الفصل 99: لا أحد يستطيع تجاوز سموها، سأحرص على ذلك**  

‏

‏لم أستطع حقًا تمييز ما يفكر فيه أديس من تعابير وجهه. كان يحدق بي فقط، وحدقتُ أنا مباشرةً فيه. بعد بضع لحظات، تحدث أديس أخيرًا.  

‏

‏”هل هذا ما قالته ريبيكا…؟”  

‏

‏درسته بعناية وأجبت: “لا، ريبيكا لم تخبرني بأي شيء.”  

‏

‏”ريبيكا لن تفعل شيئًا كهذا.”  

‏

‏”حسنًا… من ما رأيته، لا يمكنني حقًا معرفة ما إذا كانت صادقة أم لا. لم أعرفها منذ طفولتها مثلك.”  

‏

‏أخذ أديس نفسًا عميقًا. ثم أزال يده من صدره، ونهض من وضعية الركوع وجلس على الكرسي.  

‏

‏”هل أجريتِ تحقيقات عن خلفية ريبيكا؟”  

‏

‏”نعم. وجدتُ العديد من الأشياء المشبوهة.”  

‏

‏”لهذا السبب أرسلتِ ريبيكا إلى المنزل.”  

‏

‏”هذا صحيح.”  

‏

‏حدقتُ بهدوء إلى أديس.  

‏

‏”أديس.”  

‏

‏”نعم، سموك؟”  

‏

‏”هل أنت شخص سوف يؤذيني؟”  

‏

‏خفض أديس رأسه قليلاً ونظر إليّ مباشرة. رأيتُ انعكاسي في عينيه الزرقاوتين الثابتتين والصافيتين.  

‏

‏”قلتِ لي المرة السابقة. أنكِ تحدثتِ بالحقيقة لأنكِ أردتِ إثبات أنكِ لستِ شخصًا سيؤذيني.”  

‏

‏”نعم، هذا صحيح.”  

‏  

‏”هل كانت تلك كذبة؟”  

‏

‏هز أديس رأسه بسرعة.  

‏

‏”لا. كانت الحقيقة. سأراهن بحياتي عليها. إذا كذبتُ، فلتُمزق أطرافي من مفاصلها ولتُعَضَّ حنجرتي من الوحوش…”  

‏

‏”توقف.”  

‏

‏أغلق أديس شفتيه.  

‏

‏”إذن دعيني أسأل مرة أخرى. هل كنت تعلم أن ريبيكا كانت تخدعني؟”  

‏

‏عبس أديس قليلاً. فكر للحظة، ثم، وكأنه قرر شيئًا، فتح فمه أخيرًا ليتحدث. لكن أحدًا ما قرع باب العربة في ذلك الوقت.  

‏

‏”سموك.”  

‏

‏كان السير مولتون. لا بد أنه جاء إلى هنا بحثًا عني لأن العربة كانت متوقفة أمام القصر.  

‏

‏”سأخرج حالًا، انتظر ثانية،” قلتُ للسير مولتون ونهضتُ من مقعدي.  

‏

‏عندما نظرتُ إلى أديس، لاحظتُ أنه متصلب كالجليد.  

‏

‏”أديس.”  

‏

‏”نعم، سموك؟”  

‏

‏رفع وجهه ونظر إليّ بعينين دامعتين. بدا وكأنه يأمل أن أطلب منه أن يخبرني، حتى لو بالتهديد.  

‏

‏”لا داعي للخوف بهذا الشكل. أنا متأكدة أن لديك أسبابك.”  

‏

‏”شكرًا…”  

‏

‏”أديس، قلت إنك اقتربت مني عمدًا في البداية.”  

‏

‏انحنت كتفا أديس، ووجهه مليء بالذنب.  

‏

‏”هل كانت خطتك الاقتراب مني ثم الانتقام من ثيرديو؟”  

‏

‏  

‏”نعم، كنت سأجعلكِ تقعين في حبي و…”  

‏

‏”تقعين في ماذا؟”  

‏

‏هل سمعتُ ذلك حقًا؟ كان سيجعلني أقع في حبه؟ تذكرتُ طريق الموكب الذي التقينا فيه لأول مرة وعبست. لم أستطع الفهم.  

‏

‏”إذن لماذا تصرفت هكذا؟ كان سيبدو مريبًا وغريبًا لأي شخص.”  

‏

‏لا أحد سيقع في حب شخص بهذا الشكل.  

‏

‏”حينها فقط ستتذكرينني. الخطوة الأولى كانت التأكد من أنني انطبعت في ذاكرتكِ.”  

‏

‏”حتى لو كان ذلك يعني أنكِ لن تعجبيني…؟”  

‏

‏”سمعتُ أنها طريقة فعالة… لكنني لم أكن أعلم أنها لن تنجح معكِ.”  

‏

‏”طريقة… فعالة…؟”  

‏

‏هذه؟ كيف؟  

‏

‏”نعم. كان من المفترض أن تجعلكِ تفكرين، ‘واو، لا أحد عاملني هكذا من قبل.’ كانت هذه الاستراتيجية.”  

‏

‏بمجرد أن قال هذا، لم أستطع إلا أن أضحك قليلاً.  

‏

‏”أديس، يبدو أنكِ لم تقع في حب أحد من قبل.”  

‏

‏حدق بي أديس مذهولاً.  

‏

‏”ستعرف لاحقًا عندما يحدث ذلك. النظر إلى شخص ما في العين وابتسامة خفيفة أكثر فعالية من ذلك. ولأنك وسيم، فإن الابتسامة بدون أسنان ستنجح أكثر.”  

‏

‏احمرت وجنتا أديس. دون أن يدرك أن وجهه أصبح أحمر مثل الشمس الغاربة، فتحتُ باب العربة.  

‏

‏”أديس.”  

‏

‏  

‏ثم التفتُ برأسي للنظر إليه مرة أخرى.  

‏

‏”لم تسألني حتى عن ما كذبته ريبيكا عليّ.”  

‏

‏اصفر وجه أديس. نظر إليّ بعينين زرقاوتين مضطربتين. فتح أديس وأغلق فمه وكأنه يريد قول شيء ما.  

‏

‏”قلت إنك ذهبت للدراسة في جيليا، أليس كذلك؟ بجوار مملكة شوارتز.”  

‏

‏”سموك…”  

‏

‏”أتطلع إلى ما ستخبرني به في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”  

‏

‏ثم لوحتُ بيدي بخفة ونزلتُ من العربة.  

‏

‏***  

‏

‏عندما غادرت بيريشاتي العربة، أمسك أديس بصدره وأطلق النفس الذي كان يحبسه. كان جسده غارقًا في عرق بارد. شعر وكأن كل شيء أصبح مكشوفًا الآن.  

‏

‏لكن شعورًا ممتعًا غريبًا غمره. كلما لاحظته بيريشاتي أو اعترفت به، انتفش فرح محرم من داخله. كان يأمل أن تنظر إليه أكثر، أن تعترف به أكثر. أرادها أن تفكر فيه. تأصلت عواطف ملتوية.  

‏

‏بينما كان تنفسه متقطعًا، التفت أديس إلى نافذة العربة وشاهد بيريشاتي تختفي. التفتي إليّ. أراد أن تكون عيناها الساطعتان كالشمس موجهة إليه. تاق أديس لهذا بشدة، لكنها لم تلتفت أبدًا. العربة لم تتحرك بعد وكان لا يزال هناك، لذا كانت تعلم أنه ما زال هناك. لم تهتم به على الإطلاق.  

‏

‏”سألتِ إذا كنت قد وقعت في حب أي شخص من قبل…”  

‏

‏كانت العربة مليئة برائحة بيريشاتي. الرائحة الحادة العالقة اخترقت قلبه. عبث أديس بربطة الشعر التي استخدمها على بيريشاتي. ثم أمسكها بشدة، وكأنه لا يريد أن يفقدها.  

‏

‏”لقد وقعت في حبكِ…”  

‏  

‏أحضر أديس ربطة الشعر إلى شفتيه وأغمض عينيه. كان شعورًا لا يُغتفر. عيناه مغلقتان لكنه يستطيع تصور وجه بيريشاتي المبتسم بوضوح أكبر. لم يستطع إنكار كيف نمت مشاعره كلما رآها. فتح أديس عينيه. أول ما بحثت عنه عيناه كان بيريشاتي. لكنها كانت بعيدة جدًا الآن ولم تكن أكثر من نقطة في الأفق.  

‏

‏”بصراحة…”  

‏

‏بينما كان يشاهد بيريشاتي من بعيد، قدم اعترافًا لم يذكره من قبل.  

‏

‏”أردت أن أخبركِ لماذا فعلت ريبيكا ما فعلته.”  

‏

‏لكن بالطبع، لم يكن هناك رد.  

‏

‏”أردتكِ أن تقعي في حبي، لكنني كنت فضوليًا أيضًا بشأن سر اللاپليونز، الذين لديهم مناعة ضد السم.”  

‏

‏كان سرًا أراد كشفه. لكنه عرف التأثير الهائل الذي ستحمله هذه الجملة ولم يجرؤ على الكشف عن كل شيء. الكثيرون رقصوا بين الحياة والموت بسبب كلمات أديس.  

‏

‏”أتطلع إلى ما ستخبرني به في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”  

‏

‏دائمًا ما كانت بيريشاتي تمنحه الفرصة ليكون صادقًا. وكان هذا هو الحال هذه المرة أيضًا. كانت بيريشاتي تمنحه الفرصة ليجمع أفكاره. كانت تؤمن به.  

‏

‏”في البداية، أردت أن أصبح عشيقكِ وأتعلم سر العائلة.”  

‏

‏كان متأكدًا أن الطعام كان مسمومًا، لكن لا أحد في العائلة مات. لم يسبب حتى أي اضطراب واستمرت الأمور كما لو أن شيئًا لم يحدث. لذا تظاهر عمدًا بأنه قبض على المتمرد، وساعدها بمصادفة، وجعل نفسه مهمًا لها ليقترب أكثر.  

‏

‏”لم أستطع الابتعاد أكثر لأنكِ بدوتِ وكأنكِ تعرفين ما هو ذلك الدواء.”  

‏

‏  

‏تذكر بيريشاتي والكونتيسة زاهاردت اللتان تشاجرتا أمام الكنيسة. بمجرد أن أزالت زوجة أبيها الحبوب، ثارت غضبًا. تصرفت وكأنها تعرف ما هي الحبوب.  

‏

‏*وفوجئت عندما قالت إنها ستتناولها…* لكن في النهاية، كان ثيرديو هو من فعل ذلك. نظرًا لأنه لم يمت، فمن المحتمل أن الحبوب كانت مزيفة. *لكن هل كانت مزيفة حقًا؟* ذهب أديس إلى ذلك المطعم ليعرف ما يمكنه اكتشافه عن ذلك، لكنه انتهى به الأمر إلى إخبارها عن حياته وإنقاذ بيريشاتي من الحريق. حتى وهو يسترجع الماضي، لم يستطع الفهم.  

‏

‏*متى بدأ هذا؟* متى بدأت المشاعر؟ منذ ذلك الوقت الذي أعلنت فيه أنها ستبتلع الحبة وهو أوقفها؟ منذ أن بدأت مشاكل الميراث؟ أم منذ أن تناولا الكعكة معًا؟  

‏

‏”هناك العديد من اللحظات التي كان يمكن أن يحدث فيها.”  

‏

‏ضحك أديس بصوت عالٍ. تنهد ونهض ليغادر العربة عندما لم يعد يستطيع رؤية بيريشاتي.  

‏

‏”قلت إنك ذهبت للدراسة في جيليا، أليس كذلك؟ بجوار مملكة شوارتز.”  

‏

‏كلمات بيريشاتي اخترقت قلبه. ربما كانت تعرف كل شيء بالفعل.  

‏

‏”ربما جعلت الأمر واضحًا جدًا. رغم أنني كنت جيدًا جدًا حتى الآن.”  

‏

‏الآن، لم يستطع حتى إخفاء تعابيره عندما رأى وجهها. كان مقدرًا له أن يخسر بالفعل. ولم يستطع خداعها أكثر على أي حال. لأنه أمامها، أصبح أعزل تمامًا.  

‏

‏”نعم، في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأكون قد قررت كل شيء…”  

‏

‏*وآمل أن أعترف بكل شيء.* لوح أديس باتجاه القصر حيث ستكون بيريشاتي واستدار. ثم مشى ببطء خارج أراضي قصر اللاپليونز وتوجه نحو الغابة القريبة. بمجرد أن دخل ممرًا ضيقًا في الغابة، توقف أديس. يداه في جيوبه، فرقع رقبته وتحدث بصوت متجهم.  

‏  

‏”اخرجي.”  

‏

‏كانت هذه سلوكية عدائية لم تكن موجودة عندما كان مع بيريشاتي.  

‏

‏”أعلم أنكِ تتبعينني منذ أيام.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”إذا كنتِ لن تخرجي، سأقتلكِ فقط.”  

‏

‏عندما هدد أديس بهذا، خرجت المرأة التي كانت تختبئ خلف شجرة ببطء.  

‏

‏”أحتاج إلى إنهاء بعض الأمور بدءًا من اليوم. أريد إنهاءها بأسرع ما يمكن حتى أُثنى علي.”  

‏

‏”…”  

‏

‏”لكن لا أحد يجب أن يعرف عن هذا، أبدًا. لذا آمل أن تتوقفي عن ملاحقتي من الآن فصاعدًا.”  

‏

‏”أنت…”  

‏

‏نادت المرأة على أديس. نظر إليها أديس. كانت الكثير من نقاط ضعفه مكشوفة، وكان بإمكانها مهاجمته وقتله في أي لحظة.  

‏

‏*ألم تتبعني لقتلي؟* لكنه لاحظها على الفور، لذا لا بد أنها ليست ماهرة جدًا. بينما كان أديس يبحث عن مكان يمكنه طعنها فيه، تحدثت المرأة.  

‏

‏”هل تحب سموها؟”  

‏

‏عبس أديس عند السؤال المفاجئ.  

‏

‏”لقد راقبتكِ لبضعة أيام الآن. ويبدو أنكِ تحبها حقًا.”  

‏

‏”هل تعرفين الدوقة العظمى…؟”  

‏

‏”إذا كنتِ تحبها حقًا، خذها من هذا الجحيم واهرب. أنا متأكدة أن هذا ما تريده أيضًا. لطالما تمنيت أن يختطفني أحدهم ويأخذني بعيدًا أيضًا.”  

‏  

‏”جحيم…؟”  

‏

‏وقف أديس في وضعية هجوم واقترب من المرأة.  

‏

‏”ألا تعتقدين أنه يجب أن تقدمي نفسكِ إذا كنتِ ستقولين مثل هذه الأشياء؟ كيف يمكنني أن أثق بكِ؟”  

‏

‏”أنا هاراري أكمان.”  

‏

‏بتعب، ابتسمت هاراري بطريقة مظلمة. بدت مستعدة للموت. حاول أديس التذكر بأسرع ما يمكن. هاراري أكمان. سمع الاسم من قبل. زوجة شقيق ثيرديو المتوفى السابقة.  

‏

‏”أعرف كل شيء عن اللاپليونز. تلك العائلة لديها سر.”  

‏

‏”سر؟”  

‏

‏هذه الكلمة لفتت انتباهه. كان أديس واقفًا منتصبًا، في حالة تأهب، لكنه انحنى ليقابل عيني هاراري.  

‏

‏”هل أنتِ متأكدة أنه يجب أن تقولي ذلك؟ قلتِ إنه سر.”  

‏

‏”لا يهم… الموت أفضل من هذا.”  

‏

‏ظهرت ابتسامة خبيثة على وجه أديس، الذي كان بلا تعابير حتى الآن. *أنا فضولي بشأن سر اللاپليونز، لكن… امرأة ثرثارة مثل هذه ستكون مصدر إزعاج للدوقة العظمى.*  

‏

‏فكر أديس في نفسه فيما يجب أن يفعله مع هاراري وابتسم. أي شخص يقف في طريق الدوقة العظمى يجب التخلص منه. لا يمكن أن تكون هناك عوائق في طريقها. حتى لو كان أديس نفسه.  

‏

‏”يبدو أن لدينا الكثير لنتحدث عنه.”  

‏

‏ابتسم أديس بسخرية.

‏