الفصل 71: إذن سأمنحك قبلة حقيقية  

‏

‏انسحب ثيرديو من غرفة الرسم، بينما تلاحقه صرخات هاراري اليائسة عبر القاعة. مشى ثيرديو بظهر مفرود وهيئة مثالية، حتى انعطف في الممر ووضع يده على الحائط، متكئًا عليه كما لو كان يحاول منع نفسه من الانهيار. مسح وجهه المحمر بيده وهو يتمتم: “لماذا أجبت بكل تلك الجدية؟ أنا أحمق.”  

‏

‏في البداية، لم يتأثر كثيرًا عندما سُئل إذا كان يحبها، ولكن بمجرد أن استوعب السؤال، تحطمت السلاسل التي قيدت قلبه. الوحوش التي كان يحاول إبعادها اخترقت الجدران التي بناها حولها.  

‏

‏تذكر القبلة القصيرة التي تشاركاها في العربة، وقبل أن يدرك، خرجت الحقيقة للعلن. “لماذا تركت نفسي أُجذب إليها؟” صك ثيرديو أسنانه وهو مليء بالندم. ربما نمت مشاعره التي لا تغتفر، تلك الوحوش، في اللحظة التي قبلها فيها على جبينها بدافع الاندفاع، وحاول الهروب من أقفاص قلبه. المرة الأولى كانت صعبة، لكن كل مرة بعدها أصبحت أسهل. هذا كان صحيحًا. عندما قبل جبينها، لم يستطع كبح رغبته في تقبيل شفتيها التي كان يكبحها حتى الآن.  

‏

‏”اللعنة!” ضرب ثيرديو رأسه بالحائط الذي كان يتكئ عليه، محاولًا تبريد أفكاره المحترقة بذكرى القبلة، لكنه لم يستطع سوى تذكر نفس بيريشاتي الحلو.  

‏

‏أحرقته رغبة متوقدة لا تُروى وعذبته. “هل سأنتبه فقط عندما أصل إلى الحضيض؟” زمجر في نفسه.  

‏

‏كانت هذه هي المرة الأولى التي يفقد فيها السيطرة على نفسه. اعتقد أنه يستطيع التحكم، لكن قلبه لم يسمح له. هذه المشاعر الغريبة جعلته يشعر بالخجل، ولكن أيضًا بالسعادة، كما لو كان يطفو على السحاب في الوقت نفسه. كان يعلم أنه لا يجب أن ينجرف معها، لكن الأمر كان خارجًا عن سيطرته. نمت مشاعره وتحولت إلى وحش استولى على جسده وجعله يثور.  

‏

‏لا أكثر.  

‏

‏لكن المحادثة التي دارت للتو أعادته إلى رشده. بعد أن كان يطفو على السحاب، عاد الآن إلى الأرض الصلبة. يجب أن تكون هذه هي المرة الأخيرة.

‏لا يمكن أن يكون هناك مأساة أكبر. كما قالت هاراري، لا يمكنه أن يجذب الأشخاص الذين يحبهم إلى الجحيم. كان عليها أن تكون سعيدة، على عكسه. عليه أن يعيش في البؤس وحده حتى يوم وفاته، حينها يمكن التخلص منه بأمان.  

‏

‏”هذا أمر خطير.” لا يمكنه السماح لمشاعره بالتقدم أكثر. كان يعرف يقينًا أنه مع مرور الوقت، لن يستطيع تحمل الأمر. يكفيه أن يعيش كل يوم في ألم.  

‏

‏برد ثيرديو وجنتيه المحمرتين في نسيم الليل البارد. وقف مجددًا، والتفت حوله ليتأكد أن أحدًا لم يره أو يسمع حديثهما، ثم واصل سيره كالمعتاد. بعد قليل، اقترب منه السير مولتون.  

‏

‏”سمو الدوق… هل انتهى الحديث…؟”  

‏

‏”انتهى. زوجة أخي… أقصد، السيدة أكمان ستغادر. جهزوا عربتها…” توقف ثيرديو ثم ضحك بمرارة. “لا، على الأرجح أنها لن ترغب في ركوب عربة لابليكون. اخترعوا عذرًا ما وأعطوها بعض المال. أعتقد أنها نفد لديها، حسب مظهرها. تأكد من أخذ ذلك في الاعتبار.”  

‏

‏”حسنًا، سمو الدوق.”  

‏

‏”لا تخبروا سيرشا أو أفراد العائلة الآخرين عن الليلة. إذا علموا، سيغضبون ويهددون بقتلها. تأكد من أن باقي الموظفين يحافظون على السر أيضًا.”  

‏

‏”نعم، سمو الدوق.”  

‏

‏”أما سمو الدوقة…؟”  

‏

‏لقد قرر للتو التوقف، لكنه ها هو يفكر فيها مرة أخرى. هل رآها الطبيب؟ هل نامت؟ هل أحضروا لها العشاء؟ لم تأكل جيدًا طوال اليوم. ندم لأنه لم يأمر بإعداد عشاء لها. الأهم من ذلك، كان قلقه الأكبر أن تكون قد أساءت فهم طبيعة علاقته بتلك المرأة. تدافعت الأفكار في رأسه. وكان كل هذا بعد أن تقابلا، لذا خشي أن تعتبره شخصًا وقحًا. *هذا أصبح أكثر جدية مما يجب.* عبس ثيرديو وانتظر رد السير مولتون بقلق.

‏”سمو الدوقة موجودة في غرفة الصغير سيلفيوس.”  

‏

‏”في غرفة سيلفي؟” هل لم تعد ترغب في مشاركة السرير معه بسبب سوء فهم ما؟ انكمش قلبه.  

‏

‏”نعم، إنها تقرأ له كتابًا لأنه لم يستطع النوم.”  

‏

‏”كتاب؟ لماذا؟ آه…” استرخى ثيرديو وابتسم بخفة، وأخيرًا فهم. “أظن أنها أدركت أن السيدة أكمان هي والدة سيلفي الحقيقية.”  

‏

‏”نعم.”  

‏

‏”إذن ذهبت مباشرةً إلى سيلفي دون حتى أن ترى الطبيب. وأعتقد أنها لم تأكل أيضًا؟” بالطبع لم تفعل. كان يعرف بالفعل أنها على الأرجح ذهبت إلى سيلفي أولاً لأنها كانت قلقة عليه، دون أن تتوقف لتهتم بنفسها. بطريقة ما، ذكرته بيريشاتي بالشمعة. كانت تضحي بنفسها وتحترق لتنير الظلام للآخرين. وكانت مشغولة جدًا بمحاولة إضاءة حياة الآخرين لدرجة أنها لم تعالج جروحها الخاصة بشكل صحيح. كانت من ذلك النوع من الأشخاص.  

‏

‏هز ثيرديو رأسه بأسى وعاد بتركيزه إلى السير مولتون. “والطبيب؟”  

‏

‏”ما زال ينتظر.”  

‏

‏”أخبره أن يستمر في الانتظار، واطلب من المطبخ تحضير شيء بسيط. لكن شيء مشبع.”  

‏

‏انصرف السير مولتون، بينما أسرع ثيرديو خطاه. صعد الدرج متجهًا إلى غرفة سيلفيوس. رفع يده ليقرع الباب، لكنه توقف. بدلاً من ذلك، فتح الباب بهدوء حتى لا يلاحظ أحد. عندما انفتح الباب، طرد الضوء الدافئ في الغرفة الظلام.  

‏

‏”ثم قالت الساحرة للأميرة: ‘أعطيني حياتكِ إذا أردتِ كسر لعنة الأمير! كي كي!'”  

‏

‏غمرته صوت بيريشاتي. كانت تغير نبرتها لتتناسب مع شخصيات القصة بطريقة ممتعة. لم يرغب في قطع اللحظة. لم يدخل، لكنه أبقى الباب مفتوحًا وتكئ على الحائط في الممر، متقاطع الذراعين، وهو يستمع إلى القصة.

‏قالت الأميرة: “حسنًا، أيها الساحرة! سأقوم بهذه الصفقة! سأعطيك حياتي، فاكسري لعنة الأمير!”  

‏

‏أضاء ضوء غرفة النوم ثيرديو بوضوح، الذي كان واقفًا في الممر المظلم.  

‏

‏لاحظ وجود حارس يصعد الدرج للقيام بجولته. عبس ثيرديو، فتوقف الحارس فورًا عند رؤية تعبيره. أشار إليه ثيرديو بذقنه، آمرًا إياه بالانصراف والعودة لاحقًا. فهم الحارس الرسالة، فانحنى وعاد أدراجه.  

‏

‏عاود صوت بيريشاتي العذب الانتشار في الهدوء الذي خيم على الممر، فابتسم ثيرديو راضيًا.  

‏

‏***  

‏

‏”وعاشوا جميعًا بسعادة بعد ذلك.”  

‏

‏قلبت الصفحة الأخيرة من الكتاب وألقيت نظرة على سيلفيوس، الذي كان قد غرق بالفعل في النوم.  

‏

‏نهضت من الكرسي بحرص، وسحبت الغطاء فوقه. قاومت رغبتي في العبث بشعره، ثم أطفأت الضوء وغادرت الغرفة.  

‏

‏”هل نام سيلفي أخيرًا؟”  

‏

‏”آه!” ارتعدت من المفاجأة وسقطت على الأرض في الممر المظلم. “لقد أفزعتني!”  

‏

‏تقدم ثيرديو نحوي ثم توقف. قدم لي نظرة اعتذارية في ضوء الشموع. “آسف. هل أخفتك كثيرًا؟ لم أكن أقصد ذلك.”  

‏

‏لم أستطع البقاء منزعجة بعد أن رأيت مدى ندمه. “ماذا تفعل هنا؟”  

‏

‏”كنت أمر من هنا…”  

‏

‏”آه، هل انتهى حديثك للتو؟”  

‏

‏”نعم.” ساعدني ثيرديو على الوقوف. “ما زلتِ لم تري الطبيب، أليس كذلك؟”

‏”آه! الطبيب!” لقد نسيت الأمر تمامًا بسبب ظهور والدة سيلفيوس.  

‏

‏عندما نظرت من النافذة في الممر، كان الليل قد انتصف وكان الجميع نائمين. توجهت نحو غرفة نومنا بينما سار ثيرديو بهدوء بجانبي.  

‏

‏لم يبد الممر المظلم مخيفًا. “يمكنني رؤية الطبيب غدًا. أنا لست مريضة بأي حال.”  

‏

‏”لا داعي. يجب أن يكون الطبيب ينتظر أمام الغرفة.”  

‏

‏”لكن الوقت متأخر جدًا.”  

‏

‏”آه، قال إنه نام كثيرًا خلال النهار وأصر على انتظارك بالخارج.” هز ثيرديو كتفيه بلا خجل.  

‏

‏”أعتقد أنك تطلب الكثير من الطبيب.”  

‏

‏”متى فعلت ذلك؟ إنها وظيفته معالجة الناس. إنه يشعر بالفخر في عمله. بالنسبة للطبيب، لا يوجد شيء أكثر سعادة من القدرة على علاج مريض.”  

‏

‏كان محقًا. لكن لو سمع الطبيب كلامه، لربما كان لديه ما يقوله.  

‏

‏”لقد كتبت إلى الكونت وأخبرته أننا سنعود لأنك لا تشعرين بصحة جيدة. قلت إننا سنحدد موعدًا آخر عندما تتحسنين حتى لا تقلقي.”  

‏

‏تساءلت عن السراب الذي رأيته من العربة. هل هلوسة بسبب التعب الأخير والأحداث الكثيرة؟ *أعتقد أنه سيكون من الجيد رؤية الطبيب ما دام ينتظر.* تذكرت ما حدث بيننا في العربة.  

‏

‏ارتجفت. توقفت ساقاي عن الحركة، مشلولتين.  

‏

‏”بيريشاتي؟” نظر إليّ ثيرديو بقلق.  

‏

‏كنت قد نسيت الأمر بسبب كل الضجة مع والدة سيلفي الليلة. *لقد قبلنا بعضنا!* عادت إليّ الذكرى التي بالكاد تمكنت من محوها، واحمرّ وجهي.

‏”ما الخطب؟ وجهك أحمر. هل أنتِ مريضة؟”  

‏

‏”ل-ليس الأمر كذلك.” من الذي ذكر العربة؟ لقد نسيتها تمامًا!  

‏

‏”هل لديكِ حُمّى؟” وضع ثيرديو يده على جبيني ليتحقق من حرارتي.  

‏

‏”أنا أشعر بالحرارة بسبب الشمعة!” ابتعدت عنه بسرعة وأسرعت خطواتي. لا، يجب أن أمحو هذا من ذهني. فكري في شيء آخر، أي شيء! “آه! أوه، تلك المرأة! لماذا أتت؟”  

‏

‏”المرأة؟ آه، السيدة أكمان.”  

‏

‏”هل أتت لأخذ سيلفي؟”  

‏

‏”لا،” أجاب ثيرديو باختصار. واصلنا السير في الممر المظلم، لكنه لم يشرح أكثر.  

‏

‏مع تغيير الموضوع إلى والدة سيلفي، برد وجهي على الفور. بدافع الفضول، سألته مرة أخرى: “إذن ما السبب؟”  

‏

‏ابتسم ثيرديو وهز رأسه. “فقط لأنها أرادت ذلك.”  

‏

‏”لأنها أرادت؟”  

‏

‏”لقد أتت فقط لتهنئتنا بزفافنا.”  

‏

‏*لتهنئتنا بزفافنا؟ لكن لماذا كانت عدائية إلى هذا الحد؟* كنت سأصدق أكثر لو قال إنها أتت لتلعننا. “أليس من الممكن أنها أتت من أجل سيلفي؟ ربما تريد رؤيته بين الحين والآخر؟”  

‏

‏”لم ترَ سيلفي على الإطلاق اليوم. لا يمكن أن يكون هذا هو السبب.”  

‏

‏”هذا يجعلني غاضبة جدًا.” ألم تكن تعلم أن سيلفيوس يعيش هنا في القصر؟ وحتى لو لم تكن تعلم، كيف يمكنها العودة بهذه الطريقة بعد أن تخلت عن طفلها! “لا أريدها أن تأتي إلى هنا مرة أخرى. لا أريد رؤيتها هنا أبدًا. أنا لست زوجتك الحقيقية، لذا قد يكون هذا تدخلاً، لكن على الأقل ليس أثناء وجودي هنا.”  

‏

‏”بل كانت هي المتدخلة.”  

‏

‏”ماذا؟”

‏”لا شيء، أنا أوافقك. لا أريد التحدث عنها. لن نراها مرة أخرى. فقط انسيها.”  

‏

‏سيكون ذلك بمثابة راحة. تذكرت النظرة الباردة التي ألقتها السيدة أكمان عليّ، مما جعلني أرتعش.  

‏

‏ألقى ثيرديو نظرة عليّ وسعل. “بخصوص اليوم…”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”أعتذر إذا أغضبتك. لا أعتقد أنني اعتذرت بشكل صحيح سابقًا. القبلة… أقصد، حدثت أشياء، ولم نتمكن من مناقشتها بشكل صحيح.”  

‏

‏”ماذا؟” *هل يتحدث عن القبلة؟* حاولت عمدًا تجنب الحديث، لكننا عدنا إلى هنا مرة أخرى.  

‏

‏”لم أحاول تجنب اللوم أو أي شيء من هذا القبيل. لكني لا أعني أنني فعلت ذلك عن قصد.”  

‏

‏كلما طال تفسيره، ارتفعت زوايا شفتيَّ بشكل غريب. “لا داعي لأن تشرح نفسك بهذه الطريقة.”  

‏

‏”لم يكن لدي أي دوافع خفية أخرى. آمل ألا تفهميني خطأ.”  

‏

‏*هاه؟*  

‏

‏”بطريقة ما، كان الأمر غير مقصود. أيضًا، كنت أحاول استخدام العلاج بالصدمة عليكِ ل…”  

‏

‏عادت شفتيَّ إلى وضعها الطبيعي. أدرت رأسي، مندهشة. وقف ثيرديو متصلبًا واستمر في حديثه، وعيناه تتجهان للأمام كما لو كان يلقي خطابًا محفوظًا.  

‏

‏*هل غضبتُ من قبل؟ هل هذا هو السبب في استمراره في محاولة تفسير نفسه؟* أذهلني تبريره المستمر.  

‏

‏*هل فعل ذلك دون أي دوافع خفية أخرى؟ هذا يعني أنه لم يكن لديه أي أجندة أخرى. وهل قال إنه كان غير مقصود؟* حتى وقت قريب، كنت أعتقد أيضًا أنه ربما كان حادثًا أو نوعًا من العلاج. لكن تفسيره جعلني أشعر وكأني دُستُ عليه. خففتُ من تعابير وجهي، رغم أني ما زلتُ أصر على أسناني. كافحتُ لسماع ما كان يقوله.

‏”…ما أعنيه هو أنني لم أخطط لإغضابكِ بمشاعري—”  

‏

‏”نعم، أوافقك.” قطعتُ كلامه المتدفق.  

‏

‏بُهت من ردّي القاطع والتفت لينظر إليّ.  

‏

‏”كما أن شفتينا التقتا للحظة فقط. من سيعطي أي معنى لأمر تافه كهذا؟ لقد كان مجرد حادث.” ابتسمت ببهجة.  

‏

‏اسودّ وجه ثيرديو. توقف عن الكلام وعقد حاجبيه. بدا عليه الانزعاج.  

‏

‏”سمعتُ أنه في بعض الممالك، تعتبر القبلة الخفيفة على الشفاه مجرد تحية. لا تعني شيئًا لهم.”  

‏

‏”تحية؟”  

‏

‏”حتى الأطفال هذه الأيام يقبلون هكذا. ما فعلناه، هل يمكنك حتى تسميته قبلة حقيقية؟ أو مجرد لمسة؟ إنه مجرد تلامس شفاه.”  

‏

‏”مجرد تلامس شفاه.”  

‏

‏”ثيو، ألم تعتبر ما حدث قبلة، أليس كذلك؟ سيكون ذلك سخيفًا. نحن بالغون، ليس كما لو كانت قبلتنا الأولى.” إذا كان سيبخس من شأنها، فسأفعل ذلك أيضًا. ابتسمت في وجه ثيرديو الذي يزداد عبوسًا. بدا مشوشًا كما لو أنه لم يعد يستوعب أي شيء. غمرني شعور بالرضا. *لقد انتصرت*. تخطيتُ ثيرديو الذي أصبح يتحرك ببطء وسرتُ بلا اكتراث.  

‏

‏توقف ثيرديو عن السير. أمسك بمعصمي ودفعني نحو الحائط.  

‏

‏في غضون لحظات، وجدتُ نفسي محاصرة بين ذراعيه.  

‏

‏برغبة جامحة تومض في عينيه الحمراوين الكسولتين. “لا يمكن حتى تسميتها قبلة؟” هز رأسه ببطء وبغرور. كان هناك شراسة فيه، كوحش تحرر للتو. “إذن سأمنحكِ واحدة حقيقية.”  

‏

‏