في اليوم التالي، اتبعت ريبيكا أوامري وذهبت لرؤية المحامي الذي التقت به في المرة السابقة. كانت تحمل رسالة تقول فيها إنها أرسلتني إلى المحاكمة وأنها تود أن آتي إلى القصر في أقرب وقت ممكن.

 

“لقد مر وقت طويل منذ وفاة والدي، فلماذا الآن؟”

 

لن يكون هناك أي دليل يتهمني بارتكاب الجريمة، وبما أنه لا يوجد دليل، فلن يتمكنوا من حرمانني من حقوقي في الميراث. عندما مرت عبر القاعة مع عبوس على وجهها، رأت سيلفيوس، الذي عاد لتوه من الأكاديمية، يصعد إلى غرفة نومه في هذا الطابق.

 

“صورة شخصية.”

 

توقف سيلفيوس، مناديًا بالطفل، عن المشي، وكتفيه يرتجفان.

 

“صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”

 

“هل قضيت وقتًا ممتعًا في الأكاديمية؟”

 

نظرت إلى الساعة التي تحتل مساحة كبيرة في القاعة. لقد كان متأخرا قليلا عن المعتاد.

 

“لقد تأخر الوقت قليلاً اليوم.”

 

ابتسم سيلفيوس بخفة وخلع زيه المدرسي.

 

“… لقد تأخرت قليلاً لأن الأطفال في صفي كانوا يقيمون حفلاً للاحتفال بالقبول.”

 

“هل هذا صحيح؟ هل الأكاديمية ممتعة؟ كيف حال الأطفال في الفصل؟”

 

شعرت بالسوء لأنني شعرت أنني لم أولي اهتمامًا كافيًا لأكاديمية سيلفيوس بسبب التداخل بين الموكب وعمل الجزيرة. إنه سيد صعب الإرضاء وغير مطيع للغاية، وفي بعض الأحيان يواجه صعوبة في كبح غضبه، لذلك كنت قلقة مما سيحدث إذا لم يتمكن من التكيف بشكل صحيح.

 

“نعم، كل شيء جيد.”

 

ولحسن الحظ، بدا أن سيلفيوس يتكيف بشكل صحيح.

 

“سأغير ملابسي.”

 

في أعلى الدرج، أعطى سيلفيوس إجابة قصيرة واستدار. ثم صعد الدرج بسرعة واختفى في غرفة نومه. نظرت إلى الجزء الخلفي من سيلفيوس وهو يبتعد لفترة ثم أمال رأسه.

 

“…كل شيء بخير؟”

 

اعتقدت أن هذه كانت المرة الأولى التي أسمع فيها مثل هذا الجواب من سيلفيوس. شعرت بإحساس غريب بالانفصال.

 

‘ماذا؟’

 

أملت رأسي وغرقت في التفكير، محاولاً العثور على سبب الشعور بالتفاوت، ولكن سرعان ما أعادني الخادم الذي اقترب مني إلى صوابي.

 

“صاحبة السمو الدوقة الكبرى. لقد وصلت ثروة الفيكونت.”

 

إذا كانت ثروة الفيكونت، فما هو أديوس؟

 

“هل هو هنا من أجلي؟”

 

“نعم. قال إنه جاء لرؤية صاحبة السمو الدوقة الكبرى “.

 

لقد عبس في كلام الخدم. غادرت ريبيكا منزلها لتسليم رسالتي إلى المحامي. لقد كنت متردداً قليلاً في مقابلة أديوس بمفردي بدون ريبيكا.

 

“لدي التزام مسبق اليوم …”

 

“إذا رفضت صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى اللقاء، فقد طلب مني أن أقول لها: من فضلك قم بسداد الدين الذي تدين به لي في المرة السابقة”.

 

أعتقد أنه توقع مني أن أرفض الاجتماع.

 

“إذا كان هذا هو الدين الذي أدينت به في المرة الأخيرة …”

 

ربما كان يشير إلى الوقت الذي أنقذني أنا وتيرديو من التعرض للأذى على يد المتمردين. ابتسمت بخفة، متذكرة ذكرى ذلك الوقت. ثم تمتم بهدوء للخادم الشخصي مع تعبير عن الاشمئزاز الكامل.

 

“… اصطحب الضيوف إلى غرفة الاستقبال. وأحضر بعض الشاي السيئ للغاية. إنه أمر سيء للغاية، وإذا شربته، فسوف ترغب في العودة إلى المنزل على الفور.

 

“نعم، صاحبة السمو، الدوقة الكبرى.”

 

* * *

 

“في الواقع، اعتقدت أن سعادة الدوق الأكبر أو الدوقة الكبرى سيأتي لزيارتي. لقد ساعدتكما، لذلك اعتقدت أنني سأسمعكما على الأقل تقولان شكرًا لك. “

 

“تمام؟”

 

“نعم، خاصة وأن سعادة الدوق الأكبر قال بوضوح: سنتحدث عن ذلك لاحقًا، لذلك انتظرت لفترة أطول.”

 

ابتسم أديوس، وهو يشرب الشاي المرير والقابض للغاية مع تعبير لطيف. الكلمات التي قالها بابتسامة كانت تحتوي على أشواك حادة.

 

“توقف لأن لدي عمل لأقوم به.”

 

“نعم، لهذا السبب ظللت أنتظر حقًا.”

 

“لقد حدث شيء ما بالفعل.”

 

“نعم، أظن ذلك أيضا. من المستحيل أن تكذب عليّ صاحبة السمو. أنا من ساعدكما على حد سواء. نعم؟”

 

هذا مجرد ذلك. وضعت فمي لأشرب الشاي الذي أمامي، لكني ارتجفت من الطعم المر جداً ووضعت كوب الشاي جانباً.

 

“هل تشرب شيئًا كهذا بينما تبتسم هكذا؟”

 

بالنظر إلى أديوس، الذي لم يظهر أي تعبير على وجهه، أطلقت ضحكة غاضبة. سأل أديوس بفضول، وهو ينظر إلى كوب الشاي الذي لم يكن يتقلص على الإطلاق.

 

“ألا يناسب ذوقك؟ يا إلهي. نظرًا لأن هذا الشاي أعدته صاحبة السمو الدوقة الكبرى، فمن المستحيل أنه لن يناسب ذوقك. لقد ارتكبت خطأ.”

 

“أوه؟ هذا… هذا صحيح.”

 

“يبدو أن صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى تتمتع بطعم مرير وقابض للغاية. وسأحاول أيضًا أن أتبع مثال صاحبة السمو الدوقة الكبرى وأواجه التحديات في المستقبل.

 

هاهاها، ضحك أديوس وشرب الشاي كما لو كان يتباهى. وقبل أن يدرك ذلك، كان فنجان الشاي الخاص به نصف فارغ.

 

لقد فعلوا ذلك عن قصد.

 

وضعت يدي على جبهتي وأشرت للخادمة التي بجانبي.

 

“أعد السيارة.”

 

“نعم، صاحبة السمو، الدوقة الكبرى.”

 

بينما كانت الخادمات تصب الشاي، وضع أديوس فنجان الشاي كما لو كان ينتظر. إنه يضحك فقط حتى تعود الخادمات بسيارة جديدة. ولم يفتح فمه. خرج الشاي الجديد وعندها فقط التقطت فنجان الشاي.

 

“إنها حقا حلوة ولذيذة. أعتقد أنني أستطيع الاستمتاع به أكثر من المعتاد بعد شرب الشاي المر. كما هو متوقع، صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى حكيمة “.

 

أوه، هذا حقيقي. بعد تناول رشفة من الشاي، ألقيت نظرة سريعة على أديوس. ولكن لم يكن هناك خطأ في ما قاله. في ذلك الوقت، عندما لم يكن هناك من يساعدنا، تقدم وساعدنا. لكن لا أنا ولا تيرديو قلنا شكرًا لك. عقدت حاجبي وتنهدت بشدة وقلت.

 

“لقد كنت ممتنًا حقًا في ذلك الوقت، يا فيكونت فورتشن.”

 

“أعتقد أن هذا النوع من الألقاب صارم جدًا بيننا يا صاحب السمو. أنا راضٍ عن “أديوس”.

 

“لقد كنت ممتنًا جدًا، هاه؟ فورتشن الإنجليزية.

 

ماذا كان بيننا؟ عندما تعمدت التركيز أكثر على الاسم، ضحك أديوس بصوت عالٍ كما لو كان الأمر مضحكًا. لا أعرف ما الذي يجعلك متحمسًا جدًا وتبتسم بهذه الطريقة.

 

“هل أنت هنا للحصول على كلمة “شكرًا”؟”

 

“لا، لقد جئت لرؤيتك.”

 

لقد جاء لمقابلتي؟ لقد كنت عاجزًا عن الكلام للحظة بسبب الإحراج، ولكن سرعان ما تبادر إلى ذهني شخص واحد.

 

“لقد أتيت لرؤية ريبيكا.”

 

وقيل أن الاثنين كانا صديقين مقربين في وقت واحد، فمن الممكن أن يكون الأمر كذلك. وعلى وجه الخصوص، ليس لدي أي نية لوقف العلاقة الساخنة بين الرجل والمرأة. أومأت بهدوء.

 

“إذا كنت تريد مقابلتي، تعال لرؤيتي في أي وقت. لأنني على وشك الوصول إلى القصر.”

 

“هل هذا مقبول؟”

 

“ليس هناك سبب لي لإيقافه.”

 

ربت أديوس على صدره كما لو كان سعيدًا لسماع إجابتي المبهجة. أشرق وجه أديوس.

 

“الحمد لله. كنت قلقة مما سيحدث إذا قلت لا.

 

“لماذا أنت قلق جدا؟ لا بأس أن نخرج معًا في بعض الأحيان. ولكن لا ينبغي أن يكون الوقت قد فات.”

 

“هل يمكننا حقًا الخروج معًا؟ انه حلم اصبح حقيقة.”

 

“اشتري لي شيئًا لذيذًا.”

 

“بالطبع. سأقوم بإعداد قائمة بالمتاجر اللذيذة. “

 

لقد سررت برد أديوس الفوري. يبدو أنه يحب ريبيكا قليلاً. صفق أديوس بيديه وهو يومئ برأسه، وعقد ذراعيه وابتسم بفخر.

 

“لذلك، بما أننا نتحدث عن ذلك، هل يجب أن نحدد موعدا؟”

 

“هاه؟”

 

“هل هناك طعام يعجبك بشكل خاص؟”

 

طعام ريبيكا المفضل؟ مالت رأسي. ولم تتذكرها لأنها نادراً ما كانت تأكل معها.

 

“أعتقد أنك تعرف ذلك أفضل مني. لا أعرف.”

 

“أنت تطلب مني أن أقرر. سأفعل ذلك. إذن متى سيكون موعدًا جيدًا؟

 

لماذا تسألني ذلك؟ يجب أن تناقش الموعد مع ريبيكا وتحدده، أليس كذلك؟‘ نظرت إلى أديوس، الذي كان يبتسم ببهجة من الإثارة، ونظرة غريبة في عيني وأدركت. أوه، أنت تسأل عن جدول أعمالي، يا سيدي. يمكنه الخروج مع ريبيكا إذا لم أتصل بها.

 

“في أي وقت لا يهم. كل ما علي فعله هو الالتزام بالجدول الزمني.”

 

“أنا سوف.”

 

ابتسم أديوس بشكل مشرق مع عيون مليئة بالترقب. ثم، حتى دون أن يفرغ السيارة، وقف فجأة من مقعده.

 

“هذا ليس الوقت المناسب.”

 

“…ماذا؟”

 

“أعتقد أنني يجب أن أعود وأتفقد المحلات التجارية والطعام والأيام المشمسة اللطيفة.”

 

أومأت بتردد على مرأى من أديوس، الذي كان يفيض بالعاطفة.

 

“ثم سأغادر لهذا اليوم.”

 

أديوس، الذي انحنى دائمًا بأدب، غادر غرفة المعيشة بخطوات سريعة ومتحمسة. نظرت إلى باب غرفة المعيشة حيث غادر أديوس وأمال رأسه.

 

“… إذًا هل أتى إلى هنا ليطلب الإذن لمقابلة ريبيكا؟”

 

لقد أدركت بعد ثلاثة أيام بالضبط سلوك أديوس الغريب. بعد أن قرأنا جميعًا نموذج طلب التاريخ الذي أرسله لي أديوس على الإفطار.

 

“سمعت أنك لست بهذا السوء مع الفيكونت فورتشن.”

 

تمتم تيرديو، الذي كان يجلس بجواري، بهدوء حتى لا يسمعه سواي. لا! نحن حقا ليس لدينا أي علاقة مع بعضنا البعض!

 

“… هل تبحث عن حبيب؟ صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”

 

بدا سيلفيوس، الذي كان يجلس أمامه، مستاءً وسأل، ومد شفتيه ومزق نهاية الرسالة في يده.

 

“حبيب… أنت مخطئ يا سيلفي.”

 

“لا. وبما أن سعادة الدوق الأكبر سيء للغاية في ذلك، فقد تميل إلى جلب الحبيب…”

 

تأخر سيلفيوس ونظر إلى تيرديو كما لو كان يتباهى.

 

“لو كان صاحب السعادة ألطف قليلاً مع صاحبة السمو الدوقة الكبرى خلال الأوقات العادية، ألم تكن هناك حاجة لجلب الحبيب؟”

 

“… هل تقول أن هذا كله خطأي، سيلفي؟”

 

“ثم هل هذا خطأي؟”

 

لم يقدم تيرديو الكثير من الإجابة على سؤال سيلفي. لقد أراح ذقنه وأمال رأسه إلى الجانب لينظر إلي جالسًا بجانبه. سأل بصوت ضعيف ومنحط.

 

“هل جلبت حقًا حبيبًا لأنني لم أعاملك جيدًا يا سيدتي؟”

 

اعتقدت أن قلبي كان ينبض هذا الصباح.

 

“كانت هذه هي المرة الأولى التي أتزوج فيها، لذا كنت أخرقًا. سأبذل قصارى جهدي من الآن فصاعدا، فلماذا لا تفكر مرة أخرى؟ “

 

فركت ذقني متظاهرة بالقلق. فقالها مازحا.

 

“فجأة يا تيردي، أتذكر أنك أعطيتني الدم. وقتها مزقت كفي بالقلم وأجبرتني على شرب الدم. في بعض الأحيان أستمر في التفكير في ذلك الوقت.

 

“في ذلك الوقت…”

 

عندما ابتسمت بهدوء، تجعد جسد تيرديو بشكل واضح. ثم فتح سيلفيوس، الذي كان يستمع إلى المحادثة على الجانب الآخر، فمه مع تعبير عن الصدمة.

 

“صاحب السعادة الدوق الأكبر !!!”

 

صرخ سيلفيوس بصوت عالٍ لدرجة أن الطاولة اهتزت.

 

“هل تبرعت بالدم لسمو الدوقة الكبرى؟ حقًا؟”

 

“أحتاج إلى التأكد …”

 

“لماذا فعلت ذلك!”

 

لقد صدمت أيضا.

 

“اسرع واعتذر الآن! تعال! وبسبب ذلك، تتأذى صاحبة السمو الدوقة الكبرى وتحاول تولي الحكومة! “

 

ليست كذلك. كنت أمزح وحسب. ولم أتذكر حتى ما حدث في ذلك الوقت. كان لدي الوهم بأن أكتاف تيرديو كانت تتدلى بشكل غريب.

 

“في ذلك الوقت، أنا…”

 

نظر تيرديو إلي. شعرت بالغرابة عندما نظر إليّ ذلك الرجل الكبير.

 

“أنا متأكد حقًا …”

 

“وقف تقديم أعذار!”

 

زم تيرديو شفتيه ردًا على تحذير سيلفيوس الحاد. بطريقة ما يبدو الأمر وكأن تيرديو أصبح أصغر.

 

“أنا أعتذر.”

 

استدار تيرديو ونظر إلي.

 

“لقد كنت مخطئا حقا. لو كانت لدي الأدوات اللازمة للتحدث مع نفسي في الماضي، لصرخت عليه على الفور ليتوقف عن فعل ذلك.

 

اعتذار تيرديو الصادق جعلني ألوح بيدي على حين غرة.

 

“ما هو الخطأ؟ كنت امزح! سيلفي، ليس عليك أن تفعلي ذلك أيضًا! إنها مزحة – إنها فكاهة!”

 

يبدو أن الاثنين لم يستمعا إلي على الإطلاق.

 

“صاحبة السمو الدوقة الكبرى. كما أن سعادة الدوق الأكبر يأسف لذلك، لذا يرجى تخطيه مرة واحدة فقط. “

 

“نعم، أنا نادم على هذا أيضًا.”

 

‘أوه حقًا. لا أستطيع أن ألعب أي نكتة.

 

بعد أن التقطت أنفاسي، تحدثت بحزم إلى الشخصين.

 

“كل هذا سوء فهم.”

 

حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، شعرت أن المحادثة التي أجريتها مع أديوس في ذلك الوقت كانت متوقفة بطريقة ما، ولكن هذا كان كل شيء.

 

“بالطبع اعتقدت أنه سيأتي لرؤية ريبيكا.” لم أعتقد أبدًا أنه سيكون أنا.

 

سأل سيلفيوس وهو يعيد لي الرسالة الفاسدة.

 

“حقًا؟ ماذا ستفعل؟ هل ستذهب إلى موعدك؟”

 

نظرت للأسفل إلى الرسالة المجعدة والممزقة تقريبًا.

 

[عزيزتي الدوقة الكبرى. إنه الطقس الذي ترتدي فيه الأشجار اللون الأخضر. الساعة الواحدة بعد ظهر هذا اليوم المشمس. أود أن أعامل صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى بالرافيولي الطري وشريحة لحم البقر الطرية. بعد تناول وجبة لذيذة، نود أن نتناول شربات الليمون ثم نشاهد الأوبرا معًا. أريد أن أذهب لاصطحابك، لكنني سأنتظر بحماس.]

 

كان هناك مكان للانتظار مكتوبًا في الأسفل، لكن سيلفيوس حفره بالكامل بشوكة، لذلك لم أتمكن من رؤيته.

 

“هل أربكتك؟”

 

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أعتقد أنني قد أربكت أديوس من قبل. تذكرت أديوس وهي تبتعد بابتسامة مشرقة على وجهها. على الرغم من أن قلبي كان ثقيلًا بعض الشيء، إلا أنني هززت رأسي.

 

“إذا قلت أنك لن تخرج، فسأضطر إلى ترك الأمر.”

 

لم أستطع الخروج هناك. يكفي أن نزرع الأمل الكاذب مرة واحدة. لقد كانت قاسية في المرة الثانية.

 

“نعم؟ صحيح! تم تمحيصها جيدا!”

 

ابتسم سيلفيوس بشكل مشرق وأومأ برأسه. ثم اقترب كبير الخدم الذي كان يراقبنا من الخلف بهدوء من جانب سيلفيوس.

 

“السيد الشاب، لقد حان الوقت بالفعل للمغادرة.”

 

بالنظر إلى ذلك الوقت، فقد حان الوقت للمغادرة إلى الأكاديمية. بعد أن فحص سيلفيوس الوقت، وقفت.

 

“يجب على  أن أذهب!”

 

صرخت في مؤخرة سيلفيوس الذي كان يغادر.

 

“هل آخذك إلى هناك يا سيلفي؟”

 

“لا! لا بأس! أبداً! لا تأتي أبدًا!

 

استدار سيلفيوس وأعطاني طلبًا آخر، ثم ركض نحو العربة. تحول ظهر سيلفيوس البعيد إلى نقطة صغيرة ثم اختفى. أدرت رأسه ونظرت إلى تير ديو بجانبه.

 

“ألم تتأخر؟”

 

في العادة، كان يخرج بشكل أسرع من سيلفيوس. اليوم، كان العمل بطيئا على نحو غير عادي. أومأ تيرديو، الذي قطع شريحة السمك ببطء شديد، برأسه وهو يضع قضمة صغيرة في فمه.

 

“ليس لدي عمل اليوم.”

 

“…؟”

 

ألم تقل أنك كنت مشغولا هذه الأيام؟ أعتقد أنك قلت بالأمس أنه عليك المغادرة مبكرًا اليوم؟

 

“لذلك، أنا أخطط للراحة في القصر اليوم. أخطط للبقاء في القصر طوال اليوم. “

 

“حسنًا… هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. لقد قلت أنني سأكون في القصر اليوم، هذا جيد. سيكون من الجميل أن نحظى ببعض المرح نحن الاثنين الذين نشعر بالملل.

 

لقد قلت بالتأكيد أن لدي الكثير من العمل لأقوم به بالأمس، لكن هذا غريب. أملت رأسي، لكن تيرديو لم يستجب وركز فقط على تناول الطعام ببطء.

من هون راح يكون تحديث الفصول اسبوعي