– أخبرتني والدتي أنها متجسدة. 

الفصل الثاني

أمي، لا نستخدم كلمة “أصلي” لوصف إنسان. بينما كنت أُعجب ببراءة باختيار أمي للكلمات التي تتجاوز المنطق، نزلت يدها برفق على رأسي.

“وهو أيضاً الطفل الذي سيجعلكِ إمبراطورة.”

قبلتني أمي على جبيني لفترة وجيزة، ثم تراجعت خطوة.

“آه، وقبل ذلك، لم أقل لكِ بالأمس، لا تذكري اسم هذا الصبي.”

“ماذا؟ لماذا؟”.

“إنه لا يعلم أنه الابن غير الشرعي للإمبراطور. هذا سرٌّ يخصني ويخصكِ أنتِ وحدنا.”

يا ليتني أعرف من أين عرفتي سرًا كهذا.

“سأخبره عندما يحين الوقت، لذا أخفيه جيداً حتى ذلك الحين. ألا يبدو الأمر أكثر جاذبية هكذا؟”.

“أمي…”.

“آه، يبدو أنه يستيقظ.”

بينما كنت أجيب ببطء، أطلقت أمي تنهيدة خافتة. عندما أدرت رأسي، كان كلودييل يعقد حاجبيه ويحاول فتح عينيه ببطء. ظهرت عيناه الجميلتان الشبيهتان بحجر الكهرمان.

“حسناً، سأغادر أنا الآن، ونتمنى لكما وقتًا ممتعًا معًا.”

“ماذا نفعل معًا؟”.

“ماذا عساي أن أقول؟”.

قبلتني أمي على جبهتي وقالت وهي تبتسم ابتسامة هادئة: “أقصد أن تحاولي ترويض زوجكِ المستقبلي جيداً.”

“ماذا؟!”.

بدت أمي مستمتعة برد فعلي المرتبك، ولوّحت بيدها قائلة: “سأنتظر بالخارج، اِخرجي عندما تنتهي من ترتيب الأمر”. ثم غادرت الغرفة. مددت يدي لأمسك بأمي عند الباب المغلق. 

لكن الباب أُغلق بلا مبالاة مع صوت “طرقعة” مما جعل يدي تبدو فارغة. ما هذا بحق الجحيم؟.

“آه!”.

لحظة، أين كلودييل؟ أدرت جسدي ونظرت إلى الصبي مجدداً. فتح الصبي، الذي كان يعاني ويكشر، عينيه ببطء. 

ظهرت عيناه الجميلتان الشبيهتان بحجر الكهرمان. ظل الصبي يحدق في السقف بعينين زائغتين قبل أن يدير ناظريه نحوي.

“آه، أهلاً؟”.

بمجرد أن التقت نظراتنا في الهواء، خرجت التحية مني كرد فعل انعكاسي. لكن كلودييل لم ينطق بكلمة. هل هو أبكم؟ أم أن تأثير الدواء لم يزل بعد؟ بينما كنت أفكر في ذلك، فتح كلاوديل فمه ببطء.

“أمي…”.

أمي؟.

نظرت حولي بسبب صوت الصبي، لكن أمي كانت قد غادرت بالفعل. هل يقصدني أنا؟ أنا ما زلت في العاشرة من عمري فقط!

“…أين هذا…”.

وفي هذه اللحظة، لحقني صوت حادّ بعض الشيء. استعدتُ تركيزي ونظرت أمامي. عادت الحيوية إلى عيني الصبي الذي كان يحدق بي بلا وعي. بتعبير أدق، كان عداءً موجهاً نحوي.

“من أنتِ؟ أنا أتذكر بوضوح أنني كنت…”.

بينما كان الصبي يواصل كلامه وهو عابس، حوّل نظره ليتفحص محيطه، ثم وضع يده على صدغيه وعقد وجهه. 

فقد جسده الذي كان يحاول أن ينهض توازنه، فترنح وانهار على المنضدة. ثم أطلق تنهيدة خافتة. نهضت من مكاني متسائلة عما إذا كانت هناك مشكلة ما.

“هل أنت بخير؟!”.

اقتربت من كلودييل الذي كان يمسك برأسه. لماذا يتصرف هكذا فجأة؟ في اللحظة التي مددت فيها يدي لتفقده، وكأنه كان ينتظر اقترابي، مدّ كلودييل ذراعه وخطف معصمي، ثم وجّه قلم الحبر الذي كان على المنضدة نحو رقبتي.

“أين هذا المكان؟ من أنتِ… آآآه!!”.

في اللحظة التي اخترق فيها صوته الحاد أذني، دوى صوت أنين. كان كلودييل، الذي كان يمسك بمعصمي بقوة، يتلوى من الألم ويسقط على السرير. فجأة، تساءلت ما الذي يحدث، فرأيت ضوءاً خافتاً يخرج من كتف كلودييل. كان هذا الضوء هو وشم العبودية الصغير جداً على كلودييل.

“آه… يؤلم… يؤلم كثيراً!”.

كنت متفاجئة من التهديد المفاجئ، فتراجعت مرتبكة ولم أستطع الاقتراب من كلودييل المتألم. تساءلت ما إذا كان هذا أيضاً مجرد تمثيل. لكن مع مرور الوقت، بدا عذابه يزداد سوءاً، فشعرت بشيء غريب واقتربت منه بحذر.

“كلود… يا إلهي!”.

عندما مددت يدي ببطء ووضعتها على كتف كلودييل، توقف كلودييل عن الحركة تماماً وعيناه مفتوحتان على آخرهما. لم يعد يصرخ، لكن عينيه كانتا نصف مفتوحتين وزائغتين. ما الذي يحدث له؟ هل هذا بسبب الوشم؟ تذكرت أنني قرأت في كتاب قديماً أن وشم العبودية ليس مجرد علامة، بل يحمل قوة تمنع العبد من عصيان سيده. هل هذا هو المقصود؟.

“هل أنت بخير؟”. سألته بحذر وأنا أتفحص وجهه، فدارت عيناه فقط نحوي. لم تنفتح شفتا كلودييل، الذي كان يحدق بي بلا حياة، إلا عندما فكرت أنه يجب أن أستدعي الطبيب.

“أين أنا…؟”.

“في كارلشتات. أنت الآن في قصر عائلة كارلشتات.”

“كارلشـ…”.

“الأهم من ذلك، هل أنت بخير؟ لقد بدوت متألماً للغاية قبل قليل.”.

أومأ كلاوديل بهدوء وعقد حاجبيه. تراجعت خطوة للوراء بينما كان كلودييل ينهض ببطء، فشدّ على شفتيه.

يا إلهي… (تنهيدة داخلية)

تنهدتُ بخفة وأنا أنظر إليه بصمت.

لم أتوقع أن يهددني هكذا فجأة. لقد صُدمت حقاً… والأهم من ذلك، هل هو بخير حقاً؟.

على الرغم من أنني شعرت بالذعر من تهديده المفاجئ، إلا أن تشنجات كلودييل من الألم كانت أكثر صدمة. لم أر قط طفلاً في مثل عمري يتلوى ويعاني على السرير. لهذا السبب، لم يخطر ببالي حتى أن أسأله لماذا وجّه قلم الحبر نحوي. 

على أية حال، لم تكن هناك حاجة لذلك، لأنه كان سيقول شيئاً عن رغبته في الهروب أو تهديدي للفرار.

“…إذن، لقد بِعتُ.”

سمعت صوته المشوب بالتهكم والاستسلام. انتابني شعور غريب. “بِيع”. لم تكن تلك الكلمة تُستخدم عادة لوصف إنسان. وبالتأكيد، لم تكن تُستخدم لوصف شخص في مثل سني. شعرت أن غضبي الذي كان يتلاشى ببطء قد ذاب تماماً عند سماع تلك الكلمة. بالطبع، لا بد أنه شعر بالارتباك عندما استيقظ ليجد نفسه في مكان غريب فجأة. حتى أنني شعرت بالتعاطف معه، وكأنني مكانه.

“مرحباً… أهلاً؟”.

“…”

“كم… كم عمرك؟”.

آه، لساني الذي لم يستطع تحمل الإحراج نطق أخيراً بالشيء الذي كان يجب عليّ تجنبه. العمر في هذا الموقف! كان يجب أن أواسيه بدل ذلك! على عكس ما كنت أفكر، فتح كلاوديل فمه بعبوس.

“…اثنا عشر عاماً.”

“أكبر مني بسنتين؟”.

لكنني لم أفكر في معاملته كأخ أكبر. كنت متأكدة من أن عمري العقلي، الذي تشكل بفعل تعليم أمي المبكر وعالمها الذي لا يمكن الاقتراب منه، كان أكبر من اثني عشر عاماً. بينما كنت أُحلّق بأفكاري الداخلية، فتح كلودييل، الذي كان يراقبني، فمه بحذر.

“هل أنتِ من اشترتني؟”.

هززت كتفي رداً على صوته الحاد الذي كان يحاول التأكد من شيء ما.

“لا، أمي هي من اشترتكِ.”

“والدتكِ…”.

تنهد كلودييل بخفة وهو يعض على شفتيه ويفكر في شيء ما. ثم رفع رأسه ونظر إليّ وهو يميل شفتيه جانباً بتهكم.

“إذاً، أنتِ سيدتي.”

“سيد؟”.

“قالوا هناك إن العبد يَعتبِر أول شخص يراه عندما يفتح عينيه هو سيده. وبما أن وجهكِ هو أول وجه رأيته عندما استيقظت، فلا بد أنكِ سيدتي.”

كانت تنهيدة ساخرة تعبر عن وضعه غير المرغوب فيه على الإطلاق.

“هل ستختارين اسمي أيضاً؟”.

“اسماً؟”.

“العبيد ليس لديهم أسماء. لا، لأكون أكثر دقة، أنا لا أتذكر اسمي. من كنتُ، وما اسمي، ومن أين جئت… لا شيء على الإطلاق.”

يبدو وكأنه مصاب بفقدان الذاكرة. يقولون إن العبد لا يستطيع الهروب إذا وُسم بوشم العبودية، فهل هذا هو السبب؟ لكن بالرغم من ذلك، تذكّره لأمه قبل قليل يوحي بأنه يعرف شيئاً ما.

“أنت…”.

فتحت فمي بشكل طبيعي عند رؤية كلاوديل يتمتم بوجه حائر، لكني توقفت. انتظر، ألم تقل لي أمي ألا أذكر اسمه؟ في الحقيقة، لم أفهم هذا الجزء. ما الضرر في إخبار صبي لا يعرف ماضيه باسمه؟ لم يكن لدي مانع من إخباره، لكن يجب عليّ أولاً أن أسأل أمي بالتفصيل قبل أن أقرر ما إذا كنت سأخبره باسمه الحقيقي أم لا.

“أنتَ ريغيل (Rigel).”

“ريغيل؟”.

“أجل، ريغيل. أمي هي من اشترتك حرفياً، ولا أعرف التفاصيل. كل ما سمعته هو أنها اشترتك. سأخبرك عندما أسمع المزيد من أمي لاحقاً.”

“هكذا إذن…”.

كان أول ما شعرت به هو الأسف لأنني خدعته. لا أستطيع فعل أي شيء الآن. لم يكن بوسعي أن أخبره بالاسم دون أن أسمع السبب الحقيقي من أمي. سأخبره عندما تسنح الفرصة لاحقاً. فكرت في ذلك، تاركة لنفسي مجالاً. أغمض ريغيل عينيه بقوة، وكأنه يجد صعوبة في تقبّل الموقف. 

أشعر بالأسف تجاهه حقاً. أن يُجرّ إلى مكان كهذا فجأة ويصبح عبداً لشخص ما.

ولكن ماذا أفعل الآن؟.

هل من الصواب أن أحتفظ به أولاً؟ ألن نقع في مشكلة كبيرة إذا كان هو حقاً الابن غير الشرعي للإمبراطور؟ هل يجب أن آخذه سراً إلى القصر الإمبراطوري؟ آه، ولكن ماذا عن الوشم؟ بينما كنت غارقة في هذه الأفكار، فتح ريغيل عينيه وأمسك بكتفه مع أنين خافت: “آه!”.

“ماذا بك؟!”.

“الوشم…”

تمتم ريغيل بالكلمة وهو يجزّ على أسنانه. بينما كنت مرتبكة ولا أعرف كيف أساعد، لفت نظري وميض ضوء غريب على كتفه. كشفتُ الياقة بحذر، فإذا بالوشم الصغير ينتشر ببطء ليغطي عنقه.

“يؤلمني كثيراً…!”.

ركع ريغيل على ركبتيه وهو يتصبب عرقاً ووجهه مشوّه من الألم. لم أكن أعرف لماذا يتألم فجأة، لكن من الواضح أن الأمر مرتبط بالوشم. في تلك اللحظة، أدركتُ بسرعة أنه لا يمكنني فعل المزيد هنا.

“انتظر قليلاً! سأحضر أمي والطبيب…”.

في اللحظة التي استدرت فيها للاندفاع خارج الغرفة لإحضار أمي، أمسك ريغيل بيدي. كان يثني ركبتيه بصعوبة ووجهه مشوّه من الألم.

“أنا… آآآه!!”.

“ريغيل؟! هل أنت بخير؟”.

“أنا… أنا…”

خرج صوت ريغيل متقطعاً مع الأنين بين شفتيه المجهدتين وكأنهما مسحوقان بشيء ما. كانت عيناه تحملان الارتباك، وكأنه لا يعرف لماذا يحدث له هذا. كان وجهه محمراً من شدة الجهد، وكأنه يقاوم شيئاً ما بكل قوته.

“أنا… أنا عبدكِ…”.

ريغيل، الذي قاوم حتى النهاية، نطق بكلمته الأخيرة أخيراً.

“…أقسم أن أخدمكِ كـ سيدتي.”

بعد تلك الكلمات، اختفى حتى أنينه، وسقط ريغيل مغشياً عليه على الفور.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_