الفصل الثالث والأربعون: أنا أمك  

‏

‏عندما رآني سيلفيوس، ظهرت الدهشة والسعادة على وجهه. مثل باقي الأطفال، ركض نحوي، لكن صوته كان يحمل مشاعر متضاربة. “سموك! لماذا أنتِ هنا؟ والأهم من ذلك، معصمكِ—”  

‏

‏”سيلفي.” قاطعته ونظرت حولي. الجميع كانوا يراقبوننا، ربما لأنني صرخت سابقًا. فليشاهدوا. في الواقع، تحدثت بصوت عالٍ ليسمع الجميع: “بالطبع، يجب أن أكون هنا لأخذ ابني بعد المدرسة. فأنا أمكِ في النهاية. اشتقتُ إليكِ كثيرًا. سيلفي العزيز.” شددت على كلمة “أمكِ” عندما تحدثت. أردت أن يعلم الجميع أنني أمه وأنه من الأفضل ألا يتجرأ أحد على إزعاجه.  

‏

‏”أ-أمي؟” ارتجف صوت سيلفيوس كما لو أن الكلمة كانت غريبة عليه.  

‏

‏”نعم، أمكِ. أنا أمكِ، سيلفي.” لقد كان وحيدًا للغاية، لكن الآن لديهِني. إذا أزعجه أحد، سأحرص على أن ينتهي به المطاف في الجحيم. نظرت حولي مرة أخرى ومددت يديّ ولففتهما حول كتف سيلفيوس. “لنذهب، يا بني.” قادت سيلفيوس إلى العربة.  

‏

‏بينما كنا نسير، همس سيلفيوس كلمة “أمي” مرارًا وتكرارًا كما لو أنه لا يزال غير قادر على تصديق الأمر.  

‏

‏ثلاثة وجوه مألوفة استقبلتنا بالقرب من العربة.  

‏

‏عندما رآهم سيلفيوس، توقف فجأة. “أعتقد أنني نسيت شيئًا في المدرسة،” قال بصوت مرتجف وتراجع إلى الخلف.  

‏

‏على الأرجح كان يحاول الهروب لعدة أسباب. ربما كان خائفًا من الأولاد الثلاثة الذين كانوا يضايقونه، أو ربما أراد تجنب الموقف لأنه لم يرد أن أعرف ما يحدث.  

‏

‏مهما كان السبب، قلت: “لا بأس، ابق هنا.” وضعت يديّ حول كتفيه حتى لا يتمكن من التراجع أكثر.  

‏

‏بينما كان سيلفيوس يحاول الإفلات، اقترب منا الأولاد الثلاثة الذين اكتشفوا وجودنا.  

‏

‏”سيلفيوس.” عندما ناداه ابن السير تريلين، اصفرّ وجه سيلفيوس. ولكن هل ناداه باسمه الأول فقط؟

‏لن يتجرأ الثلاثة على مضايقة سيلفيوس مرة أخرى بعد ما مروا به البارحة.  

‏

‏بعد عدة دقائق، صعد سيلفيوس إلى العربة بوجهٍ قاسٍ. كان شعرهُ وزيه المدرسي في حالة غير مرتبة قليلاً.  

‏

‏هل فعل ما أظنه فعل؟ إذن يجب أن يشعر بالراحة الآن.  

‏

‏لكن تعبير وجه سيلفيوس بدا أكثر جدية من قبل. لم يتحدث حتى عندما تحركت العربة.  

‏

‏مللتُ من الانتظار، فبدأت الحديث أولاً: “هل تشعر بالضيق لأنني أشرت إلى نفسي كأمكِ سابقًا؟ اعتقدت أنها فكرة جيدة أن أوضح ذلك أمام الآخرين. لكن إذا جعلتك تشعر بالسوء، أنا آسفة.” لقد تصرفت أولاً دون أن أسأل سيلفيوس عن شعوره.  

‏

‏ارتجف سيلفيوس، وهز رأسه ببطء. أخيراً تحدث: “سموكِ؟”  

‏

‏”نعم، سيلفي.”  

‏

‏”هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.” لدهشتي، كان سيلفيوس يحدق بتركيز في معصمي.  

‏

‏”قلتِ أنكِ أذيْتَ معصمكِ بسبب سقوطٍ البارحة.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏نظر إليّ سيلفيوس ببرود: “هل ماركيز تريلين هو من فعل ذلك بكِ؟”  

‏

‏كان لدى سيلفيوس نفس النظرة الجليدية التي كان لدى ثيرديو، وغاص قلبي في أحشائي. كيف علم بذلك؟ لم أكن أتوقع هذا السؤال على الإطلاق، ولم أستطع إخفاء مفاجأتي. فتحت فمي، لكنني لم أستطع قول أي شيء.  

‏

‏وقف سيلفيوس فجأة في العربة المتحركة: “سأضربه!”  

‏

‏”ا-اجلس! سيلفي.” بدا وكأنه على استعداد للقفز من العربة المتحركة في تلك اللحظة، فحاولت تهدئته بسرعة.  

‏

‏”كيف يتجرأ أولئك الأوغاد!”

‏”س-سيلفي! لا ينبغي لك استخدام مثل هذه الألفاظ!”  

‏

‏”سأقطع رؤوسهم جميعًا!”  

‏

‏”أ-أرجوك، انتبه لكلماتك! سيلفي!” حاولت جاهدة تهدئة سيلفيوس، الذي كان على وشك القفز من العربة مثل حصان جامح.  

‏

‏”أين كان سمو الدوق عندما كان ماركيز تريلين يسبب كل هذه المشاكل؟ عندما أعود إلى المنزل، سأتعامل مع سموه أولاً!”  

‏

‏”سيلفي!” غطيت فم سيلفيوس بكلتا يديّ.  

‏

‏كان يمكنه بسهولة دفع يديّ بعيدًا، لكنه لم يتحرك. نظر إليّ وفمه ما زال مغطى.  

‏

‏”سيلفي، لا ينبغي لك قول مثل هذه الأشياء.”  

‏

‏ما زال الغضب يحترق في عيني سيلفيوس.  

‏

‏”حدث ذلك عندما كان ثيرديو قد ابتعد للحظة فقط. لكن لحسن الحظ، لم يغب طويلاً.”  

‏

‏”لحسن الحظ؟” صاح سيلفيوس. “ماذا كان يمكن أن يحدث لو لم يصل بسرعة كافية؟ لماذا لم تخبريني؟”  

‏

‏”ذلك—”  

‏

‏”لم أكن لأعرف أبدًا لو لم يخبرني ذلك الوغد أنه آسف لما حدث لمعصمكِ!”  

‏

‏إذن هو. كنت أحاول إخفاء الأمر، لكن… “أنا بخير حقًا. الأمر يبدو أسوأ مما هو عليه لأن بشرتي حساسة. لا يؤلمني حتى الآن. لقد أمسك بمعصمي بقوة فقط. لم أُضرب، ولم تُكسر عظامي.”  

‏

‏انهار سيلفيوس في مقعده، لكن عينيه ما زالتا تحترقان بالغضب. صكّ أسناه بتعبير مؤلم على وجهه. “لماذا فعلتِ ذلك؟”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”لماذا فعلتِ ذلك من أجلي؟” لا بد أنه سمع أيضًا أنني أعرف كل شيء عن وضعه.

‏”لماذا وضعتِ نفسكِ في موقف خطر؟” خفض سيلفيوس رأسه.  

‏

‏”ماذا تقصد بـ ‘لماذا’؟ كيف تسأل شيئًا كهذا، سيلفي؟”  

‏

‏سكت.  

‏

‏”بالطبع سأكون إلى جانبك. ألا تتذكر ما قلته لك عندما التقينا لأول مرة؟”  

‏

‏هز سيلفيوس رأسه ببطء.  

‏

‏”قلت إنني أريدك أن تكون سعيدًا.”  

‏

‏تصلب ظهره.  

‏

‏”سيلفي. سيلفيوس. أنا أتمنى حقًا أن تكون سعيدًا.”  

‏

‏قبض سيلفيوس على قبضته. أطلق الطفل تنهيدة مرتجفة وتحدث بصوت مهزوم: “بمجرد أن توفي أبي، تخلت عني أمي. لا أتذكر حتى ملامح أمي. رائحتها أو صوتها. لا أعرف شيئًا.” ارتجفت يدا سيلفيوس مثل أغصان شجرة في مهب الريح. “كنت خائفًا من أن يسبب هذا مشكلة، وأن يخيب سمو الدوق أمله. ربما يندم على تبنيني. ربما أُهجر مرة أخرى.”  

‏

‏سقطت الدموع على ركبة سيلفيوس.  

‏

‏”تريدينني أن أكون سعيدًا؟ لم يرغب أحد في ذلك من قبل. هل يمكنني حقًا أن أكون سعيدًا بجسد مثل هذا؟ هل يريدني أحد؟”  

‏

‏”سيلفي،” ناديت اسمه بهدوء.  

‏

‏”كيف؟ كيف يمكنكِ أن تكوني إلى جانبي؟” رفع سيلفيوس رأسه بسرعة. كان وجهه مبللًا بالدموع.  

‏

‏لم أستطع قول أي شيء. فقط نظرت إليه.  

‏

‏”كيف… كيف تجرئين على مناداتي بابنكِ وأنا ملعون؟”  

‏

‏جعلني بكاؤه أشعر وكأن قلبي يغوص.  

‏

‏”كيف يمكنكِ أن تفتخري بكونكِ أمي؟” قبض سيلفيوس على سرواله بكلتا يديه، وكأنه يحاول كبح نفسه، وعض شفته. لكن الدموع استمرت في الانهمار على خديه.

‏”سيلفي.” لم أعد أتحمل رؤيته بهذا الحال. مددت يديّ واحتضنته.  

‏

‏”أنا آسفة لأنني لم أعلم بالأمر عاجلاً.”  

‏

‏انطلق أنين خافت من بين شفتيه المطبقتين.  

‏

‏”كنت ترسل لي الإشارات، لكنني لم أستوعبها. أنا آسفة.”  

‏

‏عادةً ما كان سيلفيوس قويًا وواثقًا، لكنه الآن بدا صغيرًا جدًا وتناسب تمامًا بين ذراعي.  

‏

‏”لن أسمح بحدوث شيء كهذا مرة أخرى. ولن تضطر إلى المعاناة وحيدًا بعد اليوم.”  

‏

‏أصبح فستاني رطبًا من دموع سيلفيوس.  

‏

‏”هل تتذكر ما قلته لإيزليت؟ لم يكن ذلك موجهاً لها فقط، سيلفي.”  

‏

‏شهق بأنفه.  

‏

‏”سأكون دائمًا إلى جانبك، وأريدك أن تكون سعيدًا مثل أي شخص آخر. لذا سيلفي، يمكنك أن تكون سعيدًا.”  

‏

‏رفع سيلفيوس رأسه ببطء من على صدري. كان دائمًا موجزًا، لكنني الآن رأيت الحزن على وجهه. “أمي…” تحركت شفتاه الحمراوتان قليلاً. “بسبب لعنة عائلتنا، قد تغادريننا يومًا ما”—ارتعش صوته—”لكن على الأقل الآن، هل يمكنني مناداتكِ بـ’أمي’؟ هل يمكنكِ أن تكوني أمي؟”  

‏

‏مسحت بخفة خد سيلفيوس المبتل بالدموع. “سيلفيوس.”  

‏

‏”نعم؟”  

‏

‏”كما قلتِ، قد أغادر يومًا ما، لكن إذا وافقتِ، سأكون أمكِ طالما بقيتُ الدوقة الكبرى لعائلة لابليكون.” أعلم أنني سأغادر بعد عام، لكن إذا أراد ذلك، سأفعل أي شيء من أجله.  

‏

‏”أ-حقًا؟”  

‏

‏”وكما قلتِ، فقط تحسبًا—” رفعت نظري وأمسكت دموعي. “لأي سبب كان، حتى لو تركتُ عائلة لابليكون يومًا ما، سأظل دائمًا أمكِ.”

‏”أمكِ. تذكر ذلك دائمًا.”  

‏

‏”س-سموكِ…”  

‏

‏”سأكون أمكِ وسأحميكِ من الآن فصاعدًا. سأحبكِ، سيلفي.” احتضنت سيلفيوس بأقصى ما أستطيع. عندما تذكرت كل الوحدة والألم الذي لا بد أنه تحمله وحيدًا، امتلأت عيناي بالدموع.  

‏

‏”أ-حقًا؟ هل يمكنكِ حقًا أن تكوني أمًا لطفل مثلي؟”  

‏

‏”أنت ابني، وأحبكِ أكثر من أي أحد. كان الأمر هكذا دائمًا وسيظل هكذا دائمًا. سيلفي.”  

‏

‏أطلق سيلفيوس المشاعر التي كان يكبتها وأومأ برأسه. أمسك بفستاني بقوة كما لو كان يمسك سرابًا قد يختفي إذا تركه.  

‏

‏تذكرت فجأة ريبيكا وهي تقول ذات مرة إن سيلفيوس يحتاج إلى أم أيضًا. كان سيلفيوس لا يزال طفلاً صغيرًا في التاسعة من عمره. طفلاً نشأ دون رعاية والديه. ربما هو طفل يحتاج إلى والدين أكثر من أي طفل في سنه.  

‏

‏احتضنت جسد سيلفيوس الصغير وربتت على رأسه.  

‏

‏”من الآن فصاعدًا، يمكنكِ أن تخبري أي أحد. أن لديكِ أمًا تحبكِ كثيرًا.”  

‏

‏***  

‏

‏بحلول وقت وصولنا إلى القصر، كانت أنوفنا وأعيننا حمراء للغاية.  

‏

‏كان ثيرديو في استقبالنا. لقد قطع كل أعماله وعاد إلى المنزل عندما سمع أنني ذهبت إلى مدرسة سيلفيوس.  

‏

‏عندما رآنا ننزل من العربة بعيون دامعة، ركض إلينا ثيرديو. لكن عندما علم أننا بكينا في أحضان بعضنا، ابتسم متفاجئًا.  

‏

‏سرعان ما حل الليل. بينما كنت أجلس على السرير بعد الاستعداد للنوم، دخل ثيرديو غرفة النوم.

‏وضعت الكتاب جانبًا. “كيف حال سيلفي؟”  

‏

‏”لقد نام. سيكون بخير قريبًا.”  

‏

‏بيده كيس ثلج، جلس ثيرديو بجواري على السرير. أخذ يديّ ووضع الكيس بحذر على معصمي حتى لا أتفاجأ بالبرودة.  

‏

‏شكّل الثلج تباينًا حادًا مع يده الدافئة. تنهدت: “كنت قلقة من أن سيلفيوس قد يكون أنهك نفسه من البكاء كثيرًا.”  

‏

‏”قال سيلفيوس الشيء نفسه.”  

‏

‏”ل-لم أبكِ كثيرًا!”  

‏

‏”قال تلك العبارة نفسها أيضًا.” ظهرت ابتسامة خفيفة على شفاه ثيرديو. “لا أعتقد حتى أن فينياس كان على علم بالأمر لأن سيلفيوس تصرف وكأن كل شيء على ما يرام.”  

‏

‏”أنا أيضًا لم أكن أعرف. أعتقد أننا فشلنا كعائلة له.”  

‏

‏اصطدمت مكعبات الثلج وهي تذوب.  

‏

‏”أخبرت سيلفيوس أنني سأكون أمه.”  

‏

‏ثارت دهشة ثيرديو الذي كان يمسك الثلج على معصمي. لكنه استعاد هدوءه وتحدث بهدوء: “لهذا كان سيلفيوس يبتسم كثيرًا بدلاً من الذهاب إلى النوم.”  

‏

‏هل فعل ذلك؟ مجرد التفكير في الأمر جعلني أبتسم. كم هو رائع.  

‏

‏”لقد ساعدتنا مرات عديدة.”  

‏

‏”لم أفعل الكثير حقًا. أردت أن أكون أمه وقبل سيلفي ذلك.”  

‏

‏”إذا أردتِ القول بأن ما فعلتِه ‘ليس كثيرًا’، فلن يوافقك أحد على ذلك،” قال ثيرديو بابتسامة على وجهه. نظر إليّ، ثم إلى الزاوية المحرجة التي كنت أجلس فيها. لم أتمكن من الاتكاء للخلف لأنه كان يضع ثلجًا على معصمي.

‏

‏”انتظري.” وضع ثيريدو كيس الثلج جانبًا وسحبني بلطف إلى أحضانه.

‏

‏متفاجئة من اللمسة المفاجئة، تصلبت.

‏

‏”يمكنكِ الاتكاء عليّ. لا بد أنكِ متعبة.”

‏

‏وسرعان ما استقر رأسي على صدره. كنت أستطيع سماع دقات قلبه.

‏

‏عندما استقرينا، أعاد وضع كيس الثلج على معصمي.

‏

‏كان صوتي منخفضًا، لكننا كنا قريبين بما يكفي لأتأكد من أنه يستطيع سماعي. “ه-هذا النوع من الأشياء كان يفزعني في البداية، لكن أعتقد أني اعتدت عليه الآن.”

‏

‏توقف للحظة. “اعتديته؟”

‏

‏”في البداية، حتى مجرد الإمساك باليد كان يفزعني، هاهاها.”

‏

‏”لكن ليس الآن؟”

‏

‏أومأت برأسي. تحدثت بهدوء حتى لا أُظهر إحراجي. “ال-الآن، أصبح مألوفًا أكثر من كونه مثيرًا.”

‏

‏ارتجف جسم ثيريدو. “مألوفًا أكثر من كونه مثيرًا؟” همس فوق رأسي بعدم تصديق. بدا مستاءً. ثم وضع يده بلطف تحت ذقني ورفع رأسي لأعلى. أصبح وجهي قريبًا جدًا من وجهه. لم يكن هناك أي أثر للعبث في عينيه الحمراوين. كالعادة، نظر ثيريدو إليّ من فوق، هادئًا. حرك شفتيه الحمراوين وقال: “وجنتاك محمرتان.”

‏

‏”أنا…!”

‏

‏”هل تشعرين بالإثارة الآن؟”

‏