قبل أن يغادر إي هيون هابوك، مر بالشوارع الحيوية المزدحمة في بكين.

 

 

 

 فقد طلب منه دانغ هويجي، حفيد كبير الحكماء، في رسالة سابقة أن يشتري له هدية تذكارية.

 

 

 

‘لقد كنت مشغولاً جداً طوال الوقت لدرجة أنني نسيت الأمر تماماً…’

 

 

 

كاد يغادر هابوك هكذا، لولا وصول رسالة دانغ هويجي في اللحظة الأخيرة التي ذكرته بالأمر، حيث جاء فيها

 

 

 

“أنا أنتظر الهدية بفارغ الصبر!”

 

 

‘همم.’

 

 

 

كان بإمكانه شراء هدية مناسبة من هوبوك، لكن بكين حيث تقع عائلة بانغ في هابوك كانت بعيدة جداً عن سيتشون. 

 

 

 

 

وبالنسبة لشخص يعيش في سيتشون، أليست الهدية القادمة من هابوك ذات معنى أكبر من تلك التي من هوبوك القريبة؟

 

 

 

 

وفوق كل شيء، لولا حبة تطهير السموم السماوية التي أعطاها إياه ياكسون، لما استطاع إي هيون النجاة بحياته في تلك الأزمة الشديدة.

 

 

 

 لهذا السبب، اختار إي هيون الهدايا بعناية فائقة.

 

 

 

‘بما أنني بدأت، يجب أن أحضر شيئاً لمو ليان أيضاً آه، وكذلك للسيد هوه ‘

 

 

 

وعندما وصل بتفكيره إلى هذا الحد، خطرت بباله فجأة صورة رئيس عائلة دانغ بملامحه الصارمة.

 

 

 

 

‘…… همم بالحديث عن ذلك، فقد استفدت كثيراً من الأغراض التي منحني إياها رئيس عائلة دانغ أيضاً.’

 

 

 

سواء كان مسحوق النوم أو مسحوق إذابة العظام. 

 

 

 

 

في البداية، تعجب في نفسه وتساءل لماذا يضع في أمتعة ابنه الذاهب للاستشفاء مثل هذه الأشياء المرعبة.

 

 

 

كما أن عظام تنين الغزال التي منحها إياها رئيس العائلة كمكافأة على حل قضية مانغتشو كانت ذات عون كبير؛ فقد كان مفعولها مذهلاً وكأنها تثبت صدق الشائعات التي تقول إنها تعيد الحياة لمن يحتضر. 

 

 

 

فلولاها، هل كانت تلك الفجوة في كفه لتلتئم بهذه السرعة؟

 

 

قرر إي هيون شراء هدية لرئيس عائلة دانغ أيضاً. 

 

 

 

 

أليست من قواعد الحياة الاجتماعية الصعبة أنه إذا نلت فضلاً من شخص أعلى منك مقاماً، فعليك رد التحية بما يليق؟ ربما ستُرمى هديته في الزاوية لتغطيها الأتربة، لكن المهم هو إظهار الصدق والتقدير.

 

 

 

 

بعد شراء هدية رئيس العائلة، رأى أنه من الواجب تقديم تحية لائقة لياكسون قبل مغادرة بكين، فاشترى نوعاً من الشاي الفاخر المعروف بمذاقه.

 

 

 

وبما أنه لم يرد استثناء أحد، اشترى إي هيون حلوى لكل من طرأ على ذهنه. 

 

 

 

وفي النهاية، أصبحت العربة التي ستعيده مليئة بالهدايا تماماً.

 

 

 

بعد أن قدم تقديره لكل من أسدى إليه معروفاً، استطاع إي هيون أخيراً إنهاء استعداداته للرحيل بقلب خفيف.

 

 

 

وأخيراً، جاء يوم الرحيل من عائلة بانغ. 

 

 

 

 

كانت الساحة بالقرب من إسطبلات الخيول الفسيحة، وأمام مستودع العربات، تضج بالنشاط منذ الصباح الباكر.

 

 

 

قبل صعود العربة، تقدم بايك ريم الذي جاء لتوديعهم وقال بابتسامته المشرقة المعهودة

 

 

 

“سيدي الشاب، أيها السيد الشاب الثالث لعائلة دانغ، أتمنى لكما رحلة موفقة! آه، سيدي الشاب، لا تنسَ أن تحضر لي شيئاً من مشهورات هوبوك عند عودتك!”

 

 

 

ضحك بانغ سوول بسخرية على كلامه الجريء

 

 

 

“أنت الحارس الوحيد الذي يجرؤ على طلب هدية من الابن الأكبر الذاهب إلى مؤتمر التنانين الصاعدة، يا بايك ريم.”

 

 

 

 

“أوه، سيدي الشاب هو الأفضل، وأنا أثق بأنه سيبلي بلاءً حسناً دون أن أقلق استمتع بالرحلة بدلاً مني، وعد بيديْن ثقيلتين بالهدايا!”

 

 

 

“اصمت وبدلاً من التكاسل، تدرب في غيابي حتى تتكسر عظامك.”

 

 

 

“حاضر، سأضع ذلك في اعتباري!”

 

 

 

رغم توبيخ بانغ سوول الفظ، إلا أنه كان يحمل في طياته عاطفة تجاهه.

 

 

 

 فقد كان هناك سبب مهم لبقاء بايك ريم في عائلة بانغ وعدم مرافقتهما.

 

 

 

فقد أدرك بايك ريم بمرارة حدود قوته الحالية خلال قتاله مع نهاية القتل. 

 

 

 

 

وكان صحيحاً ما قيل له من أن قوته انخفضت لأنه كان يحاول عمداً تجنب استخدام مهارات طائفة الأرواح الثمانية.

 

 

 

لكنه لم يرغب في العودة إلى مهارات القتلة مرة أخرى. 

 

 

 

 

وبينما كان يتدرب وحيداً في ساحة التدريب حتى ساعة متأخرة، عرض عليه بانغ مو غيول، رئيس عائلة بانغ الذي كان يراقب تدريبه الصامت، عرضاً استثنائياً: أن يبحثا سوياً عن طريقة لتطوير مهاراته القتالية الخاصة.

 

 

 

بالنسبة لحارس عادي، كانت هذه فرصة عظيمة لا يمكن وصفها إلا بالقدرية. 

 

 

 

 

وبالطبع، كان عليه كشف مهارات طائفة الأرواح الثمانية ليحللها بانغ مو غيول، لكن بما أنه لا يشعر بأي انتماء لتلك الطائفة، فلم يهتم للأمر.

 

 

 

 

كان من المقرر أن يدخل بايك ريم في تدريب مغلق بعد إعادة صياغة مهاراته، وحتى ذلك الحين، سيقوم بزيارة الجناح الذي أصبح ملكاً لإي هيون بوابة بونغ دو سابقاً ليتفقده بين الحين والآخر.

 

 

 

كان إي هيون ممتناً جداً لهذا العرض، لكنه كان يشعر بالقلق من أمر واحد؛ وهو رفض بايك ريم القاطع لاعتراف غيوم ران بالحب. 

 

 

 

خشي إي هيون أن يكون لقاؤهما هناك محرجاً بعد ما حدث.

 

 

 

وعندما سأله عن ذلك، أجاب باك ريم بابتسامة مريرة

 

 

 

“آه، يبدو أنك لم تسمع بداية حوارنا حينها يا سيدي؟”

 

 

“بداية الحوار؟”

 

 

 

“عندما اعترفت لي غيوم ران، قالت: أعتقد أنني أحببتك لأنك الرجل الذي لن يحبني أبداً.”

 

 

 

 

“……”

 

 

 

يبدو أن غيوم ران أيضاً كانت تملك أسلوباً معقداً في الحب.

 

 

 

بعد توديع بايك ريم، صعدت مجموعة إي هيون أخيراً إلى العربة، متوجهين نحو ووهان في مقاطعة هوبوك، حيث ستجتمع التنانين الصاعدة ونجوم عالم الموريم.

 

****

 

مع اهتزازٍ خفيف، دارت العجلات الثقيلة لتترك أثراً عميقاً على الأرض. 

 

 

كانت العربة الضخمة التي تحمل إي هيون وبانغ سوول تمضي قدماً نحو الجنوب دون توقف، مثيرةً غباراً كثيفاً خلفها.

 

 

 

 

كانت العربة التي قدمتها عائلة بانا فسيحة وفخمة في آن واحد.

 

 

 

 فاستعداداً للطرق المظلمة ليلاً، عُلقت في جدرانها الداخلية مصابيح زيتية مصنوعة بدقة، وفي المنتصف وُضعت طاولة شاي وأدواتها بانتظام لتتيح لهم تحضير الشاي في أي وقت. 

 

 

 

كما أُسدلت على النوافذ ستائر فاخرة لحجب أشعة الشمس الحارقة، وفُرشت المقاعد بوسائد حريرية سميكة لضمان الراحة حتى مع طول الرحلة.

 

 

 

كانت المساحة رحبة بما يكفي ليستوعبها ستة رجال أقوياء بجلوس مريح. 

 

 

 

 

وبالطبع، لم تكن تضاهي الغرف في الأجنحة الفارهة، لكن بالنظر إلى أنها مجرد عربة تسير على الطريق، كان ذلك ترفاً لا يوصف.

 

 

 

في الواقع، كان طبع بانغ سوول يميل إلى أن يمسك بزمام الخيول ويعدو بها وسط الريح بدلاً من الانحباس داخل هذه العربة الخانقة.

 

 

 

 ولكن وجهة هذه الرحلة لم تكن مجرد اجتماع تبادلي بسيط بين المدارس القتالية، بل كانت مؤتمر التنانين الصاعدة الذي تتوجه إليه أنظار عالم الموريم بأسره، ولم يكن من اللائق أن يذهب إلى مثل هذا الحدث العظيم بمفرده.

 

 

 

 

 

لم يكن مؤتمر التنانين الصاعدة مجرد تجمع جانبي لشباب العائلات لتبادل الأحاديث، بل كان ساحة حرب صامتة، حيث يقوم كبار قادة المدارس والعائلات بتقييم مواهب العائلات الأخرى سراً، وتبادل المعلومات، وتوطيد العلاقات. 

 

 

 

 

وبما أنه صُمم أيضاً لاكتساب الخبرة، فقد كان يحدث أحياناً أن يُطلب من المشاركين خوض نزالات قتالية مفاجئة بناءً على رغبة المنظمين.

 

 

 

لذا، كان لا بد من مرافقة طاقم كبير من الخدم لخدمة بانغ سوول، وموظفين مسؤولين عن تقديم الهدايا للعائلة المنظمة عائلة جيغال والاهتمام بالمراسم الخارجية، بالإضافة إلى حراس يحملون رايات العائلة.

 

 

 

 

 وفي الواقع، كانت هناك عربات أخرى تتبع عربة بانغ سوول.

 

 

 

أما إي هيون، فقد كان ممتناً لوجود هذه العربة لتمكنه من نقل الهدايا التي اشترها.

 

 

 

 

كان بانغ سوول يجلس مغمض العينين، منهمكاً في تنظيم طاقته الداخلية وكأن كل لحظة تمر عليه ثمينة، وهو الأمر نفسه الذي كان يفعله إي هيون الجالس معه في نفس العربة.

 

 

 

ولسوء الحظ، كان الابن الثاني لعائلة دانغ، دانغ تاي يول، يشاركهم الركوب في هذه العربة أيضاً. 

 

 

 

 

 

فقد اضطر لمطاردة جيوك بول هاي من سيتشون إلى هابوك على عجل، لذا لم يكن يملك عربته الخاصة.

 

 

 

 

 ومع وجود هذه المساحة الرحبة، لم يكن من اللائق أن يطلب من رئيس عائلة بانغ وزوجته توفير عربة أخرى بحجة أن ابنهما والابن الثاني لعائلة دانغ لا يشعران بالارتياح معاً.

 

 

 

“……”

 

 

 

 

بفضل ذلك، خيم صمت يشبه الجحيم داخل العربة. 

 

 

 

لو كان الوضع مقتصرًا على إي هيون وبانغ سوول، لتبادلا بعض النكات العابرة على الأقل.

 

 

 

 

لم يكن ترك الوضع كما هو سيسبب كارثة فورية، لكنه كان أمراً لا يُحتمل. 

 

 

 

‘هذا أكثر مما يجب.’ 

 

 

 

إن تحمل هذا الصمت المطبق حتى الوصول إلى هوبوك كان أشبه بالتعذيب. 

 

 

 

وأخيراً، لم يجد إي هيون مفراً من كسر هذا الصمت المطبق

 

 

 

 

 

“بالمناسبة، هل الأخ الأكبر في طريقه إلى هوبوك أيضاً؟”

 

 

 

كان يقصد دانغ هوي، الابن الأكبر لعائلة دانغ وشقيق دانغ سا هيون الأكبر.

 

 

 

 رد عليه دانغ تاي يول ببرود

 

 

 

“ها؟ أنت تسأل سؤالاً بديهياً، فهو الابن الأكبر لعائلة دانغ بعد كل شيء.”

 

 

 

“أجل، معك حق.”

 

 

 

ثم انقطع الحوار تماماً بعد ثلاث جمل فقط.

 

 

 

 في تلك اللحظة، كان بانغ سوول ينظر إليهما بتعبير ينم عن الشفقة أو الاستخفاف.

 

 

 

‘إذن، بدلاً من الاكتفاء بالمشاهدة، قل شيئاً أنت أيضاً.’

 

 

 

عندما نظر إليه إي هيون نظرة عتاب خفيفة، تنهد بانغ سوول ثم قال بضجر

 

 

 

“لا أعلم إن كنت قد اعتنيت جيداً نواة ثعبان وحيد القرن التي حصلت عليها.”

 

 

 

“أنا ممتن جداً لأن الابن الأكبر لعائلة بانغ يهتم لأمري لم أكن أعلم أنك مهتم بي إلى هذا الحد.”

 

 

 

عند سماع ذلك الرد الطويل، تحرك حاجبا بانغ سوول بانزعاج

 

 

 

“لست مهتماً! لكنك تجلس صامتاً وتحطم الأجواء بهذا الصمت الخانق، لذا ألقيتُ عليك كلمة فحسب.”

 

 

 

وبسبب رد بانغ سوول الصريح والفظ، تجعدت ملامح دانغ تاي يول الذي كان يتظاهر بالهدوء

 

 

 

 

“…… لا أعلم من الذي يفسد الأجواء حقاً أنا أيضاً لست من النوع الذي يجيد انتقاء الكلمات اللطيفة، لكنك تستفزني في كل مرة نتحدث فيها… ها، كيف سأتمكن من فتح حديث معك أصلاً؟”

 

 

 

 

“أنت من يبدأ بالاستفزاز دائماً! هل تظن أن التحدث بلغة الاحترام يكفي؟ إن سخريتك في كل جملة واضحة وضوح الشمس!”

 

 

 

 

تصادمت نظراتهما في الهواء وتطاير الشرر بينهما، بينما ابتلع إي هيون تنهيدة عميقة في أعماقه.

 

 

 

‘كان الأجدر بي أن أبقى صامتاً…’

 

 

 

إذا استمر الأمر على هذا المنوال، فمن المحتمل أن تنقسم العربة إلى نصفين قبل أن يصلوا إلى ووهان في هوبوك.

 

 

 

 ابتلع إي هيون ندمه الشديد مع دموعه في صمت.