المال القديم (old money)

 

كان هذا ما ينادينا العالم به ، بصوت مشوب بالحسد والازدراء.

 

كان المال القديم يعني العائلات المرموقة التي بنت نفوذها وثروتها على مدى أجيال.

 

قصور كبيرة وقديمة ، وسيارات كلاسيكية مركزنة فيها . لآلئ ومخمل* ، ويخوت تحمل أسماء أجداد أجداد أجدادنا . ومناسبات خيرية حيث يُسرَف فيها المال.

 

*المخمل أو القطيفة ، نوع من القماش يتميز بوبره القصير والكثيف، ويستخدم في صناعة الملابس والأثاث المنزلي . يصنع المخمل من ألياف الحرير أو القطن.

 

عند التفكير بتلك الأشياء ، فيجب التفكير بدقة.

 

فالأموال التي نأكل ونشرب بها نمت على الأشجار.

 

لقد جمع أجداد عائلتي ثروتهم عن طريق قطع الأشجار ، واستخدموها لشراء الأراضي في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

 

ومنذ ذلك الحين ، توسعت الشركة لتشمل التدريب العسكري ، والآن تملك شركة Shield Industries ، وهي شركة صناعات عالمية.

 

وبصفتي وريث تلك العائلة ، كنتُ دائمًا محاطًا بأشخاص مماثلين.

 

أطفال العائلات الذين يستطيعون التخلص من سيارة البورش التي حصلوا عليها في حفل مولدهم وجمع عشرات الآلاف من الدولارات بيوم واحد.

 

ربما لهذا السبب.

 

كان وجود الفتاة التي انتقلت للتو إلى المدرسة الابتدائية غريبًا جدًا.

 

“مرحبًا ، أنا جيمي ، آمل أن تكونوا لطفاء معي.”

 

“ماذا ، فتاة يابانية؟”

 

“نيهاو”*

*تعني مرحبًا بالصينية.

 

قالعا كورنر بيكر للطالبة الجديدة وانفجر الفصل ضحكًا.

 

كان جيمي اسمًا محايدًا لكلا الجنسين ، لذا توقعتُ أن يكون جيمي فتًا أبيضًا.*

*يعني مش اجنبي بل امريكي

 

“….أنا كورية.”

 

“أليس هذا نفس الشيء؟”

 

كانت فتاةً كورية بشعر أسود وعينين كعيني الغزال ، كان النظر لها منعشًا.

 

أشاحت الفتاة بوجهها المحمر عنهم ، ثم جفلت عند التقاء عينيها بعينيّ.

 

لم يكن الأمر مضحكًا.

 

كنت أعرف ذلك وقتها.

 

التواصل بالعين يحتاج إلى قوة ، ومعظم الناس لا يشعرون بالراحة في التواصل بالعين معي.

 

بسبب مظهرها وخلفيتها ، سرعان ما أصبحت جيمي هدفًا للمضايقات والتمييز الخفي في المدرسة.

 

لم يبدُ أنها تعاني من الصعوبات نظرًا لانتقالها لهذه المدرسة….

 

لكنها اعتبِرَت “في غير محلها” بالنسبة لمعايير الطلاب هنا.

 

في الأوقات التي ترتكب فيها جيمي خطأً ، كان المتنمرون ينقضون عليها كأسماك البيرانا* ، وتتقبل هي ذلك بهدوء.

*أسماك شديدة الخطورة والشراسة تعيش في المياه العذبة في أنهار أميركا الجنوبية وبالتحديد في نهر الأمازون ، والمعروف عن هذه الأسماك امتلاكها أسنان حادة وشهيتها للحوم.

 

“ماذا؟ ماذا ستشربين؟”

 

كان ذلك اليوم عندما ضايق كورنر جيمي لأنها أخطأت في نطق كلمة كوكاكولا Coke على أنها كوكلا Cock.

 

بعد أن بدت متماسكة طوال الوقت ، انفجرت أخيرًا وهبّت واقفةً بغضب.

 

“توقف! اللغة الإنجليزية ليست لغتي الأولى ، ربما أخطأت ، ولكن هل تعرف أي شيء آخر غير الإنجليزية؟”

 

التقت عيناها المليئتان بالدموع بعيني.

 

حدقت في وجهي بنظرات غاضبة دون تجنب ثم خرجت غاضبة.

 

بدا أن عينيها تقولان : “أنتَ متفرج أيضًا.”

 

لم أكن سعيدًا.

 

بعد تلك الحادثة ، وجه المعلم تحذيرًا للفصل كله . وكان عليهم مشاهدة فصل سمعي بصري عن العنصرية.

 

وأنا جالس في المقعد الخلفي رأيتُ ابتسامة نصر على وجهها.

 

وفي أحد أيام الخريف بعد أن كان التنمر قد هدأ قليلًا ، ذهب الطلاب في رحلة ميدانية إلى مزرعة يقطين.

 

أمضوا الصباح في نحت قرع اليقطين الناضج على شكل فوانيس وتجولوا في متاهة القش.

 

بحلول وقت الغداء ، جلس الطلاب على طاولة كبيرة في الهواء الطلق وفتحوا وجبات غدائهم.

 

لمح كونور صندوق غداء جيمي وقال شيئًا ما.

 

“جيمي لماذا تأكلين القمامة؟”

 

“ليست قمامة ، إنها أعشاب بحرية.”

 

“لونها كالقمامة.”

 

“إنها أعشاب بحرية مجففة(طحالب بحرية).”

 

“طحالب؟ إذن فهي قمامة.”

 

وسرعان ما تحول الأمر إلى شجار.

 

قالت جيمي : “لا يمكنك أكل هذا لأنك جبان!”

 

“لماذا آكل القمامة؟”

 

“أنتَ تتصرف بسخافة وخائف من أكلها.”

 

سخرت جيمي وهي تدفع الأرز الملفوف بالأعشاب البحرية إلى فم كورنر.

 

تحدث أحد الطلاب الذين كانوا يشاهدون.

 

“يا كورنر ، خذ قضمة فقط ، ما المشكلة؟”

 

لم يرغب كورنر في أن يخسر ، فأخذ لفة من الكيمباب* وقضم منها ثم عبس بتكبر.

 

*كيمباب هو طبق كوري يصنع من الأرز الأبيض المسلوق مع عدة مكونات أخرى، يلفّ بالكيم الكوري، ويقدم الكيمباب كشرائح رقيقة. 

 



 

 

“ما رأيك؟ مذاقه ليس سيئًا أليس كذلك؟”

 

ترك كونور باقي الكيمباب ثم اختفى بسرعة.

 

كانت النظرة التي ارتسمت على وجهه بعد عدة أيام عندما وجد كيس أعشاب بحرية من متجر بقالة آسيوي لا تقدر بثمن.

 

ربما منذ ذلك الحين ، وجدتُ نفسي في كثير من الأحيان أنظر إليها.

 

طفلة بدت مستضعفة ، لكنها لم تكن كذلك على الإطلاق.

 

لم يسعني إلا الشعور بالفضول تجاهها.

 

لكن ذلك كان لفترة قصيرة للغاية.

 

مع تخرجها من المدرسة الابتدائية وذهابها إلى مدرسة متوسطة مختلفة ، لم أرها مجددًا.

 

ما أعرفه هو أنه في اللحظة التي تقاطعت فيها طرقنا مجددًا ، تغير كل شيء.

 

وجدتها مرةً أخرى خريف سنتها الثانوية الأولى في مدرسة بريستون الثانوية ، حيث أصبحت طالبة في السنة الثانية.

 

كنتُ قد تعبتُ من هراء الأولاد فغادرت المبنى وسرتُ في الشارع.

 

كان المطر الخريفي يتساقط ورائحة الأرض الرطبة فائحة.

 

رفعت قلنسوتي وانعطفتُ في شارع مختلف عن المعتاد ، كنتُ بحاجة للترويح عن نفسي.

 

ثم لمحتُ فتاةً في الشارع.

 

كانت تقود دراجتها بقوة تحت المطر.

 

تنقلت عيناي بين معصميها النحيلين اللذين يمسكان بالمقود وجسدها وبشرتها المتوهجة بشكل غريب.

 

أتساءل إن كانت بمدرستي.

 

شعور مألوف داهمني ، وكأنني رأيتها في مكان ما من قبل.

 

تبعتها بنظري مفتونًا بها ، لكن سرعان ما كانت قد اختفت.

 

بعد التحديق بمكان اختفائها لبعض الوقت ، أدركت هويتها.

 

‘لقد كانت أنتِ.’

 

تعرفتُ عليها.

 

لقد نمت بحيث لم أستطع التعرف عليها في الحال.

 

وبمجرد أن أدركتُ أننا نذهب إلى نفس المدرسة الثانوية ، بدأت نظراتي تتبعها مرة أخرى.

 

كانت وحدها في الغالب ، لكنها لم تبدُ وحيدة أو حزينة.

 

فهمتُ الآن سبب حرص الجميع على إزعاجها.

 

بالنسبة لأولئك الذي اعتادوا على الإطراءات ، لا بد أن عدم رغبتها في الانضمام لعالمهم كان جارحًا.

 

‘جيمي صحيح؟ أعتقد أننا ذهبنا لنفس المدرسة الابتدائية.’

 

عندما تحدثت إليها في اليوم التالي ، اتسعت عيناها بتفاجؤ.

 

ثم كما لو أني كنت استجوبها ، أجابت على أسئلتي ببضع كلمات واختفت.

 

هربت مني ضحكة خافتة.

 

عادةً ، يبذل الناس كل جهدهم لجعلي أتحدث معهم.

 

حسنًا ، حياتي مملة بشكل عام ، وأحيانًا فظيعة.

 

قد يقول البعض أن هذا نوع من المبالغة ، لكنها الحقيقة.

 

جميعنا نعيش على أمل أن الغد سيكون أفضل من اليوم أليس كذلك؟

 

لكنني لستُ مقتنعًا بأن الغد سيكون أفضل من اليوم.

 

اعتاد الجميع على تذكيري بأني ولدتُ ولدي كل شيء ، لكن أيامي كانت دائمًا فارغة.

 

الأمر أشبه بمشاهدة فيلم سبق وشاهدته عدة مرات ، كنتُ على استعداد لفعل أي شيء ، أي شيء ، في سبيل نسيان كل شيء لفترة قصيرة.

 

وعندها في الوقت المناسب ، دخلت هي حياتي.

 

استمرت الأمور كالمعتاد لفترة من الوقت بعدها.

 

ظهرت في المقهى وهي تبدو متعبة ، وكالعادة لم تكلف نفسها عناء النظر لي وذهبت مباشرةً للطلب.

 

“ماذا أجلب لكِ؟”

 

ربما ستطلب مخفوق الحليب بالفراولة كالمعتاد.

 

كانت ستعطي بقشيشًا وابتسامة صغيرة للنادل.

 

ابتسامة لا تريني إيّاها أبدًا.

 

لكن لم تستمر أفكاري كثيرًا.

 

“سآخذ قهوة بالحليب والفانيليا المثلجة متوسطة الحجم ، أربع معالق قهوة من فضلك.”

 

“سيكون هذا بستة دولارات وخمسين سنتًا.”

 

“أنا آسفة ، لا بد أني نسيت محفظتي في….”

 

رفعت بصري ببطء ورأيتها تتحسس جيبها.

 

لم تحضر محفظتها.

 

كانت هذه فرصتي ، نهضتُ على مهل من مقعدي وسرتُ نحوها.

 

كلما اقتربت ، استطعت رؤية كتفيها الصغيرتين وشعرها الأسود الحريري بوضوح أكبر.

 

فجأة تذكرتُ شيئًا اعتاد جدي هاريس قوله.

 

عندما تصطدم بحائط ، لا تتراجع . اكسره ودمره ، قم بما كلف به الأمر لتحصل على ما تريد.

 

ثم يمكنني حمل القطع المكسورة بيدي.

 

لا أعرف إلى متى ستتمكن من تجبني ، لكن من الأفضل أن تراني.

 

عندما استدارت ، ارتسمت ابتسامة على وجهي.

 

لأن كل ما ستراه قريبًا سيكون وجهي.

 

• ترجمة سما