الفصل 54: تعويذة ومؤامرة، كلمات الخائن

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏همس بهدوء لدرجة أنني قد أكون أخطأت في سماعه. لكن ثيرديو بقي صامتًا. كان يتأمل شيئًا بوجه جاد.

‏

‏”ثيرديو؟” لم أستطع الانتظار وناديت اسمه.

‏

‏ارتجفَت عيناه. ثم أخيرًا مَرَّرَ يده على شعره وأومأ برأسه وكأنه وصل إلى استنتاج. “أفهم، أعتقد أنني عرفت.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”أنت شخص دافئ ومراعي للآخرين. تعرفين كيف تُقيّمين شخصية الشخص، بغض النظر عن معايير الآخرين، وأنت شديدة الانتباه.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”لا يمكنكِ أن تكوني باردة أو مشبوهة تجاه الأشخاص اللطفاء معكِ.”

‏

‏”عم تتحدث؟”

‏

‏”وابتسامتك صادقة جدًا، والزهور تناسبك. أيضًا، أنتِ جميلة جدًا.”

‏

‏”انتظر لحظة.”

‏

‏”نعم. لهذا السبب لا أستطيع إلا أن أكون قلقًا عليكِ.”

‏

‏توقفت عن محاولة مقاطعة كلام ثيرديو ووقفت هناك، محدقةً به بذهول. هل أخطأت في سماعه لأنه تحدث بسرعة؟ هذا ممكن. ماذا كان ذلك؟ عندما فكرت فيما قاله للتو، بدأ الدفء يعلو وجهي. “عم تتحدث؟”

‏

‏التفت ثيرديو عندما رأى مدى ذهولي. ثم حك رأسه وصرَّ كأنه محبط. شعرت وكأن الوقت قد توقف حيث كنا واقفين. “حسنًا، ما أعنيه هو…” مرر ثيرديو يده على شعره مرة أخرى. “امم… إذا رغبتِ، يمكنكِ أخذ حارس معكِ.” غيَّر الموضوع بيأس.

‏ابتلعت ريقي، رغم أن فمي كان جافًا، وواصلت اللعب على وتره. “ح-حارس، تقول؟” ارتجف صوتي وتكسر. لكنني واصلت المحادثة بهدوء. “هذه فكرة جيدة. لم أفكر حقًا في أخذ حارس معي عندما أخرج، لكنني قد أحتاجه عندما ألتقي بأديوس.” لم يكن لدي أدنى فكرة عما كنت أقوله. فقط استمررت في الكلام في محاولة لتفادي هذا الإحراج.

‏

‏عندما قبلت اقتراحه بسرور، احمرّ وجه ثيرديو.

‏

‏”لكن هناك شيء أود أن أستكشفه، لذا سأكون ممتنة إذا لم يتدخل الحارس.”

‏

‏”لا تقلقي. سأرتب الأمر بحيث عندما تتحدثان، سيقف الحارس على مسافة.”

‏

‏”ه-هذا سيكون جيدًا.”

‏

‏”اتركيه لي،” قال ثيرديو بثقة.

‏

‏وهكذا انتهى حديثنا.

‏

‏في اللحظة التي بدأ فيها الجو يصبح محرجًا مرة أخرى، اقترب السير مولتون، الذي كان يقف على مسافة منا. “أعتذر على المقاطعة.” في تلك اللحظة، أصبح السير مولتون المنقذ الذي أنقذنا من هذا الانزعاج المُرهق. “سموك، لقد تأخرت بالفعل. بهذا المعدل، قد تُلغى جميع مواعيدك. يجب أن ننطلق حقًا.”

‏

‏أومأ ثيرديو. أعاد ارتداء قفازه وبدأ بالتحرك بسرعة.

‏

‏”أوه،” توقف للحظة. ثم استدار ونظر إليّ. “سأنتظر منكِ إخباري بالمكان الذي ستلتقيان فيه بالضبط عندما أعود الليلة.” بعد أن أكد رغبته في معرفة مكاني، غادر ثيرديو.

‏

‏إذن، أعتقد أنه كان يحاول أن يقول إنه قلق عليّ قليلاً، أليس كذلك؟ حدقت في المكان الذي اختفى فيه ثيرديو لبعض الوقت، غارقة في أفكاري.

‏

‏***في قاعة تدريب الفرسان الإمبراطوريين، وقف ثيرديو وهو يحمل سيفًا غير حاد وأفكاره بعيدة، غارقًا في تأملاته. عادةً، كان يكره عدم التركيز خلال التدريبات، لذا أثار هذا الأمر دهشة الجميع.

‏

‏رؤيته على هذه الحالة جعل الفرسان الآخرين يتساءلون إذا كان ربما يعاني من مرض عضال، وهمسوا فيما بينهم.

‏

‏لكن ثيرديو لم يعرهم أي انتباه. “لم يكن عليّ أن أقول ذلك.” كل ما استطاع ثيرديو فعله هو إعادة عرض ما حدث هذا الصباح في رأسه.

‏

‏في الحقيقة، لم يستطع تذكر المحادثة التي دارت بينه وبين بيريشاتي بوضوح. كل ما تذكره كان عينيها الواسعتين كأرنب مذعور، ووجنتيها المحمرتين كلون التفاحة الناضجة. ذلك فحسب.

‏

‏في تلك اللحظة، شعر وكأنه قد اعترف بكل المشاعر التي احتواها قلبه.

‏

‏”اللعنة! هذا بسبب تلك الكتب. لم يكن عليّ قراءتها.” قال ثيرديو وهو يلعن في سرّه.

‏

‏هذا الصباح، بعد أن غادرت بيريشاتي لأخذ سيلفي إلى المدرسة، ذهب ثيرديو إلى دراسته كما يفعل عادةً. عندما وصل، وجد أربعة كتب موضوعة بدقة على طاولته.

‏

‏”عن الحب، أصدق المشاعر”

‏”كيف تصبح خبيرًا في الحب”

‏”الحب يُفضل الصريحين”

‏”الحب حرب. اغزُه وانتصر!”

‏

‏تصفح ثيرديو العناوين بسرعة وأمال رأسه بوجهه الجاد. “هذه ليست كتبي. من تركها هنا؟”

‏

‏السير مولتون، الذي كان يقف خلفه، ألقى نظرة على الطاولة وضحك. “أعتقد أن الشاب سيلفيوس ربما تركها هنا للحظة ونسيها عندما ذهب إلى المدرسة.”

‏

‏”هذه كتب سيلفي؟”

‏

‏***”نعم. لقد جهزتها له لأنه أخبرني أنه يحتاجها لحصته في المدرسة.”

‏

‏سخر ثيرديو وكأنه سمع شيئاً سخيفاً للغاية. “يبدو أنهم يدرسون كل أنواع الأمور الغريبة في المدارس هذه الأيام. هل كان هذا دوماً ضمن المنهج الدراسي؟”

‏

‏بالطبع لم يكن، لكن ثيرديو لم يذهب إلى المدرسة قط، لذا لم يكن لديه أدنى فكرة.

‏

‏رفع ثيرديو كتاباً بعنوان “الحب حرب. اغزُه وانتصر!”

‏

‏يا له من عنوان مضحك. هز الكتاب في يده وضحك. “الحب حرب؟ أعتقد أن هذا الكاتب لم يختبر الحرب قط. الحرب أكثر قسوة وإرهاباً.”

‏

‏”البعض يصف الحب كحرب ضارية.”

‏

‏”هذا مضحك.” ضحك ثيرديو وفتح الكتاب.

‏

‏كل ما قرأه كان غريباً، ولم يوافق على أي منه. سخر وهو يقلب كل صفحة. لكنه أنهى الكتاب كله في جلسة واحدة. ضحك، وارتفعت زوايا شفتيه. ثم جلس على مكتبه والتقط الكتاب التالي. كان فضولياً لمعرفة الهراء الذي سيحتويه هذا.

‏

‏بعد أن قرأ كتابين، أمسك بالثالث دون أن ينطق بكلمة.

‏

‏ربما قال السير مولتون شيئاً، لكنه لم يتذكر ما رد به. فقط عندما أنهى قراءة الكتب الأربعة أدرك ثيرديو كم من الوقت قد مر. وعندما استعد على عجل وخرج من القصر، كانت بيريشاتي قد عادت بالفعل من أخذ سيلفي إلى المدرسة.

‏

‏قبض ثيرديو بقوة على سيفه وصك أسنانه. “هل استخدم المؤلفون نوعاً من التعويذات السحرية في هذه الكتب؟” شعر بالحرج عندما تخيل نفسه وهو يقول كل تلك الأمور المحرجة لبيريشاتي. “هل هذا ما جعلني أتفوه بكل ذلك الهراء؟”

‏

‏وإلا لماذا قد يفعل شيئاً كهذا؟ لقد شهد ثيرديو بالفعل ما يحدث لـ”لابيليون” عندما يقعون في الحب. وكان قد وعد نفسه أن لن يقترب من أي شخص بينما لا يزال ملعونًا. لهذا السبب  

‏كان التفسير الوحيد الممكن هو أن الكتب محظورة بطريقة ما.  

‏

‏تمتم ثيرديو لنفسه، ووجهه جامدٌ وبارد.  

‏

‏بينما كان غارقًا في هذه الأفكار، اعتقد شيف – الذي كان يتدرب معه  

‏(على الرغم من أن الأمر كان أشبه بهجوم من جانب واحد أكثر من كونه تدريبًا) –  

‏أن هذه فرصته لمهاجمة ثيرديو بسيفه.  

‏

‏*صفعة.* “آآه!”  

‏

‏سقط شيف – الذي أصيب في رقبته وذراعه وساقه – على الأرض.  

‏

‏”أوه، أكنت أنت؟” قال ثيرديو وهو يحدق بلا تعبير في شيف الذي يتدحرج على الأرض.  

‏”حقًا لا يوجد فيك قطرة واحدة من الفروسية، أليس كذلك؟”  

‏

‏”آه!”  

‏

‏”هجوم مفاجئ؟ كدت أن أقتلك. كن ممتنًا لأنك لا تزال حيًا.”  

‏

‏”ل-لقد كسرت ذراعي وساقي! ويجب أن أكون ممتنًا؟” صرخ شيف وهو يتألم.  

‏

‏”أعتقد أنك لم تلاحظ كم كنت أتحكم في قوتي كي لا أقتلك…  

‏لو نسيت نفسي ولم أتراجع هناك، لكنت قد مت.”  

‏

‏مرعوبًا من اقتراب ثيرديو المهدد، انكمش شيف وبقي صامتًا.  

‏

‏نظر إليه ثيرديو غير راضٍ وضحك. “ليس لدي أي فكرة كيف أصبحت فارسًا.  

‏فارس يستخدم الهجوم المفاجئ؟ هذا شيء غير مسبوق.”  

‏

‏احمر وجه شيف من الإذلال. صك أسناه وارتعش فكه.  

‏

‏”إذا سألك أحد، لا تخبرهم أنك فارس. ابني البالغ من العمر تسع سنوات،  

‏سيلفيوس، كان يتعلم عن الفروسية هذه الأيام. يجب أن تتعلم معه.  

‏أخبرني إذا كنت ترغب في ذلك. يمكنني أن أجد لك مكانًا في مدرسته.  

‏لقد جلبت العار على فرسان الإمبراطورية.” 

‏

‏”آه! إ-إلى متى يجب أن أستمر في التدريب؟ أنا الوحيد الذي لم يحصل على تدريب حقيقي، لهذا السبب!” تحدق شيف بثيرديو بعينين حاقدتين بينما تتدلى ذراعاه وساقاه بشكل مثير للشفقة.

‏

‏ابتسم ثيرديو بسخرية أمام غضب شيف. “إلى متى؟ حتى تغادر فرسان الإمبراطورية. حتى ذلك الحين، ستنكسر كل يوم هكذا.”

‏

‏وضع ثيرديو قدمه على ذراع شيف المكسورة.

‏

‏”آآآه!”

‏

‏”وعندما تتعافى، سأكسرك مجدداً. وهكذا دواليك.”

‏

‏اندهش الفرسان الآخرون في القاعة من قسوة ثيرديو. لكنه لم يعرهم أي انتباه.

‏

‏”لا تقلق. لن أقتلك.”

‏

‏”أوووه!”

‏

‏”ليس ممتعاً إذا مت بسهولة. وبنفس المنطق، ليس لدي أي نية لطردك من فرسان الإمبراطورية.” نظر إليه ثيرديو باشمئزاز وكأنه ينظر إلى حشرة. “عندما تتعافى ذراعك وساقك تماماً، عد للتدريب. سأكسرهم مجدداً حينها.” أدار رأسه بروية وأومأ للفرسان خلفه ليأخذوا شيف إلى المستوصف.

‏

‏”ماذا، ماذا فعلت؟” صرخ شيف عبر دموعه.

‏

‏”ماذا فعلت؟” رفع ثيرديو حاجبيه. رفع قدمه ووضعها على يد شيف بينما كان الأخير يصر على أسنانه.

‏

‏”هناك من يعاني من كوابيس كل ليلة بسببك. وأنت لا تعرف ماذا فعلت؟” عيناه المتلألئتان بالغضب جعلته يبدو كوحش مفترس. لو لم يتوقف هنا، قد تنتهي الأمور اليوم.

‏

‏تقدم أحد قادة الفرسان الذين كانوا يراقبون نحو ثيرديو. “سموك.”

‏

‏توقف ثيرديو.

‏

‏”حان وقت موعدك المسائي.”

‏

‏

‏”أوه، هل حان الوقت بالفعل؟” التقط ثيرديو أنفاسه ورفع قدمه عن يد شيف.

‏

‏نظر قائد الفرسان إلى شيف البائس بشفقة، وكأنه يقول: “لماذا كان عليه أن يفعل ذلك بالدوقة الكبرى لابلليون؟ تسس، تسس.”

‏

‏بعد انضمامه لفرسان الإمبراطورية، أخبر شيف الجميع بنفسه عما حدث مع الدوقة الكبرى، وكأنه يروي بطولة خارقة. بدا وكأنه يحاول ربط نفسه بعائلة لابلليون، لكن لسوء حظه، كان الدوق الأكبر ثيرديو دين لابلليون – زوج الدوقة – هو قائد فرسان الإمبراطورية.

‏

‏’لا أصدق أن هذا الأحمق كان يوماً عشيق زوجتي.’ رغم أنه نال حب بيريشاتي الذي لم يكن يستحقه، تجرأ على خيانتها. جعلته هذه الفكرة يغلي من الغضب. قبض على سيفه حتى برزت عروقه من يده.

‏

‏”سموك، عليك الذهاب.”

‏

‏عندما ناداه قائد الفرسان، استفاق ثيرديو. لا يمكنه قتله هنا. أعاد ثيرديو ترتيب أنفاسه. “هل العربة جاهزة؟”

‏

‏”نعم، سموك.”

‏

‏”الوقت يمر بسرعة اليوم.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏لم يجب ثيرديو على سؤال قائد الفرسان.

‏

‏انتهت جلسة التدريب المسائية بالفعل، رغم أن ثيرديو شعر وكأن دقائق قليلة فقط قد مرت. لقد فكر في بيريشاتي بضع مرات فقط، لكن المساء قد انقضى في غمضة عين.

‏

‏’بالتأكيد هناك نوع من السحر هنا. يجب أن أقابل المؤلف بنفسي.’ استدار ثيرديو بعنف ليغادر.

‏

‏عندما عاد سيلفيوس من المدرسة واكتشف أن ثيرديو قد قرأ الكتب الأربعة كلها، ابتسم بمكر. تمتم لنفسه بشيء عن نجاحه في تنفيذ الجزء الأول من خطته.

‏

‏