-قعقعة قعقعة.

في مترو الأنفاق الذي كان يهتز بلطف، كان هناك شخصٌ واحد فقط يبدو عليه التعب يجلس بمفرده، ويحتل مقصورة بأكملها.

كان القطار الاول في الصباح هكذا دائمًا.

على الرغم من وجود عددٍ قليلٍ أشخاص، إلا أنهم كانوا في حالة سكرٍ لدرجة أنك ستكون في حيرة من أمرك بشأن ما إذا كانوا جالسين أم مستلقين.

كان شعري أشعثًا، وكنت أرتدي سترةً فضفاضة… ومما يمكن لأي شخص رؤيته، كنت في حالة سكر من التعب بدلاً من الشرب.

وكان الأمر كذلك اليوم أيضاً.

فجأة، حلت محلَ زميلٍ في عملها وعملت حتى طلوع الشمس.

لقد عشتُ هكذا لعدة سنوات بعد تخرجي من الكلية.

لم يكن هناك يوم لم أشعر فيه بالتعب، ولكن اليوم كان يومًا أكثر تعبًا.

وبينما كنت أعمل دون استراحة، كان علي تحمل الرد على عميل غريب أستمرَ في الشجار. لقد كنت منهكةً جسدياً وذهنياً للغاية حتى أنني لم أستطع العودة إلى صوابي.

“دعنا نرى…”

كان صوتها الأعرج من التعب ينبئ بأنه إذا أغمضت عينيها ولو للحظة فإنه سوف تنام وتستقل القطار إلى المحطة الأخيرة.

‘إذا حدث ذلك، فمن المؤكد أنني سأتأخر عن وظيفتي بدوام جزئي هذا الصباح..’

إذا قرأتُ [روايات الخيال الرومانسية]، وهي هوايتي، فلابد أنني سوف أنسى تعبي.

من قبيل الصدفة، كان هناك فصلٌ جديد من الرواية التي كنت أقرأها هذه الأيام.

كل ما عليّ فعله هو قراءته من أجل أن اتنشط.

[مال ظلٌ كبير. الرجل، الذي كان له مظهر أكثر شراسة من أي شخص آخر، سخرَ من الأميرِ آرثر، قائلاً إنه سيلتهم هذه الإمبراطورية، والمتمردين يقفون معه.]

“كانت كلير شريرةً جيدةً.. … … … إنها افضل منه…”

بعد أن تم حبس الشريرة كلير في الزنزانة إلى الأبد، بدا أن المؤلف بحاجة إلى شرير جديد في القصص الجانبية، لذلك جاء بشخصية جديدة.

لكن بالمقارنة مع كثرة الأحداث في الرواية، فإن ظهوره فجأة في القصص الجانبية بعد ذكره عدة مراتٍ فقط كان غير ضروري ، لذلك تم غمر قسم التعليقات بالانتقادات.

“ومع ذلك، سيكون الجميع سعداءً في النهاية.”

سواء كان ذلك ينذر بالسوء أو أيِّ شيءٍ آخر، لم يكن الأمر يهمني حقًا.

السبب وراء قراءتي للروايات الرومانسية هو رؤية بطلة الرواية سعيدة.

إن العالم في الروايات جيدٌ حقًا.

لقد أحببت حقًا روايات العودة بالزمن والتناسخات و التجسد التي بدأت تظهر هذه الأيام.

لأنه عندما تفتح البطلة عينيها بعد الموت في عالمٍ جديد، يصبح كل شيء متمركزًا حولها هي.

كمثال لو أستيقظت البطلة في جسد شريرة، فسيتضح أن بطلة الرواية الأصلية كانت شريرةً ذات وجهين و البطلة الجديدة كانت الشخص الطيب الذي سيحصل على حب الأمير او الدوق.

أو عندما تعتقد البطلة أنها مكروهةً من قبلِ والدها و اشقائها لكن تكتشفُ أنها محبوبةٌ جداً من قبلهم.

لقد كنت غيورةً جدًا منهم.

أليس هذا على النقيض من حياتي؟

بعد التخرج من جامعة لأربع سنوات، لم يبق لي سوى قروض الدراسة، وواقع عدم القدرة على الحصول على وظيفة، والتعب المزمن.

نعم، كانت هذه الذكرى الأخيرة لـ”أنا”، متُ عبثاً من الإرهاق في قطار الصباح وأغمضت عيني.

كانَ موتاً عديم القيمةِ و الفائدةِ

***

كانت ملاءات السرير ترفرف.

“اليوم هو يومٌ مناسب لنشر الغسيل…”

نظرت العيون الخضراء الفاتحة الغائمة إلى البطانية وهس تتحرك بسبب الريح اللطيفة.

وكانت هناك عدة نساء أخريات إلى جانبها يسرن ويحملن سلالاً كبيرة من الغسيل الجاف.

كانوا جميعًا يرتدون نفس الفستان الأسود، والمئزر الأبيض، وشعرهن مربوط وملفوف بقطعة قماش بيضاء.

لقد كانوا خادمات تم تعيينهن حديثًا لعائلة الكونت جوردون.

“بيث!”

تحدثت خادمةٌ ذاتُ نمشٍ مثيرٍ للإعجاب إلى المرأة التي كانت تنظر إلى ملاءات السرير بعيون نعسانة.

مثل المرأة التي تدعى بيث، كانت الخادمة مستجدةً في القصر.

“جوليا.”

نادت بيث جوليا بتعبيرٍ غيرِ مبالٍ.

ابتسمت جوليا بتألق، ربما لأنها كانت قد تعودت على تعابير وجه بيث، وأخرجت ما كانت تخفيه في جيبها.

“تادا !، أحزري ما هذا؟”

“خُبز؟”

“واو، هذا ردُ فعلٍ ممل حقاً!”

على وجه الدقة، لم يكن مجرد خبزٍ فقط. لقد كان الخبز الأبيض الذي لا يأكله إلا النبلاء.

كان خبزًا أبيض ورقيقًا.

إذا تم القبض عليهم وهم يسرقونه، فلن ينتهي الأمر بقطع اليد فقط… بينما كانت حواجب بيث ترتجف و تفكر في ذلك، 

لا بد أن جوليا قرأت أفكارها، “هاهاهاها.”وضحكت بصوت عالٍ.

“قالت السيدة أنه بإمكاننا أن نتقاسم الخبز المتبقي بيننا.”

”و على وجه الدقة، إنه ليس خبزًا يمكن أن يأكله النبلاء فقط يا بيث!”

حتى عامة الناس يمكنهم الشراء والأكل بقدر ما يريدون طالما كان لديهم المال.

على الرغم من كلمة “إذا كان لديهم المال”، إلا أن بيث رأته يُباع في المخابز الأكثر شعبية في شوارع وسط المدينة.

ومع ذلك، كان مالك هذه العائلة نبيلاً لدرجة أنه لم يكن يحب أن يتمتع الأشخاص الذين يخدمونه بنفس مستوى الرفاهية الذي يتمتع به.

لم تقل بيث هذه الكلمات عمدًا ونظرت إلى جوليا بلا عاطفة.

لم تكن جوليا تعرف ما الذي كانت تفكر فيه بيث، فنظرت حولها لترى ما إذا كان هناك أحد يراقب، ثم أدخلت قطعة خبز في أحد جيوب بيث.

“ومع ذلك، سوف ينزعج زملائي الآخرون إذا اكتشفوا أنني اعطيته لكِ فقط…حسنًا؟”

أومأت بيث برأسها وهي تنظر إلى جوليا التي غمزت لها.

‘ولكن لماذا تغمز؟’

لم تتمكن بيث أبدًا من معرفة سبب تعامل جوليا معها بلطفٍ شديد.

هل لأننا زميلاتٌ في الغرفة؟

كانت غرف الخادمات تتسع لـ 4 أشخاص في كل غرفة.

وبصرف النظر عن جوليا، كان هناك خادمتنا اخريتان، وكلاهما كانتا ذوات شخصيةٍ احلى و الطف من بيث.

لكن جوليا كانت تحب بيث أكثر، ولم تتمكن بيث من معرفة السبب.

“ماذا ستفعلينَ بعد العملِ اليوم يا بيث؟”

تشبثت جوليا ببيث لدرجة أنها انزعجت و تململت.

نظرت بيث إلى جوليا بعيون غائمة وأجابت كالمعتاد.

“سأخد قيلولةٌ في مكان لا يوجد فيه أحد.”

“هل لا أحد يشملني؟”

“بالطبع.”

‘ألا يمكننا الحديث عن شيءٍ اخر؟’

لقد استمر هذا السؤال و الجواب بالتكرر كل يوم.

تم نشر الغسيل الموجود في السلة واحدًا تلو الآخر على الحبال.

“بيث تقوم بعملٍ عظيم.”

قالت جوليا وهي تنظر إلى بيث التي كان تعبيرها غاضبًا ولكنها كانت تعمل بجد أكثر من أيِّ شخصٍ آخر.

قالت بيث عندما أتت إلى هنا لأول مرة، أنه لم يكن لديها سوى خبرةٍ قصيرة جدًا في العمل في نزلٍ صغير.

ومع ذلك،لم يمر حتى شهر ٌ واحد حتى بدأت جميع الخادمات بالنظر بذهول إلى بيث، التي كانت تؤدي عملها بطريقة أكثر احترافية من أي شخص آخر.

كان هذا منطقياً لقد مر أقل من أسبوع منذ انضمامها لخدمة الايرل.

لم تكن بيث تعرف ذلك، لكن رئيسة الخادمات كانت تراقبها بالفعل.

كان لديها شعرٌ بلون القش يشبه الخيوط الذهبية عند تعرضه لأشعة الشمس، وعيونٌ خضراء، وعلى الرغم من أنها تحت أشعة الشمس أثناء العمل، إلا أن بشرتها خاليةٌ من العيوب وتعمل بشكلٍ جيد.

لقد كان موهبةً يمكن لأيِّ شخصٍ أن يطمع فيها.

كانت تعرف كيفية غسل الأطباق، وغسل الملابس، وأصلاح الملابس، وكان من الواضح أنها تجيد الطبخ بشكلٍ مبهر.

بعد التأكد من أن جميع الغسيل يحتوي على مشابك، تحققت بيث مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان هناك أي تجاعيد على الغسيل، وأومأت برأسها بعد التأكد من أنه تم وضعه بشكلٍ صحيح.

حتى لو كان عليها الإسراع في إنجاز العمل، عليها إكماله جيدًا لإرضاء أعصابها. يبدو أن هذه هي طبيعة بيث.

كانًزتعبيرها منعشًا عندما كانت تعمل.

“سوف تصبح بيث خادمةً عظيمة يومًا ما.”

“مستحيل.”

بيث التي كانت تمشي ومعها سلةٌ فارغةٌ بين ذراعيها قامت فجأةً بإلقاء السلة بعيداً مع تعبيرٍ مستاء.

جوليا، التي كانت معتادة على تصرف بيث بهذه الطريقة، لم تتفاجأ ولم تفعل أي شيء لمنعها.

ذلك لأن السلة الفارغة ذهبت مباشرة إلى جبل السلال حيث كانت السلال مكدسة ع.

في المرة الأولى التي ألقت فيها بيث السلة، تفاجأ الجميع، ولكن عندما رأوا أنه يتم وضعها بشكلٍ صحيح في كل مرة، لم يعد أحد يقول أي شيء عنها.

بالطبع، اعتقدت بيث أن السلة ستدخل، وقد فعلت ذلك.

“إذاً سأذهب للنوم.”

“آه. هل ستعودين قبل وقت العشاء؟”

الليلة كانت اليوم الذي تناولت فيه عائلة الكونت بأكملها العشاء.

لا هل من الصحيح القول العائلة بأكملها حتى…؟ أمالت بيث رأسها وأجابت.

“نعم.”

تركت بيث خلفها جوليا التي ظلت تودعها، وسارت إلى مكان اللقاء المنتظر.

مشت إلى زاوية من الفناء الخلفي حيث لم يكن أحد يمشي، ثم جلست القرفصاء و زحفت نحو الشجيرات في تلك الزاوية وقمت بإزالتها.

عندما وجدت الفتحة. زحفت بيث إلى هناك.

بعدً أن تمرَ في صالةِ الألعاب الرياضية الصاخبة للفرسان و تمرَ عبر الصخور المطحونة، ستصل إلى برجٍ حيث لا يمكن للناس الدخول اليه إلا خلال الأوقات المحددة.

ولم يكن هناك أحد يحرس الباب.

هل أعتقدوا أن الأمر لا يستحق كل هذا العناء؟

فتحت بيث الباب بعناية.

-صرير

كان هذا صوت فتح الباب الذي لم يتم تزييته أو صيانته من قبلِ أيِّ شخصٍ.

كانت بيث تفتح هذا الباب كثيرًا، لكنها لا تزال غير قادرة على التعود عليه.

تم استخدام هذا البرج للتخزين. كان كل طابق مليئًا بالأشياء غير المستخدمة.

مرت بيث عبر الطوابق وصعدت إلى القمة.

-طرق طرق

كانت تعلم أنه لن يكون هناك إجابة، لكنها طرقت الباب من باب المجاملة.

“سأدخل.”

أصدر هذا الباب أيضًا نفس الضوضاء المزعجة التي يصدرها باب البرج.

لحسن الحظ، لم يكن هناك غبار.

عندما جئت إلى هنا لأول مرة، كان من الصعب التنفس بسبب الغبار.

لم يكن هناك غبارٌ في الغرفة، لكنها كانت قديمة ومتهالكة، وفي أحد أركانها كانت هناك فتاة صغيرة.

كان الضوء القادم من النافذة الصغيرة في أعلى الغرفة الصغيرة يسطع على الفتاة.

على الرغم من أنها كانت صغيرة، إلا أن الطفلة الجميلة بدت كالقديسة بسبب الضوء.

على عكس شعر بيث، الذي تحول إلى اللون الذهبي عندما وضع عليه الضوء، كان شعر الطفلة أشقرًا ويتوهج بتألق حتى في الظلام.

ماذا عن لون العيون؟

كان للفتاة عيونٌ كحجر الاوبال تتغير حسب مصدر الضوء.

أزالت الطفلة الرابضة على الارض قلقها ونظرت إلى المرأة التي دخلت من الباب.

“بيث…!”

“نعم، أنا بيث آنستي.”

وعندما انحنت بيث، ركضت الطفلة التي كانت تدعى “الآنسة” إلى بيث واحتضنتها دون حتى أن تفكر في الأمر.

عبست بيث لأنها شعرت بأذرع الطفلة النحيلة.

عندما خرجت الانسة الصغيرة من بين ذراعيها، كان وجه بيث هادئاً كالمعتاد مرة أخرى.

على عكس السابق، كان الاختلاف الوحيد هو أن زوايا فمها مرتفعةٌ قليلاً.

“لقد أحضرت لكِ الخبز ،هل أنتِ جائعة؟”

“هاه!”

أخرجت بيث الخبز الأبيض الذي تلقته من جوليا في وقت سابق من جيبها وأظهرته.

“خبزٌ أبيض!”

“نعم، الخبز الأبيض آنستي.”

جلست بيث بجانب الفتاة الصغيرة على الأرض.

الطفلة التي أخذت الخبز الذي أعطته إياها بيث و ابتسمت ،نظرت إليها مرةً أخرى وكأنها أدركت شيئًا ما، ثم قسمت الخبز إلى نصفين وأعطتها القطعة الأكبر.

“…..؟”

“إنه في الأصل لبيث، لذلك دعينا نتشارك.”

طفلةٌ حلوة ويرثى لها… فتاةٌ صغيرة مسكينة.

نظرت بيث إليها بحزن.

كانت الانسة الصغيرة هذه هي الابنة الوحيدة للكونت.

لقد كان أيضًا لعنةً وعيبًا على عائلة الكونت.

“شكرًا لكِ.”

قامت بيث بالتربيت على رأس الطفلة الصغيرة بعناية.

ربما كان الأمر وقحاً ، لكن لم يكن هناك من يوقفها، وابتسمت الآنسة الصغيرة بهدوء كما لو كانت تحب اللمسة الدافئة.

[كلير جوردون]

كانت هذه الآنسة الصغيرة هي الفتاة التي ستصبح الشريرة في الرواية التي قرأتها بيث في حياتها السابقة.

و قررت بيث تغيير مصير هذه الطفلة الجميلة بنفسها