– أخبرتني والدتي أنها متجسدة. 

الفصل الأول.

نظرت ملياً إلى الصبي النائم على السرير، لا، بل الصبي الذي يحمل اسم كلودييل. لقد مر يوم كامل منذ أحضرته أمي.

“ابقي بجانبه حتى يستيقظ. أليس من المفترض أن تكوني أول وجه يراه عندما يفتح عينيه؟”.

ابتسمت أمي قائلة إن عليّ أن أُحدِث لديه ما يُشبه الانطباع الأول كما يفعل فرخ الطائر عندما يفقس من بيضته، ثم غادرت القصر. كان الخدم وكبير الخدم يدخلون من حين لآخر يسألون إن كنت أحتاج مساعدة، لكنني كنت أكتفي بهز رأسي. بقيت بجانب كلودييل، باستثناء الأوقات التي كنت أذهب فيها إلى المرحاض.

تساءلت إن كان عليّ حقاً البقاء بجانبه كما طلبت أمي، لكن الأمر كان مدفوعًا بفضولي الشخصي البحت. هل هذا الصبي هو حقاً الابن غير الشرعي للإمبراطور، وكيف انتهى به المطاف هنا؟.

كنت أنوي سؤال أمي، لكنها خرجت قبل أن أتمكن من ذلك، فقررت الانتظار. فكرت أنه ما دام نائماً، فلا بد أنه سيستيقظ بعد ليلة… لكن يوماً كاملاً مرّ، والشمس كانت تتجاوز بالفعل سياج مزرعة العم آيل غرباً، ولم تظهر على كلودييل أية بادرة للاستيقاظ.

بدأ القلق يتسرب إليّ. يبدو أنه لم يأكل… هل هو مريض بينما كنت أحتار إذا كان عليّ إيقاظه، سُمع صوت طرق على الباب ثم فُتح.

“إيلينا!”.

صوت مألوف ونبرة تناديني. عندما استدرت، رأيت سيسيليا، المرأة الشقراء المبتسمة بسعادة. دخلت أمي وهي تحمل دفتراً في يدها، واقتربت مني لتمرر يدها على رأسي وتنظر إلى كلودييل.

“ألم يستيقظ بعد؟”.

“لا. ألا تعتقدين أن شيئاً خاطئاً قد حدث؟ والدتي، هل يمكن أن تكون هناك مشكلة تخص سلامة هذا الطفل؟ كأن يكون مصاباً بلعنة أو أعراض غريبة أو ما شابه.”

“يا لكِ من…! مرة أخرى!”.

نقرت أمي برفق على أنفي، وبدت عيناها حزينتين للغاية.

“أفتخر جداً بأن ابنتي ذكية وتعرف وتستخدم الكثير من الكلمات الصعبة. لكن يجب أن تتصرفي كفتاة في العاشرة. أن تناديني “أمي” بهذه الطريقة… هذا يحزنني!”.

تنهدت بخفة وقلت: “حسناً، فهمت يا أمي”، بعد أن تظاهرت أمي بالبكاء كبطلة مأساوية، فعادت لها ابتسامتها المشرقة والمليئة بالحيوية كأن شيئاً لم يحدث. ربتت أمي على رأسي مرة أخرى وحولت نظرها إلى كلودييل.

“حسناً، أفهم ما تفكرين فيه يا إيلينا، لكن الأمر ليس كذلك. ربما كان الدواء قوياً بعض الشيء؟”.

دواء؟ شعرت بالارتباك من الكلمة التي خرجت من فم أمي، فرفعت رأسي. لاحظت أمي نظرتي بينما كانت تتأمل الصبي بجدية واضعةً ذقنها على يدها، فحوّلت بصرها إليّ.

“آه، لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ. أنا أتحدث عن المهدئ الذي أعطوه له هناك عندما جئنا به. عادةً، يتم إعطاء المهدئات للعبيد لأنهم يكونون عنيدين ومقاومين.”

“مهدئ…؟ عبد؟”.

“أجل، هذا صحيح. كنت أرغب في جلبه قبل أن يصبح عبداً، لكنني لم أستطع العثور عليه على الإطلاق، لذا لم يكن هناك خيار آخر.”

وضعت أمي يدها على خدها وتحدثت بإسهاب عن أشياء لم أسألها عنها، ثم أخرجت دفترها ودونت شيئاً ما. على عكس أمي التي كانت تشرح الأمر بوجه غير مبالٍ، ازداد ارتباكي أنا. هذا يعني أنها اشترته من سوق العبيد!.

“عيناكِ مليئتان بالأسئلة يا ابنتي.”

قرأت أمي ردة فعلي وابتسمت بعينيها بهدوء. بينما كنت أنسى أن أومئ برأسي أمام ابتسامتها الرقيقة، سحبتني أمي واحتضنت رأسي بحرارة.

“لا داعي للقلق. ألم أقل لكِ؟ ابنتي هي الكائن الأكثر تميزاً في هذا العالم. هل تتذكرين لماذا قلت إنكِ مميزة؟”.

“…لأنني ابنتكِ.”

“صحيح! ابنتي هي الأكثر تميزاً لأنها ابنة هذه الأم. ولهذا السبب ستكونين زوجة الإمبراطور التي لا يوجد لها مثيل في هذا العالم. هل فهمتِ؟”.

أنا لم أفهم شيئاً على الإطلاق! لقد كان مفاجئًا أن تحضر الابن غير الشرعي للإمبراطور بين عشية وضحاها، والأكثر من ذلك أنه عبد! لكن الموقف برمته كان مربكاً، خاصةً وأن أمي كانت تتقبل كل هذا كأمر طبيعي.

“أمي. هل هو حقاً ابن جلالة الإمبراطور؟”.

“هاه؟ طبعاً.”

“حقا؟”.

“شعره الرمادي يثبت ذلك، أليس كذلك؟”.

حسناً، هذا صحيح. الشعر الرمادي هو السمة المميزة لعائلة أديبويل الإمبراطورية. لكن ليس كل من لديه شعر رمادي هو من العائلة الإمبراطورية… . 

“قد يكون التشابه مجرد تشابه في المظهر الخارجي. كيف عرفتِ أنتِ ذلك يا أمي؟”.

على الرغم من أن الإمبراطورية لم تحظر تجارة الرقيق، إلا أنها لم تكن تتم علانية وبشكل متكرر. علاوة على ذلك، سمعت أن هناك نقاشاً حول إلغاء العبودية نفسها. أن يظهر الابن غير الشرعي للإمبراطور في الخفاء في سوق الرقيق هو أمر غير منطقي. إنه تصرف قد يؤدي إلى إغلاق سوق العبيد بين عشية وضحاها، أو حتى يجعلهم يطفون على نهر ليفنت قبل أن ترمشي بعينيكِ. هذا يعني أن هويته كانت مجهولة حتى عند بيعه في المزاد. فكيف عرفت أمي؟.

ابتسمت أمي ابتسامة خفيفة وغمغمت “ههمم-” رداً على النظرة التي حملت تعقيد مشاعري، ولوّحت بإصبعها برفق.

“لدي طرقي الخاصة في المعرفة.”

“كيف؟”.

“حسناً، لأنني أمكِ!”

“…”

تنهدت بسبب هذه الإجابة التي لا يمكن فهمها على الإطلاق. 

وضعت أمي قلم الحبر ودفتر الملاحظات على المنضدة بجانب سرير الصبي، ثم أمسكت خديّ بكفيها ونظرت إليّ بعمق.

“يا ابنتي، لقد زادت تنهداتكِ مؤخراً. لطالما قلت لكِ إن التنهد يطرد الحظ السعيد. كوني مبتسمة دائماً. كما يقولون:”لن يبصق أحد على وجه مبتسم”، وستحدث لكِ أشياء جيدة إذا ابتسمتِ.”

الأشياء الجيدة بالتأكيد لا تعني إحضار الابن غير الشرعي للإمبراطور بين عشية وضحاها وتنويمه على سريرنا، أليس كذلك؟ ابتلعت الكلمات التي دارت في ذهني دون أن أنطق بها. في تلك الأثناء، استقامت أمي ونظرت إلى كلودييل.

“لا تقلقي يا إيلينا.”

لقد اختفت ملامح المزاح التي كانت على وجهها عندما كانت تقرص خديّ للتو، ورفعت زاوية فمها بجدية ملحوظة. 

كانت أمي تتخذ هذا التعبير الجاد في بعض الأحيان. وعندما تفعل، كانت تقول شيئاً يغير المفاهيم أو تخترع اختراعًا عظيمًا. نظرت إليها بتلهف لمعرفة ما ستقوله بعد ذلك، فالتفتت إليّ أمي وابتسمت ابتسامة هادئة.

“إنه أصلي.”

“…”

انفتح فمي ببطء عند اختيارها للكلمة التي تجاوزت التفكير المنطقي كالعادة.

~~~

ملاحظة: لقد قمت بترجمة “أصلي” (정품 – jeongpum) كترجمة حرفية للكلمة التي تعني عادةً “منتج أصلي/غير مقلد”، حيث إن استخدامها في هذا السياق (لوصف شخص بأنه “أصلي”) يمثل كمنتج أو إختراع أكثر منه كبشري وهو المنتج الذي سوف تستفيد منه ابنتها لتصبح إمبراطورة وهو اصلي اي أنه ابن ملكي كامل بنسبة 100٪

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_