كان اي هيون يوجه خطواته نحو المربط، حين طار صوت فظ من خلف ظهره

 

 

 

 “هوي.”

 

 

 

التفت إي هيون ليجد بانغ سوول واقفاً هناك، بجبين مجعد قليلاً وتعابير وجه يظهر عليها الاستياء بوضوح. 

 

 

 

حدق بانغ سوول في إي هيون لبرهة، ثم أومأ بذقنه قليلاً وفتح فمه متسائلاً 

 

 

 

“هل تنوي ركوب الخيل حقاً الآن؟” 

 

 

“نعم.”

 

 

 

 “بهذه اليد؟”

 

 

 

عندما استقرت نظرات بانغ سوول على اليد الملفوفة بالضمادات، سحب إي هيون يديه خلف ظهره دون وعي.

 

 

 

 في الحقيقة، كان قد ركب تشونغ وول بالفعل عندما ذهب إلى فرع بكين لتحالف الموريم، لكنه بالطبع لم يجد داعياً للاعتراف بذلك صراحة. 

 

 

 

 

“أنت تعلم أكثر من غيرك أن ركوب الخيل لا يتطلب سحب اللجام بقوة بالإضافة إلى ذلك، تشونغ وول ذكي.”

 

 

 

 “إلى أين تنوي الذهاب؟”

 

 

 

عند سؤاله عن وجهته، صمت إي هيون لبرهة. 

 

 

 

 

لم يكن لديه مكان محدد في ذهنه، كل ما أراده هو الخروج إلى أي مكان لتغيير مزاجه، علّ ذلك يساعده في ترتيب أفكاره المشوشة.

 

 

 

 

 “مجرد نزهة لاستنشاق بعض الهواء.” 

 

 

 

“إذن اتبعني.” 

 

 

 

“أتبعك؟ إلى أين؟”

 

 

 

 “قلت إنك ستخرج لتغيير جوك أنا أعرف هذه المنطقة أفضل منك بكثير.”

 

 

 

لم يكن كلامه خاطئاً، فقد ولد بانغ سوول ونشأ هنا وبما أنه لم يكن لدى إي هيون وجهة يصر عليها، أومأ برأسه بهدوء وتبع أثره.

 

 

 

 

 

عادةً ما كان بانغ سوول يفضل ركوب الخيل، ولكن يبدو أنه قلق بشأن يد إي هيون المصابة، فقام هذه المرة بتجهيز عربة. 

 

 

 

وعلاوة على ذلك، ولسبب ما، أرفق معه ثلاثة حراس. 

 

 

 

 

بالنظر إلى شخصيته التي كانت تجد الحراسة أمراً مزعجاً في العادة، يبدو أنه كان مدركاً للأحداث الأخيرة.

 

 

 

 

توقفت العربة في منطقة تجارية تعج بالمتاجر.

 

 

 

 

 “عندما يكون مزاجك سيئاً، فإن التجول في مكان مزدحم بالناس أفضل بكثير من التسكع وحيداً في مكان مهجور.” 

 

 

 

“هذا صحيح، ولكن…”

 

 

 

 

بينما كان يسير مع الحراس الذين يتبعونه في صف واحد، لم يشعر وكأنه خرج للتنزه حقاً. 

 

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن في وضع يسمح له بالتذمر أصدر بنغ سيو وول تعليماته للحراس

 

 

 

“ابقوا على مسافة معينة واحمونا دون أن تلفتوا الأنظار.” 

 

 

 

“حاضر، أيها السيد الشاب الأكبر.”

 

 

 

 

يبدو أن هذا الإجراء كان مراعاةً لإي هيون، كما أن الأمن في هذه المنطقة كان جيداً جداً على أي حال.

 

 

 

‘على أي حال، كيف عرف أن مزاجي سيء؟’

 

 

 

 

 لم يظن إي هيون أنه من النوع الذي تظهر مشاعره بوضوح على وجهه.

 

 

 

 

كان الشارع المفعم بالحيوية مليئاً بالسلع التي يعرضها الباعة المتجولون، والمتاجر الزاهية، والمارة، والمؤدين الذين يستعرضون مهاراتهم هنا وهناك. 

 

 

 

 

كان مشهداً يجبر العين على التحرك بانشغال. 

 

 

 

“بالمناسبة يا بانغ سوول، ألا بأس ببقائك هكذا؟ تبدو مشغولاً جداً.”

 

 

 

 “أنهيت الأعمال التي تتطلب معالجة عاجلة.”

 

 

 “فهمت…”

 

 

 

 

بينما انقطع الحديث بينهما للحظة، اخترق مسامعهما نداء مدوٍ

 

 

 

 “اشتروا هوتيوك اللحم! إنه مشبع ولذيذ جداً!”

 

 

 

توجت نظرات إي هيون تلقائياً نحو مصدر الصوت الجهوري لصاحب الكشك

 

 

 

 فوق البسطة، كانت قطع هوتيوك اللحم مصفوفة بانتظام، ويتصاعد منها البخار وكأنها قُليت للتو.

 

 

 

 ومع صوت أزيز الزيت، انبعثت رائحة اللحم الغنية.

 

 

 

وعندما حدق إي هيون في ذلك المشهد دون وعي، تقدم بانغ سوول بخطوات واسعة نحو البائع 

 

 

 “أعطني اثنين.” 

 

 

“يا إلهي، شكراً لك أيها السيد الشاب!”

 

 

 

 

دفع الثمن بمهارة كما لو كان معتاداً، ثم قدم قطعة هوتيوك ساخنة ملفوفة بالورق إلى إي هيون.

 

 

 

 “كل.”

 

 

لم يكن ينظر إليها بدافع الجوع في البداية، ولكن بمجرد أن انتقل دفء القطعة إلى يده، تغير شعوره تماماً؛ فقد بدأت معدته الفارغة تصرخ مطالبة بالطعام، بعد أن كان قد أهمل وجباته سابقاً بحجة فقدان الشهية.

 

 

 

 “سآكلها بامتنان.” 

 

 

“حسناً.”

 

 

 

 

كانت قطعة هوتيوك اللحم التي تسلمها من بانغ سوول بحجم قبضة صغيرة ولكنها سميكة جداً. 

 

 

 

 

كان سطحها الخارجي لامعاً بلون ذهبي محمر، ورائحتها الشهية التي تداعب طرف الأنف حفزت الغدد اللعابية لأقصى حد.

 

 

 

عندما أخذ قضمة حذرة، تمزقت الطبقة الخارجية المقرمشة بلذة، وانفجرت عصارة اللحم المحبوسة بداخلها في فمه.

 

 

 

 ‘آه، ساخن.’

 

 

 

 

شعر وكأن سقف حلقه سيحترق، ففتح فمه لا إرادياً وأخرج البخار الساخن مرتين. 

 

 

 

وعندما هدأت الحرارة اللاذعة قليلاً، أغلق فمه بحذر وبدأ يمضغ ببطء.

 

 

 

 لامست براعم تذوقه قوام لحم البقر المفروم جيداً والمرن، وسرعان ما انتشرت رائحة البصل الأخضر الحريفة لتوازن الطعم الذي قد يكون دسماً. 

 

 

 

كان الحشو غنياً لدرجة لا تُصدق بالنسبة لطعام شوارع، لدرجة أنه يمكن اعتباره وجبة بديلة كاملة.

 

 

 

بينما كان إي هيون منبهراً بطعم اللحم المركز الذي يملأ فمه، أخذ بانغ سوول قضمة من هوتيوك اللحم وقال 

 

 

 

“لذيذ، أليس كذلك؟” 

 

 

“نعم، إنه لذيذ حقاً.” 

 

 

 

“صاحب هذا الكشك يبرع في صنع هوتيوك اللحم.”

 

 

 

 

يبدو أنه قد تذوقه من قبل. 

 

 

 

في الواقع، كان بانغ سوول في رواية حامي حرب عائلة بانغ يستمتع باستكشاف المطاعم اللذيذة، وكان يتذكر المتاجر أو الأكشاك التي تعجبه ليصطحب إليها دانغ سا هيون عندما يأتي إلى بكين.

 

 

 

بعد أن أنهى بانغ سوول قطعة الهوتيوك، ألقى بنظرة على إي هيون

 

 

 

 

“هل هناك مكان ترغب في الذهاب إليه؟”

 

 

 

مكان أرغب في الذهاب إليه. 

 

 

 

لم يخطر بباله مكان محدد— 

 

 

 

‘آه’

 

 

 

 

بالحديث عن ذلك، أليس هناك مشهد كهذا في حامي حرب عائلة بانغ؟ المشهد الذي يصطحب فيه بانغ سوول دانغ سا هيون إلى مرصد مهجور خارج أسوار المدينة. 

 

 

 

كان ذلك المكان هو الذي يتسلل إليه بانغ سوول بمفرده عندما يحتاج لتغيير مزاجه. 

 

 

 

تماماً مثلما يشعر إي هيون الآن.

 

 

 

 “أعلم أن هناك مرصداً مهجوراً على قمة الجبل في الشمال الشرقي ما رأيك أن نذهب إلى هناك؟”

 

 

 

 

عند سماع ذلك، جفل بانغ سوول للحظة وقال بصوت منخفض وعميق

 

 

 “… هل يعقل أن ذكرياتك التي تسربت إليك تتضمن حتى أموراً كهذه؟” 

 

 

 

“لا تقلق أنا لا أتذكر كل شيء بالتفصيل، بل أعرف فقط بعض الأحداث الرئيسية بشكل عام.”

 

 

 

 

كمية المعلومات الموصوفة في الرواية مجزأة للغاية إذا كانت حياة شخص ما عبارة عن مجموعة من مئة مجلد، فإن الرواية هي مجرد كتاب واحد يجمع المشاهد الأكثر قوة وتأثيراً.

 

 

 

 

بدا بانغ سوول وكأنه يتألم من التفكير، لكنه سرعان ما أطلق تنهيدة طويلة وأدار رأسه.

 

 

 

 “حسناً، ليس مكاناً سرياً للغاية على أي حال، لا بأس اتبعني.”

 

 

 

استأجر بانغ سوول حصاناً من مربط قريب وأركب إي هيون خلفه وبطبيعة الحال، استأجر الحراس الذين أحضرهم بانغ سوول خيولاً أيضاً.

 

 

 

ابتعد ضجيج الأسواق الصاخب، وعبروا الأسوار الضخمة وركضوا لفترة طويلة.

 

 

 

 

 وعندما انقطعت المساكن تماماً وبدأت الأعشاب الكثيفة بالظهور، وصل بانغ سوول إلى سفح الجبل وشد اللجام. 

 

 

 

 

ربط لجام الحصان بمهارة في عمود خشبي وقال بنبرة عابرة

 

 

 

 “من هنا يجب أن نسير مشياً.”

 

 

 

كانت تضاريس الجبل منحدرة بلطف، ولكن يبدو أن أرجل البشر لم تطأها منذ فترة طويلة. 

 

 

 

 

كانت الأعشاب الضارة التي نمت بشكل عشوائي بين الدرجات الصخرية تلامس كاحليه بين الحين والآخر. 

 

 

 

وعندما ضاق نَفَسُه وبدأت قواه تخور في ساقيه، توقف بانغ سوول الذي كان يتقدمه ووقف. 

 

 

 

“لقد وصلنا تقريباً.”

 

 

 

قال بانغ سوول للحراس الذين كانوا يتبعونهما من الخلف:

 

 

 “أنتم، انتظروا هنا.” 

 

 

 

“أمرك، أيها السيد الشاب الأكبر.”

 

 

 

في اللحظة التي وطأت فيها قدماه الساحة الواسعة عند القمة، انفتح مدى رؤية إي هيون كأنه معجزة.

 

 

 

 امتدت السماء الصافية فوق رأسه بلا حدود ولا عوائق، وتحت قدميه، بدت معالم بكين بأكملها وكأنها سراب بعيد غائم. 

 

 

 

 

وفي موقع المرصد الذي تراكمت عليه آثار الزمن، بقيت بقايا أجهزة الفلك القديمة، والمقاييس المهترئة، وساعة شمسية نصف مكسورة، متروكة هناك كأطلال مهجورة.

 

 

 

كانت رياح الجبل القوية التي تهب بين الحين والآخر تمسح قطرات عرقهما، وتعبث بأطراف ثيابهما بلا رحمة.

 

 

 

 استند اي هيون إلى السياج وكأنه مسحور، منصتاً إلى عويل الرياح، ثم نطق فجأة بسؤال طرأ على ذهنه

 

 

 

 “لماذا هُجر هذا المرصد؟”

 

 

 

 “لا أدري تماماً لكن ثمة أقاويل سمعتها؛ يُقال إن المسؤول الذي كان يدير هذا المكان قديماً قرأ علامة مشؤومة للغاية في النجوم وبسبب تلك النبوءة، أُغلق المرصد أو شيء من هذا القبيل.” 

 

 

 

“علامة مشؤومة…؟ أي نوع؟” 

 

 

 

“أنا لا أعرف ما قلته للتو ليس سوى قصة أشبه بالأساطير، ولا يمكن التأكد من صحتها.” 

 

 

 

“حقاً؟ ومع معرفتك بوجود مثل هذه القصص، كنت تأتي إلى هنا عمداً لتغيير مزاجك؟”

 

 

 

 “إنها مجرد شائعات قديمة والمشهد هنا رائع، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“هاهاها، هذا مؤكد.”

 

 

 

 

ساد صمت مؤقت، ثقيل حلّ في المكان بعد أن مرت هبة ريح جبلية عاتية. 

 

 

 

كسر إي هيون ذلك السكون وتحدث بنبرة منخفضة

 

 

 “بانغ سوول.” 

 

 

“ماذا.”

 

 

 

 

على الرغم من أنهما يتبادلان الحديث، إلا أن نظراتهما لم تكن موجهة لبعضهما البعض، بل نحو مشهد المدينة البعيد. 

 

 

 

“ماذا تنوي أن تفعل؟ لا بد أن الوضع محرج للغاية بالنسبة لك.” 

 

 

 

كان بإمكان بانغ سوول أن يسأل عن ماذا تتحدث؟، لكنه لم يفعل لقد كان يدرك تماماً ما يرمي إليه إي هيون. 

 

 

 

“ماذا أفعل؟ سأفعل ما يجب عليّ فعله سأبذل قصارى جهدي.”

 

 

 

كان رداً قصيراً ومقتضباً، مما يعني أنه لن يتخلى عن دانغ سا هيون. 

 

 

 

أومأ إي هيون برأسه بهدوء. 

 

 

 

“فهمت.”

 

 

 

 “لكن، دعني أسألك سؤالاً واحداً.”

 

 

 

حينها فقط، أدار بانغ سوول نظره الذي كان مصوباً للأمام نحو إي هيون.

 

 

 

 “من أنت حقاً؟ وأين كنت تعيش؟”

 

 

 

استند إي هيون بظهره إلى السياج ورفع رأسه نحو السماء. 

 

 

 

ورغم أن الليل لم يحل بعد، وبالتالي لا تظهر النجوم، إلا أنه فكر في نفسه

 

 

 

‘هل تقع الأرض في مكان ما وراء تلك السماء أيضاً؟’ 

 

 

 

“أين… حسناً، على الأقل ليس في هذه البلاد.” 

 

 

 

“إذن هل هي الأراضي الغربية؟ أم بلاد الهند؟”

 

 

 

 “لا.” 

 

 

“ماذا حدث لجسدك الأصلي؟ هل متّ؟… أم أنك لا تزال حياً في مكان ما؟”

 

 

 

 

رفع إي هيون أحد حاجبيه وابتسم ابتسامة خفيفة 

 

 

 

“لماذا؟ إذا كنت قد مت، فهل ستصنع لي تابوتاً من خشب الساج الثمين وتقيم لي جنازة مهيبة؟ ضع قطعة من هوتيوك اللحم التي أكلناها قبل قليل على مائدة القرابين، لقد كانت لذيذة.” 

[ خشب الساج الذهبي : هو نوع من الأخشاب الفاخرة والنادرة للغاية، لا ينمو إلا في مناطق محدودة مثل مقاطعتي سيتشوان وقويتشو ويعد من أغلى أنواع الأخشاب على الإطلاق، لدرجة أن قيمة التابوت المصنوع منه قد تُعادل ثمن عدة منازل مجتمعة.]

 

“… لا تمزح.”

 

 

 

 

بدا إي هيون وكأنه غارق في التفكير للحظة، ثم وضع يده فجأة على كتف بانغ سوول 

 

 

 “بانغ سوول، أنت تثق بي، أليس كذلك؟”

 

 

 

ضيق بانغ سوول ما بين عينيه أمام تلك الابتسامة التي تشبه ابتسامات المحتالين.

 

 

 

 “ماذا؟”