‏

‏الفصل 119: نحن في نفس الجانب  

‏

‏لحظةً، شعرت وكأن رياحًا جليدية تدور داخل قاعة الاستقبال. فجأة، تذكر الإمبراطور الوحشية التي أظهرها ثيرديو عندما سحق أعداءه بلا رحمة في ساحة المعركة.  

‏

‏تردد الإمبراطور وتراجع قليلاً، مرتعبًا. لكن عندما فعل ذلك، أغضبه أن كبرياءه قد جرح فبدأ يصرخ على ثيرديو بصوت أعلى.  

‏

‏”أتجرؤ على توجيه سيفك نحوي، دوق لابليون؟! أنا إمبراطور هذه الإمبراطورية، سيدك الذي يجب أن تحميه، والأب الذي يتطلع إليه الشعب!”  

‏

‏تساءل ثيرديو عن سبب تردده. لأن الإمبراطور قد استفز شخصًا لم يكن ينبغي له استفزازه. لم يعد ثيرديو بحاجة للتفكير أكثر.  

‏

‏”أتجرؤ على إهانتي، دوق لابليون؟!”  

‏

‏وقف الإمبراطور، ونظر ثيرديو إلى العرش الفارغ. بدا أكثر إشراقًا مما كان عليه عندما كان الإمبراطور جالسًا عليه.  

‏

‏”هل تعرف ما الذي يبقيني مستمرًا، جلالتك؟”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”شيء واحد فقط، زوجتي.”  

‏

‏غير قادر على الموت، أُجبر على الاستمرار في الحياة. كان قد استسلم بالفعل، منتظرًا نهايته. أيامه الفارغة كانت جحيمًا سبب له عذابًا شديدًا.  

‏

‏بيرشاتي هي التي جعلته ينسى كل هذا.  

‏

‏كانت الشمس التي تبدأ يومه والظلام المريح الذي يساعده على النوم ليلاً. كانت رفيقته اليومية وسبب وجوده لكل شيء.  

‏  

‏كانت الهواء الذي يتنفسه وقلبه الذي يبقيه على قيد الحياة. هي ما يدفعه، المنقذ الذي جعله يضحك رغم أنه كان مليئًا بالألم فقط.  

‏

‏كل شيء يبدأ وينتهي مع بيرشاتي.  

‏

‏بدونها، لم يتبق لديه شيء.  

‏

‏لذا إذا كان الأمر من أجلها، فهو يستطيع حقًا فعل أي شيء.  

‏

‏”هل هددت للتو بتوجيه سيفك نحو الشيء الوحيد الذي يبقيني مستمرًا؟”  

‏

‏”دوق لابليون!”  

‏

‏”إذن لم تترك لي خيارًا.”  

‏

‏”ماذا؟”  

‏

‏”يمكن للمرء أن يفعل أي شيء من أجل البقاء.”  

‏

‏انحنى ثيرديو رأسه أمام الإمبراطور بأدب بوجه عازم. قد يكون هذا آخر قدر من الاحترام سيظهره له.  

‏

‏لو استطاع، لرفع سيفه ضده الآن، لكن هناك الكثير من الفرسان بالخارج والواقف بجواره.  

‏

‏لم يكن الوقت مناسبًا. ليس بعد.  

‏

‏صك ثيرديو لسانه وهو يستدير للمغادرة.  

‏

‏عندما خرج من القصر، ركب حصانه الذي كان معدًا. ثم همس بهدوء حتى لا يسمعه أحد.  

‏

‏”هل أخبرك السير بويسون أن تتبعني؟”  

‏

‏لم تكن هناك إجابة، لكنه شعر بوجودهم وكان هذا كل ما يحتاجه من تأكيد. أمسك ثيرديو باللجام وقال بهدوء بصوت منخفض، “اذهب وأخبره. أنه من الآن فصاعدًا، نحن في نفس الجانب.”  

‏

‏ثم أطبقت شفتيه بإحكام، وانطلق بالحصان بعيدًا.  

‏

‏***  

‏

‏عاد ثيرديو من القصر.  

‏

‏بمجرد عودته، تم تشديد الحراسة حول القصر أكثر. بل بالأحرى، تم بناء حصن حتى لا يتمكن أحد من الدخول.  

‏

‏لم يسأل أحد، لكننا جميعًا علمنا أن محادثته مع الإمبراطور لم تسر على ما يرام.  

‏

‏اجتمعنا جميعًا، باستثناء الأطفال، في المكتبة.  

‏

‏”هل جميع المتمردين من مواطني مملكة شوارتز؟” سأل ثيرديو.  

‏

‏جرف طاولة المكتبة بحافة يده. سقط كل شيء على الطاولة على الأرض بضجة، لكنه لم يبد مهتمًا.  

‏

‏”لا. هناك بعض مواطني إمبراطورية كاستور الذين يريدون التغيير. هم أيضًا ضحايا حروب الغزو. مواطنو البلد المهزوم ليسوا الوحيدين الذين فقدوا أفراد عائلاتهم. البعض فقد عائلاته، والبعض فقد حياته السعيدة ذات يوم.”  

‏

‏مزق ثيرديو خريطة العاصمة من على الحائط ووضعها بخشونة على الطاولة. ثم بدأ يفك أزراره بغضب، وكاد يمزقها.  

‏

‏”سأبدأ تمردًا.”  

‏

‏بوضع كلتا يديه على الطاولة، بدا ثيرديو مثل نمر يستعد للانقضاض. نظر إلينا.  

‏

‏”نحن متمردون الآن.”  

‏

‏لم يعترض أحد. أومأنا جميعًا معه بتعابير عازمة على وجوهنا.  

‏

‏لأن محادثته مع الإمبراطور لم تسر جيدًا، كان لا بد أن يحدث هذا في وقت ما.  

‏  

‏”هدفنا سيكون تجنب أي خسائر بشرية. يجب أن نتحرك قبل أن يلاحظ الإمبراطور ويجند قوات أخرى.”  

‏

‏”هل هذا ممكن؟” سأل أديس وهو يقترب من ثيرديو. بدا عازمًا جدًا.  

‏

‏تمرد، سقوط الإمبراطور. لقد كان حلمه، لذا بالطبع كان متحمسًا.  

‏

‏”أعرف داخل القصر وفرسان الإمبراطورية أفضل من أي أحد.”  

‏

‏نظر ثيرديو إلى الخريطة.  

‏

‏”سأقود الهجوم.”  

‏

‏وافق أديس على هذا بسهولة، وهو ما كان غير متوقع.  

‏

‏”حسنًا، سأتبعك.”  

‏

‏”من حيث القوة العسكرية، هو أقوى. مهاراتنا لا مثيل لها. لديه نخبة الفرسان، الذين دربتهم أنا. لدينا…”  

‏

‏”أفراد شعبي ما زالوا ماهرين.”  

‏

‏”باستثناء عدد قليل، فهم كالفراشات التي تخاطر بحياتها بالقفز في النار.”  

‏

‏عندما تحدث ثيرديو بوضوح عن الحقيقة القاسية، عجز أديس عن الكلام.  

‏

‏”لكن…”  

‏

‏تمتم ثيرديو وهو يبحث في الخريطة عن طريق إلى القصر الإمبراطوري بأسرع وأخفى طريقة ممكنة.  

‏

‏”إذا تلوثت جميع السيوف بدمي، فهذه قصة مختلفة.”  

‏

‏سيف ملوث بدم لابليون. حتى لو لم يكن المقاتل ماهرًا جدًا، أي جرح صغير يسببه لخصمه سيقتله على الفور.  

‏  

‏”هل أعضاء التمرد متفرقون حاليًا؟”  

‏

‏”نحن حاليًا في مجموعات كبيرة بما يكفي للسماح بالاتصال. بهذه الطريقة، لن نُكتشف.”  

‏

‏”ماذا عن التدريب العسكري الأساسي؟ هل يعرفون كيفية استخدام السيف؟ وركوب الخيل؟”  

‏

‏”أفراد شعبي يدربونهم في كل منطقة، لذا فهم يعرفون كيفية استخدام السيف واللجام.”  

‏

‏لم يكن الوضع مشجعًا جدًا.  

‏

‏”لا أعرف متى كنت تخطط لإشعال التمرد، لكنني لا أريد الانتظار طويلاً. طالما أن عائلتي متورطة، فكلما تأخر الوقت، سيكون الوضع أكثر ضررًا لي.”  

‏

‏”أعلم ذلك، سموك.”  

‏

‏”إذا كنت بحاجة إلى المزيد من الأموال، يمكنني توفيرها. دربهم حتى يتمكنوا على الأقل من إصابة شخص واحد. أي نوع من الإصابة سيقتلهم على الفور.”  

‏

‏أومأ أديس بقوة. أشار ثيرديو إلى الطريق الجانبي بجوار مدخل القصر.  

‏

‏”سنقترب من هنا عبر ممر سري.”  

‏

‏”إلى أين يؤدي؟”  

‏

‏”إنه طريق صغير كان أطفال القصر الإمبراطوري يستخدمونه للخروج للعب سرًا. لا يعرف الكثيرون عنه.”  

‏

‏أشار ثيرديو إلى الطريق وتأكد من أن الجميع حفظه عن ظهر قلب.  

‏

‏”لن أوزع الخرائط بسبب خطر اكتشافها. أخبر الجميع بحفظها.”  

‏

‏”سأفعل.”  

‏  

‏استمر ثيرديو وأديس في وضع الاستراتيجيات العسكرية بعد ذلك.  

‏قام ثيرديو بتشكيل فرق بعد أن أخبره أديس عن أتباعه بالتفصيل.  

‏

‏قال إن فرصتهم في الفوز ستكون أفضل إذا انقسموا وسيطروا على كل منطقة نظرًا لتخلفهم في القوة العسكرية، وأنهم يمكنهم تجنب إيذاء الأبرياء.  

‏

‏”لكن سيكون هناك عدد غير قليل من الجرحى، أليس كذلك؟” سألته.  

‏

‏كان الوقت متأخرًا من الليل وتحدثت معه بهدوء، متكئة بين ذراعيه. كان صدره عاريًا فشعرت بجلده على جلدي.  

‏

‏”هل أنت خائفة؟”  

‏

‏الشراسة التي رأيتها فيه أثناء الاجتماع العسكري اختفت تمامًا. أمامي كان لطيفًا وودودًا.  

‏

‏”أنا كذلك.”  

‏

‏ابتعدت عنه قليلاً ولمست خده.  

‏

‏”أنا خائفة بشكل خاص من أن تتأذى.”  

‏

‏”أملككِ، لذا لن أفعل،” همس بهدوء وقبل جبيني.  

‏

‏لمسته كان حلوًا ولطيفًا كالمعتاد، لكننا لم نستطع منع القلق الذي كنا نشعر به.  

‏

‏”ستكون في المقدمة وسأكون في المؤخرة، لذا لن نكون معًا، لكن من فضلك كن حذرًا ولا تتأذى…”  

‏

‏”ماذا تقصدين؟”  

‏

‏تقلص كما لو أنني قلت شيئًا سخيفًا. شعرت ببرودة جعلتني أتساءل أين ذهبت دفقة قبلة سابقته.  

‏

‏ارتكز ثيرديو على كوعه.  

‏

‏”ستكونين في المؤخرة؟ عليكِ البقاء في القصر.”  

‏  

‏”عم تتحدث؟ غلوريا وسيسي وفينياس جميعهم سينضمون للقتال. لماذا يجب أن أكون الوحيدة التي تبقى في الخلف؟”  

‏

‏”يا إلهي، ساشا.”  

‏

‏نهض ثيرديو تمامًا الآن. رفع حاجبه الأيسر، نظرة صدمة على وجهه.  

‏

‏”هل كنتِ تفكرين في المشاركة في المعركة؟”  

‏

‏”بالطبع! ستكون هناك. لا يمكنني البقاء هنا والانتظار!”  

‏

‏”ليس لدي أي نية للسماح لكِ بذلك.”  

‏

‏”هناك بعض المتمردين الذين لا يجيدون استخدام السيف مثلي تمامًا. سيشاركون في القتال بعد التدريب لأننا لا نملك جنودًا كافيين. لماذا لا أفعل ذلك؟”  

‏

‏”قلت إنني لا أريد أي خسائر بشرية، لكن المقاتلين غير الماهرين سيموتون حتى بعد التدريب إلا إذا حالفهم الحظ.”  

‏

‏مد ثيرديو يديه ووضعهما على خديّ.  

‏

‏”ماذا تقولين؟ أن أعيش وحدي بعد رحيلك؟”  

‏

‏”لا تقل ذلك. هذا لن يحدث. أريد مساعدتك. لأنني أريدك أن تعيش.”  

‏

‏”أنا المسؤول. لن أسمح لكِ بالقتال.”  

‏

‏كان ثيرديو دائمًا لطيفًا ورقيقًا معي، لكنه لم يبد هذه المرة وكأنه سيوافق.  

‏

‏”ولا يمكنكِ الانضمام سرًا أيضًا.”  

‏

‏”ليس لديكم رجال كافيين. قلت إن كل شخص مهم.”  

‏

‏”ليس أنتِ.”  

‏

‏”سأفعل أي شيء مهما بدا سخيفًا إذا كان يعني أنني أستطيع مساعدتك.”  

‏  

‏أطلق ثيرديو تنهيدة طويلة ومسح شعري بيده المرتعشة. طريقته في لمسي كانت لطيفة وحلوة، على عكس الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.  

‏

‏”هل تعتقدين أنني سأتمكن من التركيز على القتال إذا كنتِ هناك؟ سأكون قلقة عليكِ. وفي النهاية، سأتجه إلى المؤخرة حيث أنتِ وسينهار خط المواجهة. سنخسر.”  

‏

‏”الآن أنت تبالغ…”  

‏

‏”أبالغ؟ أعني ذلك. مجرد التفكير في أنني قد أخسركِ يجعلني أرتجف هكذا.”  

‏

‏تقلص ثيرديو. غطى الظلام وجهه بينما غرق في الحزن.  

‏

‏”بدونكِ، لا أعتقد أنني أستطيع الاستمرار، ولو لثانية واحدة.”  

‏

‏”إذن أنت تطلب مني البقاء هنا بينما أنت هناك على حافة الحياة والموت؟”  

‏

‏”إذا كنتِ ستنتظرينني…”  

‏

‏”…”  

‏

‏”…سأعود إليكِ بالتأكيد. لأنني لا أريدكِ أن تنتظري.”  

‏

‏كان تعبيره جادًا للغاية، مليئًا بالأمل لدرجة أنني لم أستطع قول لا.  

‏

‏كنت أعلم أنني لن أكون ذات فائدة كبيرة. لم أكن قوية بهذه الطريقة. الحرب ليست أمرًا يستهان به. سيموت الناس.  

‏

‏فكرة قتل شخص ما كانت مرعبة وفكرة أن أموت أكثر رعبًا.  

‏

‏لكن إذا تمكنت من تخفيف العبء عن ثيرديو قليلاً، يمكنني تحمل الخوف.  

‏

‏إذا تمكنت من لعب دوري، مهما كان صغيرًا، في تقليل فرص موته، سأفعل أي شيء.  

‏  

‏لم أكن أهتم بما يقوله أي شخص آخر.  

‏

‏”عليكِ أن تعزي سيلفي وإيزليت…”  

‏

‏”قلتِ ذلك المرة السابقة. لا تجرّدي الأطفال إلى هذا.”  

‏

‏على الرغم من أنني كنت قلقة عليهم أيضًا، إلا أن زوجي كان نقطة ضعف لدي كما كنت أنا بالنسبة له.  

‏

‏لم أستطع رفض أي من رغباته.  

‏

‏في النهاية، تنهدت واستسلمت.  

‏

‏”لا تخيفني.”  

‏

‏”أعدكِ.”  

‏

‏”لا تجعلني أبكي.”  

‏

‏”لا أجرؤ.”  

‏

‏”لا تتأذى.”  

‏

‏”سأتذكر ألا أفعل.”  

‏

‏يمكنني فعل أي شيء من أجله. حتى لو كان ذلك يعني أنني سأضطر إلى انتظاره في عذاب.  

‏

‏مر الوقت بسرعة كبيرة، وجاء اليوم الذي يسبق المعركة.  

‏

‏قريبًا، سوف تُلقى حياتنا الهادئة في فوضى.  

‏