الفصل 79: إنها زوجتي – دعها تذهب**

‏

‏صليت بكل جوارحي أن يكون “أديوس” لم يسمع أي شيء. أو حتى لو سمع، ألا يكون ذكيًا بما يكفي ليفهم أي شيء.

‏

‏”هل تسبب عائلة لابلين في مشاكل لك؟”

‏

‏”ماذا…؟”

‏

‏توقفت عن الصمت عندما سمعت صوته الجاد، وشعرت بالذهول. كيف وصل إلى هذا الاستنتاج؟

‏

‏كان من الجيد أنه لم يكتشف اللعنة، لكن هذا الاستنتاج كان غير متوقع تمامًا.

‏

‏إذن، هو أحمق تمامًا ولا يستطيع استنتاج أي شيء.

‏

‏تنفست الصعداء وهززت يدي.

‏

‏”لا، الأمر ليس كذلك. عائلة لابلين طيبون جدًا معي.”

‏

‏”لكن لماذا أرسلك الدوق الأكبر إلى هذا المكان الخطير وحدك؟”

‏

‏نظر إليّ “أديوس” بحذر، مليئًا بالشك.

‏

‏”لم يفعل. أنا من أتيت هنا بمفردي بعد إخباره. لم يكن لدي وقت لأسأله أن يأتي معي.”

‏

‏”لم يحدث أي شيء مع الدوق الأكبر؟”

‏

‏”مثل ماذا؟ لم يحدث شيء…”

‏

‏أليس كذلك…؟ لم يحدث أي شيء. أعتقد.

‏

‏بينما كنت أسأل نفسي، تذكرت سلوك “ثيرديو” المغر في ذهني.

‏

‏”إذن سأمنحك واحدة مناسبة.”

‏

‏”آه…!”

‏

‏ماذا أفعل؟ لماذا أفكر في هذا الآن؟

‏

‏—

‏

‏**يبدو أنني أفقد عقلي. بجدية! أيها العقل! قم بعملك!**

‏

‏”سيدتي…؟ ما الخطب؟”

‏

‏”أوه…”

‏

‏كان قلبي ينبض كأنني تسلقت جبلًا بأكمله. وبالرغم من أن النسيم البارد كان يهب، إلا أن وجنتي كانتا أكثر سخونة من الشمس.

‏

‏انسَ الأمر! امحوه!

‏

‏هززت رأسي بسرعة ونهضت من الصخرة التي كنت جالسة عليها.

‏

‏”أعتقد أننا حظينا بقسط كافٍ من الراحة. يجب أن ننزل. إذا تأخرنا كثيرًا، ستصبح الظلمة كثيفة.”

‏

‏”هل أنت بخير…؟”

‏

‏نظر إليّ “أديوس” بقلق، وجهه أكثر عتمة من قبل.

‏

‏”طبعًا أنا بخير. ولم يحدث أي شيء. أقسم! حقًا! لا شيء على الإطلاق! لم يحدث شيء.”

‏

‏أوه. إذا كنت أنكر الأمر بهذا اليأس، فما الفرق بيني وبين “سيلفيوس” الذي فعل الشيء نفسه معي هذا الصباح؟

‏

‏”وكان يتفاخر بأنه سيحميك…”

‏

‏”ماذا؟ ماذا قلت؟”

‏

‏”لا شيء. لا يهم.”

‏

‏شاهدت “أديوس” وهو يهز رأسه ويبدأ بالسير. هذا لم يكن مهمًا الآن.

‏

‏”لننطلق إذن. لا زلت تستطيع المشي، أليس كذلك؟”

‏

‏أردت النزول من الجبل بأسرع ما يمكن. كنت متلهفة لإخبار “ثيرديو” وبقية أفراد عائلة لابلين عن هوية “دودوليا” الحقيقية. لا، الأهم من ذلك…

‏

‏ربما تكون اللعنة قد انكسرت.

‏**ربما توجد طريقة لإبطال اللعنة.**

‏

‏فكرة أن “ثيرديو” قد يبتسم عندما يسمع هذا جعلتني أشعر بالحماس.

‏

‏في اللحظة التي هممتُ فيها بالركض، أمسك بي “أديوس” قبل أن أتمكن حتى من خطوة واحدة.

‏

‏”هل يجب أن نستعجل هكذا؟”

‏

‏”نعم! يجب أن أصل إلى الـ’لابليكونز’ بسرعة…!”

‏

‏**أوه.**

‏

‏لأنني كنت مركزة جدًا، كدت أن أقولها بصوت عالٍ. عندما أوقفت نفسي، عبس “أديوس”.

‏

‏”إذا لم نصل إلى الـ’لابليكونز’ بسرعة، هل سيقولون لك شيئًا…؟”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏لماذا يعود إلى هذا الموضوع مرة أخرى؟

‏

‏عندما مالت رأسي بدافع الحيرة، حملني “أديوس” فجأة بتعبير مصمم على وجهه.

‏

‏”إذا نزلتِ بهذه العجلة، ستتأذين.”

‏

‏”أ-أنت أيضًا ستتأذى…”

‏

‏”من فضلكِ اثبتي.”

‏

‏كان قبضته عليّ قوية. لم يكن ينوي ترك أمري.

‏

‏لا يبدو أنه سيستمع إذا طلبتُ منه أن يضعني على الأرض. ربما من الأفضل ألا أقاوم وأنزل بهدوء بدلًا من إثارة الضجة وإضاعة الوقت هنا.

‏

‏أخرجت زفيرًا عميقًا.

‏

‏”ضعني عندما نصل إلى سفح الجبل.”

‏

‏”هل يجب أن آخذكِ إلى مقر إقامتكِ مباشرة؟”

‏

‏—

‏

‏**”هكذا؟ لا أريد أن أكون محور القيل والقال في المجتمع الراقي غدًا.”**

‏

‏ضحك “أديوس” ضحكة خفيفة وناعمة.

‏

‏”بصراحة، ظننتُ أنكِ ستكونين مثل الآخرين في تلك العائلة.”

‏

‏”ماذا تعني؟”

‏

‏”أنا متأكد أنكِ تعرفين الإشاعات التي تدور في المجتمع الراقي عن دوقكم… لا، عن عائلة لابلين.”

‏

‏بالطبع.

‏

‏أن “ثيرديو” وحش حرب لا يهتم إلا بالمعارك وسفك الدماء. وأنه لا يهتم بالنساء إطلاقًا.

‏

‏وأن عائلة لابلين من الصعب اختراقها. فهم منغلقون على أنفسهم، مهووسون بكونهم المقربين من العائلة المالكة.

‏

‏وأنهم قساة وسريعو الغضب، لدرجة أنهم قد يقتلون للحصول على ما يريدون.

‏

‏هل يعني أنني لطيفة وليست قاسية؟

‏

‏هل يجب أن آخذ هذا كمجاملة أم لا؟

‏

‏”أنتِ شخصية ذكية جدًا. تبتسمين بينما تحافظين على حدودكِ. تبعدينني عنكِ وتضعينني في فئة ‘الأصدقاء’ حتى لا أستطيع فعل أي شيء.”

‏

‏**”تبقين.”** هل استطاع أن يقرأني؟

‏

‏”وتبدين ناعمة وضعيفة كأنكِ قد تسقطين بأقل لمسة، لكن هناك أوقات تتصرفين فيها بقوة، وتجذبين انتباه الجميع.”

‏

‏”أنا لست كومة رماد. لا أسقط بمجرد لمسة خفيفة.”

‏

‏”وأنكِ تشكين بي، لكنكِ تقلقين عليّ وتعتمدين عليّ. تجعلين من الصعب جدًا ألا أعجب بكِ.”

‏**التوت جسدي تحت وابل إطراءاته.** بينما ارتفعت زوايا شفتيه إلى الأعلى وهو ينظر إليّ، رفع عينيه بحدة.

‏

‏”لهذا السبب لا أريدكِ أن تكوني تعيسة.”

‏

‏”ماذا…؟”

‏

‏”لسبب ما، كل من يتزوج من عائلة لابلين ينتهي به الأمر بائسًا.”

‏

‏كان “أديوس” واثقًا، وكأنه أجرى بحثًا مفصلاً عن عائلة لابلين.

‏

‏”إما يموتون، أو يتأذون، أو يختفون. يبقون صامتين ويرفضون قول أي شيء عن الـلابليون.”

‏

‏كيف يعرف كل هذا؟ هل هناك إشاعات مثل هذه تنتشر في المجتمع الراقي أيضًا؟

‏

‏الكثيرون كانوا يحسدون عائلة لابلين، لذا كان الأمر ممكنًا.

‏

‏ابتسمت بهدوء وتحدثت ببساطة:

‏

‏”هذه كلها مجرد إشاعات. كما قلت من قبل، عائلة لابلين يهتمون بي كثيرًا. إذا كان هناك أناس يروجون لمثل هذه الإشاعات، يمكنني أن أخبرك يا أديوس أنهم مخطئون…”

‏

‏”هل تفعلين هذا لأنكِ لا تستطيعين الاعتماد عليّ؟”

‏

‏**ماذا؟**

‏

‏تقطبت جبين “أديوس” مستاءً.

‏

‏”لأنكِ تشكين بي، لأن لديكِ شكوكًا. ولهذا لا يمكنكِ الوثوق بي وإخباري بالحقيقة.”

‏

‏”لا، هذه هي الحقيقة. ببساطة.”

‏

‏توقف “أديوس” عن المشي. شعرت بذراعيه حولي تشتد. ثم، وضعني على الأرض بحذر.

‏

‏”هاه؟ ما الخطب؟ هل تعبت؟ هل يجب أن أمشي الآن؟”

‏

‏—

‏

‏**جرفتني نسمة باردة على وجهي.**

‏

‏”سيدتي. لقد أخبرتكِ أنني سأجيب على سؤالكِ عندما نصل إلى سفح الجبل.”

‏

‏”نعم، لم تجبني المرة السابقة وهربت.”

‏

‏”سأعطيكِ إجابتي الآن.”

‏

‏نظر إليّ “أديوس” بعينيه الزرقاوين العميقتين.

‏

‏”نعم، هذا صحيح.” قال بصوت منخفض، أخيرًا بصراحة.

‏

‏”لقد اقتربت منكِ عمدًا في البداية لأنني أردت الانتقام من الدوق الأكبر لابلين.”

‏

‏”…!”

‏

‏ارتعدت عيناه. كان ينظر إليّ بجدية لدرجة أنني لم أستطع العثور على خدعة في عينيه.

‏

‏إنه يقول الحقيقة.

‏

‏لقد اعترف.

‏

‏”لماذا…؟ لماذا تخبرني بهذا الآن؟ وماذا تعني بالرغبة في الانتقام من ثيرديو…؟”

‏

‏”شخصٌ كنتُ أهتم به مات في الحرب التي قادها الدوق الأكبر.”

‏

‏انتفضت.

‏

‏كان يتحدث بهدوء. لم يكن هناك أي عاطفة على وجهه. شعرت وكأنني أنظر إلى قناعه المعتاد.

‏

‏ثم، امتلأت عيناه الباردتان بالدموع. ظننت أنني رأيت “أديوس” يبكي، غارقًا في حزنه.

‏

‏”رغم أنه ربما قاد الحرب، إلا أن الحرب نفسها ليست خطأ ثيرديو… لقد تم فقط أمره بالمشاركة. وثيرديو لا يحب الحرب…”

‏

‏”لكن الحقيقة هي أن شخصًا كنتُ أهتم به مات بسبب الدوق الأكبر لابلين. كان جزءًا من الحرب، مساهمًا فيها. كيف يمكن لما فعله أن يكون و أن يُمسح؟”**

‏

‏غاص قلبي في الحزن. لم أعرف ما أقول، وداخلي دوار.

‏

‏ثم سمعت حفيفًا. كان هناك شخص يقترب من جهة يميني، خطواته تطحن العشب تحته.

‏

‏ارتعدت من المفاجأة والتفتُ بسرعة.

‏

‏**”ثير…!”**

‏

‏وقف “ثيرديو” هناك يحدق في “أديوس” بنظرة قاتلة. شعره وملابسه كانت في حالة من الفوضى، كما لو كان يبحث عني في كل مكان.

‏

‏لم يبدُ “أديوس” مندهشًا من الظهور المفاجئ لـ”ثيرديو”.

‏

‏”هل سمعت حديثنا؟”

‏

‏”نعم، بوضوح تام.”

‏

‏”تتنصت؟ هذا لا يليق بدوقٍ كبير مثلك.”

‏

‏”زوجتي، التي قيل لي أنها ذهبت إلى الكنيسة، لم تكن على القمة، ولم تصل إلى القصر أيضًا…”

‏

‏بينما يتحدث، اقترب مني بحذر.

‏

‏”بحسب الحارس الذي رافقها، زوجتي لم تغادر الكنيسة أبدًا، لذا بحثت في المنطقة تحسبًا لذلك. ووجدت آثار أقدام تؤدي إلى أسفل الجبل، فتبعتها.”

‏

‏أعلم أنني رأيته هذا الصباح، لكنني اشتقت إليه. شعرت وكأن وقتًا طويلًا قد مر منذ ذلك الحين.

‏

‏”أنا سعيد أنني فعلت ذلك.” قالها وهو يقترب وينظر إليّ.

‏

‏**”بيريشاتي.”**

‏

‏ذلك الصوت المألوف. صوته نزل كالصاعقة، يخترق قلبي.

‏

‏”تلقيت رسالتك متأخرًا لأن حارس السجن اللعين لم يخبرني أن الفارس قد وصل. آسف لجعلك تنتظرين.”

‏

‏—

‏

‏**كنت أتساءل ما الذي أبطأه، لكنني الآن أعرف.** ابتسم لي ومد يده.

‏

‏”تعالي هنا.”

‏

‏تخطى قلبي نبضة. شعرت وكأنني مسحورة بصوته، وهممتُ أن أخطو تجاهه.

‏

‏**صوووش.**

‏

‏”أديوس”، الذي كان يقف خلفي، أمسك معصمي بقسوة وأوقفني.

‏

‏”أديوس…؟”

‏

‏بينما يمسك بمعصمي، حدق “أديوس” في “ثيرديو” بنظرة شريرة.

‏

‏”قلت أنك ستحميها. أليس هناك شيء تفعله بشكل صحيح؟”

‏

‏تصلب وجه “ثيرديو” في الحال. عيناه الحمراوتان المتقدتان وقعتا على يد “أديوس” التي تقبض عليّ.

‏

‏”كيف تجرؤ.”

‏

‏تقدم “ثيرديو” بخطوات واسعة وأمسك بمعصمي الآخر.

‏

‏”أفلت زوجتي، سيد “بوتسون”.”

‏

‏عض “ثيرديو” على شفته. بدا مهددًا.

‏

‏”أعتقد أنني أخبرتك أن تبقى متخفيًا حولي فقط. لكن كيف تجرؤ على محاولة استخدام زوجتي؟”

‏

‏لو لم أكن هناك، لكان “ثيرديو” قد سحب سيفه وقطع رأس “أديوس” على الفور.

‏

‏”أنت تهتم بزوجكِ بشدة. إذن لماذا أرسلتها إلى مكان مثل هذا بمفردها؟”

‏

‏صك “ثيرديو” أسنانه وهو يحدق في “أديوس” بنظرة شريرة. ثم ضرب معصم “أديوس” المصاب بقوة بيده.

‏**ما زال متألمًا، أفلت “أديوس” مني على الفور.** ثم سحبني “ثيرديو” بقوة نحوه وعانقني.

‏

‏رائحته المألوفة. ذراعاه المطمئنتان. بينما كنت أقاتل “دودوليا”، ظللت أنتظره.

‏

‏عندما سمعت دقات قلبه، شعرت بالراحة على الفور.

‏

‏**لقد كنت قلقة.**

‏

‏أدركت حينها سبب شعوري بالتوتر. دون أن أدري، كنت أعتمد كثيرًا على “ثيرديو”.

‏

‏لاحقًا، عندما ينتهي عقدنا ويجب أن أكون وحدي، سأشعر بالوحشة.

‏

‏كانت مجرد فكرة، لكن الوحشة اجتاحتني بالفعل. انغمستُ عميقا  في صدره لتهدئة الحزن. تقبلني على الفور، كما لو كان يحميني من كل شيء آخر.

‏

‏قال “ثيرديو” باستخفاف وببرود:

‏

‏”ظننت أنك ستتعافى بسرعة، لكن يبدو أنك لم تتعاف بعد.”

‏

‏أنا متأكدة أنه سمع أن “أديوس” يريد الانتقام، لكن يبدو أن “ثيرديو” كان قلقًا على صحة “أديوس”.

‏

‏**يا له من لطيف.**

‏

‏”هذا بفضلك. لأنك توليت علاجي بنفسك. علمت كم ستكون قلقًا، لذا ركزت تمامًا على التعافي.”

‏

‏”إذا أردت، يمكنك أن تطلب في أي وقت. كانت كاحليك في المرة السابقة، لكن المرة القادمة ستكون وركيك.”

‏

‏”في الواقع، كان من اللطيف أن أتمكن من الراحة في السرير. في المرة القادمة، سأتأكد من أن **أنت** من يحظى بهذه الراحة أيضًا.”

‏

‏—

‏

‏**كان هناك شيء غريب في حديثهما.** لم يكن منطقيًا تمامًا.

‏

‏”سمعتك تقول أنك اقتربت لأنك تريد الانتقام مني. ومع ذلك، ما زلت جريئًا هكذا.”

‏

‏”وما زلت تبدو هادئًا رغم أنك تعلم أنني حاولت الانتقام.”

‏

‏”ألم أخبرك من قبل؟ لقد قابلت الكثيرين مثلك.”

‏

‏”أعتقد أنك من النوع الذي يكرهه الكثيرون. أم أنك ربما تستمتع بذلك؟”

‏

‏”لا أستطيع أن أحدد إذا كنت شجاعًا أم واثقًا. أم أنك تطلب مني قتلك الآن؟”

‏

‏”هل تعلم أنني أنقذت السيدة من الخطر اليوم؟”

‏

‏ارتعب “ثيرديو” الذي كان يقف بشموخ.

‏

‏”كاد خنجر أن يخترق قلبها، وكادت تحترق في حرائق الكنيسة والجبال المحيطة. أين كنت أنت حينها؟”

‏

‏لم تكن سخرية كالمعتاد. كان “أديوس” غاضبًا حقًا. من “ثيرديو” لأنه لم يستطع حمايتي.

‏**لقد رأيت “أديوس” يُظهر عداءً تجاه “ثيرديو”، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يغضب فيها منه بعاطفة حقيقية.**

‏

‏”لم يكن من خطتي أن أكون صادقًا بشأن كل شيء…”

‏

‏اتجهت عينا “أديوس” الصافيتان – الآن خاليتان تمامًا من الحزن أو الغضب – نحوي. لم يرَ سواي.

‏

‏”كان كل شيء مثاليًا، لكن العقبات استمرت في الظهور. مثل اليوم. كنت هنا فقط للقيام بفحص بسيط، لم أخطط للتدخل.”

‏

‏توقف “أديوس” عن الكلام، ثم خلع قميصه دون تردد. عندما ظهر جسده العاري، تاهت عيناي في حيرة.

‏

‏كان جسد “أديوس” في حالة مزرية. ضمادات كثيفة تغطيه، والدم ينزف من جروح إضافية. معصمه كان في حالة مروعة.

‏

‏”أنا لست أحمقًا. في العادة لن أتدخل أبدًا وأنا في هذه الحالة، لكنني كنت أعمى بسبب فكرة أنني يجب أن أنقذ السيدة. حينها أدركت. أنني لم أعد أستطيع إخفاء الحقيقة عنها.”

‏

‏ابتسم ابتسامة حزينة وتحدث بهدوء:

‏

‏”سيدتي.. الآن بعد أن عرفتِ الحقيقة، هل ستكرهينني؟”

‏