لحسن الحظ وسط هذه المحنة، كانت المكونات الغذائية لا تزال باقية في الفيلا كما هي. 

 

 

 

 

وبفضل تشكيل الكي الذي ينبعث منه هواء بارد والمثبت في مستودع الطعام، كانت اللحوم والخضروات طازجة وكأنها قُطفت للتو من الحقل.

 

 

 

 

اقترح إي هيون إعداد وجبات تكفي لثلاث مرات تحسباً لأي ظرف، فقرر الخدم صنع كرات الأرز لسهولة إعدادها. 

 

 

 

 

وعندما شرعوا في التحضير الأولي

 

 

 

 

“سأساعدكم أنا أيضاً.”

 

 

 

 

دخل إي هيون المطبخ بعد أن خلع رداءه الأخضر وشمر عن ساعديه.

 

 

 

 ذعر الخدم وحاولوا منعه

 

 

 

 “لا، بـ.. بأس! كيف لـ سليل عائلة ستيشون دانغ الموقر أن يقوم بمثل هذا العمل……”

 

 

 

 

نظر إي هيون إلى وجوه الخدم برزانة وهز رأسه بنظرة توحي بالفهم

 

 

 

 “سأفعل ما تؤمرونني به فقط، حتى لا أكون عائقاً.”

 

 

 

“……”

 

 

 

تبادل الخدم النظرات فيما بينهم. 

 

 

 

 

في الحقيقة، كان وضع إي هيون كابن عائلة نبيلة يمنعهم من تكليفه بالعمل، ولكن

 

 

 

‘إنه سريع البديهة.’ 

 

 

‘بهذا المستوى، لن يكون حجر عثرة على الأقل.’ 

 

 

فقد كانوا يخشون أن يكون وجوده مجرد إزعاج لهم.

 

 

 

لكن هذا الشاب الذي أمامهم بدا وكأنه سيؤدي ما يوكل إليه بإتقان دون افتعال مشاكل. 

 

 

 

 

ولأن عددهم كان ثلاثة فقط، فقد كانت الأيدي العاملة شحيحة بالفعل.

 

 

 

“إـ.. إذاً، هل يمكنك المجيء إلى هنا ومساعدتنا في تجهيز المكونات البسيطة؟” 

 

 

 

 

“بكل سرور.”

 

 

 

 

بما أنه لا يمكن الاكتفاء بالأرز السادة، يبدو أنهم خططوا لإضافة اللحم المفروم والخضروات الطازجة المقلية.

 

 

 

 إن إعداد ثلاث وجبات لأربعة وعشرين شخصاً يعني صنع أكثر من سبعين كرة أرز، وكانت كمية المكونات التي تحتاج إلى تنظيف وتجهيز تشبه الجبل.

 

 

 

 

بينما جلس إي هيون القرفصاء أمام دلو ماء كبير وبدأ بغسل الخضروات الورقية الملطخة بالتراب، دخل بانغ سوول وبوم سانغ جين عبر عتبة المطبخ.

 

 

 

“سأساعد أيضاً.”

 

 

 

 “و.. وأنا سأساعد كذلك!”

 

 

 

لم يمد بانغ سوول يده عشوائياً، بل سأل الخادم المتصلب في مكانه

 

 

 

“بماذا أبدأ؟” 

 

 

 

“هاه؟ آه، إـ.. إذاً، هل يمكنك تقطيع اللحم هنا؟”

 

 

 

غسل بانغ سوول يديه بوجه هادئ، ثم احتل مكانه أمام لوح التقطيع وبدأ يفرم اللحم الأحمر بصمت. 

 

 

 

كانت حركاته في التقطيع ماهرة للغاية. 

 

 

 

ورغم أن إي هيون قد رآه يطبخ أثناء مبيتهما في العراء خلال رحلة طرد الأرواح، إلا أن المشهد بدا له غريباً من جديد؛ ففي الرواية، لم يكن بانغ سوول يعرف شيئاً عن الطبخ في مثل هذا الوقت.

 

 

 

خمن اي هيون أن بانغ سوول اكتسب هذه الخبرة من ترحاله هنا وهناك بعد سقوط دانغ سا هيون. صرف لي هيون نظره عنه وركز مجدداً على غسل الخضروات. أما بوم سانغ جين، فقد جلس في زاوية وبدأ بتنظيف أكوام الباذنجان والكراث بتردد.

 

 

 

استغرق الأمر وقتاً ليس بالقليل لغسل وتجهيز تلك الكمية الهائلة من المكونات وتشكيل كرات الأرز لإطعام كل تلك الأفواه.

 

 

 

 

خلال فترة إعداد الطعام، خرج دانغ هوي ودانغ تاي يول ونام غونغ جي تشون مع عدد من الفتيان النابغين لتفقد حالة القصر؛ خشية وجود أفخاخ أو آلات خطيرة مخفية في الأجنحة الأخرى غير يون جين 

 

 

 

 

‘لا تغادروا هذا المكان قدر الإمكان حتى نعود.’ 

 

 

 

بعد أن قال دانغ هوي ذلك وغادر، تجمع بقية الفتيان تحت الظلال الكثيفة لأشجار الحديقة، محيطين بالجرحى لحمايتهم.

 

 

 

 

كان الوقت صيفاً قائظاً. 

 

 

ورغم وجود تشكيل الكي الذي يخفض الحرارة في أرجاء الفيلا، إلا أن تحمل أشعة الشمس المباشرة كان أمراً شاقاً. 

 

 

 

 

وبالرغم من أن الداخل سيكون أبرد، إلا أن أحداً لم يجرؤ على الدخول تحت سقف مغلق، ربما بسبب ذكرى وابل السهام الذي انهمر عليهم في يون جين 

 

 

“……” 

 

 

 

“……”

 

 

 

 

تحت الشمس الحارقة التي تكاد تخنق الأنفاس، خيم صمت ثقيل ومزعج. 

 

 

 

 

وباستثناء مو يونغ غون الذي كان يحدق في الفراغ بذهول، كانت أعصاب بقية الفتيان مشدودة نحو نقطة واحدة: نحو جيغال روك الذي كان يقف وحيداً بعيداً عن المجموعة.

 

 

 

 

 

لقد عثر عليه نام غونغ جي تشون واقتاده إلى هنا بالقوة، بعد أن كان مختفياً تماماً حتى لحظات مضت، بحجة أن بقاءه وحيداً في مثل هذه الظروف يعد أمراً خطيراً.

 

 

 

 

كان الجميع يختلسون النظر إلى جيغال روك منتظرين منه تفسيراً، لكنه ظل مطبقاً شفتيه بشدة ومتجنباً لنظراتهم.

 

 

 

 

 لم يتسنَّ لهم محاسبته من قبل بسبب الفوضى العارمة واختفائه، ولكن

 

 

 

 

‘…… هذا الفتى من عائلة جيغال، أليس كذلك؟’

 

 

 

‘ولكن، لماذا لا يوجد أي تفسير لهذا الوضع؟ بل لماذا لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء الاعتذار؟’

 

 

 

 

عندما وصل الاستياء المكتوم إلى نقطة الغليان، لم يطق أحد الأسياد الشبان، الذي كان يلف جزءاً من شعره بتاج ذهبي صغير، صبراً فانتفض واقفاً ، سار بخطوات وئيدة وحانقة نحو جيغال روك الذي كان يقف مولياً ظهره للجميع.

 

 

 

 

“أيها السيد الشاب الأكبر لآل جيغال أليس لديك ما تقوله لنا؟”

 

 

 

خرج صوته محملًا بنبرة كظم غيظ شديدة. 

 

 

 

ومع ذلك، استمر جيغال روك في تجاهله ولم ينبس ببنت شفة، مما جعل صاحب التاج الذهبي يصر بأسنانة حنقاً.

 

 

 

“سألتك، أليس لديك ما تقوله لنا؟!”

 

 

 

حينها فقط، أطلق جيغال روك تنهيدة عصبية والتفت برأسه قائلاً

 

 

 

 “لا شيء لا أدري أي كلام تتوقع سماعه مني أنا نفسي لا أفقه سبباً لما حدث.”

 

 

 

“لا تدري؟! هل يعقل هذا؟ أليس هذا المنتجع ملكاً لعائلتك!”

 

 

 

“هاه ك الحوار مع الحمقى لا طائل منه.”

 

 

 

كانت هذه الكلمة المتعجرفة الممزوجة بالضجر هي الشعرة التي قصمت ظهر البعير، وقطعت أوتار الصبر المشدودة.

 

 

 

بـاك!

 

 

 

مع دوي ضربة ثقيلة، تدحرج جسد جيغال روك على الأرض الترابية بشكل مهين.

 

 

 

 لقد وجه إليه صاحب التاج الذهبي لكمة قوية بعد أن أعجزته الحيلة عن كبح غضبه كان وجهه يفيض بالحنق والازدراء العلني.

 

 

 

“لا تحقر من شأننا! لولا قشرة عائلة جيغال التي تتستر بها، لما سويت شيئاً!”

 

 

 

تحسس جيغال روك وجنته المتورمة بذهول تام

 

 

 

 

 “أ-أنت… أتجرؤ حقاً على ضرب وجهي؟”

 

 

 

 

“في مثل هذا الموقف، ما الذي يمنعني من ضربك!”

 

 

 

 

أشار جيغال روك بإصبع مرتجف نحو صاحب التاج الذهبي

 

 

 

“أنت… أنت… سأتذكر هذا جيداً بمجرد خروجنا من هنا، ستدفع عائلتك الثمن غالياً…!”

 

 

 

“أوه، حقاً! من فضلك، دعنا نرى هذا الثمن! هذا طبعاً إذا خرجت حياً من هنا!”

 

 

 

“أيها الوغد، لقد نفد صبري…!”

 

 

 

وفي اللحظة التي استجمع فيها جيغال روك طاقته الداخلية وقد احمرّ وجهه من الذل، سُمع صوت هادئ للغاية لا يتناسب أبداً مع تلك الأجواء المشحونة

 

 

 

“لقد حضر الطعام—.”

 

 

 

 

تسلل ذلك الصوت الرزين إلى وسط المعمعة التي كادت أن تتحول إلى حمام دم. 

 

 

 

كان إي هيون.

 

 

 

دون أن يلقي بالاً لهالة القتل المنبعثة من الاثنين، اقترب نحو ظل شجرة يقود خلفه مجموعة من الخدم المترددين، وبوم سانغ جين، وبانغ سوول. 

 

 

 

ثم وضع سلة مليئة بكرات الأرز فوق الأرض الترابية.

 

 

 

بدأ أولاً بتوزيع كرات الأرز على الجرحى الممددين، ثم…

 

 

 

طـق طـق.

 

 

 

صفق إي هيون بيديه وقال بنبرة عارضة

 

 

 

“اصطفوا كرة واحدة لكل شخص.”

 

 

 

تبادل نوابغ الجيل الصاعد النظرات بوجوه مذهولة. 

 

 

 

كيف يمكن لهذا السيد الشاب الثالث لآل دانغ أن يتجاهل قتالاً كاد يتحول إلى صراع حياة أو موت بكل هذه البرودة؟

 

 

 

وبينما ظل الجميع متسمرين في أماكنهم، قام مو يونغ غون، الذي كان يشخص ببصره نحو الفراغ، ونهض ببطء.

 

 

 

“أنا جائع…”

 

 

 

سار بخطوات متثاقلة ليقف في أول الصف، فمد إليه إي هيون كرة أرز ملفوفة في أوراق البامبو.

 

 

 

“تفضل هاك نصيبك.”

 

 

“سآكلها بامتنان…”

 

 

 

 

ما إن عاد مو يونغ غون إلى مكانه وبدأ يمضغ كرة الأرز ويبتلعها، حتى بدأ بقية نوابغ الجيل الصاعد ينهضون بتبلد وحذر، مصطفين الواحد تلو الآخر في الطابور.

 

 

 

أليسوا في النهاية صبية في ريعان الشباب؟ لقد تجاوزوا موعد وجبتهم بكثير، فضلاً عن خوضهم غمار الموت والحياة؛ لذا كانت بطونهم تصرخ بجوع عارم. 

 

 

 

 

وفي لمح البصر، تحول ما تحت الشجرة إلى ما يشبه مركز توزيع المؤن، فخمدت فجأة الهالة القتالية التي كان يستجمعها جيغال روك وصاحب التاج الذهبي بشكل مضحك؛ إذ لم يعد الجو العام يسمح بمواصلة القتال أمام طابور الطعام ذاك.

 

 

 

“…”

 

 

 

“…”

 

 

 

 

تبادل جيغال روك وصاحب التاج الذهبي نظرات حادة كادت تقتل، ثم أشاح كل منهما بوجهه وسار بخطوات غاضبة في اتجاهين متعاكسين، بعيداً عن ظل الشجرة؛ فلم تسمح لهما كبرياؤهما بالوقوف في طابور الطعام في وضع كهذا.

 

 

 

 

في تلك اللحظة، اخترق صوت إي هيون الهادئ مسامعهما من الخلف

 

 

 

“لن يكون من الجيد التحرك بمفردكم هكذا هل نسيتم مطر السهام الذي انهمر في قاعة يون جين؟”

 

 

 

توقفت خطواتهما فجأة عند سماع ذلك.

 

 

 

 

“عندما اشتغلت الأجهزة الميكانيكية فجأة، لم يشعر ببوادرها أحد سوى أخي الأكبر إذا تعرضتما لمثل ذلك الموقف في مكان لا نتواجد فيه، فلن يتمكن أحد من مساعدتكما.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“من الأفضل البقاء هنا بهدوء حتى نتأكد من المناطق الآمنة.”

 

 

 

أضاف بانغ سوول ببرود من جانبه

 

 

 

 

“يستحسن بكما ملء بطونكما ما دامت الفرصة سانحة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

 

رغم أن الغضب كان يغلي في عروقهما، إلا أنهما لم يستطيعا في النهاية مغالبة الرعب الذي خلفه مطر السهام في نفوسهما. 

 

 

 

وعلاوة على ذلك، وكما قال بانغ سوول، لم يكن معروفاً إن كانت ستتاح لهما فرصة أخرى لتناول الطعام.

 

 

 

 

في نهاية المطاف، اقترب الاثنان من إي هيون، خطفا كرات الأرز الملفوفة بأوراق البامبو، ثم ابتعدا لمسافة كافية. 

 

 

 

 

وبينما جلس صاحب التاج الذهبي بعنف يحاول كظم غيظه، ظل جيغال روك واقفاً يحدق بكرة الأرز، وكأنه يأنف من تلويث ثيابه بتراب الأرض.

 

 

 

ساد هدوء مؤقت تحت ظل الشجرة، وانصب تركيز الجميع على سد جوعهم في صمت مطبق. 

 

 

 

 

 

ورغم أنَّ الجوعَ الشديدَ يجعلُ لأيِّ طعامٍ مَذاقاً، إلا أنَّ وجوهَهم كانت تشي بمرارةٍ تجعلُهم يمضغون كرات الأرزِ وكأنَّها رمالٌ لا طعمَ لها، حتى أنَّ النحيبَ غلبَ اثنينِ منهم فلم يستطيعا حبسَ دموعِهما وهما يأكلان.

 

 

 

 

بعد مرور بعض الوقت، عاد دانغ هوي ورفاقه الذين ذهبوا لتفقد القصر. 

 

 

 

ناولهم إي هيون حصصهم من كرات الأرز، فبدأ دانغ هوي بالشرح فور إمساكها

 

 

 

“من المستحيل تفقد كل تلك الأجنحة والقاعات، لذا ركزنا حالياً على المرافق الأساسية التي لا بد لنا من استخدامها.”

 

 

 

“أحسنت صنعاً وما هي النتيجة؟”

 

 

 

“على الأقل في المناطق التي تفقدتها، لن تنطلق أي مقذوفات فجأة.”

 

 

 

“هذا مطمئن وبالنسبة للبقية…؟”

 

 

 

“لم نجدهم.”

 

 

 

“فهمت شكراً لجهودكم.”

 

 

 

أومأ إي هيون برأسه بهدوء، ثم أضاف بصوت منخفض موجهاً حديثه لدانغ هوي الذي كان يزيل أوراق البامبو عن طعامه

 

 

 

“أعتذر لمطالبتك بهذا فور عودتك، ولكن بعد انتهائك من الطعام، هناك مكان أريدك أن ترافقني إليه.”

 

 

“إلى أين؟”

 

 

 

“إلى قاعة يون جين.”

 

 

قاعة يون جين.

 

 

 

 

 بمجرد أن نطق بتلك الكلمات الثلاث، توقفت حركة فكوك الصبية الذين كانوا يمضغون كرات الأرز في الجوار دفعة واحدة.

 

 

 

أيعقل أنه ينوي العودة طواعية إلى ذلك المكان المروع حيث تتناثر الجثث؟ 

 

 

 

‘ألا يخشى أن تنطلق الأجهزة الميكانيكية والسهام مرة أخرى؟’

 

 

 

حتى دانغ هوي بدت عليه علامات الحيرة، لكنه سرعان ما أومأ بالموافقة حين رأى نظرات إي هيون الجادة.

 

 

 

 

 “يبدو أن لديك شيئاً تود التحقق منه هناك… حسناً، سآتي معك.” 

 

 

 

“أجل، وهناك شخص آخر يجب أن يرافقنا أيضاً.”

 

 

 

 

تحولت نظرات إي هيون ببطء، واستقرت تلك العيون الباردة على ظهر جيغال روك، الذي كان يجلس بعيداً عن الجماعة وهو يبتلع لقمات الأرز بصعوبة. 

 

 

 

“السيد الشاب الأكبر لآل جيغال، هلا رافقتنا أنت أيضاً؟”

 

 

 

 

تصلبت أكتاف جيغال روك في تلك اللحظة. 

 

 

 

“… ولماذا أنا؟” 

 

 

 

“وكيف تسأل لماذا؟ هناك أمر أود التأكد منه.” 

 

 

 

“أنت مجرد وصمة عار في عائلتك، وبأي حق تأمرني؟ ليس بيني وبينك ما يقال—.”

 

 

 

طـاخ!

 

 

 

دوى صوت ارتطام مفاجئ جعل أنظار الجميع تتركز في نقطة واحدة.

 

 

 

 “أوه، يا للخطأ.”

 

 

 

كان هناك شيء قد طار قريباً من رأس جيغال روك واستقر في جذع شجرة ضخمة كانت خلفه بمسافة لقد كانت ثمرة صنوبر خضراء صلبة للغاية لم تتفتح قشورها بعد.

 

 

 

تحدث بانغ سوول بوجه هادئ للغاية 

 

 

 

“ظننتُ أن سلاحاً مخفياً  قد أُطلق من هناك، فتفاعلتُ دون وعي مني.” 

 

 

 

“…”

 

 

 

 

واصل بانغ سوول حديثه وهو يقذف ثمرة صنوبر أخرى كانت في يده للأعلى ثم يلتقطها بخفة

 

 

 

 “لكن يبدو أن فن الأسلحة المخفية ليس لكل من هب ودب، فالرمي ليس من اختصاصي أبداً.”

 

 

 

عند سماع ذلك، أطلق دانغ تاي يول ضحكة ساخرة، بينما أكمل بانغ سوول

 

 

 

 

 “على أي حال—.”

 

 

 

كـرّررررررك—!

 

 

 

بمجرد أن ضغط بانغ سوول بقبضته بخفة، تحطمت ثمرة الصنوبر الصلبة والمقفلة تماماً بين يديه وكأنها عُصرت. 

 

 

 

انفجرت الألياف القوية عاجزة عن مقاومة قوة قبضته، وتساقطت الحطام المهروس من بين أصابعه.

 

 

 

 

نفض بانغ سوول يديه 

 

 

 

“يستحسن بك أن تتبعه بهدوء، يا سيد جيغال روك قبل أن أرتكب خطأً آخر.” 

 

 

 

“…”

 

 

 

في نهاية المطاف، لم يجد جيغال روك خياراً سوى السير خلف إي هيون ودانغ هوي صامتاً ومنكسراً.