصرِ، وتعني ببساطةٍ: ’اخلعْ نظارتَكَ.‘

“هه، سأعتبرُهُ مديحًا.”

ضحكَ شيون بابتسامةٍ عابرةٍ، فانطلقت تنهيداتُ الإعجابِ من النساءِ هنا وهناكَ.

’لو كنتُ أستطيعُ خلعَ نظارتي، لما كنتُ عالقًا في مثلِ هذهِ القريةِ الريفيةِ أصلًا.‘

تمتمَ شيون في سرِّهِ بنزقٍ. كانَ يعلمُ أكثرَ من أيِّ أحدٍ أنَّ وجهَهُ هبةٌ إلهيةٌ. شعرٌ ذهبيٌّ فاخرٌ، عينانِ زمرديتانِ ساحرتانِ نادرتانِ، وبشرةٌ نقيةٌ خاليةٌ من العيوبِ. لكن، أبرزَ ما فيهِ كانت ملامحُهُ بحدِّ ذاتِها.

’حتى معَ هذهِ النظارةِ الريفيةِ، يبدو أنِّي لا أزالُ لافتًا.‘

النظارةُ المربعةُ بلا إطارٍ، التي اختارَها لأنَّها بدت الأكثرَ ريفيةً في المتجرِ، والشعرُ الأسودُ الذي صبغَهُ ليمرَّ دونَ لفتِ الأنظارِ، لم يُساعداهُ كثيرًا في إخفاءِ هيئةِ هاربٍ.

كبحَ شيون غضبَهُ المتصاعدَ بصعوبةٍ، محتفظًا بابتسامتِهِ الآليةِ.

بيضٌ مخفوقٌ معَ لحمٍ مقددٍ وخبزِ فوكاتشيا طازجٍ، إلى جانبِ سلطةِ سيزر معَ صوصِ اليوسفي. حملَ شيون البرانشَ التقليديُّ معَ الشايِ على صينيةٍ، بينما رافقَتهُ الخادماتُ حتى البابِ. كانَ الخادمُ الرئيسيُّ أدولو يراقبُ المشهدَ بنظرةٍ متجهمةٍ.

’إن كنتَ حسودًا، كن وسيمًا أنتَ أيضًا.‘

أدركَ شيون كلَّ هذهِ النظراتِ، فسخرَ في نفسهِ بسخطٍ. في الحقيقةِ، كانَ وصفُهُ بالوسامةِ بخسًا لجمالِهِ المثاليِّ، الذي كانَ سيفًا ذا حدينِ. بفضلِ هذا الجمالِ وذكائِهِ الفطريِّ، نهبَ خزائنَ العديدِ من الأثرياءِ، لكن بخلافِ ذلكَ، كانَ مظهرُهُ قيدًا مزعجًا.

أينما ذهبَ، وفي أيِّ مكانٍ يزدحمُ بالناسِ، كانَ الأمرُ نفسهُ. النساءُ يتشبثنَ بهِ أو يرمينَ نظراتٍ مغازلةً حتى المللِ، والرجالُ ينظرونَ إليهِ بإعجابٍ ممزوجٍ بالغيرةِ والحسدِ، فيثيرونَ المشاكلَ.

قبلَ فترةٍ قصيرةٍ، كانت بارونةُ العاصمةِ الثريةُ، التي أدخلت شيون في حياةِ الهروبِ الحقيقيةِ، مثالًا لذلكَ.

* * *

كانت تلكَ البارونةُ، التي ورثت ثروةً هائلةً من زوجِها المتوفى، هدفَ شيون منذُ البدايةِ. تسللَ شيون إلى الدوائرِ الاجتماعيةِ، ونجحَ في إقامةِ صلةٍ معها متظاهرًا بلقاءٍ عابرٍ.

تحتَ قناعِ مديرِ أصولٍ مزيفٍ، وقعتِ البارونةُ في حبائلِهِ، فاستأجرتهُ.

لو توقفت الأمورُ عندَ هذا الحدِّ، لكانَ أفضلَ، لكنَّ البارونةَ، في محاولةٍ لكسبِ ودِّهِ، ارتكبت خطأَ حياتِها بعدَ شهرٍ واحدٍ، حيثُ سلَّمتهُ إدارةَ خزنةٍ مليئةٍ بالسبائكِ الذهبيةِ، كبطنِ أوزةٍ ذهبيةٍ.

كما هو متوقعٌ، لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى نهبَ شيون السبائكَ وهربَ. شعرتِ البارونةُ، التي أُفرغت خزنَتُها، بخيانةٍ أشدَّ من خسارةِ الذهبِ، فأبلغت عنهُ فورًا إلى إدارةِ الأمنِ المركزيةِ.

عندما سألَ الضابطُ عن مواصفاتِ المحتالِ، كانَ جوابُها لافتًا.

“مميزاتٌ؟ مايلز وسيمٌ، وسيمٌ بشكلٍ مذهلٍ!”

“مميزاتُهُ… أنَّهُ وسيمٌ؟”

توقفَ الضابطُ، الذي كانَ يكتبُ بحماسٍ، عن التدوينِ، رافعًا حاجبَهُ بسخريةٍ. كيفَ لا تجدُ ما تقولُهُ بعدَ هذهِ السرقةِ سوى هذا؟ بالنسبةِ لضابطٍ لم يرَ شيون قطُّ، كانَ ذلكَ تفكيرًا طبيعيًا.

على أيِّ حالٍ، نجحتِ البارونةُ تمامًا في تعقيدِ حياةِ شيون. كانَ شيون، الذي تجولَ مملكةَ بلادن ينصبُ ويحتالُ، مطلوبًا على مستوى البلادِ لأولِ مرةٍ بسببِها.

’كانَ ينبغي أن أدركَ منذُ أن بدأت تتفوهُ بكلامٍ فارغٍ عن الحكومةِ وما شابهَ. لقد فجَّرتُ قنبلةً في النهايةِ.‘

بسببِ ذلكَ، اضطرَّ شيون إلى تغييرِ خططِهِ بالكاملِ. كانَ ينوي، بعدَ سرقةٍ كبيرةٍ في العاصمةِ، الهروبَ إلى الخارجِ ليعيشَ حياةً هادئةً دونَ قيودٍ. لكنهُ أجَّلَ ذلكَ، وتحوَّلَ إلى فونتينَ، ضاحيةِ العاصمةِ، بدلاً من التوجهِ إلى الحدودِ.

***

“البرانش” (Brunch) هو وجبة تجمع بين الفطور (Breakfast) والغداء (Lunch)، ولهذا جاء اسمه من دمج الكلمتين.

متى يُؤكل؟

عادةً يُقدَّم في أواخر الصباح وحتى وقت الظهر، تقريبًا بين الساعة 10 صباحًا و2 ظهرًا.

يحتوي على أطعمة من الفطور (مثل البيض، الخبز، الكروسان) وأطعمة من الغداء (مثل السلطات، المعكرونة، اللحوم الخفيفة).

وأحيانًا تُقدَّم معه مشروبات خاصة مثل العصائر أو القهوة أو حتى مشروبات فاخرة في الفنادق والمطاعم الراقية.