كان دانغ هويجي، بلا شك، حفيد رئيس مجلس الشيوخ. 

 

 

 

معظم الفتيان يجدون صعوبة حتى في جمع الشجاعة للتحدث إلى السيد الشاب الأول لعشيرة بانغ

 

 

 

في النهاية، ذهب إي هيون مع دانغ هويجي، وبانغ سوول، و بايك ريم لرؤية شجرة الخوخ التي تطرد الأشباح عندما أخبر إي هيون مو وون أنه سيخرج قليلاً، تحدث مو وون على الفور.

 

 

 

“سأرافقك.”

 

 

 

“ابقَ مع مو ليان.”

 

 

 

هز مو وون رأسه بصرامة.

 

 

 

“أنا ممتن للمراعاة، لكن لا يمكنني التخلي عن واجبي كحارس ستتفهم هي الأمر.”

 

 

 

“في الوقت الحالي، واجبك كحارس هو حماية موك ليان لديها دور مهم جدًا لتلعبه في تسليط الضوء على هذه القضية.”

 

 

 

“…”

 

 

 

تردد مو وون للحظة وجيزة، ثم أومأ برأسه.

 

 

 

“مفهوم شكرًا لك، أيها السيد الشاب.”

 

 

 

“جيد.”

 

 

 

مهما يكن، كيف يمكنه أن يطلب من رجل أن يتسكع في مهرجان بينما أخته الصغرى المريضة جالسة على مرمى البصر؟ لم يكن الأمر وكأن لا يوجد حراس آخرون.

 

 

 

بدلاً من مو وون، أخذ إي هيون الحارس يون والحارس جونغ كمرافق إضافي، وتوجه، متبعًا قيادة دانغ هويجي، نحو شجرة الخوخ التي يُقال إنها تطرد الأشباح.

 

 

 

أُقيمت الطقوس حيث تقف شجرة خوخ كبيرة.

 

 

 

كانت أشجار الخوخ تميل إلى أن تكون قصيرة، لكن هذه لا بد أنها كانت قديمة جدًا؛ كانت تتميز بارتفاع لا بأس به ملأت أزهار وردية شاحبة كل غصن، تومض في السماء بجمال.

 

 

 

 

بعد انتظار قصير، انجرف صوت الطبول، والصنوج، والمزامير دخل المؤدون بملابسهم المُزينة على هذا الإيقاع.

 

 

 

 

صعد عدة رجال داخل قناع عملاق لوحش ذي عين واحدة ورقصوا مثل رقصة الأسد ثم خرج طفل يرتدي ملابس تبدو مقدسة ويحمل سيفًا خشبيًا منحوتًا على ما يبدو من خشب الخوخ ليواجه الوحش.

 

 

 

“يا أيها الشيطان! لن أسمح لك بابتلاع العالم!”

 

 

 

لكن سرعان ما أكل الوحش الطفل الذي يحمل السيف الخشبي – أو تظاهر بذلك.

 

 

 

 

عندما سقط الطفل على الأرض وكأنه ميت، أرسل عدد قليل من المتفرجين، على الرغم من أنهم عرفوا أنه عرض، نظرات قلقة.

 

 

 

في الوقت الحاضر، دار راقصون بأقمشة حمراء شفافة في رقصة عنيفة حول الطفل، ونهض الطفل فجأةرحارب الطفل قناع الوحش، وخسر مرة أخرى، وظهر الراقصون مرة أخرى وأحيوا الطفل – تكررت الدورة عدة مرات. 

 

 

 

في النهاية، أسقط الطفل الوحش وجلب السلام إلى العالم – كان هذا هو جوهر الأداء.

 

 

 

 

عندما تدحرج قناع الوحش على الأرض في هزيمة بهلوانية وتظاهر الطفل بضربه بالسيف الخشبي، اندلع الجمهور في ضحكات مدوية ومُطهِّرة.

 

 

 

 

عندما انتهت مسرحية طرد الأرواح الشريرة تلك، تحولت الآلات الموسيقية إلى إيقاع أكثر وقارًا.

 

 

جَلَنْغ!

 

 

 

مع صوت صنج كبير وكأنه إعلان عن دخول، خرج رجل عجوز يتكئ على عصا.

 

 

 

 

كان يرتدي لحية بيضاء طويلة ولديه هالة ناسك قضى مائة عام في الجبال كانت ملابسه أيضًا مثل ملابس الطاوي ربما بسبب تقدمه في السن، استمر في الترنح؛ كانت مشيته تبدو محفوفة بالمخاطر.

 

 

 

توقف الشيخ الطاوي أخيرًا في منتصف حلقة الأشخاص المجتمعين تمامًا.

 

 

 

و –

 

 

 

“…”

 

 

“…ما هذا؟”

 

 

انتشرت همهمات.

 

 

 

وقف الشيخ ببساطة تحت شجرة الخوخ ولم يفعل شيئًا.

 

 

 

هرع إليه الرجل الذي يحمل الصنج، والذي كان يدير الحدث بعد أن همس في أذن الشيخ، عبس الشيخ.

 

 

 

“إيه؟ ماذا كان ذلك؟”

 

 

 

“من فضلك ابدأ، أيها الشيخ!”

 

 

 

“ماذا؟ لأشعر بالانتعاش؟”

 

 

“ا-ب-د-أ، يـ-ا سـ-يـ-د!”

 

 

 

“آه آآه، أبدأ، هل هذا هو؟!”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

تمتم دانغ هويجي بعدم تصديق

 

 

 

“لماذا يضعون رجلاً نصف أصم مسؤولاً عن طقس مهرجان؟”

 

 

 

“من يدري…”

 

 

 

نظف الشيخ حلقه عدة مرات، ثم نقر الأرض بطرف عصاه.

 

 

 

 

“إيه… الآن! بمشيئة ملكة الغرب الأم، سنؤدي طقس التطهير لطرد كل سوء حظ والأشباح التافهة من المجتمعين هنا، ولدعوة البركات!”

 

 

 

“أوووووه!”

 

 

 

مع هتاف، انطلقت دقات طبول ثقيلة – ثوم، ثوم، ثوم – من الخلف انضمت الأجراس والمزامير، مما زاد من شدة بداية الطقس.

 

 

 

وبينما كان الناس ينظرون بتوقعات متجددة، رفع الشيخ كلتا ذراعيه نحو السماء. 

 

 

 

نسمة هواء جاءت في الوقت المناسب جعلت أكمامه الطويلة ترفرف، وبدا الأمر مقنعًا إلى حد ما.

 

 

 

وعيناه مغمضتان، صرخ الشيخ الطاوي

 

 

 

“يا ملكة الغرب الأم، التي تسكن في قصر كونلون، بالعز السماوي والحكمة العميقة، أشرقي على هذا المكان…! لِيُكشف أولئك الذين تعلق بهم الأرواح البشعة أو سوء الحظ تحت الشمس اكشفي أي شخص يحمل طاقة فاسدة بين هذا الجمع، حتى لا يختبئ أحد من نظرة ملكة الغرب الأم!”

 

 

 

بدأ يحرك يديه في أنماط مبهرة بينما تسارع فمه بتراتيل غير مفهومة للأذن.

 

 

 

قبل لحظات قليلة كان بالكاد يستطيع الوقوف بمفرده…الآن كان لديه شراسة شامان يخطو على شفرات من أين نبعت هذه القوة؟ بدا شخصًا مختلفًا عن دخوله.

 

 

 

 

ثم لوح الشيخ بعصاه للأعلى كالبرق وصفع بها الأرض.

 

 

 

طَرْق!

 

 

 

عندما ترك العصا ببطء، مالت إلى جانب وسقطت على الأرض.

 

 

 

جَلَنْغ.

 

 

 

انقطع الموسيقى في لحظة، وحبس الجمهور أنفاسه معها في الصمت، ثبتت كل عين على نقطة واحدة.

 

 

 

“هوووه!”

 

 

 

 

فتحت عينا الشيخ فجأة؛ متبعًا خط العصا، مد إصبعه مشيرًا.

 

 

 

“روح شريرة عظيمة تلتصق بجسد هذا الفتى!”

 

 

 

عند الاتهام المفاجئ، تحولت كل النظرات إلى حيث يشير الإصبع.

 

 

 

مباشرة نحو إي هيون.

 

 

 

“إيه؟ أنا؟”

 

 

 

في اللحظة التي قال فيها لي ذلك، وهو في حالة ذهول، أمسك بانغ سوول كتفه بقوة وصرخ

 

 

 

“أيها الشيخ، هل هذا صحيح؟!”

 

 

 

“همم؟ ماذا؟”

 

 

 

“هل هناك حقًا روح شريرة على جسد هذا الرجل؟!”

 

 

 

“آه، وأي روح! روح عنيدة وشريرة للغاية عالقة به!”

 

 

 

برقت عينا بانغ سوول.

 

 

 

“إذن هل يمكنك ربما إجراء تطهير –”

 

 

 

قبل أن يتمكن من الانتهاء، تأرجح إصبع الشيخ وطعن نحو بانغ سوول هذه المرة.

 

 

 

 

“وأنت! سوء حظ شؤم قد تغلغل في جسدك! إنه لم يلطخ فحسب – لقد حفر بعمق بشكل فظيع، وصولاً إلى روحك!”

 

 

 

“…عفواً؟”

 

 

 

“إذا كنتما ترغبان في التخلص من النذير السيئ، يجب أن تحصلا على التمائم التي أرسمها بيدي!”

 

 

 

“…”

 

 

 

“إنها ليست تمائم عادية ،بعد الاغتسال الطقسي والصلاة لملكة الغرب الأم، أنتظر اليوم الأكثر يمنًا للبدء في صنعها! أرسمها بماء من بركة ملكة الغرب الأم المعزولة، وأمزج فيه مسحوق الزنجفر من جبل وو مقابل تيل واحد من الفضة للقطعة، إنهما هبة تقريبًا!”

 

 

 

 

بينما انهمر الكلام دون عائق، تحول الضوء في عيني بانغ سوول إلى البرودة ماتت الشرر هناك، وحل محله خيبة أمل جوفاء.

 

 

 

ساد صمت مطبق على الفور.

 

 

 

حتى بايك ريم لم يستطع إيجاد كلمات عند رؤية بانغ سوول يبدو محبطًا بشكل لا يمكن تفسيره.

 

 

 

 

دحرج هيون عينيه وقال بحرج

 

 

“مم، يبدو أننا رأينا ما يكفي هل نتحرك؟”

 

 

 

***

 

توسل دانغ هويجي للذهاب على الأقل لرؤية الكأس الذي يُظهر شريكك المستقبلي، لكن المجموعة قررت العودة مباشرة إلى النزل.

 

 

 

كان بانغ سوول قد فقد كل اهتمام بالمهرجان، ولم يكن لدى إي هيون الطاقة الكافية لمواصلة المجاراة.

 

 

 

 

أشعر وكأنني يمكن أن أُغمى عليّ على السرير في هذه اللحظة.

 

 

 

لا عجب في جسد كان ملازمًا للفراش لمدة عامين حتى وقت قريب، تم اختطافه، وإلقاؤه في زنزانة، وهرب، ثم ركب عربة مرة أخرى.

 

 

 

 

لم يحظَ بلحظة واحدة من الراحة المناسبة طوال ذلك ربما عندما رأى دانغ هويجي كم كان إي هيون يبدو سيئًا حقًا، لم يضغط أكثر.

 

 

 

في طريق العودة، ألقى بايك ريم نظرة على صف من الأكشاك.

 

 

 

“أيها السادة الشباب، بمجرد أن نعود، لن نعود هذا العام ما رأيكم في إلقاء نظرة سريعة على البضائع – واختيار بعض الهدايا؟”

 

 

 

“آه! كدت أنسى الحارس محق، أخي! لقد جئنا إلى مهرجان زهر الخوخ – فلنتصفح على الأقل بضائع المهرجان للحظة أليس كذلك؟”

 

 

 

بعد لحظة من التفكير، أومأ إي هيون برأسه لكلمات دانغ هويجي.

 

 

 

“حسنًا.”

 

 

 

كان جسده ثقيلاً كالرصاص، لكنه لم يكن خاليًا من الاهتمام بمهرجانات هذا العالم. 

 

 

 

لقد وطئ عالمًا لم يكن يتخيله إلا في الروايات وجاء شخصيًا إلى مهرجان ذُكر في العمل.

 

 

 

لا ضرر من النظر إلى الهدايا التذكارية قليلاً.

 

 

 

شعر بانغ سوول بخيبة أمل عميقة من الطاوي الذي ثبت أنه دجال كامل، وارتسم على وجهه تعبير فاتر لبعض الوقت، لكنه في النهاية تنهد تنهيدة عميقة وسار نحو الأكشاك.

 

 

 

على الرغم من مزاجه، فإنه سيحرص على شراء الهدايا لعائلته.

 

 

 

“حتى كشك شارع كهذا يحتوي على بعض البضائع اللائقة إلى حد ما، أخي.”

 

 

 

“مم ، يبدو كذلك.”

 

 

 

جالت نظرة إي هيون غير المبالية على الطاولات وتوقفت لقد لمح مروحة تبدو مصقولة إلى حد ما.

 

 

 

مروحة، يا تُرى ليست مناسبة تمامًا كهدية.

 

 

 

كانت المراوح ترمز إلى قطع العلاقات ولم تُعطَ عادةً كهدايا – ما لم يقم شخص ماهر بالرسم أو كتابة الشعر عليها، وهي مسألة أخرى.

 

 

 

ومع ذلك، لن يكون سيئًا أن أقتني واحدة لنفسي لفصل الصيف.

 

 

بينما مد يده –

 

 

 

“أوه.”

 

 

 

 

هبطت يد أخرى على المروحة نفسها في اللحظة ذاتها.

 

 

 

أدار إي هيون رأسه. 

 

 

 

وقفت هناك فتاة ترتدي قبعة ذات وشاح، تحدق فيه بذهول.

 

 

“…”

 

 

 

سحب إي هيون يده بهدوء أولاً.

 

 

 

“هل أردتِ شراء هذه؟ لا بأس أن أختار واحدة أخرى.”

 

 

 

سخرت الفتاة.

 

 

 

“طفل مهذب، أليس كذلك.”

 

 

 

طفل؟

 

 

 

رمش إي هيون  وقد أربكته الكلمة الغريبة كانت ترتدي قبعة ذات وشاح، لكن من صوتها وشعورها العام كانت من الواضح أنها فتاة صغيرة. 

 

 

 

وبينما كان لا يزال مندهشًا من التناقض بين طريقة حديثها ومظهرها 

 

 

 

“لقد علمت من ابني بطيئ الفهم أنك أخذت المادة التي أعددتها للاختبار.”

 

 

“…”

 

 

 

ابني بطيء الفهم.

 

 

 

قطعة اختباري.

 

 

 

لا يمكن…

 

 

 

ومض لقب في ذهنه بصوت منخفض بما يكفي لسماعها هي فقط

 

 

 

“هل أنتِ القابلة الصيدلانية، بالمناسبة؟”

 

 

 

دون أن تنطق بكلمة، التقطت الفتاة المروحة من على الكشك بلمسة من معصمها، انفتحت فجأة – شَرَاك – وانتشرت في قوس نظيف وحاد.

 

 

 

وبينما كانت تهوي بها على نفسها بلا مبالاة، رفرف الوشاح الشفاف، وللحظة، ظهر وجهها.

 

 

 

قالت بنبرة فيها القليل من الزهو

 

 

“مم ، هكذا يسميني العالم.”

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •