الفصل 51: الذاكرة الزائفة  

‏

‏مرت يومان منذ استيقاظ ثيرديو. اختفت الحمى الشديدة التي كان يعاني منها، لكنه لم يتعافَ تمامًا بعد. لا يزال يعاني من حمى خفيفة.  

‏

‏في هذه الأثناء، وصل فينياس، الذي سافر بأسرع حصان متاح، إلى القصر. وبمجرد وصوله، فحص ثيرديو.  

‏

‏”هل استمرت هذه الأعراض منذ أن تناولت الحبة التي تحتوي على دم إيزليت؟”  

‏

‏”نعم. كنت أعاني من حرارة شديدة وصعوبة في التنفس. في بعض الأحيان، شعرت وكأني أطفو في الهواء.” عبس ثيرديو، وكأنه يتذكر الشعور الذي انتابه عندما تناول الحبة لأول مرة.  

‏

‏شعرت بالأسف ونظرت إليه. “عانى ثيرديو من حمى شديدة جدًا، ولم تنجح أي أدوية في تخفيفها.”  

‏

‏”ثيو، هل تتذكر تعرضك لأعراض مشابهة من قبل؟”  

‏

‏”لا. ذات مرة تناولت بطاطس مهروسة تحتوي على دم إيزليت مع الجميع، لكن سيلفي وأنا كنا بخير.”  

‏

‏”همم.”  

‏

‏”أوه، و…” توقف ثيرديو عن الكلام ونظر إليّ بذهول.  

‏

‏لماذا كان ينظر إليّ؟ نظراته كانت شديدة وحارة. شعرت بحلقي يجف لسبب ما بينما كان يحدق بي. تناولت جرعات كبيرة من كوب الماء الذي أحضرته لثيرديو.  

‏

‏”لقد مضت بضعة أيام منذ استيقاظي، وفي كل مرة أخلد فيها للنوم، أحلم بالدوقة الكبرى.”  

‏

‏كاد الماء الذي كنت أشربه أن يعلق في حلقي فسعلت.  

‏

‏نظر إليّ بهدوء، متسائلًا ما بي.  

‏

‏*لماذا كان عليه أن يقول ذلك أمام العم فينياس؟! ما خطبه؟!*  

‏

‏نظر فينياس إليّ ثم إلى ثيرديو وابتسم. “يبدو أن علاقتكما أصبحت أقرب بكثير منذ المرة الأخيرة.”  

‏

‏”لا، ليس الأمر كذلك!”  

‏

‏أومأ فينياس برأسه متفهمًا صراخي، وكانت تعابير وجهه راضية، مثل جد ينظر إلى أحفاده المحبوبين. “أنت محظوظة، سيدتي الدوقة.”  

‏

‏*لا!* حدقت بثيرديو بأقصى ما أستطيع.  

‏

‏أصدر صوتًا باستياء، وكأنه يتذكر أحد أحلامه. “لم أعني أحلامًا بهذا المعنى. الدوقة تبكي دائمًا في أحلامي. في الحلم الأول، كانت تبكي. وفي الذي يليه، اعتذرت لي لأنها جعلت الأمور بهذا الشكل. وفي الحلم التالي، كانت تبكي وسط نار مشتعلة.”  

‏

‏لأنها جعلت الأمور بهذا الشكل؟ ماذا يعني ذلك؟ والنار؟ لماذا أظهر دائمًا في أحلامه؟!  

‏

‏”أخبرتك بهذا لأنني ظننت أنها قد تكون نذيرًا أو إشارة إلى أن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث، أيها العم.”  

‏

‏”ثيو…”  

‏

‏ابتسم فينياس بحزن وربت على كتف ثيرديو. “هذا لأنك مريض.” ثم ألقى نظرة تجاهي. “أو ربما لأنك سعيد جدًا. قد تكون قلقًا من أن تنتهي هذه السعادة. لا داعي للقلق. الآن بعد أن خفت الحمى قليلًا، ستعود إلى طبيعتك قريبًا وستستأنف أيامك الطبيعية مع الدوقة.” تحدث بلطف وكأنه يهدئ طفلًا كبيرًا.  

‏

‏تنهد ثيرديو وضحك قليلًا. “في الحقيقة، ظننت أنني قد أموت مثل أخي.”  

‏

‏تحدث ثيرديو عن الموت بكل سهولة. شعرت وكأن قلبي سقط على الأرض.  

‏

‏

‏”لقد مات في عمري. لا يوجد أي سبب منطقي لأن أمرض بسبب دم إيزليت، لذلك كان من الطبيعي أن تخطر لي تلك الأفكار.”

‏

‏لم أستطع تصديق أنه يشعر بهذا الشكل. صُدمت. شعرت وكأنني تلقيت ضربة على رأسي.

‏

‏_هل يفكر ثيرديو دائمًا في موته؟_ بما أن أخاه مات في نفس عمره، ربما كان يعتقد أن أجله قد اقترب، يتساءل متى ستحين اللحظة.

‏

‏”هذا غير صحيح يا ثيو. حماك تنخفض ولا أرى أي علامات أخرى للمرض. مثل هذه الأفكار ستقضمك من الداخل. من الأفضل ألا تفكر في مثل هذه الأمور.” حذره فينياس بصوت حازم غير معتاد منه. “ألم تقل أن الكونتيسة هي من أحضرت تلك الحبة؟ ربما قامت بتغيير شيء فيها.”

‏

‏”إن-إنه صحيح. فينياس محق. زوجة أبي حقيرة إلى هذا الحد. أنا متأكدة أن هذا هو سبب مرضك يا ثيرديو.” أضفت بسرعة إلى كلام فينياس. كنت أرغب في أن يتخلص ثيرديو من أفكار الموت هذه على الفور.

‏

‏أدرك فينياس ما أحاول فعله فأومأ بحماس. “لو تمكنت من فحص تلك الحبة، لكان الأمر ساعدنا كثيراً.”

‏

‏_لو تمكن من فحصها؟_ بمجرد أن قال هذا، تذكرت شيئًا وصفقت بيدي. “أوه!”

‏

‏نظر إليّ الاثنان في نفس الوقت.

‏

‏بدون أي تفسير، انطلقت نحو درج طاولة الزينة الخاص بي وأخرجت الحبة الملفوفة بمنديلي. “لدي واحدة من تلك الحبوب.”

‏

‏كانت زوجة أبي تمتلك حبتين. تناول ثيرديو واحدة منهما، بينما حاولت جعلها تتناول الأخرى. عندما فشلت، احتفظت بها بدلاً من ذلك.

‏

‏”إذا كان لديك هذه، هل ستتمكن من معرفة ما فعلته زوجة أبي بها؟”.

‏بالتأكيد. إذا كان الأمر مناسبًا لك، هل يمكنني أخذ هذه الحبة معي إلى الدوقية الكبرى؟  

‏

‏”إلى الدوقية الكبرى؟”  

‏

‏”نعم. ليس لدي الأدوات اللازمة معي هنا. سأضطر إلى أخذها إلى مختبري لإجراء الفحوصات.”  

‏

‏”نعم، تفضل.” سلمت الحبة إلى فينيس مع المنديل.  

‏

‏ثيرديو أومأ موافقًا أيضًا.  

‏

‏”في الواقع، كنت أخطط للبقاء حتى انخفاض حرارة ثيرديو تمامًا، مع فحص سيلفيوس وزيارة المدارس التي سيلتحق بها إيزليت.” وضع فينيس الحبة في قارورة زجاجية أخرجها من حقيبته وأغلقها بفلين. “لكنني أعتقد أنني يجب أن أعود في أسرع وقت ممكن لفحص هذه الحبة.” حمل حقيبته الطبية ووقف دون تردد. لكنه لم يستطع المغادرة. ظهر القلق على وجهه بوضوح. وضع يده على ثيرديو مرة أخرى. “ثيو، قلت إن أدوية الحمى لم تنجح، لذا وصفت دواءً مختلفًا. أعطيت الخادم الرئيسي ومديرة المنزل دواءً مصنوعًا من نبات الرودوديندرون يُستخدم عندما تسبب لعنة العائلة مرضًا خطيرًا.”  

‏

‏”شكرًا لك.”  

‏

‏”لا تقلق وحاول ألا تستسلم للأفكار التي ذكرتها سابقًا.” ربّت فينيس على كتف ثيرديو مرتين. عندما أومأ ثيرديو، استدار فينيس للمغادرة.  

‏

‏”دعني أودعك.” غادرت الغرفة لمرافقة فينيس إلى الخارج.  

‏

‏ساد الصمت بيننا بينما نسير في الممر الطويل المغطى بالسجاد. حاولت كسر الجو بالتحدث أولاً: “أعتقد أن إيزليت بخير؟”  

‏

‏”نعم، بالتأكيد. تأكل وتنام جيدًا وتستمتع باللعب كثيرًا. كانت سعيدة جدًا عند تلقيها رسالتك الأخيرة. ذات مرة، أخذتها إلى السرير معها، لكنها بكيت عندما تثنّت خلال الليل.”

‏كان فينيس مبتسمًا بالكامل وهو يتحدث عن إيزليت. “إنها تدرس بجد أيضًا. تريد تعلم كل الحروف الأبجدية قبل أن تبدأ المدرسة. مؤخرًا، قالت إنها تريد مساعدتي في بحثي. كان من الممتع رؤية جسدها الصغير يعمل بكل هذا الجهد.”  

‏

‏”هذا مريح. كنت قلقة جدًا من أن إيزليت ستواجه صعوبة في التخلي عن ماضيها لأنها صغيرة جدًا.”  

‏

‏”أحيانًا ترى كوابيس عن ذلك الوقت وتبكي، لكنها تحاول جاهدة التغلب على كل شيء. إنها شجاعة جدًا. أوه، وقبل أن أغادر، رسمت صورة لي. يبدو أنها موهوبة في الفن أيضًا. لديها العديد من المواهب.”  

‏

‏بدا فينيس منجذبًا تمامًا لإيزليت. شعرت بأن الثقل الذي كان يثقل كاهلي بدأ يختفي.  

‏

‏فينيس، الذي كان يتحدث بسعادة عن إيزليت، توقف فجأة عن المشي.  

‏

‏”فينيس؟” توقفت أنا أيضًا والتفت نحوه.  

‏

‏ابتعد بنظره وخفض رأسه كما لو كان يشعر بالذنب تجاه شيء ما.  

‏

‏”فينيس. ما الخطأ؟”  

‏

‏”سمعت بما حدث لسيلفي. كان يجب أن أعتني به بشكل أفضل، لكنني فشلت. هذا خطئي.”  

‏

‏”ماذا حدث لسيلفي؟”  

‏

‏هل كان يتحدث عما حدث في المدرسة؟ كيف عرف؟ لم تنتشر أي شائعات عن الأمر، ولم يُنشر في أي صحيفة. مندهشة، فتحت عيني على اتساعهما.  

‏

‏لا بد أن فينيس قد فهم ما كنت أفكر فيه لأنه قال: “غلوريا لها عيون وآذان في كل مكان في المجتمع الراقي.”  

‏

‏صحيح. غلوريا كانت تسيطر على المجتمع الراقي في السابق. كانت تُشار إليها غالبًا على أنها عين العاصفة في ذلك المجتمع. فهمت الآن.

‏”بصراحة، كنت أعتبر سيلفيوس أقوى بكثير مما هو عليه. إنه طفل يمكنه فعل كل شيء بمفرده بشكل جيد جدًا. إنه خطئي لأنني لم ألاحظ أنه كان يتظاهر بذلك وأنه في الواقع لم يكن بخير.”  

‏

‏اقتربت من فينيس وابتسمت له بابتسامة حزينة. “ليس هذا خطأك، فينيس. أنا أمه ولم أكن أعرف ما يحدث له. إذا كان هناك من يتحمل اللوم، فهو أنا، وليس أنت.” شعرت بجفاف في فمي. مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالانزعاج. “لمنع حدوث مثل هذه الأمور مرة أخرى، نحتاج إلى أن نراقب سيلفي وإيزليت بعناية ونحميهم حتى لا يتأذوا مرة أخرى.”  

‏

‏بدا فينيس مندهشًا من كلامي ورفع رأسه. ثم سألني بصوت حائر: “هل قلتِ أنكِ أم سيلفي؟”  

‏

‏”أوه. نعم. سيلفي يناديني الآن بـ ‘أمي’.” يبدو أنني اعتدت على الكلمة بالفعل. كنت أقولها دون أن أدرك ذلك. هذا جعلني أشعر بالسعادة لسبب ما. ابتسمت بخجل.  

‏

‏انفجر فينيس في الدهشة. “هل تقولين إن سيلفي هو من اختار مناداتكِ بـ ‘أمي’ بنفسه؟”  

‏

‏”نعم، منذ فترة الآن.”  

‏

‏لم يستطع فينيس التخلص من الدهشة، واستمر يتمتم لنفسه. “هوه، أنتِ حقًا مذهلة، سيدتي الدوقة.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”كما قد تعرفين بالفعل، كلمة ‘أمي’ صعبة على سيلفي. لديه بعض الصدمات المتعلقة بها. إنها السبب في أن أصبح ذلك الشاب البارد والعصبي الذي نعرفه اليوم.”  

‏

‏”نعم.”  

‏

‏بدأ فينيس المشي مرة أخرى. تبعته في الممر الطويل. “لم أتخيل أبدًا أن سيلفي يمكن أن يصبح ابنًا لأحد. بغض النظر عمن تزوج ثيرديو، كانت ستصبح دوقة لابيلون، لكنها لم تكن لتصبح أمًا لسيلفي…”

‏”أمًّا لسيلفيوس.” امتلأ صوت فينيس بالعاطفة. “ولكن يبدو أنني كنت مخطئًا. إنه يناديكِ بـ’أمي’؟”  

‏

‏”أعتقد أنني محظوظة لأن أكون أمًّا لسيلفي.”  

‏

‏”لم أكن سعيدًا قط لكوني مخطئًا بهذا الشكل.” نظر فينيس إليَّ باحترام عميق. “لدي الكثير لأتعلمه منكِ، سيدتي الدوقة. حسنًا، ربما يمكنني المحاولة، لكن هذه أشياء لا يستطيع فعلها سواكِ.”  

‏

‏طريقة نظره إليَّ بإعجاب شديد جعلتني أشعر بعدم ارتياح قليل. ابتسمت وأدرت رأسي. ثم غيرت الموضوع: “أوه، كيف تسير أبحاثكِ عن اللعنة؟”  

‏

‏أطلق تنهيدة. “الأمر كما هو دائمًا. أشعر وكأنني أسير في متاهة لا نهاية لها.”  

‏

‏قد يكون هذا التعبير مثاليًا لما يمر به.  

‏

‏”لم أجد أي إجابات. لا أعرف لماذا بدأت اللعنة مع الدوق الأكبر من الجيل الثاني. أو إذا كان قد فعل شيئًا يستحق اللعنة.”  

‏

‏ثيرديو قال الشيء نفسه. كل شيء كان على ما يرام في عهد الدوق الأكبر الأول، لكن اللعنة بدأت مع الدوق الثاني.  

‏

‏تذكرت ما قاله دودوليا خلال المحاكمة: “فينيس قد يعرف بالفعل عن الساحرة واللعنات.” “هل يمكن أن تكون ساحرة قد ألقت اللعنة حقًّا؟ في ذلك الوقت، كانت الشائعات عن ساحرات يلعن الناس تنتشر بشدة.”  

‏

‏”كانت تنتشر. حتى الأبرياء اتُهموا بأنهم ساحرات وأُحرقوا على الخازوق.” ابتسم فينيس بحزن. “لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت مثل هذه الساحرات موجودة حقًّا. الأمر مذكور فقط في الكتب. قد لا يكون صحيحًا. اكتشفت خلال بحثي أنه من بين أولئك الذين اُتهموا خطأً بأنهم ساحرات وقُتلوا، لم يثبت أن أيًّا منهم كان ساحرًا حقيقيًّا. لذا قد يكون كل ذلك زائفًا.”

‏”لا توجد طريقة لمعرفة الحقيقة. الماضي لا يستطيع الكلام.”  

‏

‏أصبح الجو ثقيلًا مرة أخرى. في محاولة لتحسين المزاج مجددًا، ابتسم فينيس وقال: “لقد وجدت بعض الأشياء المثيرة التي تم تسجيلها.”  

‏

‏”أوه، مثل ماذا؟”  

‏

‏”يقولون إن الساحرات اللواتي يستطعن إلقاء اللعنات لا يمتْن. بالطبع، بافتراض أنهن موجودات حقًّا.”  

‏

‏”لا يمتْن؟”  

‏

‏”إنها لعنة يحملنها.”  

‏

‏ساحرة تستطيع إلقاء اللعنات تُلعَن بالخلود. يا لها من فكرة غريبة.

‏