عندما فتحوا البوابة وخطوا إلى الداخل، كانت المساحة التي امتدت أمامهم شاسعة جدًا لدرجة جعلتهم يتساءلون عما إذا كانوا قد جاءوا حقًا من ذلك الزقاق.

 

 

 

 

لقد بعثت الأجواء الفخمة والأنيقة من المدخل مباشرة، وكأنهم دخلوا مسكن عائلة نبيلة قوية كانت الأرضية مرصوفة بحجر أسود لامع ومصقول—بدا كأنه حجر اليشم الأسود الشهير والباهظ الثمن.

 

 

 

 

كما هو الحال في النزل الأخرى، تم ترتيب الطابق الأول كمنطقة لتناول الطعام، ولكن كل طاولة وكرسي هناك كان من الأثاث الفاخر، وجميعها محفور عليها أنماط دقيقة. 

 

 

 

 

كانت لوحات المناظر الطبيعية التي بدت وكأنها أعمال لرسامين مشهورين معلقة كلفائف على الجدران، وتم تعليق فوانيس زجاجية في أنحاء متفرقة من الداخل.

 

 

 

 

مقارنة بالفوضى والازدحام في النزل الأخرى، كان الهدوء هنا مفاجئًا تقريبًا على منصة مرتفعة أعلى من بقية الطابق، كان موسيقي يؤدي عرضه، وكان الضيوف مرتدين ملابس فاخرة يستمعون إلى الموسيقى ويتجاذبون أطراف الحديث على مشروباتهم.

 

 

 

 

“أهلاً وسهلاً! مرحباً بكم في جناح اليشم السماوي.”

 

 

 

 

عندها، رحب الرجل الذي يقف خلف منضدة الاستقبال بمجموعة  هيون وبدأ يتحدث.

 

 

 

 ألقى هيون نظرة سريعة على الرجل الذي بدا وكأنه موظف الاستقبال.

 

 

 

قناع…؟

 

 

 

 

على الحائط خلفه، عُلقت أقنعة من جميع الأشكال والتصاميم بكثافة في صفوف مرتبة بعث ذلك شعورًا غريبًا، وكأن أزواج لا تُحصى من العيون تحدق بالزوار.

 

 

 

علاوة على ذلك، حتى الرجل الذي يقف في الاستقبال نفسه كان يرتدي قناعًا على وجهه.

 

 

 

‘إذن هذا هو مفهوم النزل.’

 

 

 

بعد أن راقبه هيون للحظة، تحدث

 

 

 

“هل لديكم أي غرف متبقية بالمصادفة؟”

 

 

 

 

“لقد جئتم في الوقت المناسب تمامًا يا سيدي! لدينا ثلاث غرف بالضبط متبقية ثلاث غرف مزدوجة هل ستبقون الليلة؟”

 

 

 

“نعم في الحقيقة، أوصت بنا موظفة تُدعى مو ليان من مكان يسمى مطعم الزهرة المقدسة، ومن مظهر النزل، فهو حقًا رائع وفاخر كما سمعنا.”

 

 

 

قالها  هيون بنبرة استقصائية وهو يراقب رد فعل الرجل عند ذلك، أجاب الرجل بصوت مشرق واجتماعي، وكأنه كان ينتظر هذه الكلمات

 

 

 

“آه، إذن أنتم ضيوف أرسلتهم مو ليان! إذن علينا أن نعاملكم معاملة أفضل.”

 

 

 

“هل أنت على معرفة بمو ليان؟”

 

 

 

“أنا على معرفة بصاحب ذلك المطعم بدلاً من ذلك في المواسم المزدحمة مثل هذا، يرسلون إلينا أحيانًا ضيوفًا عندما يأتي الناس للبحث عن غرف ولا يجدونها إنها مجاملة كبيرة.”

 

 

 

 

“يبدو أن مو ليان تجيد عملها جيدًا متمرسة للغاية هل تعمل هناك منذ فترة طويلة؟”

 

 

 

 

“لقد كانت في ذلك المطعم منذ بضعة أشهر حتى الآن إذا أوصوا بكم، فعلينا بالفعل أن نعاملكم بعناية خاصة اسمحوا لي أن أصحبكم إلى غرفكم. يا فتى! راقب الاستقبال قليلاً.”

 

 

 

بهذا، قاد الرجل—مضيف جناح اليشم السماوي—شخصيًا مجموعة هيون إلى غرفهم كانت الغرف المخصصة لهم في الطابق الثالث.

 

 

 

“هذه الثلاثة هنا، هذه والغرفتان المجاورتان لها، هي لكم آمل أن تنال إعجابكم.”

 

 

 

كانت الديكورات الداخلية فاخرة بما يكفي لإرضاء أذواق سيد شاب من عائلة ثرية.

 

 

 

“شكرًا لك هناك شيء أود أن أسألك عنه، إذا سمحت.”

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

“من بين الضيوف الذين سجلوا الدخول، هل كان هناك أي سيد شاب يبدو أصغر مني بسنة أو سنتين، يرتدي ملابس أبسط قليلاً، ليست فاخرة جدًا؟”

 

 

 

 

كان يقصد حفيد رئيس المجلس الأعلى للشيوخ مع هذا الازدحام في البلدة، إذا لم يتمكن الفتى من تأمين غرفة في مكان آخر، فربما انتهى به الأمر هنا مثلهم تمامًا.

 

 

 

ولسوء الحظ، فكر مضيف جناح اليشم السماوي للحظة

 

 

 

“هممم… لا أعتقد ذلك يا سيدي هل هو شخص تبحثون عنه؟”

 

 

 

“جاء صديق أصغر مني إلى بلدة ناكداي لرؤية المهرجان.”

 

 

 

“آه، أرى ذلك إذا صادف أن نزل ضيف يطابق هذا الوصف هنا، فسأحرص على إخبارك.”

 

 

 

“شكرًا.”

 

 

 

“لا شكر على واجب سأعود إلى الطابق الأول الآن… آه! بالمناسبة، أتصور أنكم أيضًا هنا للاستمتاع بمهرجان زهرة الخوخ، أليس كذلك؟”

 

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

 

“في هذه الحالة، قبل أن تخرجوا مرة أخرى، سيكون من الجيد استعارة أقنعة من الطابق الأول وأخذ قناع معكم.”

 

 

 

الأقنعة التي رآها في الطابق السفلي إذن عند كلمات مضيف جناح اليشم السماوي، تحمس بايك ريم وسأل باهتمام

 

 

 

“أقنعة؟ لأي غرض؟”

 

 

 

“في الليل، إحدى ألعاب هذا المهرجان هي أن يرتدي الجميع أقنعة حتى لا يمكن التعرف على هوياتهم.”

 

 

 

“آه ، هذا يبدو ممتعًا.”

 

 

 

“أليس كذلك؟ كثير من الناس يرغبون في الاستمتاع بالمهرجان دون القلق بشأن نظرات الآخرين لهذه الليلة وحدها، يمكن للنبلاء الكبار، والعشاق في علاقات محرمة، وأي شخص على الإطلاق أن يكون حراً تحت قناع.”

 

 

 

“هذا تقليد رومانسي للغاية.”

 

 

 

“أليس كذلك؟ يمكنك القول إن الجميع يرتدي واحدًا هذه الليلة، بلا استثناء، لذا لا داعي للخجل—اختر شيئًا جريئًا سأعود إلى الأسفل أولاً؛ إذا احتجتم لأي شيء، يرجى التحدث إلى الاستقبال في أي وقت.”

 

 

 

بمجرد أن انسحب مضيف جناح اليشم السماوي، تحدث مو وون

 

 

 

“هل نقسم الغرف بحيث يذهب حارسان إلى غرفة، والسيد الشاب بانغ وبايك ريم في غرفة أخرى، ثم السيد الشاب وأنا في الغرفة الأخيرة؟”

 

 

 

عند ذلك، قال بانغ سوول

 

 

 

“لا، سأشارك الغرفة مع هذا السيد الشاب.”

 

 

 

” سيدي؟”

 

 

عند كلماته، هز بايك ريم رأسه بتعبير عاجز.

 

 

 

“من فضلك، حاول أن تعقل سيدي الشاب بهذه الطريقة، سيبقى ساهرًا طوال الليل مرة أخرى، يراقب صديقه ليتأكد من أنه ينام جيدًا وأنه لن يأتي أحد لاغتياله صحيح أنه كان طريح الفراش لمدة عامين، وصحيح أنه كاد أن يُغتال…! مم، كلما قلت ذلك، بدا الأمر وكأن لديه كل الأسباب ليصبح شديد الحماية. على أي حال، أنا الحارس الشخصي، أنا! وهؤلاء الحراس هناك موجودون لحماية السيد دانغ الثالث أيضًا.”

 

 

 

 

بابتسامة محرجة، تحدث الحارس يون إلى بايك ريم.

 

 

 

 

“على أي حال، لا يمكننا جميعًا أن ننام بهدوء بينما السادة الشباب نائمون إذا تشارك السيدان الشابان غرفة، فقد يكون الأمر أفضل فعليًا—يمكننا التناوب على الحراسة الساهرة عند الباب وحماية كليهما في وقت واحد.”

 

 

 

 

“حسنًا، هذا صحيح بما فيه الكفاية… الأمر فقط أن سيدي الشاب لم ينم جيدًا مؤخرًا، وهذا ما يقلقني.”

 

 

 

بينما كان بايك ريم يتذمر ويشتكي، تحدث هيون.

 

 

 

 

“لا تقلق كثيرًا سأتأكد من أنه يحصل على قسط من النوم، حتى لو اضطررت إلى إجباره على ذلك.”

 

 

 

“إذا فعلت ذلك، فسأكون ممتنًا حقًا.”

 

 

 

عبس بانغ سوول.

 

 

 

“من قال أنك تستطيع أن تقرر ذلك؟”

 

 

 

في الحقيقة، كان هيون يخطط أيضًا لمشاركة الغرفة مع بانغ سوول على أي حال.

 

 

 

‘هناك أشياء أحتاج إلى التحدث معه بشأنها على انفراد، بعد كل شيء.’

 

 

 

 

لم يكن لديهم أمتعة تذكر، لذلك بعد إلقاء نظرة خاطفة على الغرف، عاد فريق  هيون مباشرة إلى الطابق السفلي.

 

 

 

عندما اقتربوا من الاستقبال، خاطبهم مضيف جناح اليشم السماوي.

 

 

 

“آه ، هل جئتم لاختيار أقنعتكم؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

إذا كان الجميع سيتجولون حقًا وهم يرتدون أقنعة في الليل، فإن التجول بوجه مكشوف سيجعلهم يبرزون كثيرًا.

 

 

 

“في هذه الحالة، يرجى إلقاء نظرة وإخباري بأي قناع تودون سأنزله لكم.”

 

 

 

 

بينما كان  هيون يمرر بصره على صفوف الأقنعة، انتفض قليلاً عند رؤية أحدها بدا قناع واحد يشبه قليلاً قناع الشخصية المقنعة.

 

 

 

‘ليس أنت.’

 

 

أشار إلى قناع مختلف معلق بجانبه.

 

 

 

“ذاك.”

 

 

 

“أوه هو لقد اخترت قناع وحش مارش الأبيض لديك عين ممتازة.”

 

 

 

اختار بانغ سوول قناع الروح الطاردة للوباء، وبايك ريم قناع الثعلب ذي الذيل التسعة، ومو وون قناع الحارس الوحش، واختار كل حارس قناع الحاصد الأسود وقناع الحاصد الأبيض.

 

 

 

أخذ الحارس الملتحي، الحارس يون، قناع الحاصد الأبيض، وأخذ الحارس جونغ، ذو الشامة على أنفه، قناع الحاصد الأسود.

 

 

 

‘هل هذا مهرجان زهرة خوخ أم حفلة تنكرية للهالوين؟’

 

 

 

على أي حال، كانت الرغبة في طرد هيون المنبعثة من قناع بانغ سوول الطارد للوباء شديدة بعد كل شيء، كان قناع تلك الشخصية يستخدم في طقوس طرد الأرواح الشريرة.

 

 

 

“لماذا أقنعة الحاصد بالذات؟”

 

 

 

عندما أشار مو وون إلى أقنعة الحاصد الأبيض والأسود التي اختارها الحارسان الآخران وسأل، رفع الحارس جيونغ قناعه قليلاً وابتسم.

 

 

 

 

“أليس الأمر ممتعًا؟ فكرت، متى سأحصل على فرصة لارتداء شيء كهذا، إن لم يكن اليوم؟ ها ها.”

 

 

 

“أوه، هذا بالضبط هو نوع الإجابة الذي يعجبني.”

 

 

 

بينما أجاب بايك ريم بإعجاب، تحدث مضيف جناح اليشم السماوي بنبرة مبتهجة.

 

 

 

“أعتقد في الواقع أنها مناسبة تمامًا لمهرجان زهرة الخوخ هل تعلمون؟ الملكة الأم للغرب، التي يكرمها المهرجان، تشتهر الآن حاكم طول العمر والزواج والولادة، ولكن-“

 

 

 

خفض صوته وتابع بهمس

 

 

 

 

“في الأصل، منذ زمن طويل، كانت حاكم تشرف على الموت … كما ترون.”

 

 

 

“أوه، هذه معلومة جديدة بالنسبة لي.”

 

 

 

 

“لذلك على الجميع أن يكونوا حذرين في تصرفاتهم خلال مهرجان زهرة الخوخ سيكون من الفظيع أن يثيروا غضبها في يوم احتفالها، أليس كذلك؟ ها ها.”

 

 

 

 

مع علمه من رواية حامي القتالي المطلق لعشيرة بانغ  أن حفيد رئيس المجلس الأعلى للشيوخ مات في مهرجان زهرة الخوخ، لم يستطع هيون إلا أن يشعر بشيء حيال ذلك.

 

 

 

“إثارة الغضب الإلهي… هذا فكرة مخيفة.”

 

 

 

 

“بالفعل إلى جانب ذلك، هي أيضًا حاكم الحرب والعقاب والكوارث الطبيعية  لقد سمعت أن مهاجري الزهور الذين تدفقوا إلى بلدة ناكداي اختاروا عبادة الملكة الأم للغرب، لأنه عندما فروا على طول الطريق خلال حرب الأرثوذكسية والشيطانية العظيمة، أرادوا أن يصلوا ألا ينجرفوا في القتال، وألا يقعوا في الكوارث الطبيعية، وأن يبقوا على قيد الحياة.”

 

 

 

بوجه هادئ، قال بانغ سوول

 

 

 

“حسنًا، في مثل هذا الوضع اليائس، من الطبيعي أن يرغب المرء في التشبث بأي شيء، سواء كان إلهاً أم غيره.”

 

 

 

 

“آه، هذا صحيح جدًا… أوه، حسنًا في الليل ستكون هناك ألعاب نارية، وسيتم إضاءة الفوانيس حتى وقت متأخر، لذا يمكنكم التجول هنا وهناك لفترة طويلة جدًا! هل تودون أن أوصي ببعض الأماكن التي تستحق المشاهدة؟”

 

 

 

أومأ  هيون برأسه.

 

 

 

“نعم، من فضلك.”

 

                                                        • نهـاية الفصل •