“…… ما هذا الدواء يا تُرى؟”

 

 

 

“لنأخذه معنا حالياً ربما تعرف ياكسون ماهيته.”

 

 

 

أومأ بانغ سوول برأسه وعهد بتلك الحبوب إلى إي هيون.

 

 

 

 أمسك اي هيون بالحبوب وغرق في التفكير للحظة، ثم خلع رداءه الأسود المصنوع من الحرير السماوي وقدمه لـبانغ سوول.

 

 

 

“لماذا تعطيني إياه؟”

 

 

 

“ارتدِهِ.”

 

 

 

 

“أقول لك لماذا؟”

 

 

 

 

السبب كان واضحاً؛ فمن المرجح أن بانغ سوول هو من سيتقدم الصفوف لمواجهة الأعداء، لا إي هيون وإذا اعترض طريقهم أحد في الخارج، فسيكون بانغ سوول هو من يتولى القتال لحماية الرفيق الضعيف ورغم قوة بانغ سوول، إلا أن الحذر واجب.

 

 

 

بما أن إي هيون علم أن صديقه قد يرفض ارتداء الرداء لو أخبره أنه مصنوع من الحرير السماوي الثمين، فقد اختلق عذراً آخر

 

 

 

 

“ثياب النوم التي ترتديها الآن ملفتة للنظر بشدة لو ارتديت هذا الرداء الرث فوقها، فستكون أقل إثارة للانتباه أما أنا، فسآخذ معطف هذا الرجل الميت وأرتديه.”

 

 

 

 

بدا أن هذا الكلام أقنع بانغ سوول، فارتدى رداء الحرير السماوي أما إي هيون، فارتدى معطف الرجل وجمع أغراضه بعناية ثم ألقى نظرة نحو الأعماق المظلمة للكهف وقال بصوت خافت

 

 

 

“لنلقِ نظرة سريعة على الداخل قبل أن نغادر، تحسباً لأي شيء.”

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

“قد يكون هناك مختطفون آخرون غيرنا.”

 

 

 

“……”

 

 

 

ظهر التردد على وجه بانغ سوول وهو يمسك بمجموعة المفاتيح في يده.

 

 

 

 

 

“أنا لا أقول إن علينا إنقاذهم الآن، فهذا مستحيل في حالتنا وبما أننا لم نسمع أي أصوات، فاحتمال وجود أحد لا يزال حياً يبدو ضئيلاً.”

 

 

 

 

“…… معك حق، بالتفكير في الأمر.”

 

 

 

“الأمر مجرد جمع معلومات قبل الرحيل، لأننا لن نتمكن من العودة إلى هنا مرة أخرى.”

 

 

 

“حسناً، لكن أنهِ الأمر بأسرع ما يمكن.”

 

 

 

“فهمت.”

 

 

 

بدأ الاثنان بتفحص أعماق الكهف بسرعة كبيرة؛ لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة ولحسن الحظ -أو ربما لسوئه- لم يجد إي هيون أحداً لا يزال حياً في ذلك المكان، تماماً كما توقع.

 

 

 

غير أن هناك أمراً آخر.

 

 

 

 

“…… يبدو أنهم كانوا يحتجزون أناساً هنا بالفعل.”

 

 

 

 

كانت هناك آثار واضحة لمن سُجنوا في تلك الفجوات الصخرية؛ خطوط خشنة مرسومة على الجدران بمسافات منتظمة، يبدو أنها حُفرت بأحجار حادة لحساب عدد الأيام ومن المرجح أنهم كانوا يحصلون على وجبات طعام من وقت لآخر، فكانوا يسجلون ذلك.

 

 

 

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أغطية مهترئة، وكلمات خُربشت على الأرضية الترابية أو الجدران بلهفة وجنون

 

 

 

 

— لا أريد الموت. 

— أريد الخروج فليخرجني أحدكم من هنا، أرجوكم. 

— أمي، ابنك العاق سيرحل أولاً. 

— لقد مر شهران منذ سُجنت هنا. 

— هذا المكان هو الجحيم أصلي كل يوم كي أموت وأرتاح.

 — لقد وصل قربان جديد مرة أخرى.

 — إن كان هناك عدل في هذا العالم، فليعاقب هؤلاء الشياطين.

 

 

 

“……”

 

 

 

“لنرحل الآن.”

 

 

 

وبينما كانا يهمان بالاستدارة للمغادرة، تجمدت خطوات إي هيون.

 

 

 

“انتظر لحظة.”

 

 

 

 

اقترب إي هيون من قضبان إحدى الزنزانات كانت هناك جملة مكتوبة بالدم، بدت وكأنها خربشات شخص فقد عقله من شدة الألم؛ جملة لن يفهمها أي شخص آخر غير إي هيون.

 

 

 

 

— العيون الحمراء الحد الفاصل بين الظل والضوء كائنات لا يعرف أحد من أين أتت وإلى أين تذهب.

 

 

— الجـ■ـيع في النهاية ■■■■■■■■■■

 

 

 

الجزء الأخير من الجملة كان ممسوحاً تماماً وكأن أحدهم حكه بقوة حتى اختفى لم يستطع إي هيون إبعاد نظره عن تلك الكلمات، فقام بانغ سوول بوخزه وهو يقطب حاجبيه

 

 

 

“ماذا هناك؟ ما هذه الكتابة؟”

 

 

 

“…… لقد تأكدت مما أريد لنخرج الآن.”

 

 

 

“؟”

 

 

 

فتح الاثنان الباب الحديدي وصعدا السلالم مقتربين من المخرج الخارجي.

 

 

 

 

 وبما أن بانغ سوول لم يكن قادراً على استخدام حسه القتالي بشكل كامل، كان عليهما الاعتماد فقط على سمعه وبصره وغريزته.

 

 

 

 

كان من حسن حظهما ألا يوجد حراس عند المخرج، وأن المطر قد توقف أخيراً كان الوقت فجراً، والسماء ملبدة بالغيوم فلا قمر يضيء ولا شمس تلوح في الأفق.

 

 

 

ومن بعيد، بدأت تصل إليهما أصداء هتافات وصيحات الناس.

 

 

 

‘آه، تذكرت.. قالوا إن اليوم هو يوم المهرجان.’

 

 

 

بالتفكير في الأمر الآن، بدا ذلك المهرجان مريباً للغاية.

 

 

 

 

“منزل الشيخ في هذا الاتجاه…… أما الإسطبل العام فهو هناك على الأرجح.”

 

 

 

لحسن الحظ، كان الإسطبل في الأطراف، بعيداً عن المكان الذي تجري فيه الاحتفالات الصاخبة حالياً. 

 

 

 

 

تسلق بانغ سوول إحدى الأشجار العالية القريبة ليتفحص المكان من بعيد، ثم قفز عائداً إلى الأرض وهو يزمجر بلسانه

 

 

 

 

“هناك مشاعل تتحرك بالقرب من مدخل القرية.”

 

 

 

“هذا يعني أنهم يضعون حراسة.”

 

 

 

تقع هذه القرية في تضاريس تشبه الحوض (منخفض بين جبال)، محاطة بجرف عالٍ؛ لذا لا مفر من الخروج إلا عبر ذلك المدخل الوحيد.

 

 

 

 ومن الطبيعي أنهم لم يضعوا حراسة عند الزنزانة لأنهم شددوا الرقابة على المخرج الرئيسي.

 

 

 

قال إي هيون 

 

 

 

“لنذهب ونأخذ تشونغ وول معنا.”

 

 

 

“……”

 

 

 

أومأ بانغ سوول برأسه موافقاً.

 

 

في الحقيقة، لو كان بانغ سوول وحيدًا في هذه اللحظة، ولو لم يكن يلوم نفسه على أن ما حدث كان بسببه، لما تردّد قط، ولجازف بحياته حتمًا لاستعادة تشينغ وول.

 

 

 

لم يكن ذلك لأن ذلك المخلوق ورث دمَ روحٍ ثمينة فحسب فـإي هيون نفسه تعلّق بتشينغ وول خلال تلك الفترة القصيرة، فكيف يكون حال بانغ سوول؟

 

 

 

 

لقد كان هذا الجواد تحت رعاية عائلة بانغ منذ أن كان مُهراً صغيراً، فكيف يتركه خلفه ويرحل؟

 

 

 

 

 

علاوة على ذلك، فإن امتطاء تشونغ وول سيجعل عملية الهروب أكثر سلاسة؛ فبما أن بانغ سوول لا يمكنه استخدام طاقته الداخلية بالكامل الآن، فإنه يحتاج إلى سرعة الجواد لتضليل المطاردين.

 

 

 

 

 

 

في تلك اللحظة، ومن بعيد، تناهت إلى مسامعهما أصوات صرخات متقطعة ومروعة.

 

 

 

“آآآآآآآآآخ! أوااااااااااااااااااااااااخ!” 

 

“قـاااااااااااااخ! آآآخ! أخ! آآآآآآآآآخ!”

 

 

 

شحب وجها إي هيون و بانغ سوول تماماً؛ لأن تلك الصرخات كانت تأتي مباشرة من جهة الساحة المركزية للقرية.

 

 

 

 

‘أي نوع من الفظائع يرتكبونه هناك؟’

 

 

 

 

أمسك بانغ سوول بمعصم إي هيون وجرّه بقوة، كأنه يطالبه ألّا يصغي أكثر.

 

 

لكن اليد التي كانت تشدّ معصم إي هيون كانت هي نفسها ترتجف ارتجافًا خفيفًا.

 

 

 

 

ومع ذلك، بدا أن بانغ سوول قد حسم أمره هذه المرة، وقرّر أن يضع حياة إي هيون—لا، حياة صديقه—في المقام الأول.

 

 

 

 

أغمض إي هيون عينيه بإحكام.

 

 

 

نعم… لا يمكننا حلّ كل شيء في هذا العالم. علينا أن نواجه الواقع.

 

 

 

“……”

 

 

 

فجأة، توقّفت خطوات بانغ سوول توقفًا حادًا.

 

 

 

كأن شيئًا ما قيّد قدميه، فلم يستطع المضيّ قدمًا.

 

 

 

أدار رأسه ببطء، وبثقل شديد، واستقرّ نظره على إي هيون.

 

 

 

تحرّكت شفتاه قليلًا، كأنه على وشك أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية أغلق فمه بإحكام، كمن يبتلع دمًا.

 

 

 

 

وحين همّ أن يستدير مجددًا ليشدّ معصم إي هيون ويتابع السير، حدث ذلك

 

 

 

 

“تحدث.”

 

 

 

صوت إي هيون كان منخفضًا، لكنه ثابت لا اهتزاز فيه وبتلك الكلمة الواحدة، تجمّد بانغ سوول في مكانه، كأنه تمثال من جليد

 

 

 

“……”

 

 

 

“أعني الكلمات التي كدت تقولها لي قبل قليل ثم ابتلعتها.”

 

 

 

 

عضّ بانغ سوول شفته السفلى بقوة وفي عينيه المرتجفتين ارتسمت مسحة يأس واضحة.

 

 

 

“……لو كنتَ أنت.”

 

 

 

“……”

 

 

 

 

“لو كنتَ أنت… ظننتُ أنه قد تكون لديك طريقة ما حتى لو كان إنقاذهم مستحيلًا، فربما طريقة لإيقاف تلك الأفعال المرعبة، ولو لوقتٍ قصير.”

 

 

 

وأضاف بانغ سوول بصوت متردّد، كأنه يبرّر لنفسه

 

 

 

“سيجعل ذلك خروجنا من هنا أكثر أمانًا، ولو قليلًا لا أكثر.”

 

 

 

لم يجب إي هيون، بل حدّق في بانغ سوول برهة.

 

 

 

من بعيد، اندفعت هتافات المهرجان المجنونة كالأمواج، واخترقتها صرخات حادّة، فامتزج الفرح باليأس في نشازٍ مرعب.

 

 

 

وسط ذلك الضجيج الكئيب، فتح إي هيون فمه أخيرًا

 

 

 

“هناك طريقة.”

 

 

 

نقر إي هيون بسبابته على رأسه مبتسماً

 

 

 

 

 “ألم يقل سيد عائلة قويانغ أنني كيس الحكمة لعائلة جيغال؟”

 

 

 

 

“…… كف عن الهراء ما هي تلك الطريقة؟”

 

 

 

ألقى إي هيون بنظره نحو الأفق وابتسم ببرود

 

 

 “إفساد أجواء المهرجان أمر بسيط جداً.”

 

 

 

الساحة المركزية للقرية.

 

 

 

في هذا المكان، كان سكان القرية يجلسون وقد شكّلوا دائرةً كبيرة. وفي مركزها، كان هناك رجلان مقيَّدان إلى عمودين سميكين، في مشهدٍ يشبه القرابين تمامًا

 

 

 

 

لم يكن واضحًا ما الذي يجدونه ممتعًا إلى هذا الحد، لكن أهل القرية كانوا يضحكون ويتضاحكون بصخب وهم يشاهدون الرجال يتلوّون من الألم، بل كانوا يتقاسمون فيما بينهم الخمور القوية والمقبلات

 

 

 

 

 

وحول الأعمدة، كانت هناك مصفوفة تشكيلٍ كبرى من فنون الكيمن، محفورة على الأرض، وعلى امتداد خطوطها المعقّدة وُضعت أدوات طقسية متنوّعة على مسافات منتظمة ومن بين تلك الأدوات، برزت جرة خشنة مليئة بحبات دواء بيضاء مجهولة الهوية.

 

 

 

 

“آآآآآآآآآآآآآآآآخ!”

 

 

 

 

 

لم تكن هناك بقعة واحدة سليمة في أجساد الرجلين الموثقين؛ فقد غطت الندوب وجراح التعذيب كل شبر من جلدهما من الرأس حتى القدمين، وكأن الهدف هو إبقاؤهما في معاناة مستمرة لأطول فترة ممكنة.

 

 

 

 

 

ومع ذلك، كان القرويون حريصين تماماً على ألا تتحطم أجساد الضحايا لدرجة العجز التام عن المشي أو فقدان القدرة على استخدام فنون القتال.

 

 

 

 

 

 حتى أنهم كانوا يخصصون فترة لعلاجهما بعناية بعد كل طقس تعذيب، ليعطوهما أملاً كاذباً بالنجاة، فقط من أجل دفعهما لليأس مرة أخرى، واستخراج أعمق مشاعر الضغينة والألم منهما.

 

 

 

 

 

تلك الطاقة الحمراء القانية، التي تبدو وكأنها اعتُصرت من يأس الضحايا وآلامهم، كانت تتصاعد لتسكن داخل الحبات البيضاء في الجرة، فتبدأ الحبات بالتلون تدريجياً باللون الأحمر.

 

 

 

 

 

في الواقع، لم يعد القرويون يشعرون بمتعة حقيقية من مشاهدة هذا المنظر المكرر؛ فالمشهد أصبح مملاً بمرور الوقت، ولم يكونوا جميعاً بطبعهم يعشقون القسوة.

 

 

 

 

 لكنهم كانوا يضحكون ويطلقون النكات ويصطنعون المرح بقوة، لأن هذا العمل كان يستنزف طاقتهم بشكل غريب، فكانوا يتظاهرون بالبهجة ليستعيدوا نشاطهم.

 

 

 

 

 

لقد كان هذا عملهم؛ مهمة تهدف لاستخراج أقصى درجات اليأس والحقد تجاههم في البداية، كان هناك من يتقيأ من بشاعة المنظر، لكن هؤلاء ذوي القلوب الضعيفة لم يعد لهم وجود؛ فإما أنهم قُتلوا وهم يحاولون الهرب، أو اعتادوا على الأمر.

 

 

 

 

 

لا يمكن لأحد مغادرة هذه القرية بمفرده؛ فمن يريد الخروج يجب أن يرافقه مراقب. 

 

 

 

 

 

بعبارة أخرى، كان القرويون أنفسهم عبيداً مسجونين في هذا المكان.

 

 

 

 

 

 لكنهم أقنعوا أنفسهم بأن الوضع ليس سيئاً؛ فقبل وصول أولئك الأشخاص، كانت القرية تعاني فقراً مدقعاً، أما الآن فلا يجدون صعوبة في تأمين لقمة العيش.

 

 

 

 

 

تلك الحبوب التي تُصنع من اعتصار آلام البشر كانت تساوي ثروة طائلة في الخارج، رغم أن القرويين لا يعرفون قيمتها الحقيقية. 

 

 

 

 

 

ومن فكر يوماً في سرقتها والهرب، انتهى به الأمر كـقربان بجانب أولئك الرجال الموثقين لذا توقف الجميع عن التفكير، واكتفوا بالعيش في هذا المكان الذي يوفر لهم الطعام والأمان من الجوع، مقابل هذه الفظائع.

 

 

 

 

 

 

كان القلق الوحيد لديهم هو أن القرابين الحالية بدأت تصل إلى حدودها القصوى جسدياً ونفسياً، وبدت وكأنها ستفارق الحياة قريباً؛ لذا كان صيد الضحايا الجدد بمثابة إنقاذ لموسم الحصاد.

 

 

 

 

 

بينما كان الشيخ يمضغ مقبلاته ويبتسم برضا، التقطت أذناه ضجيجاً غريباً يختلف تماماً عن صخب المهرجان.

 

 

 

“هيييييييييييييييييييييييين!”

 

 

 

 

كان ذلك صهيل حصان قادماً من مكان ما انتفض الشيخ واقفاً وهو يتلفت حوله بذعر، وفجأة…

 

 

 

 

“نـ.. نـار! هناك حريق—!”

 

 

 

 

شقت صرخة مرعوبة هدوء الساحة. 

 

 

 

كانت ألسنة اللهب تتصاعد بقوة مخيفة من داخل القرية، وتحديداً من جهة الإسطبل العام.