الفصل السبعون: أحب بيريشاتي  

‏

‏تتبع ثيرليو هاراري إلى غرفة الرسم، وجلس على الأريكة بسطحية، وسأل: “هل أتيتِ لأخذ سيلفي؟”  

‏

‏”لا.” ارتعدت ووضعت منديلها على الأريكة ثم جلست. لم تكن تريد لمس أي شيء في القصر. “لقد تخلت عنه، فلماذا أعيده؟”  

‏

‏تألقت عينا ثيرليو الحمراء بشراسة. “صحيح. لقد نسيت أنكِ تركتيه، دون اهتمام بما إذا كان سيعيش أو يموت. لأن مجرد النظر إليه كان كافياً ليكون مرعبًا،” هزّ بكلمات مليئة بالسخرية. شدّ ربطة عنقه بعنف.  

‏

‏على الرغم من سخرية الواضحة، لم تتردد هاراري. بالنسبة لها، كانت تسمع شيئاً تعرفه بالفعل.  

‏

‏”لماذا أتيتِ إلى هنا؟ لماذا دخلتي طواعية إلى هذا المكان؟ تعلمين أنكِ إذا رآكِ غلوريا أو سيرشي، فلن تخرجي حية.”  

‏

‏”لم أستطع الوقوف مكتوفة الأيدي وأشاهد شخصاً آخر يقع ضحية لعائلتك كما حدث لي.”  

‏

‏”ضحية؟” حدّق ثيرليو في مظهرها الهادئ والواثق. تحركت يده نحو سيفه.  

‏

‏ظلت هاراري ثابتة في مكانها، محافظة على رباطة جأشها. “نعم، ضحية. أنت موافق على ذلك، ولهذا السبب أرسلتها إلى غرفة النوم أولاً، أليس كذلك؟”  

‏

‏عبس ثيرليو. لقد أصابت كبد الحقيقة. في النهاية، كانت هاراري ضحية للعنة. بسببها، فقدت الشخص الذي أحبته وسعادتها، وسقطت في الهاوية. لم يرغب ثيرليو في أن يرى بيريشاتي هذا. كان لديهم أيام محدودة معاً، ولم يرد أن تعيش في خوف خلال تلك الفترة. لم يرد أن تنظر إليه بازدراء.  

‏

‏”هل تعرف الدوقة سر العائلة؟”  

‏

‏”لا.”

‏”حتى لو لم تكن تعرف، فأنتِ لم تعودي جزءًا من هذه العائلة. هذا الأمر لا يعنيكِ.”  

‏

‏”ظننتُ أنك قلت أنك غير مهتم بالزواج أو النساء، ولا تريد خلق المزيد من الضحايا.” نظرة هاراري الباردة حملت ازدراءً لثيرليو — لا، لعائلة لابلكون بأكملها. “يبدو أنك في النهاية مجرد لابلكون أناني مثل البقية. لا مفر من ذلك.”  

‏

‏”أرى أنكِ قطعتِ مسافة طويلة لتهنئتي بزفافي. رغم أن زواجي كان منذ فترة، إلا أنني سأقبل تهنئتك.”  

‏

‏”ظننتُ أنك ستكون مختلفًا.” وضعت هاراري يديها على ركبتي وشدّت ظهرها. “لقد عانيت كثيرًا بعد وفاة أخيك وتركت وحدي. شخصان بريئان ماتا بسبب خطأ أختك. أنت رأيت كل شيء بعينيك. ظننتُ أنك على الأقل ستتغلب على جشعك وتمنع معاناة أي شخص آخر.”  

‏

‏لم تكن بحاجة لتوضيح ذلك. هو يعلم. هذا ما يفكر فيه كل لحظة من حياته، يقظًا أو نائمًا. كبح رغبته في احتضان تلك المرأة الجميلة وتقبيلها بشغف، لاستيعاب كل جزء منها، من رأسها حتى أصابع قدميها، أكثر من ألف مرة في اليوم. كان يعرف ذلك جيدًا. “هل هذا كل ما أتيتِ ليقوله؟” قَبَض ثيرليو يده محدقًا في هاراري.  

‏

‏”قد لا يعني لك شيئًا، لكن لشخص مثلي، إنها مسألة حياة أو موت.”  

‏

‏”هذا درامي.”  

‏

‏”نعم، ربما. لكن إذا كان بإمكاني إنقاذ حياة شخص واحد، فلا أكترث.”  

‏

‏”إذا كنتِ تريدين أن تكوني درامية، لماذا لم تبقي مع سيلفي وتربيه؟” كلمات ثيرليو القاسية آلمتها، فلأول مرة ارتعدت. ثم تابع: “لو كنتِ تعرفين كل الشائعات حول عائلة لابليون، لعلمتِ أن سيلفي يبقى هنا.”

‏  

‏

‏تغيرت ملامح هاراري بألم، وكأن ضميرها المتبقي قد تعرض لضربة قاسية. شبكت يديها فوق ركبتيها بقوة حتى ابيضتا.  

‏

‏”ألم تعلمي أنكِ قد تصادفين سيلفيوس إذا أتيتِ إلى هنا؟ وأن رؤيتكِ قد تعذبه؟”  

‏

‏”لا أستطيع أن أحب ذلك الطفل. ببساطة لا أستطيع. لو أخذته معي، لكنت عزلته، أو أسأت معاملته، أو…” — توقفت هاراري لتلتقط أنفاسها — “قتلته.”  

‏

‏”أمسكي لسانكِ! ألم تسمعيني حين قلتُ إن سيلفيوس هنا؟”  

‏

‏”لا أريد أن أتورط في هذه اللعنة مرة أخرى.”  

‏

‏”ولهذا سمحنا لكِ بالتخلي عن سيلفيوس والمغادرة. إذن، كان عليكِ أن تُغلقي أذنيكِ وعينيكِ عما يحدث هنا!” هدر ثيرليو بشراسة.  

‏

‏قبض على يديه وخفض صوته، مُخرجًا كل كلمة من بين أسنانه بغضب: “بغض النظر عن مدى حماقتكِ، كان عليكِ أن تفكري في مشاعر سيلفيوس إذا رأكِ.”  

‏

‏”لو كنتُ قادرة على مثل هذه الأفكار، لما تركتُه منذ البداية.”  

‏

‏”هاه!” أطلق ثيرليو ضحكة باردة وجعد شعره من الإحباط.  

‏

‏كانت هاراري متأنقة وراقية كالعادة، لكن مظهرها تغير. لون قبعتها بهت، وحواف فستانها أصبحت بالية. كانت امرأة آمنت يومًا بأن الحب يستطيع التغلب على كل شيء، حتى اللعنة. لكن مصيرها كان مأساويًا.  

‏

‏ما زال ثيرليو يتذكر يوم جنازة أخيه. كانت هاراري قد أنهكها البكاء وكادت أن تفقد وعيها. أصابها اليأس وكأنها فقدت كل شيء. وكأنها تُركت وحيدة على سفينة محطمة لا تستطيع الإبحار، ماتت في ذلك اليوم، قائلة إن السعادة قد انتهت بالنسبة لها.

‏هارياري كرهت اللعنة التي تسببت في فقدانها لحبها، لكنها أيضًا خافت منها. بسبب الصدمة الشديدة التي تعرضت لها، هجرت سيلفيوس الذي كان مصابًا بنفس اللعنة، وهربت من أجل البقاء على قيد الحياة.  

‏

‏”بعد كل هذا الشفقة التي تكنها لسيلفيوس، هل تفكر في خلق طفل آخر بائس؟”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”قد تكون جلالتها معتمدة عليك الآن.” خفضت هارياري نظرها، وعيناها بلا حياة. “لكنك لا تعرف متى قد يموت شخص مصاب باللعنة. أخوك، زوجي السابق. إذا مت كما فعل هو، فسوف تترك جلالتها وحيدة، مثلي.”  

‏

‏شعر وكأنها طعنته بسكين في قلبه. هذا الذنب الثقيل كان يغمره في كل مرة يشعر فيها بالسعادة عندما ينظر إلى بيريشاتي. مثل الأمس، واليوم. كان واقعًا بائسًا ويأسًا عليه أن يشعر بهما مرارًا وتكرارًا.  

‏

‏”أو قد ترتكب خطأً صغيرًا مثلما فعلت أختك وتقتل جلالتها.” كان صوتها أجشًا وجافًا، كما لو أنها ابتلعت حفنة من الرمال. وكأنها تقف وحيدة في وسط عاصفة رملية في الصحراء، كانت عيناها بلا بريق أو حياة. “إنه ألم لن تفهمه أبدًا. لأنك لست الضحية، بل الجاني الذي تسبب في الأذى. قد تعتقد أنك الأكثر بؤسًا بيننا جميعًا بسبب لعنتك. لكن الأكثر بؤسًا هم أولئك الذين يتورطون معك ويصبحون تعساء رغم أنهم ليسوا ملعونين أصلًا.”  

‏

‏أغمض ثيريديو قبضته ليخفي يديه المرتعشتين. “سآخذ بنصيحتك، تكريمًا للأيام الماضية.” أصبح وجهه أكثر قتامة من قبل. دخل الظلام من النافذة والتف حول ثيريديو. “إذن، هل أتيتِ إلى هنا لتطلبي مني أن أتركها من أجل مصلحتها؟”

‏”بالتأكيد. لا أستطيع تحمل فكرة أن تفقد جلالتها – التي لا أعرفها حتى – الشخص الذي تحبه وتعيش بقية أيامها مع طفل ملعون في هذا المكان المليء بالموت.”  

‏

‏”أكاذيب.”  

‏

‏رفعت هارياري رأسها غاضبةً من سخرية ثيريديو. ثم تجمدت في مكانها بسبب الطريقة التي نظر بها إليها، وكأنه رأى من خلالها.  

‏

‏”أنتِ هنا ليس من أجل جلالتها، بل من أجلكِ، سيدة أكمان. هل تعتقدين أنكِ ستُغفرين خطاياكِ إذا أنقذتِ جلالتها؟ أهذا ما يسمونه ‘الإشباع البديل’؟”  

‏

‏ارتجفت هارياري من كلماته. لم تستطع الهروب من ماضيها. رغم محاولتها بدء حياة جديدة، كان ماضيها دائمًا يعيقها ويمنعها من المضي قدمًا. هذا البؤس دفعها إلى المجيء هنا لإنقاذ الدوقة العظمى. إذا استطاعت إنقاذها من هذا الجحيم الملعون، شعرت وكأنها ستتمكن من بدء حياة جديدة بسلام. كما لو كانت تنقذ نفسها السابقة. بينما تنفسها متقطع، رفعت يدها المرتعشة وغطت نصف وجهها. “حتى بعد الهروب من هذه القصر، ما زلتُ أعاني. جحيمي لم ينته بعد.” يديها الخشنتين لم تعودا جميلتين كما كانتا من قبل.  

‏

‏حدّق ثيريديو في هارياري بصمت. لو أراد، كان بإمكانه طردها وعدم الاستماع إليها، لكنه لم يفعل. بقي جالسًا يتحمل اللوم وكأنه واجب عليه.  

‏

‏”ما كان عليك أن تسحبني إلى هذا الجحيم فقط لأنني أحببته! حتى لو وافقت على المجيء، ما كان يجب أن تسمح لي! لم أكن أعرف كم يمكن أن يكون اللعن مؤلمًا! كيف لي أن أعرف؟ أنا لستُ الملعونة! لكن لا أحد حتى حاول إيقافي! لو كان يحبني، ما كان يجب أن يدخلني هذا الجحيم! لو كان يحبني، كان عليه أن يرسلني بعيدًا حيث يمكنني أن أكون سعيدة! ولا حتى طريقة لإلغاء اللعنة!” دارت عينا هارياري وضربت الطاولة بقبضتها. مظهرها الأنيق قد اختفى منذ زمن. غارقة في الماضي، لم تستطع السيطرة على غضبها.

‏ظل ثيريديو صامتًا.  

‏

‏”ما زلت أتذكر بوضوح أخاك، حبيبي، وهو يتقيأ دمًا بين ذراعي بينما يموت! أ… هل تظن أنني أردت التخلي عن طفلي الذي يشبهه إلى هذا الحد؟ جاء يركض إليّ يبكي لأنه سقط وجرح نفسه! كنت مرعوبة لدرجة أنني هربت. هل تعرف كم جعلني ذلك أشعر بالمرض؟” ضربت هارياري الطاولة بقبضتها مرارًا وتكرارًا حتى ظهر الدم. ثم أمسكت رأسها. “لا أريد أبدًا أن أشعر بأني مجرمة مثل ذلك اليوم مرة أخرى! هذا دليل على مدى أنانيتكم أنتم.” ارتعش جسد هارياري الصغير. نزعت يديها عن رأسها وعانقت نفسها. “مجرد وجودكم أيها الـ’لابيليون’ هو لعنة. لو لم أعرفكم، لما عشت حياتي كلها في هذا الألم.” انتشر صوتها المليء بالدموع في أنحاء الغرفة.  

‏

‏اتكأ ثيريديو للخلف ولفّ زوايا شفتيه بمرارة. “أنتِ محقة. هذا المكان جحيم. لكن ماذا بوسعنا أن نفعل؟ قد يكون أنانيًا، لكننا مضطرون للعيش أيضًا.”  

‏

‏اصطكت أسنان هارياري من شدة غضبها من هدوئه. “أنت مجرد لابيليون أناني آخر!”  

‏

‏”بالطبع. لماذا تظنين أنني ملعون إذن؟” مرر ثيريديو يده الكبيرة على ذقنه وابتسم ابتسامة ساخرة. ضحك ضحكة خطيرة، كأنه يمشي على حافة سيف طويل. “أنا جحيم متجسد.” لطالما كان ثيريديو الشرير. البشر حيوانات قاسية تستطيع أن تدوس على ظهور الآخرين دون تردد لحماية أنفسها.  

‏

‏معظم من ارتبطوا بعائلة لابيليون كانوا كذلك. لم يرغبوا في الاعتراف بأنهم كانوا مخطئين، بأنهم ليسوا سبب ألمهم. احتاجوا إلى درع يضعونه أمامهم، وثيريديو لعب دائمًا هذا الدور.  

‏

‏”أنت حتى لا تحب جلالتها، أليس كذلك؟”

‏”ذلك—” نهض ثيريديو من الأريكة. خفض عينيه الداكنتين للحظة قبل أن يحدق في هارياري. “ليس عليّ الإجابة على ذلك.”  

‏

‏ارتفعت زاوية شفة هارياري بابتسامة ساخرة.  

‏

‏”هذا كل ما سأستمع إليه. إذا انتهيتِ، يمكنكِ المغادرة.” استدار ثيريديو.  

‏

‏صاحت هارياري في ظهره: “لن أقف مكتوفة الأيدي وأراقبك تخلق ضحية أخرى مثلي! حتى لو كلفني ذلك حياتي! لا يمكنك فعل هذا!” شعرت هارياري بأنها ستستطيع العيش قليلاً الآن بعد أن أفرغت بعضًا من الحزن الذي كانت تحمله. حمل هذا السر كان ثقيلاً جدًا. حتى لو كان يائسًا بالكامل. “لا تخبرني أنك ستكذب وتقول أنك تحبها!”  

‏

‏اختفى القمر خلف سحب كثيفة. أظلم العالم كما لو أنه هبط إلى الجحيم.  

‏

‏توقف ثيريديو عن المشي واستدار. “ماذا لو فعلت؟”  

‏

‏غطى الظلام وجهه بالكامل. في الغرفة المظلمة تمامًا، ابتسم وقال: “نعم، أنا أحب الدوقة العظمى. أحب بيريشاتي.”

‏

‏