الفصل 86: طريقة لكسر اللعنة

‏

‏لم تكن السموم وما شابهها الطريقة الأكيدة.

‏

‏بل كان دم لابليون.

‏

‏لكن لم يكن واضحًا ما إذا كان سينجح مع الساحرة التي ألقت اللعنة.

‏

‏ضحكت دودوليا كما لو أنها قرأت أفكاري.

‏

‏”هل تعتقدين أن هذا الدم سينجح معي؟”

‏

‏ابتسمت دودوليا بمرارة وأمسكت معصمي.

‏

‏على الفور، أمسك ثيرديو يدها التي كانت تمسكني بقوة.

‏

‏”كيف تجرئين، أيها الساحرة.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”ابعدي يديك عن زوجتي.”

‏

‏منذ أن علم أن دودوليا ساحرة، أصبح يشير إليها بشكل مختلف. عندما سمعتها تُدعى بالساحرة، ضحكت في عدم تصديق.

‏

‏”هذا ليس اسمي! اسمي هو…!”

‏

‏”…”

‏

‏”اسمي هو…!”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”اسمي…!”

‏

‏توقفت دودوليا عدة مرات وهي تصرخ. انتظرنا وقتًا طويلًا، لكنها لم تكمل.

‏

‏ما الذي يحدث؟

‏

‏عندما مِلْتُ برأسي بوجه حائر، سخر ثيرديو الذي كان يمسك معصم دودوليا بقوة وكأنه سيُحطمه.

‏

‏”يبدو أنكِ لا تتذكرين حتى اسمك.”

‏

‏—

‏

‏عجزت دودوليا عن التفكير في رد، فتغير لون وجهها بين الشحوب والاحمرار. أجبر ثيرديو يدها على الابتعاد عني.

‏

‏نظرت إلى يدها التي أصبحت زرقاء تقريبًا وضحكت.

‏

‏”إذا خرجت بهذا الشكل، أيها الدوق لابيلون، فلن تحصل على الإجابات التي تبحث عنها.”

‏

‏”…”

‏

‏”اللعنة. أنت هنا لأنك مهتم بكيفية كسرها. إذن يجب أن تكون راكعًا على قدميك. وحتى حينها قد لا أخبرك…”

‏

‏قبل أن تكمل، مد ثيرديو يده. ثم أمسك فنجان الشاي الخاص به والفنجان الذي أمامي.

‏

‏قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء، شربهما كليهما دفعة واحدة.

‏

‏”ثيو!”

‏

‏لم يبقَ ولا قطرة من الشاي. رمى الفنجانين خلفه ومسح فمه.

‏

‏لحسن الحظ، لم ينكسروا لأن سجادة سميكة كانت موضوعة لتمتص السقوط.

‏

‏”هل أنت سعيدة الآن؟”

‏

‏”الدوق لابيلون. أنت… لم تتغير أبدًا. إذا كان الأمر يتعلق بتلك المرأة، فستفعل أي شيء.”

‏

‏”لست مهتمًا بمن كنتِ معه أو ما فعلتهِ قبل ألف عام. ذلك الشخص من ألف عام ليس أنا. لا تعاملينا كأننا نفس الشخص.”

‏

‏ظهرت مرارة على وجه دودوليا للحظة. مثل ثيرديو، شربت فنجان الشاي بالكامل ووضعته.

‏

‏_لقد نجحنا!_

‏

‏بينما عيناي تتلألأان، سألتها.

‏”أين الأميرة دودوليا الحقيقية؟”

‏

‏”يا له من سؤال غريب،” قالت وهي ترمي شعرها للخلف.

‏

‏”بالطبع، إنها ميتة.”

‏

‏تلك الأميرة كانت ضعيفة بسبب مرض لازمها منذ الولادة. وكان يُشاع عنها أنها كانت طيبة القلب. على الأرجح، كانت هي الأميرة دودوليا “الحقيقية”.

‏

‏”أشعر بالأسف عليها. لقد وُلدت ضعيفة لأنني سأستولي على جسدها، ولم تحظَ بفرصة الاستمتاع بالحياة بشكل صحيح قبل أن تموت.”

‏

‏”تستولي على جسدها؟”

‏

‏”هناك سبب وراء تسمية الساحرات بالخالدات. نحن نستولي على أجساد مختلفة، مثل الطفيليات. رغم أن أشكالنا الجسدية تتحلل.”

‏

‏الشكل الجسدي يتحلل.

‏

‏هذا النوع من الخلود يختلف تمامًا عما أراده مؤيدوها. انتظر، هل يُعتبر هذا خلودًا حقًا؟

‏

‏”لم أكن أنوي الاستيلاء على جسد هذه الأميرة الهش في البداية، لكن لم يكن لدي خيار لأنني كنت مختومة وأتيه… اللعنة، لماذا يجب أن أخبركم بهذا أصلاً؟”

‏

‏لم تلاحظ دودوليا بعد، لكن الشاي احتوى في الحقيقة على مصل الحقيقة.

‏

‏_البدء يُظهر تأثيره._

‏

‏ابتسمت بخفة بينما أشاهد دودوليا تخبرنا بأشياء لم نسأل عنها حتى.

‏

‏كانت هذه خطة ثيرديو.

‏

‏لأننا لم نكن نستطيع الوثوق بكل ما تقوله دودوليا، أراد إعطاءها مصل الحقيقة لمعرفة الحقيقة. كانت فكرة جيدة.

‏

‏أضفناه إلى الشاي ونقلناه في عربة الأمتعة.

‏

‏كنا نعلم أنها لن تشربه بسهولة، لكن إذا استطعنا إجبارها على ابتلاع بعضه، فسيكون ذلك كافيًا.

‏

‏—

‏

‏لحسن الحظ، نجح استفزازنا وجعلها تشرب كوبًا كاملاً. لقد نجحت خطتنا.

‏

‏ما لم يذهب وفقًا للخطة هو أن ثيرديو شربه أيضًا.

‏

‏نظرت إلى ثيرديو. لا بد أن لديه الكثير من الأشياء التي يريد قولها وسؤالها.

‏

‏لكنه كان يكبت كل ذلك ويبقى صامتًا.

‏

‏الآن بعد أن عرفنا أن مصل الحقيقة يعمل، نحتاج إلى الحصول على ما جئنا من أجله.

‏

‏”أنا متأكدة أنك تعرفين بالفعل ما سنسأل عنه. أخبرينا كيف نكسر لعنة عائلة لابيلون.”

‏

‏منذ متى وهذا السؤال يخطر في أذهانهم؟ لقد ضُحيت بالعديد من الأرواح وسُكبت دموع لا حصر لها للعثور على إجابة هذا السؤال.

‏

‏تقلص وجه دودوليا.

‏

‏استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تتحرك شفتيها الحمراء. شعرت وكأن مليون عام قد مرت.

‏

‏كنت أتمنى أن يتمكن الجميع من العثور على سعادتهم الآن. ضممت يديّ وكأنني أصلي.

‏

‏”لا يوجد شيء من هذا القبيل… آه.”

‏

‏تأوهت دودوليا وسال الدم من شفتيها. كان هذا عرضًا يظهر إذا كذب الشخص بعد تناول مصل الحقيقة.

‏

‏لقد كذبت. هذا يعني…

‏

‏هناك طريقة لكسر اللعنة.

‏

‏بدأ قلبي يخفق بقوة.

‏

‏تذكرت كيف تقيأ سيلفيوس كل ذلك الدم، وإيزليت المصابة بالصدمة، وسايرس في حالة يأس، وفينياس المصمم.

‏

‏وثيرديو، الذي بقي في الظلام طوال هذا الوقت.

‏تخيلت جميع وجوههم. بمجرد كسر اللعنة، سيتمكنون من عيش حياة طبيعية.

‏

‏بدأت يداي تتعرقان. أمسكت بثوبي وسألت مرة أخرى:

‏

‏”كيف يمكن كسر اللعنة؟”

‏

‏”لكسر اللعنة…”

‏

‏توقفت دودوليا وتألمت مرة أخرى. عند إدراكها أن شيئًا ما ليس على ما يرام، نهضت بسرعة من مقعدها.

‏

‏نهضت بسرعة وحجزت طريقها لمنعها من الهروب من غرفة الرسم والسؤال.

‏

‏في ذهول، حاول ثيرديو النهوض والاندفاع نحونا، لكنني مددت يدي لإيقافه.

‏

‏لقد شرب مصل الحقيقة أيضًا. من يعلم ما قد يقوله؟

‏

‏سعلت دودوليا المزيد من الدم. بينما كانت تشاهد دمها يقطر على الأرض، تحدثت بهدوء:

‏

‏”جعلتموني أشرب مصل الحقيقة.”

‏

‏”نعم. إذن أخبرينا. كيف يمكن كسر اللعنة؟”

‏

‏”هاه، لا أصدق أنني لم ألاحظ. لقد أصبحت ضعيفة جدًا.”

‏

‏نظرت دودوليا إليّ بنظرة مخيفة ومسحت الدم عن ذقنها. ثم دفعت كتفي بعنف وحاولت الهرب من الغرفة.

‏

‏”إلى أين تذهبين-!”

‏

‏أمسكت بكتفها بسرعة وأدرتها نحو الداخل. عندما التقت عيناي بنظرة دودوليا الشريرة عن قرب، ارتعشت.

‏

‏وضعت دودوليا يدها على يديّ التي تمسك بكتفها. بدأت تهمس بشيء كما لو كانت تلقن تعويذة.

‏

‏في ذهول، حاولت التحرر، لكنني لم أستطع تخليص نفسي من يدها الباردة التي أصبحت صلبة مثل الحجر.

‏

‏—

‏

‏حدث كل شيء بسرعة كبيرة.

‏

‏لذلك، ثيرديو الذي كان جالسًا، اندهش وركض نحونا في لحظة. دفع دودوليا بقوة وعانقني لحمايتي.

‏

‏”يمكنني قتلك هنا والآن، أيها الساحرة.”

‏

‏”هل تستطيع؟ إذن لن تسمع أبدًا ما تنتظره. الأهم من ذلك، تلك المرأة… لطالما كان الأمر هكذا. لماذا لا تعمل تعويذاتي عليها.”

‏

‏ماذا…؟ أنا؟

‏

‏نظرت دودوليا إليّ باشتباه وتألمت.

‏

‏”ظننت أن السبب هو ضعف قواي الآن، لكن الأمر ليس كذلك. تعويذاتي ببساطة لا تؤثر عليك. كيف يكون ذلك ممكنًا؟ فقط التعويذات التي لا تؤثر على حياتك تعمل.”

‏

‏تعويذات دودوليا لا تؤثر عليّ؟

‏

‏كيف لي أن أعرف السبب؟

‏

‏كنت في حيرة، لكنني تصرفت بسرعة.

‏

‏”إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد.”

‏

‏أمسكت بذراع دودوليا وسحبتها. قد تكون روحها ساحرة، لكن جسدها يعود للأميرة دودوليا المريضة التي لم تتمتع أبدًا بالحياة في الهواء الطلق.

‏

‏تحرك جسدها الضعيف بينما كنت أسحبه.

‏

‏”أخبريني كيف يمكن كسر اللعنة. لن أتركك حتى تفعلي. أنتِ أضعف مني جسديًا. إذا كانت سحرتك لا تؤثر عليّ، فلا شيء أخشاه.”

‏

‏”لماذا يجب أن أجيب؟ ابتعدي عن طريقي… آه.”

‏

‏”إذا كنتِ تريدين العيش، أجيبي. إذا استمررتِ في حجب الإجابة عنا، فسوف يقتلك مصل الحقيقة.”

‏

‏سال الدم من ذقن دودوليا على السجادة.

‏”اللعنة، لماذا كان يجب أن يكون هذا الجسد؟”

‏

‏”أخبرينا الآن.”

‏

‏نظرت دودوليا إليّ بنظرة تهديد، لكنها أخيرًا تحدثت عندما أدركت أنه لا مفر من هذا.

‏

‏”تريدون كسر اللعنة؟ الأمر بسيط. إذا ماتت الساحرة، أي أنا، تزول اللعنة تلقائيًا.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏لم يبدو هذا إجابة حقيقية.

‏

‏هل قالت ذلك لنجعلها نقتلها؟

‏

‏لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.

‏

‏لكن دودوليا لم تتألم ولم تسعل المزيد من الدم.

‏

‏لقد ذكرت بوضوح من قبل أن هناك سببًا وراء تسمية الساحرات بالخالدات.

‏

‏وعندما ذكرت قتل ساحرة، لم تظهر أي أعراض، مما يعني أن ذلك صحيح.

‏

‏الساحرة ليست خالدة.

‏

‏يُطلق عليها الخلود لسبب، لكنه ليس خلودًا حقيقيًا.

‏

‏”الشيء الوحيد الذي شربته هنا هو الشاي، لذا أعتقد أن مصل الحقيقة كان فيه.”

‏

‏بينما كنت غارقة في أفكاري للحظة، تحررت دودوليا من قبضتي واتجهت نحو ثيرديو.

‏

‏”الآن عندما أفكر في الأمر، الدوق لابيلون شرب الشاي أيضًا. هذا يعني أنه تناول مصل الحقيقة أيضًا.”

‏

‏”…”

‏

‏”إذن دعني أسأل سؤالًا واحدًا.”

‏

‏كان تعبير وجه دودوليا جادًا وصادقًا.

‏

‏—

‏

‏”لماذا اخترتِ تلك المرأة؟ قبل أن تتزوجها، كان يمكنك اختياري.”

‏

‏على الفور بعد سؤالها، تحركت شفاه ثيرديو ببطء.

‏

‏”في البداية كان ذلك لأنها الشخص الوحيد الذي لم تؤثر عليه اللعنة… آه.”

‏

‏قبل أن يتمكن ثيرديو من الكشف عن عقدنا، اندفعت نحويه وضعت يدي على فمه.

‏

‏”الشخص الوحيد الذي لم تؤثر عليه اللعنة؟ ها!”

‏

‏لكن دودوليا بدت وكأنها سمعت ما تريد سماعه بالفعل. اقتربت من ثيرديو وأزالت يدي من شفتيه.

‏

‏ثم لامست خده بلطف.

‏

‏”اللعنة لا تؤثر عليّ. أنا من ألقيتها، لذا بالتأكيد لا تعمل عليّ. أنا الوحيدة، لا أحد غيري…”

‏

‏عندما رأيت دودوليا تلمس زوجي، فقدت أعصابي.

‏

‏تحركت يدي من تلقاء نفسها. صفعتها بقوة وقلت: “لا تلمسيه.”

‏

‏سرعان ما احمرت يد دودوليا. لم تكن قد انتهت مما كانت على وشك قوله. نظرت إليّ بعيون حائرة.

‏

‏”حقًا…؟”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏”هل اللعنة التي ألقتها على عائلة لابيلون لا تؤثر عليكِ أيضًا؟”

‏

‏ابتسمت بفرح، مستمتعة.

‏

‏”هذا صحيح. لقد خمنتِ بشكل صحيح.”

‏

‏”…”

‏

‏”اللعنة لا تؤثر عليّ.”

‏

‏نظرت إليها بانتصار، وكأني أذكرها أنها لن تتمكن أبدًا من لعني بأي طريقة.