‘فلأبحث عن كلّ شيء!’

ربما أجد اليوميات التي لم أستطع العثور عليها بالأمس. لقد بحثتُ بالفعل في جميع أنحاء غرفة إيفانجلين ، و الآن حان الوقت للبحث في الغرف الأخرى.

هذا هو المرحاض ، و هذا هو الحمّام ، و هذه هي غرفة الاستقبال ، و … آه! ها هي!

كان الباب متيبّسًا و يصعب فتحه ، و لكن بدا أنّه غرفة تخزين. كانت هناك أغراض مغطاة بالقماش و بضائع متنوّعة مختلفة مخزّنة في صناديق خشبيّة بدلًا من الصناديق الورقيّة. واو … كيف سيقومون بنقل كلّ هذا لو أرادوا تغيير مكان إقامتهم؟

الأشياء المغطاة بالقماش كانت جميعها لوحات. لقد وجدتُ بعض الأصباغ أثناء البحث ، لذا خمّنتُ أنّ إيفانجلين كانت لديها هواية الرسم. كانت هناك حتّى خزانة كتب ، لذا بدا أنّ هذا المكان كان استوديو فنّيًّا و مكتبًا للدّراسة في نفس الوقت. لا عجب أنّ الستائر كانت مسدلة.

تجاهلتُ اللوحات و نظرتُ إلى الكتب. لا أستطيع القراءة ، و لكن اليوميّات ستبدو مميّزة لأنّها ستكون مكتوبة بخط اليد.

و لقد حالفني الحظ! الغلاف الأسود بدا غريبًا ، لكنّها كانت بالتأكيد مكتوبة بخط اليد. كانت هناك حتّى آثار حبر متلطّخة. عندما رأيتُ الأرقام مكتوبة في الأعلى ، تأكّدتُ من ذلك.

قلّبتُ الصفحات بسرعة ، ثمّ سقط شيء غريب. هل كانت مذكّرة؟ التقطتُ الورقة.

‘دائرة استدعاء؟’

نمط هندسيّ في دائرة. كانت هذه بالتأكيد دائرة استدعاء! أيّ نوع من دوائر الاستدعاء يسقط من يوميّات؟

من مظهر الأمر ، أعتقد أنّني تلبّستُ رواية قديمة العهد. في هذه الأيّام ، لم يعد عقد العقود مع كائنات غير بشريّة أمرًا شائعًا.

لم أتردّد. كان عليّ أن أرسم دائرة الاستدعاء. سواء كان روحًا أو تنّينًا ، كنتُ بحاجة إلى رسمها أوّلًا. تحتاج الشّريرة إلى قدرة واحدة على الأقلّ لحماية نفسها.

كان هناك صبغ متاح. لم أجد قماشًا فارغًا أو ورقًا مناسبًا ، فقررتُ رسمها على الأرض. هذا النوع من الأشياء يُرسم عادةً على الأرض على أيّ حال.

فقط في حال نفد الصبغ أثناء الرسم ، قررتُ استخدام الصّبغ الأحمر الأكثر وفرة. كانت الفرش كلّها متيبّسة و لن تنثني ، لذا قمتُ بغمس أصابعي في الصبغ.

أولًا ، رسمتُ دائرة كبيرة ، ثمّ مثلّثًا و نجمة … كانت مليئة بالحروف أيضًا. بينما كنتُ أرسم بجدّ ، وخز يدي الخشب على الأرض. لحسن الحظّ ، لم تعلق أيّ شظايا ، لكنّ الدّم خرج. كان الأمر مؤلمًا جدًّا ، و انتهى بي المطاف باستخدام فرشاة متيبّسة لإنهاء الباقي. 

كان الأمر غير مريح ، لكن يمكن إدارته. كان يجب أن أفعل هذا منذ البداية ، فكما يقول المثل: إذا لم يعمل عقلك ، عانى جسدك.

‘انتهيتُ منها!’

كانت مائلة قليلًا و شعرتُ أنّها غريبة ، لكنّني انتهيتُ منها!

مثلما يحدث في الرّوايات ، اعتقدتُ أنّ شيئًا ما سيظهر أو سيحدث بعض التغيير على الفور ، لكن لم يحدث شيء. ربما أحتاج إلى الترديد بعد الانتهاء من الرسم؟ كان هناك تعويذة مكتوبة تحت دائرة الاستدعاء الفاخرة المرسومة على الورقة … لكن ما الفائدة من ذلك إذا لم أستطع قراءتها!

سيكون إهدارًا تركها ، لذا قررتُ أن أتمتم بأيّ شيء و حسب.

“ملك الأرواح؟ أيّتها الأرواح؟ أيّها التّنّين؟ مرحبًا …؟”

لم يحدث شيء.

“إيه … أودّ عقد عقد مع شخص ما ، هل يمكن لأيّ شخص الخروج؟”

كان التّوسّل بلا جدوى. بدا أنّه يجب عليّ تلاوة التعويذة بعد كلّ شيء. سأضطرّ إلى تعلّم الحروف و المحاولة مرّة أخرى. يا له من عالم بائس ، أن تفكّر حتّى في أنّ الاستدعاء لا يمكن إجراؤه إذا كنتَ أمّيًّا.

***

نظر الكونت روهانسون إلى الخادمة التي أمامه.

على الرغم من أنّها لم تكن مجرمة ، أغلقت ديزي عينيها و هي ترتجف و تخفض رأسها. بالنظر إلى أنّ الكونت روهانسون لم يكن ربّ عمل قاسيًّا بشكل خاصّ على موظّفيه ، بدا أنّها خائفة أكثر من اللازم.

لكنّ الأمر منطقيّ ، فقد كانت ديزي تهتمّ عن كثب بالآنسة الصغيرة إيفانجلين في اليومين الماضيين. و مهما كان ما بداخل ذلك الجسد ، فقد بدا مشابهًا جدًّا من الخارج لدرجة أنّه لا بدّ أنّ ديزي قد لمحت شظايا من الآنسة روهانسون الرّاحلة.

إذ يعرف الكونت روهانسون هذا جيّدًا ، لم يوبّخ الخادمة.

كانت ديزي قريبة جدًّا من ابنته الرّاحلة بغضّ النظر عن وضعهما ، و لهذا تطوّعت لخدمة ‘ذلك الشيء’ دون تردّد.

فتح الكونت روهانسون فمه ببطء.

“إذًا ، ماذا فعلت؟”

“سألت عن الآنسة إيفانجلين. كم كان عمرها ، كيف كانت علاقاتها العائليّة ، ما هو الطعام الذي تحبّه ، و أيّ عادات كانت لديها. و هي تتصرّف و كأنّها أصبحت الآنسة حقًّا. عندما قلتُ إنّ الآنسة اعتادت على الذّهاب في نزهة في الساعة الثامنة ، قالت إنّها ستفعل الشيء نفسه. حتّى إنّها ارتدت ملابس الآنسة و تجوّلت …”

تجعد الوجه اللطيف المرقط بالنمش في ضيق. ارتعشت رموش ديزي المغلقة بإحكام. تحدثت و كأنّها تعترف لكاهن.

صوتها ، المليء بالغضب ، تلاشى تدريجيًّا إلى همس. 

‘بدا الأمر و كأنّها تريد أن تصبح الآنسة إيفانجلين’ 

أدركت أنّها لا تستطيع إنهاء جملتها لأنّها كانت عاطفيّة جدًّا. بعد كلّ شيء ، الشّخص الذي سيجد الأمر مرعبًا أكثر هو والد إيفانجلين ، الكونت روهانسون.

“لم تبدُ مهتمّة بأنّ الخادمات اللواتي رأينها قد أُغمي عليهنّ”

و لم يكن هذا كلّ شيء. تذكّرت ديزي كيف بدت الآنسة إيفانجلين عندما شاهدت خادمة تُسحب بعيدًا و فمها مغطّى.

حتّى عندما صرخت الخادمة بيأس للآنسة أن ترحمها ، كانت العيون الحمراء التي تراقبها مليئة بالاشمئزاز لا غير. ذلك النوع من الازدراء الذي قد يشعر به المرء عند النّظر إلى دودة تتلوّى على الطريق.

الآنسة إيفانجلين التي عرفتها ديزي لم تكن كذلك. تلك الفتاة الهشّة ، حتّى لو كانت مريضة بنفسها ، لم تستطع أن تنبس ببنت شفة قاسية للآخرين. إذا كانت تريد أن تكون الآنسة ، فلا يجب أن تنظر إلى النّاس بمثل هذا الازدراء. لا يجب أن تنظر إليهم هكذا. خفضت ديزي رأسها ، خائفة أن تلتقي نظراتهما. 

‘على أيّ حال … هل كانت لا تزال تراقبني بتلك العيون؟’

“و بعد ذلك ، قالت فجأة إنّها تريد تعلّم الحروف”

“الحروف؟”

أومأت ديزي و تابعت.

“قالت إنّها تعاني من فقدان الذاكرة ولا تتذكّر أيّ حروف ، لذا طلبت منّي إحضار بعضها”

بما أنّ ديزي وعدت بالاهتمام بـ ‘ذلك الشيء’ ، لم تستطع الذهاب لشراء الكتب بنفسها ، لذا طلبت من شخص آخر و خرجت لفترة وجيزة لتوصيل الرّسالة.

في تلك اللحظة الوجيزة ، أصبحت الغرفة فارغة. متسائلة أين هربت بجسد الآنسة ، بحثت في الطابق الرابع بأكمله. 

ثمّ لاحظت بابًا في النهاية قد فُتح. كانت غرفة لم تسمح الآنسة لأيّ شخص بالدخول إليها أبدًا. لم يكن من الممكن العثور على المفتاح ، لذا تُركت كما هي. 

تساءلت لفترة وجيزة كيف فتحت الباب المغلق.

كان الباب مواربًا قليلًا. إذا فتحته أكثر ، فسيُحدث ضوضاء. إذا حدث ذلك ، ستتلقّى ديزي أيضًا تلك النظرة المزدريّة ، لذا حبست أنفاسها و نظرت إلى الغرفة من خلال الشق. 

كان ‘الشيء’ بالتأكيد يمسك كتابًا.

“لقد كذبت بشأن عدم معرفة الحروف لإرسالي بعيدًا. عندما عدت ، رأيتها تقرأ كتابًا. و ، و …”

كانت الأحداث التي تلت ذلك واضحة تمامًا في ذهنها. كلّما أرادت أن تنسى ، زادت وضوحًا.

“كان هناك دم يخرج من إصبعها. بدا أنّها ترسم أنماطًا على الأرض بذلك الدّم. مجرّد النظر إليه جعلني أشعر بالغثيان”

كانت ترسم على الأرض بإصبعها ، لكنّ الصّوت كان خشنًا. بدا و كأنّه أظافر تخدش الأرض.

“و بعد أن انتهت من الرسم ، تمتمت بشيء. الكلمة الوحيدة التي التقطتها بالتأكيد كانت … ‘عقد’.”

لم يكن الصّوت واضحًا. ضغطت ديزي أذنها أقرب إلى الباب.

ثمّ دفعت الباب عن طريق الخطأ قليلًا. صلّت ألّا يلاحظ. لكنّ نظراتهما التقت. أغلقت ديزي عينيها بإحكام و هي مذعورة.

و كان هذا كلّ ما رأته.

“عقد …”

ربّت الكونت روهانسون على ذقنه. نمط مرسوم بالدّم و عقد. بغضّ النظر عن كيفيّة تفكيره في الأمر ، لم يبدُ وكأنّه وضع جيّد. 

هل كان نوعًا من السّحر؟ كما لو أنّ وجود ‘ذلك الشيء’ داخل جسد ابنته لم يكن محبطًا بما فيه الكفاية ، هل هناك وحش آخر تمّ استدعاؤه بالدّم؟

تنهّد الكونت روهانسون. كان كلّ هذا بسبب انتحار ابنته. 

لن يشرف المعبد حتّى على الجنازة أو يسمح بدفن جسدها هناك ، ممّا سمح لروح شرّيرة بالتلبّس في جسدها. كانت المشكلة أنّ الماء المقدّس لم يستطع حتّى طرد الروح.

مع عدم وجود حلّ آخر ، لم يكن لديه خيار سوى الاستمرار في المراقبة. 

كان على وشك تشجيع ديزي على الصّبر لبضعة أيّام أخرى عندما لاحظ شيئًا غريبًا بشأن الخادمة التي كانت لا تزال واقفة و عيناها مغلقتان بإحكام.

“لكن لماذا كنتِ مغمضة العينين طوال هذا الوقت؟”

“ماذا تقصد يا سيّدي؟ بالطّبع أنا خائفة. لقد كان يحدّق بي طوال الوقت”

سألت ديزي في المقابل ، و كأنّها تتساءل لماذا وجد الأمر غريبًا. 

يحدّق؟ أدار الكونت رأسه فجأة.

و التقى بنظرة زوج من العيون المنتفخة تحدّق به مباشرة.

***

لقد تمّ اختياري من قبل قطّة جبنة مرقّطة بنقاط الفهد و لها ثلاث عيون لأكون مالكتها. ما هذه النوعيّة في هذا العالم …؟ لماذا حتّى القطط غير عاديّة إلى هذا الحدّ؟

لم أكن أعرف من أين أتت ، و لكن عندما استيقظتُ ، كانت مستلقية بجواري في السرير. هل هذه قطّة تربّيها عائلة الكونت؟ يجب أن أسأل الخادمة التي تأتي لخدمتي.

لكن هذه الخادمة مختلفة عن الأخيرة. حسنًا ، أفترض أنّهم يتناوبون على المناوبات بما أنّهم مشغولون.

“هل هناك العديد من القطط في منزل الكونت؟”

“قطط؟ لقد قُتلت جميعها منذ زمن بعيد”

قتلوها جميعًا؟

أوضحت الخادمة أنّ السبب هو انتشار مرض ينتقل عن طريق القطط. بدا الأمر و كأنّ شيئًا مثل الطاعون كان موجودًا هنا أيضًا.

مياو—

“… ألا تسمعين قطّة تبكي؟”

“لا أسمع شيئًا”

“هذا غريب … يبدو قريبًا جدًّا”

تظاهرتُ بعدم الانتباه. بالطّبع ، يبدو قريبًا! لا! أيّتها الصّغيرة ، لا تبكي! إذا بكيتِ ، سأُكشف! سنموت كلتانا!

لحسن الحظّ ، غادرت الخادمة دون تفتيش الغرفة.

واو ، ظننتُ أنّ قلبي سيسقط. لطالما كنتُ ضدّ تبنّي الحيوانات الأليفة دون إذن العائلة … أنت تعرف تلك الروايات التي تشارك تحديثات مثل ، ‘أبي الذي كان ضدّ الحصول على قطّة هو الآن …!’ لقد كرهتُ ذلك! و لكن ما الذي يهمّ الآن؟ لقد أصبحتُ شخصًا أحضر قطّة ضالّة إلى المنزل دون موافقة العائلة!

لا ، لكنّها ستموت! قالوا إنّهم قتلوا الجميع بسبب الطاعون ، لذا لا بدّ أنّ عائلتها قد ماتت بالفعل أيضًا. إذا أحضرتُ كاهنًا و طبيبًا لفحصها بشكل صحيح ، ألا يمكنني تربيتها؟ لن يقتلوا قطّة الآنسة الشّابة للكونت.

على الرّغم من أنّه يجب عليّ الحصول على إذن من الكونت أوّلًا.

هل قالوا إنّه في المكتب؟ لحسن الحظّ ، أتذكّر أين الغرفة.

اتّجهتُ إلى أسفل الدّرج نحو الطابق الثاني. عندما طرقتُ الباب ، خرج كبير الخدم.

“أودّ رؤية الكونت”

“سأطلب منه ذلك للحظة”

عاد كبير الخدم بسرعة.

“أنا آسف ، يا آنسة. قال الكونت إنّه مشغول جدًّا ليراكِ الآن”

“حقًّا؟”

واو. والد هذه الشرّيرة حقًّا مبالغ فيه. حتّى عندما عادت ابنته ، لم يأتِ لرؤيتها أبدًا ، ولا حتّى لتناول وجبة معًا. 

كنتُ أعرف أنّ هناك شيئًا خاطئًا منذ البداية. الآن لن يراني حتّى عندما آتي إليه؟ لا عجب أنّ ابنته تحوّلت إلى شرّيرة. القول بأنّه مشغول جدًّا هو مجرّد عذر ، أليس كذلك؟

“إذا كان هناك أيّ شيء تودّين إيصاله ، يمكنكِ إخباري به”

انحنى كبير الخدم برأسه. 

ما الذي فعلته إيفانجلين بالضبط لتستحقّ انحناء بزاوية تسعين درجة من رجل مسنّ؟ عندما وضعتُ يدي على كتفه ، طالبة منه النّهوض ، تراجع كبير الخدم في مفاجأة. أوه ، لن أضربك!

“أريد تربية قطّة”

“قطّة …؟”

“هل هذا غير مسموح به؟”

“لا ، لا بأس …”

نعم! تمّ منح الإذن!

لولولالا~ عدتُ بخطوات ربيعيّة.

“اسمكِ هو بودينغ!”