[إذًا، يجب أن أنقشها عليك الآن أيضاً لعنة عهد دم السيد.]

 

 

 

“…… حسناً.”

 

 

 

لقد كنتُ مستعداًعلى أية حال، ليس لدي نية للكذب على مانغ ريانغ بشأن هذا الأمر فمن أجل الاستحواذ على هذا الجسد بشكل كامل يوماً ما، عليّ أن أصفي هذه المسألة معه تماماً ولو لمرة واحدة.

 

 

 

 

عض مانغ ريانغ إصبعه فسال منه الدم وبينما همّ بكتابة الكلمات في الهواء، توقف فجأة.

 

 

 

[أنت، ما اسمك؟]

 

 

 

“اسمي إي هيون.”

 

 

 

كان شعوراً غريباً بعض الشيء أن نتبادل الأسماء من أجل تفعيل لعنة، شعرت ببعض الذهول بمجرد أن أخبرته بالاسم، بدأ مانغ ريانغ في كتابة الكلمات في الهواء مجدداً.

 

 

 

— أنا، إي هيون، سأرفع مهارات دانغ سا هيون القتالية ومكانته لدرجة لا……

 

 

 

توقف مانغ ريانغ عن الكتابة مرة أخرى ونظر إليّ بحدة.

 

 

 

[ولكن، كيف نحدد المعيار الذي يقول (لا يمكن لأحد أن يزعزع مهارات ومكانة دانغ سا هيون)؟ إذا لم تتطابق معاييرنا، ألا يمكنك تأجيل الرهان إلى الأبد؟]

 

 

 

هذا الـمانغ ريانغ كان دقيقاً وحذراً للغاية شعرت وكأنني أنظر إلى نفسي حين كنت أقوم بصياغة العقود.

 

 

 

 

“إذًا، لنقل عندما أصل إلى ذروة مرحلة الخبير  حينها سيفي الأمر بالغرض.”

 

 

 

 

لأنه لا يوجد تقريباً إنسان يمكنه التعامل مع محارب في ذروة مرحلة الخبير باستخفاف بدا أن مانغ ريانغ قد اقتنع، فتابع الكتابة.

 

 

 

 

— أنا، إي هيون، أقسم أنني عندما أصل إلى ذروة مرحلة الخبير، سأستجيب لمقترح الرهان المتفق عليه مع مانغ ريانغ.

 

 

 

 

بعد أن وضع مانغ ريانغ ختمه، طارت الكلمات الحمراء من الهواء والتفت حول عنق إي هيون كالأفعى وكما حدث مع مانغ ريانغ في المرة السابقة، لا بد أنها نُقشت كوشم أحمر ثم اختفت.

 

 

 

 

’لقد أصبحنا الآن طرفين يتبادلان اللعنات فيما بينهما.‘

 

 

 

لم يكن شعوراً جيداً على الإطلاق أن أفكر في أن لعنة قد نُقشت على روحي.

 

 

 

“والآن، أخبرني بالطريقة المحددة للقدوم إلى هنا باستخدام حبة الصعود.”

 

 

 

[حسناً أولاً، عندما تصل إلى أمام ذلك القصر الأحمق بواسطة حبة الصعود—.]

 

 

 

بعد الاستماع إلى شرح مانغ ريانغ حتى النهاية، أومأ إي هيون برأسه دلالة على الفهم.

 

 

 

’لا أملك حالياً سوى حبتين فقط من حبة الصعود.‘

 

 

 

 

سيكون من الأفضل تأمين المزيد منها مستقبلاً إن أمكن أول ما خطر ببالي الآن هو حبات الصعود التي صادرتها جيغال تشاي مون فقد قيل بوضوح إنه تم العثور على حبات دواء حمراء في غرفة سيد تشونغ يو وون.

 

 

 

 

في ذلك الوقت، قالت جيغال تشاي مون إنها ستقدم تقريراً إلى مقر تحالف الموريم، ثم ستقوم بتوزيع المكافآت وفقاً للإجراءات الرسمية؛ مكافأة على ما فعله إي هيون ورفاقه في تشونغ يو وون.

 

 

 

 

’هل يمكنني طلب تلك المكافأة على هيئة حبات صعود؟‘

 

 

 

سيكون ذلك صعباً على الأرجح، لأنها تعتبر نوعاً من الأدلة الجنائية.

 

 

 

’ومع ذلك، ألن يضر السؤال بشيء؟‘

 

 

فكر إي هيون في ضرورة إرسال رسالة إلى جيغال تشاي مون، ثم خرج من عالم مانغ ريانغ.

 

 

 

***

 

 

في اليوم التالي.

 

 

 

كان من البديهي ألا ينقش وشم لعنة عهد دم السيد على جسده المادي في الواقع، وكان هذا بحد ذاته أمراً يدعو للارتياح.

 

 

 

بمجرد أن بزغ الفجر، كتب إي هيون بضع جمل على ورقة صغيرة مخصصة للرسائل وتوجه إلى جناح الرسائل.

 

 

 

“أود إرسال هذه الرسالة إلى قائد فرقة طائر الجنوب  التابعة لفرقة التنين والفينيق في تحالف الموريم.”

 

 

 

“هل أرسلها إلى جناح الرسائل في المقر الرئيسي لتحالف الموريم؟”

 

 

 

“بالضبط.”

 

 

 

“فهمت.”

 

 

 

بدأ الخادم بنحت كلمات باستخدام سكين نقش صغيرة على أنبوب خشبي صغير تُوضع فيه الرسالة بدا أنه ينحت عبارة “تُسلم يداً بيد إلى قائد فرقة طائر الجنوب”، وذلك لضمان وصول الرسالة إلى صاحبها دون أن تُفتح، ولأن الكتابة بالحبر قد تُمحى أثناء طيران الحمام الزاجل.

 

 

 

راقب إي هيون ذلك لفترة وجيزة ثم غادر جناح الرسائل، حيث كان بايك ريم في انتظاره بالخارج.

 

 

“هل نذهب إلى مضمار الخيول الآن؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

عندما تبع إي هيون بايك ريم ودخلا المضمار، هبت على أنفه رائحة التراب الدافئة بأشعة الشمس ورائحة العشب الطازج. 

 

 

 

 

واخترق مسامعه صوت طرقات المطارق وكأن معدناً يضرب معدناً؛ يبدو أن ورشة الحدادة الخاصة بحدوات الخيول كانت قريبة جداً من الإسطبل.

 

 

 

“أوه!”

 

 

 

فتح بايك ريم عينيه على وسعهما دهشةً حين اكتشف شيئاً ما تبع إي هيون نظراته ليرى وجوهاً مألوفة؛ لقد كانوا محاربين تبدو عليهم ملامح الإرهاق الشديد وثيابهم مغطاة بالغبار.

 

 

 

“أيها الزملاء!”

 

 

 

عند نداء بايك ريم، التفتوا نحوهم كانوا بلا شك حراس عائلة بانغ الذين انطلقوا معهم من سيتشون.

 

 

 

“هل وصلتم للتو؟ تبدون متعبين للغاية.”

 

 

 

 

هز الحارس الذي خاطبه بايك ريم رأسه بأسى وعيناه غائرتان

 

 

 

 

 “لقد كدنا نهلك من الأمطار التي هطلت بغزارة طوال الطريق كنت قلقاً جداً من أن يصاب السادة الشباب بنزلة برد.”

 

 

 

 

“آه، هل هطلت الأمطار؟ عندما جئنا كانت السماء صافية تماماً لا تقلق، لم تلمس السادة الشباب قطرة مطر واحدة.”

 

 

 

 

 

“هذا يبعث على الراحة قليلاً، رغم أننا نحن من نشعر الآن وكأننا سنموت من الزكام… آتشو!”

 

 

 

 

واسى إي هيون الحراس بكلمات لطيفة

 

 

 

 “لقد عانيتم كثيراً في رحلة العودة.”

 

 

 

“لا يا سيدي، ليس الأمر كذلك لكن يبدو أنه من المستحيل حقاً مجاراة سرعة تشونغ وول و ونار الرعد.”

 

 

 

 

بالتفكير في أن مجموعة إي هيون بقيت عالقة في تشونغ يو وون لبضعة أيام، يمكن للمرء أن يدرك مدى السرعة المرعبة والقدرة الاستثنائية لـتشونغ وول و نار الرعد ؛ فذانك الجوادان لم يتميزا بالسرعة فحسب، بل بالقدرة على الركض لفترات أطول بكثير من الخيول العادية.

 

 

 

 

 

ة “من القسوة مقارنة سرعة الخيول العادية بخيول تجري في عروقها دماء الوحوش المقدسة ومع ذلك، لقد وصلتم بسرعة كبيرة رغم هطول الأمطار.”

 

 

 

“حسناً، لقد ركضنا وكأن حياتنا تعتمد على ذلك.”

 

 

 

 

لم يستطع الحارس إخفاء ملامح التعب، لكنه سرعان ما بدأ يتحدث عن موضوع مثير للاهتمام

 

 

 

 

 “آه، صحيح، عندما مررنا بمدينة موهان، كانت الألسن تتناقل أخباراً صاخبة عن مكان يدعى تشونغ يو وون لقد صُعقت! فقد ذُكر اسم سيدنا الشاب هناك.”

 

 

 

 

تبادل إي هيون و بايك ريم النظرات لقد سمعا هذه الأنباء فور إرسال الرسالة إلى قائد فرقة طائر الجنوب.

 

 

 

“هل انتشرت الشائعات بهذه السرعة؟”

 

 

 

“بما أن الأمر تورط فيه ابن عائلة جيغال، وذاعت أخبار عن تورط أشخاص ذوي مكانة رفيعة في تحالف الموريم، فقد انتشر الخبر كالنار في الهشيم يبدو أن قائد فرقة طائر الجنوب تتولى القيادة الآن وتقلب الأمور رأساً على عقب.”

 

 

 

أُعجب إي هيون بالأمر. 

 

 

 

فمن المؤكد أن تشونغ يو وون استمر في الوجود لأن شخصاً ما في منصب رفيع في تحالف الموريم كان يغض الطرف عنه. 

 

 

 

والتقدم لكشف مثل هذه القضايا والتحقيق فيها لم يكن أمراً يمكن القيام به دون شجاعة استثنائية.

 

 

 

 

بالطبع، في بعض الحالات، لم يكن التحرك الفوري هو الحل الأمثل دائماً، فلكل شيء أوانه. 

 

 

 

ولكن فيما يتعلق بهذه القضية، ربما يكون هذا هو الوقت الأنسب؛ فبما أن سيد تشونغ يو وون قد قُبض عليه، فإن عدم استغلال هذا الزخم قد يؤدي إلى مماطلة القضية إلى الأبد.

 

 

 

 

“وعلاوة على ذلك، كم كانت دهشتي كبيرة حين سمعت أن سيدنا الشاب وصديقه هما من قادا عملية إنقاذ الناس من تلك الجماعة الغريبة!”

 

 

 

 

حتى الحراس الآخرون الذين كانوا قبل لحظات يجرون أقدامهم من التعب، انضموا للحديث بوجوه مشرقة

 

 

 

 

 “عندما سمعنا ذلك في الخان، شعرنا بفخر لا يوصف.”

 

 

 

“على أية حال، سيدنا الشاب والسيد الشاب الثالث دانغ مذهلان حقاً في هذا العمر الصغير وقد ذاع صيتكما في الكانغو بالفعل.”

 

 

 

“أنا لم أفعل الكثير، الفضل يعود للسيد الشاب الأكبر بانغ و بايك ريم، وأولئك الذين كانوا مختطفين في تشونغ يو وون وبذلوا جهدهم.”

 

 

 

“يا لك من متواضع آه، لقد أخذنا الكثير من وقتكما هل لديكما عمل في المضمار؟”

 

 

 

 

“نعم، جئت لأتعلم ركوب الخيل من بايك ريم.”

 

 

 

 

كان هذا هو السبب؛ فقد جاء إي هيون إلى المضمار مع بايك ريم اليوم ليتدرب على ركوب الخيل فليس من المنطقي أن يطلب من شخص ما أن يحمله في كل مرة يذهب فيها إلى مكان ما. 

 

 

 

سيكون من الأفضل أن يتعلم الآن، حتى يتمكن من ركوب تشونغ وول بمفرده عند عودته إلى سيتشون.

 

 

 

 

قال حارس عائلة بانغ بنبرة فخر

 

 

 

“عائلة بانغ تشتهر بامتلاكها العديد من الخيول الأصيلة حتى وإن لم تكن من سلالة الوحوش المقدسة سيكون من الجيد أن تلقي نظرة عليها.”

 

 

 

 

كما قال، كانت عائلة بانغ تمتلك عدداً كبيراً من الخيول الممتازة، بالإضافة إلى مضمار واسع جداً.

 

 

 

“سأضع ذلك في اعتباري، شكراً لكم.”

 

 

 

بعد أن سلم الحراس خيولهم لسياس الإسطبل وغادروا، دخل إي هيون و بايك ريم إلى الإسطبل.

 

 

 

بحث إي هيون بعينيه عن تشونغ وول دون وعي. 

 

 

 

وعندما لمح الجواد صاحبه وأطلق صهيلاً ترحيبياً، شعر إي هيون بنوع من الاعتذار تجاهه.

 

 

 

بينما كان إي هيون يمسح على رأس تشونغ وول، قال بايك ريم بنبرة قلقة

 

 

 “سيكون من الصعب جداً ركوب تشونغ وول كبداية.”

 

 

“أوافقك الرأي.”

 

 

“بالطبع، لن يرميك تشونغ وول عن ظهره، لكنه يمتلك روحاً فضولية وطباعاً حرة وعلاوة على ذلك، أليس من المحتمل أن تضطر لركوب خيول عادية غيره في هذه الحياة؟”

 

 

 

“همم ، هذا صحيح بالتأكيد.”

 

 

 

“لذا، من الأفضل أن تعتاد أولاً على جواد هادئ، وبعدها ننتقل لممارسة الفروسية على ظهر تشونغ وول.”

 

 

 

كان اقتراح بايك ريم منطقياً للغاية، لذا أومأ إي هيون برأسه وتبع نصيحته وبمساعدة مسؤول الإسطبل، اختارا حصاناً يمتلك أهدأ طباع بين الخيول.

 

 

 

 

في البداية، شعر إي هيون ببعض القلق وهو يجلس وحيداً فوق ظهر الحصان المرتفع ولكن، بفضل الرحلة الطويلة التي قطعها من سيتشون إلى هابوك ، كان جسده قد اكتسب بالفعل إحساساً عميقاً بالتوازن فوق الخيول المتحركة، لذا سرعان ما استعاد اعتياده على الأمر.

 

 

 

وبفضل ذلك، تمكن من إعطاء إشارة الانطلاق للحصان، وجعله يخطو خطوته الأولى بسرعة مذهلة.

 

 

 

أثنى عليه بايك ريم بابتسامة مشرقة كأشعة الشمس 

 

 

 “هذا مذهل، أيها السيد الشاب الثالث! سرعة تعلمك هائلة حقاً.”

 

 

“…… شكراً لك.”

 

 

 

شعر إي هيون أن هذا المستوى أمر بديهي بما أنه قضى رحلته إلى هابوك كلها فوق ظهر الخيول، لكن مديح بايك ريم لم يتوقف يبدو أنه من نوع المعلمين الذين يشعلون الحماس عبر الثناء.

 

 

 

فبمجرد أن يتحسن وضع جسده قليلاً، كان يطلق صرخات الإعجاب من قبيل “إنك تفيض بالموهبة”.

 

 

 

مهما نظرت إليه، كان يبدو كأخ أكبر يعلم أخاه الصغير ولا يبخل عليه بتشجيع “أحسنت، أحسنت”.

 

 

 

كاد إي هيون أن يعض باطن شفتيه من الخجل لكنه توقف؛ ففعل ذلك أثناء ركوب الخيل قد يؤدي إلى إصابته.

 

 

 

كان إي هيون بارعاً في الرد على السخرية الحادة أو التهكم المبطن، لكنه لم يعتد قط على هذا الوابل من المديح النقي.

 

 

 

ومع ذلك، لا يوجد إنسان في هذا العالم يكره المديح وبالفعل، فإن سماع كلمات الثناء باستمرار جعله يشعر بمزيد من الحماس.

 

 

’لهذا السبب يُعد أسلوب التمديح مهماً عند التعامل مع الناس.‘

 

 

 

شعر وكأنه تعلم درساً من بايك ريم ، نعم.

 

 

 

“كحم.”

 

 

 

سعل إي هيون سعلة خفيفة لإخفاء إحراجه، ثم استمر في تطبيق تعليماته بجدية أكبر وصمت.

 

 

 

واستمر تدريب الفروسية مع بايك ريم في اليوم التالي أيضاً.

 

 

 

وعندما مالت الشمس نحو الغروب، ودّع إي هيون بايك ريم، ثم استأجر عربة من الإسطبل وغادر ضيعة عائلة بانغ بهدوء.

 

                                                        • نهـاية الفصل •