الفصل 87: إذا كانت فرصتي الوحيدة للسعادة هي هذه اللحظة

‏

‏بدت دودوليا مصدومة جدًا لمعرفة أن قواها لا تؤثر عليّ إطلاقًا.

‏

‏”كيف يمكن ذلك…؟”

‏

‏عندما رأت كم كنت منتشية، صرّت أسنانها والتفتت إلى ثيرديو.

‏

‏”الدوق لابيلون! تعال إليّ! إذا لم يكن هناك شيء آخر، فأنا الوحيدة التي يمكنها كسر اللعنة!”

‏

‏”بمجرد أن نعرف الطريقة، سيتمكن الجميع من فعل ذلك، ليس فقط أنتِ.”

‏

‏ضحكت بينما أحرف كلماتها الخاصة. كانت تتصرّف بامتلاك تجاهه.

‏

‏”أنا أحببته أولاً!” احتجت.

‏

‏”لا، أنتِ لم تحبي ثيرديو.”

‏

‏”اصمتي! أنا أحب الدوق لابيلون! إنه الرجل الوحيد الذي أحبه! أعيش فقط لكي أحبه!”

‏

‏لم يكن أي من هذا منطقيًا. الدوق الأكبر لابيلون من ألف عام مضى كان مختلفًا تمامًا عن الدوق الأكبر لابيلون الذي أمامي الآن. كان وجه دودوليا بلا تعابير وشاحبًا، ربما لأنها كانت تؤمن بشدة أن هذا هو نفس الرجل.

‏

‏”الشخص الذي أحببتهِ كان إينهارد أورفي لابيلون. توقفي عن ملاحقة هذا الشبح وتعذيب ثيرديو.”

‏

‏أظلم وجه دودوليا باليأس، كما لو أن وجودها بأكمله قد تم إنكاره.

‏

‏”هذا مشين، دودوليا. أعني، الساحرة التي لا تعرف حتى اسمها.”

‏

‏أصبحت عينا دودوليا باردة، مثل شجرة تجمدت بسبب رياح الشتاء. جعلني هذا أشعر بالفضول. من المفترض أنها أحبت هذا الرجل لأكثر من ألف عام. لماذا لعنت عائلته؟

‏

‏ما الفائدة التي ستعود عليها إذا لعنتهم؟ هل تصرفت بدافع الغضب عندما اكتشفت أن إينهارد كان يخونها مع امرأة أخرى؟

‏

‏—

‏

‏إذا كان الأمر كذلك، كان يجب أن تلعن إينهارد أو المرأة فقط.

‏لماذا كان على أحفاده الأبرياء أن يعانوا؟

‏

‏كنت على وشك سؤالها، لكن دودوليا ابتسمت فجأة، وتلألأت عيناها كما لو أنها توصلت إلى فكرة جيدة. تغير سلوكها في لحظة.

‏

‏”الدوق لابيلون. أتيت إليّ لأنك تريد تحرير آل لابيلون من اللعنة، أليس كذلك؟”

‏

‏ارتعشت شفاه ثيرديو. لأنه تناول مصل الحقيقة، تحدث بصراحة.

‏

‏”نعم…”

‏

‏ابتسمت دودوليا ببهجة لصدقه.

‏

‏”إذن، سأكسر تلك اللعنة.”

‏

‏”…!”

‏

‏اتسعت عيناي عند سماع هذا. بهذه البساطة، هي مستعدة لكسر هذه اللعنة التي تركتها لألف عام؟ جعلني هذا أشعر بعدم الارتياح بعض الشيء، لكن لم يبدُ أنها تكذب. أشرقت مثل زهرة متفتحة بالكامل وأشارت إليّ.

‏

‏”لكن، عليك التضحية بها.”

‏

‏”…”

‏

‏”…”

‏

‏”إذا فعلت ذلك، سأحررك من اللعنة بأي طريقة أستطيع.”

‏

‏بمجرد أن قالت هذا، أمسك ثيرديو بحلقها. كان غاضبًا ومستعدًا لضربها في الحال.

‏

‏”أغلقي فمك اللعين.”

‏

‏لم أكن لأهتم إذا ضربها، لكننا كنا في القصر الملكي. بالطبع، هذه المرأة لم تكن دودوليا الحقيقية، لكن على الأقل من الخارج بدت كذلك

‏

‏لم نتمكن من ضرب أميرة يحبها الإمبراطور داخل القصر. كان علاء نقل هذا الأمر إلى الخارج. حاولت إيقاف ثيرديو بسرعة:

‏

‏”ثيو، اهدأ. لا يمكنك ضربها حيث قد يكون ذلك مرئيًا.”

‏

‏*أوه!* كنت سأقول “لا يمكنك ضربها” لكنني لم أستطع إلا أن أقول الحقيقة. رغم أن ثيرديو كان يمسك بحلقها، بدت غير مبالية وتجاهلت الأمر.

‏

‏”ألم تعطيني مصل الحقيقة؟ ما أقوله الآن، أنا أعنيه.”

‏

‏أمسكت دودوليا بلطف بيد ثيرديو الكبيرة التي كانت تمسك بها:

‏

‏”يمكننا حتى صياغة تعهد سحري. من ينكث الوعد سيموت. وإذا متُ، فستنكسر اللعنة على أي حال.”

‏

‏ضحكت دودوليا بهدوء، ثم أشارت إليّ بذقنها:

‏

‏”فكر في الأمر. يمكنك إنقاذ عائلتك بأكملها إذا ضحيت بتلك المرأة. إنه انتصار كبير لك إذا نظرت فقط إلى عدد الأشخاص الذين ستنقذهم.”

‏

‏صرّ ثيرديو أسنانه. ساد الصمت غرفة الرسم. لم يُسمع إلا ضحك دودوليا.

‏

‏”فكر في عائلتك. حتى الآن بينما تتردد، أحد أفراد عائلتك في مكان ما يسعل الدم ويموت.”

‏

‏*العائلة…* تصورت عائلته مرة أخرى. رأيتهم يعانون ويتألمون في مشهد، ويبتسمون سعداء بعد زوال اللعنة في مشهد آخر.

‏

‏*يمكنهم أن يكونوا سعداء إذا ضحيت بنفسي.* رفعت رأسي ونظرت إلى موقف ثيرديو المتصلب. *لن يضطروا لتحمل هذا بعد الآن. يمكنهم أن يكونوا سعداء.* وكأنني مسحورة، كنت على وشك التوجه إلى دودوليا.

‏

‏*صوت ارتطام!* لكنني فوجئت عندما سمعت صوتًا عاليًا. ألقى ثيرديو بدودوليا على الحاء وركل الطاولة بقوة. لولا هذا الصوت المدوي، لكنت قد قلت لدودوليا أن تكسر اللعنة. كنت سأضحي بنفسي.

‏

‏هززت رأسي وأصبحت في كامل وعيي.

‏

‏أخذ ثيرديو نفسًا عميقًا ومسح شعره للخلف بعنف. نظرت عيناه الباردتان إلى دودوليا التي كانت الآن على الأرض:

‏

‏”كان هذا مضيعة للوقت.”

‏

‏

‏نفض ثيرديو يديه وتجاهل دودوليا ببرودة بينما جاء نحوي.

‏

‏لم يقل أي كلمات مليئة بالحقد أو اللعنات.

‏

‏”لا داعي للانتباه إلى هذا النوع من الهراء.”

‏

‏بدلًا من أي كلمات، أمسك ثيرديو بمعصمي بلطف.

‏

‏”فينياس سيكتشف طريقة كسر اللعنة. إنه موهوب جدًا، لذا أنا متأكد من أنه سيجد الإجابة قريبًا.”

‏

‏”لكن…”

‏

‏”لنذهب.”

‏

‏قطع ثيرديو كلامي بحزم وجذبني إليه. بينما كنا على وشك مغادرة غرفة الرسم، نهضت دودوليا فجأة بسرعة. ثم حاصرت الباب، باسطة ذراعيها على اتساعهما.

‏

‏”لا تذهب، آهيم!”

‏

‏ارتفعت حاجبا ثيرديو.

‏

‏”أخبرتك أنني سأكسر اللعنة! لقد حاولت بالفعل تحريرك من…”

‏

‏”اصمتي.”

‏

‏زمجر ثيرديو تجاه دودوليا. تحت وطأة هيبته المهددة، سكتت دودوليا، تبدو مجروحة.

‏

‏”لا أعرف من تظنينني، لكنني لست هذا آهيم.”

‏

‏”…”

‏

‏”يكفي أن أوهامك تجعل زوجتي تعاني. والآن تطلبين منها أن تكون ضحية؟”

‏

‏دفع ثيرديو دودوليا بعنف بنظرة باردة. بذلت دودوليا قصارى جهدها للوقوف، لكن جسدها الهش لم يصمد ثانية واحدة.

‏

‏”لماذا لم تبقين مختبئة، تتظاهرين بأنكِ الأميرة؟ حينها كنت سأحترمك حتى النهاية وعاملتك كما يعامل الملوك.”

‏

‏فتح ثيرديو باب غرفة الرسم. كانت دودوليا مستلقية بشكل درامي على السجادة مثل بطلة قصة مأساوية.

‏

‏”سواء كسرتِ اللعنة أم لا، لا يهمني. لن نراكِ مرة أخرى.”

‏

‏خرج ثيرديو من غرفة الرسم بعد قول هذا. تسارعت خطواته. بدا وكأنه يريد الخروج من قصر دودوليا بأسرع ما يمكن.

‏

‏الخادمات اللاتي كن ينتظرن في الرواق أسرعن باتباعنا. لكن كان من المستحيل اللحاق بثيرديو الذي كان يركض عمليًا. لم أستطع مواكبته أيضًا.

‏

‏*لهث، لهث*

‏

‏”أبطئ قليلًا…”

‏

‏عندما سمعني ثيرديو ألهث، بدا مندهشًا وتوقف عن المشي. أطلق معصمي واعتذر.

‏

‏”آسف.”

‏

‏”لا داعي للاعتذار… كنت فقط أعاني من ضيق التنفس.”

‏

‏”كان يجب أن أبطئ من أجلك…”

‏

‏”حسنًا، لقد غادرنا أسرع مما كنا سنفعل.”

‏

‏لأننا كنا نتبعه جميعًا، تمكنا من الخروج بسرعة من قصر دودوليا. التقطت أنفاسي ونظرت إلى ثيرديو. كان وجهه شاحبًا.

‏

‏”هل أنت بخير، ثيو؟”

‏

‏”لست…”

‏

‏فك ربطة عنقه وبدأ يلهث كمن خرج للتو من تحت الماء.

‏

‏”بيريشاتي.”

‏

‏لمس ثيرديو أطراف أصابعي. لم يكن يمسك بيدي تمامًا، لكننا بالتأكيد كنا على اتصال. كانت عيناه منخفضتين ورموشه الطويلة تبدو رشيقة وجميلة مثل أجنحة الفراشة. لم أستطع صرف نظري.

‏

‏”أحبك.”

‏

‏عند اعترافه المفاجئ، احمررت خجلاً. مندهشة، نظرت حولي بسرعة لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد سمع. لحسن الحظ، لم تكن الخادمات اللاتي يمكنهن رؤيتنا قريبات بما يكفي لسماع حديثنا. اقتربت منه أكثر.

‏

‏”ل-لماذا تقول هذا الآن…؟ ظننت أن هذا سيتوقف بالأمس…”

‏

‏”لهذا لا أريد أن أخسرك.”

‏

‏اعترف ثيرديو بصوت صغير وخافت كما لو كان يعاتب نفسه.

‏*أوه، صحيح. ثيرديو شرب مصل الحقيقة.* نسيت للحظة. وبعد ذلك، لم يظهر أيًا من الأعراض المؤلمة. حتى عندما رفض عرض دودوليا بأنها ستحطم اللعنة على الفور إذا ضحيت بنفسي. لم يتأوه أو ينزف.

‏

‏”ثيو.”

‏

‏”في حياتي، تمنيت أن أكون سعيدًا مرة واحدة فقط. مرة واحدة فقط.”

‏

‏بينما كان يلمس أطراف أصابعي بخفة، جعل لمسه قلبي يرفرف.

‏

‏”إذا كانت هذه السعادة هي أنتِ، بيريشاتي، فلن يكون لدي أي ندم إذا مت الآن.”

‏

‏لكن عندما ذكر كلمة الموت، سقط قلبي في هاوية عميقة لا يمكن الهروب منها. عندما رأيت ابتسامته الخافتة، مثل سراب، أمسكت بيده التي كانت تلمس يدي بسرعة. خشيت أنه إذا لم أفعل ذلك، قد يختفي. جعلني التفكير في فقدانه أشعر بالقلق.

‏

‏”لكن…”

‏

‏أمسك ثيرديو بيدي بقوة أيضًا.

‏

‏”إذا كانت هذه السعادة ستتحقق بتضحيتك، فلا أريدها.”

‏

‏كان ثيرديو حازمًا. لم أرَ أي ألم على وجهه الناعم.

‏

‏

‏”عدني. أنكِ لن تري دوديليا ب مفردك دوني. عديني. أنكِ لن تسمحي لنفسكِ بأن تصبحي ضحية.”

‏

‏كان من الغريب رؤيته بهذا الضعف والقلق. لم يكن هكذا من قبل. هذا هو الجانب الذي كان يخفيه عن الجميع.

‏

‏”حسنًا.”

‏

‏في محاولة لتهدئته، وضعت يدي على خده كما فعلت دوديليا. ثم وضع ثيرديو يده على يدي وضغط وجهه عليها.

‏

‏عندما شعرت ببشرته الناعمة وأنفه الحاد وشفتيه الرطبتين الحمراوين تلامس يدي، بدأ قلبي ينبض بسرعة. هذه الحركة الحساسة كادت أن تدفعني للجنون. بالكاد تمكنت من الابتسام والحفاظ على هدوئي.

‏

‏”تطلب مني أن أعدك بعدم التضحية بنفسي؟ هل تعتقد أنني هذا النوع من الأشخاص؟ هل أبدو بهذا الملائكي؟”

‏

‏”لو لم أركل الطاولة هناك، كنتِ ستوافقين على ذلك، أليس كذلك؟”

‏

‏_كيف_ عرف هذا الرجل كل هذه التفاصيل عني؟

‏

‏”أفكر فيكِ وأنظر إليكِ كل يوم. رأسي مليء بأفكار عنكِ… بالطبع أعرف.”

‏

‏قبل ثيرديو كفي يدي دون تردد ونظر إليّ.

‏

‏”أنتِ شخصة طيبة جدًا…”

‏

‏”هذا ليس صحيحًا… أنا آسفة لكنني لا أريد أن أموت.”

‏

‏ليس بعد كل ما مررت به لأعود إلى الحياة. عندما قلت ذلك بصراحة، أطلق ثيرديو ضحكة خفيفة.

‏

‏”هذا كل ما أردت سماعه. تأكدي من أن تبتعدي عن الموت بقدر ما تستطيعين.”

‏

‏”لكن هناك طريقة لكسر اللعنة دون أن أموت.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏

‏هل نسي كل شيء آخر بسبب موضوع التضحية بي؟

‏

‏”اعترفت أن هناك طريقة لكسر اللعنة. بقتل الساحرة، دودوليا، التي ألقتها.”

‏

‏”صحيح، لقد قالت ذلك… نسيت للحظة.”

‏

‏أمسك ثيرديو سيفه واستدار.

‏

‏”سأعود حالاً.”

‏

‏ماذا بحق…! بالكاد تمكنت من إيقاف ثيرديو الذي كان واضحًا أنه في طريقه لقتل أحدهم.

‏

‏”حتى لو مات جسدها الجسدي، ستبقى روحها حية! ستمتلك جسدًا آخر فقط.”

‏

‏غضب ثيرديو وأظهر خيبة أمل.

‏

‏”لكنكِ لا تعرفين. ماذا لو قتلناها ورأينا ما سيحدث؟ صاحب الجسد الأصلي مات بالفعل. لا أعتقد أنني سأشعر بالذنب.”

‏

‏كان ثيرديو مستعدًا لسحب سيفه.

‏

‏”لا. إذا عادت بجسد آخر، لن نعرف من يكون. ماذا لو فقدناها؟”

‏

‏”أوه…”

‏

‏”نحتاج إلى إيجاد طريقة لقتل روحها.”

‏

‏حينها يمكننا كسر اللعنة دون التضحية بي. ترك ثيرديو سيفه واقترب مني.

‏

‏”أنتِ ذكية جدًا.”

‏

‏ثم دلك وجهه بيدي وأومأ مثل جرو كبير. ثيرديو ومصل الحقوق يساوي خطرًا. كان هذا خطيرًا جدًا على قلبي. فجأة، سمعت صوتًا مألوفًا خلفي.

‏

‏”س-ساشا…”

‏

‏عندما التفت، رأيت رينا بوجه شاحب.

‏