الفصل 72: شفتاكِ البارحة…

‏

‏هل سمعتُ ذلك بشكل صحيح؟ دون تفكير، نظرتُ إلى شفاه ثيرديو الحمراء. شفاهه اللامعة، المغرية، والقريبة جدًا.

‏

‏أمسك ثيرديو ذقني بيده ورفع رأسي برفق إلى الأعلى.

‏

‏بدا صوت بلعي من التوتر وكأنه يتردد في أرجاء القاعة. تحركت تفاحة آدم لدى ثيرديو صعودًا وهبوطًا أيضًا. بدا متوترًا مثلي تمامًا. انخفضت رموشه الطويلة الكثيفة ملقية ظلاً على عينيه الحمراوين. جذبتاني مثل دوامة. كنتُ منشغلاً بالتحديق في عينيه لدرجة أنني لم ألاحظ مدى اقترابه.

‏

‏توقف العالم بأكمله. حتى الهواء الذي يحيط بنا.

‏

‏مال رأسي قليلاً إلى الأعلى مع اقترابه ببطء. لو كان الشيطان موجودًا، لكنتُ قد سحرتُ به بهذا الشكل أيضًا. بشكل تلقائي، حبستُ أنفاسي وأغلقتُ عينيّ برفق. أصبح عطره أقرب فأقرب. خفق قلبي بجنون. لم أستطع حبس أنفاسي لفترة أطول. ارتعشَت كتفي وازدادت وجنتاي احمرارًا. هل هذا بسبب توتر؟

‏

‏وصل أنف ثيرديو الحاد إلى طرف أنفي. كان مجرد لمسة خفيفة، لكن جسدي كله تنمّل، كما لو أن تيارًا كهربائيًا يتدفق بيننا.

‏

‏ثيرديو أمامي الآن. مجرد التفكير في هذا جعل راحتيّ تتعرقان. أزال يده من ذقني وتراجع للخلف قليلاً. انزلقت أصابعه الكبيرة بشكل مغرٍ على مؤخرة عنقي. في النهاية، لفّت يده الكبيرة المتجولة خديّ برفق. أصبح عطره أقوى. شعرتُ بدفئه. كنا بهذا القرب. بشكل تلقائي، قبضتُ على قبضتيّ.

‏

‏سمعتُ صوت تنفس شخص آخر على يساري. “امم، أوه.”

‏

‏متفاجئًا من الصوت المفاجئ، التفتُ نحوه.

‏

‏كان الطبيب متجمدًا في مكانه وهو يشاهدنا. “ك-كنت سأسأل كم من الوقت يجب أن أنتظر…”

‏

‏أوه لا! كان الطبيب ينتظرني في غرفة النوم!

‏التفت ثيرليو لمواجهته وقال له بصوت بارد: “أعتقد أنني أخبرتك بالانتظار.”  

‏

‏”آ-آسف جدًا! ر-رجاءً، تابع! س-سأنتظر طوال الليل!” صاح بصوت عالٍ وهرب وهو يلوح بعلم أبيض.  

‏

‏عندما اختفى الطبيب، ضربني واقع ما كان يحدث مثل المطر البارد. *م-ما كان يحدث؟* ارتعشت شفتاي عند التفكير فيما كان على وشك الحدوث. ماذا فعلت؟  

‏

‏”هاه.” زفر ثيرليو، فانتفضت كتفي.  

‏

‏لم يكن لدي الشجاعة لإعادة رأسي نحوه. “م-ماذا…” كان صوتي مرتعشًا من التوتر. حاولت أن أبقى هادئًا، لكن شفتاي كانتا ترتجفان لدرجة أن صوتي ارتجف أيضًا. بالكاد استطعت النطق بتلك الكلمة قبل أن يحمر وجهي كأنني داخل فرن.  

‏

‏ثقل الصمت المحرج على كتفي. كدت أرغب في الركض خلف الطبيب وإعادته. *رجاءً، ليت أحدًا يأتي.* تمنيت ذلك لنفسي مرارًا وتكرارًا.  

‏

‏*اصطدام!*  

‏

‏دوى صوت عالٍ لدرجة أنني تساءلت إن كانت جدران القصر تنهار. مندهشًا، التفت تلقائيًا نحو مصدر الضجيج.  

‏

‏”يا إلهي! ث-ثيو!”  

‏

‏بجانبي، ضرب ثيرليو رأسه بالحائط بقوة.  

‏

‏*ما هذا…؟* هل كان ذلك الصوت الصاخب ناتجًا عن اصطدام رأسه بالحائط؟ “ه-هل أنت بخير؟”  

‏

‏”إلى غرفة النوم.” بينما ظل رأسه ملتصقًا بالحائط، حدق ثيرليو في قدميه وهمس بهدوء: “يجب أن تذهب إلى غرفة النوم لترى الطبيب.”  

‏

‏”أعتقد أنك أنت من يحتاج إلى طبيب، وليس أنا.”  

‏

‏”أنا بخير. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها أن أستجمع قواي.” مع ابتسامة متكلفة على وجهه، التفت ثيرليو نحوي، ورأسه ما زال على الحائط.  

‏

‏*كم هو جميل.* كان وجهه، وهو مائل وهو ينظر إلي، جميلًا للغاية. لم يكن من المبالغة القول إنه أحد أبدعات الإله…**أعظم تحف الله.** بمجرد نظرة من عينيه الحمراوين الثابتتين المتوهجتين، عاد قلبي ينبض بسرعة مرة أخرى. اشتعل الفتيل، والآن كان الأمر خارج سيطرتنا تمامًا. بينما كنت أحدق فيه بذهول، مد ثيرديو يده. حتى لو كان الشيطان الذي سيقود العالم إلى الفساد، لكنت سأمنحه كل ما لدي. في تلك اللحظة، كنت مفتونًا به وبهذا الموقف.  

‏

‏في اللحظة التي كانت أصابعه الطويلة الجميلة على وشك لمس شفتاي—  

‏

‏*اصطدام!* ضرب ثيرديو رأسه بالحائط مرة أخرى.  

‏

‏”ثيو!” حقًا ظننت أنني شعرت بالقصر يرتجف هذه المرة.  

‏

‏”ما زلت غير واعٍ تمامًا.” بينما بدا وكأنه يصارع كبح شيء ما، أومأ لي بأن أغادر. “اذهب أولًا.”  

‏

‏”وأنت؟”  

‏

‏”بيريشاتي.” قطع كلامي بحزم. “إذا لم تذهب، قد أستمر بضرب رأسي بهذا الجدار حتى ينهار القصر بأكمله.”  

‏

‏”س-سأذهب.” على الرغم من أنني كنت أرغب حقًا في سؤاله عن علاقة ذهابي بضرب رأسه في الجدار.  

‏

‏نظر ثيرديو إليّ وبدا وكأنه على وشك فعلها مرة أخرى بقوة أكبر، لذا بدأت أمشي بسرعة نحو غرفة النوم. “أوه، و…” ناداني ثيرديو.  

‏

‏توقفت بعد خطوات قليلة. “نعم؟”  

‏

‏”أخبر الطبيب أن يكون مستعدًا.”  

‏

‏تظاهرت بعدم السماع وواصلت السير. فكرت في نفسي أنني لن أنقل له هذه الجملة الأخيرة. خلفي، استمر صوت اصطدام رأسه بالجدار يتردد بلا توقف.  

‏

‏***  

‏

‏سيطر صوت قعقعة الأدوات على طاولة الإفطار الهادئة. بدا الوقت يمر ببطء شديد اليوم. كنا صامتين بشكل غير معتاد، وكان الجو بيننا غريبًا.  

‏

‏ألقى سيلفيوس نظرة علينا. عندما بدا أننا لن ننشط، قال: “بالأمس…”

‏**”كح!”**  

‏

‏**”بففت!”**  

‏

‏بمجرد أن نطق سيلفيوس كلمة “بالأمس”، بدأ ثيرديو يسعل وكدت أن أبصق ما كنت أمضغه.  

‏

‏متفاجئًا بردود أفعالنا، نظر سيلفيوس بيني وبين ثيرديو بحذر. “م-ما الخطب؟ ما الأمر معكما؟ بالأمس—”  

‏

‏”لم يحدث شيء بالأمس”، أجاب ثيرديو بحزم قبل أن يتمكن سيلفيوس حتى من إنهاء جملته. كان من الواضح جدًا أنه يحاول إنكار شيء ما. حتى طفل في الخامسة من عمره كان ليفهم أن شيئًا ما حدث بالأمس.  

‏

‏”آسف؟ أمي البيولوجية بالأمس—” نظر سيلفيوس إليّ وحاول مرة أخرى بطريقة مختلفة. “أعني تلك المرأة. كنت سأسأل إذا كانت ستعود.”  

‏

‏”أوه.”  

‏

‏*آه، يا له من غبي!* قبل أن يلاحظ سيلفيوس أن شيئًا آخر قد حدث، تدخلت بسرعة: “لقد تم إبعادها بالأمس. لن تعود، لذا لا داعي للقلق، سيلفي.”  

‏

‏”أنا آسف، أمي.”  

‏

‏”ليس هذا شيئًا يجب أن تعتذر عنه، سيلفي.”  

‏

‏”لم يكن يجب أن أدعها تدخل. كنت فقط أرغب في سماع تفسيرها. ربما ظننت أنها قد تعتذر أو شيء من هذا القبيل لتخليها عني.” كان سيلفيوس يلعب بأصابعه وخفض رأسه.  

‏

‏”لكنها لم تسأل حتى عني، لذا أعتقد أن لديها هدفًا آخر. لن أفعل ذلك مرة أخرى. لدي أم واحدة فقط، وهي أمامي الآن.” بدا سيلفيوس محبطًا وكأنه ارتكب خطأ ما.  

‏

‏اقتربت منه وربتت على كتفيه. “ليس هذا خطأك، سيلفي.”  

‏

‏”لكن—”  

‏

‏”إذا كنت تريد رؤيتها أو سماع أخبارها، يمكنك ذلك. من الطبيعي أن تكون فضوليًا، ويمكنك أن تقرر ذلك بنفسك.”

‏**”ألن تشعري بالضيق من ذلك؟ أ-أنتِ أمي، لكنني ما زلت سمحت لها بالدخول.”**  

‏

‏ابتسمت برقة وهززت رأسي. **”لن أشعر بالضيق على الإطلاق. حتى لو اتخذت نفس القرار مرة أخرى، لا يمكن لأحد أن يلومك. ما زلت صغيرًا. و…”**  

‏

‏ما زال يحتاج إلى دفء الأم.  

‏

‏**”على أي حال، لا داعي للتفكير في مشاعري، سيلفي. أنا فقط آمل ألا تتأذى. إنها لا تبدو… أمًا جيدة.”**  

‏

‏بفضل محاولاتي لمواساته، تخلص سيلفيوس من الشعور بالذنب الذي كان ينتابه. **”لن أرتكب نفس الخطأ مرة أخرى. ربما أنجبتني، لكن أمي هي”—أمسك سيلفيوس بيدي على كتفه—”هنا. أنا أيضًا لا أريد أن تتأذين.”**  

‏

‏أصبح سيلفيوس يبدو أكثر فأكثر كوريث لابيليون. الأطفال حقًا يكبرون بسرعة. لقد نضج كثيرًا في غمضة عين. شعرت بالفخر الشديد منه، لكنني حزنت قليلًا في نفس الوقت. وأنا أحمل هذه المشاعر المتناقضة، تمسكت بسيلفيوس بقوة. بدا أيضًا أنه أصبح أطول وأقوى. قريبًا، خلال بضع سنوات، سيكون أطول مني.  

‏

‏**”لذا رجاءً، كلاكما، توقفا عن القتال بسببي.”**  

‏

‏**”ماذا؟”**  

‏

‏**”لم تتحدثا مع بعضكما طوال اليوم.”**  

‏

‏بدا أن سيلفيوس يعتقد أن صمتنا كان بسبب السيدة أكمان. فهمت كيف توصل إلى هذا الاستنتاج. بدا الجو بيننا هادئًا منذ زيارتها.  

‏

‏**”الأمر ليس كذلك. لا تقلق. تابع تناول طعامك. ستتأخر على المدرسة.”**  

‏

‏ابتسمت بشكل محرج وعُدت إلى مقعدي. تناولت قضمة من طعامي. كنت أرغب في إنهاء الإفطار بسرعة والانصراف.  

‏

‏وبعد أن شعر بتحسن، ابتسم سيلفيوس ببهجة وهو يأكل. ثم أشار إلى شفتي وقال: **”هاه؟ هناك قطعة خبز على شفتك—”**  

‏

‏قبل أن يتمكن سيلفيوس حتى من إنهاء جملته، سقطت شوكة على الأرض بصوت عالٍ *”كلانك”*. عندما التفتُ، رأيت ثيرديو متجمدًا في نفس الوضعية..

‏**”يا له من سخافة!”** كدت أن أتنهد بصوت عالٍ.  

‏

‏**”سمو الدوق؟”** نظر سيلفيوس بيني وبين ثيرديو مرة أخرى وأمال رأسه.  

‏

‏نهض ثيرديو بسرعة من مقعده دون حتى أن يمسح فمه بالمنديل. **”أنا مشغول جدًا. يجب أن أذهب الآن،”** قال بصلابة دون حتى أن ينظر في عينينا. مشى بعيدًا بتيبس مثل دمية خشبية.  

‏

‏نظر إلينا سيلفيوس وهمس بهدوء: **”مستحيل.”**  

‏

‏عندما تظاهرت بعدم السماع، ضحك سيلفيوس ساخرًا وصاح: **”سمو الدوق! هناك كريمة على شفتك!”**  

‏

‏*اصطدام!* عند سماع كلمة “شفتك”، ارتطم ثيرديو بعمود حجري.  

‏

‏تنهدت ووضعت يدي على جبيني.  

‏

‏بسرعة، انسل ثيرديو خارج غرفة الطعام دون توقف.  

‏

‏أومأ لي سيلفيوس من الطرف الآخر للطاولة ببراءة ورفع إبهامه مبتسمًا.  

‏

‏**”لقد انتهى أمرنا.”**  

‏

‏***  

‏

‏عندما تذكرت ما حدث في الصباح بعد مرور بعض الوقت، غمرني الغضب. كنت متأكدة أنه يريد التصرف وكأن شيئًا لم يحدث لأنه غير مرتاح. هو لا يعرف كيف يتصرف. وأنا أشعر بنفس الشيء أيضًا. لا يمكننا تجاهل الأمر والتصرف وكأنه لم يحدث إلى الأبد.  

‏

‏**”انتظر. أليس من المفترض أن يفعل شيئًا حيال ذلك؟”**  

‏

‏هل كان يخطط للمضي قدمًا وكأن شيئًا لم يكن؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنه يفتقر تمامًا للإحساس بالمسؤولية. عليه أن يكمل ما بدأه!  

‏

‏حسنًا، ليس بهذا المعنى بالضبط، ولكن…  

‏

‏ماذا لو قرر ببساطة أن يحذف الذاكرة تمامًا؟

‏

‏**”سأقتله.”** أفرغت كأس الماء البارد أمامي وضربتها بالطاولة بقوة. انقلبت شريحة الكعكة، التي تُعتبر أبرز ما في قائمة المقهى.  

‏

‏أما الشخصة الجالسة مقابلتي فاحمر وجهها فجأة.  

‏

‏**”عرفت ذلك! أنت تفكرين بنفس الشيء، أليس كذلك، سمو الدوق؟”**  

‏

‏**”ماذا؟”** أوه! لقد كنت غارقة جدًا في أفكاري عن ثيرديو لدرجة أنني نسيت مكاني للحظة.  

‏

‏**”عائلات ملعونة كهذه يجب أن تختفي. إنهم قتلة.”** رفعت السيدة أكمان صوتها، مشجعةً بما قلته. بدا أنها ظنت أنني أتفق معها.  

‏

‏صادفت السيدة أكمان في طريق عودتي بعد أن أوصلت سيلفيوس إلى المدرسة. حاولت التظاهر بأنني لم أرها، لكنها هددت بإخبار سيلفيوس إذا لم أستمع إليها، فذهبت معها. إذا كان بيدي حيلة، فلن يضطر سيلفيوس لمواجهة أمه البيولوجية دون استعداد مرة أخرى.  

‏

‏**”سيدة أكمان. لم أسمع جيدًا ما قلته لأنني كنت أفكر في شيء آخر.”**  

‏

‏**”عفوًا؟”**  

‏

‏**”إذن ما الذي أردتِ إخباري به شخصيًا؟”**  

‏

‏**”ألم تسمعي أي شيء مما قلته؟”**  

‏

‏**”لا، لا شيء منه.”** حتى لو كررت كلامها، لن أستمع مرة أخرى.  

‏

‏تقلصت ملامح وجه السيدة أكمان. رؤيتها هكذا جعلتني أشعر بتحسن طفيف. **”إذن د-دعيني أقولها مرة أخرى.”**  

‏

‏ظننت أن حديثنا سيكون قصيرًا، لكنه استمر أكثر مما توقعت. شايي الذي كان ساخنًا أصبح الآن باردًا وعديم الطعم. هذا غريب. يُشاع أن هذا المقهى ممتاز جدًا.  

‏

‏**”سمو الدوق، تلك العائلة… يجب أن تهرب من آل لابليون.”**  

‏

‏أوه! لم يكن طعم الشاي هو الذي ساء. لقد فقدت شهيتي بسبب هذه المرأة! أمسكت بكوب الشاي محدقةً في السيدة أكمان بصمت.

‏