الفصل 78: من يقلق على من؟
لم يبطئ أديس سرعته إلا بعد أن قطعنا مسافةً من الطريق نزولاً من الجبل. ظهرت حبات من العرق البارد على جبينه، وراحت ذراعاه ترتجفان قليلاً وهو يحملني. قال: “لنسترح هنا”. التقط أديس أنفاسه ثم أنزلني إلى الأرض بحرص. بدا عليه الإرهاق.
”هل أنت بخير؟”
استدار أديس دون أن يجيب.
كان لدي الكثير من الأسئلة له. “أديس، ماذا حدث؟ لماذا أنت هنا؟”
ما زال يتجاهل سؤالي، ونزع رداءه بسرعة كادت أن تمزقه.
”لا يهم. لكني بحاجة إلى معرفة هذا. هل أنت فعلاً متمرد؟”
وضع أديس الرداء بعناية على صخرة كبيرة. ثم مسحه بيديه العاريتين ونفخ عليه ليتأكد من نظافته. فقط عندها استدار ليواجهني. “سموك.” كان يرتدي سترة سوداء ضيقة على جسده، تختلف عن ملابسه المعتادة. “أعددت مكاناً لك. ليس نظيفاً تماماً، لكن اجلس هنا واسترح.”
درسته بعناية. “كيف لي أن أثق بك؟ أجبني أولاً. أخبرني إن كنت حقاً متمرداً.”
ابتسم أديس ابتسامة مشرقة وهز رأسه. “بالطبع لا.”
نزعت ردائي الثقيل ونظرت إليه من تحت حاجبي.
”لو كنت متمرداً حقاً، لكنت تصرفت بشكل ما تجاه الدوقة الكبرى سابقاً. ولما خاطرت بحياتي لإنقاذك.”
”فلماذا قلت ذلك؟”
”لقد صرخت بأن قوات المتمردين قادمة، لذا لعبت دوري فحسب.” مد أديس يده وأمسك معصمي وسحبني بلطف نحو الصخرة. “لذا لا تقلقي واستريحي. يبدو أن الحريق قد انطفأ، لكن الأميرة قد تلحق بنا لقتلنا، لذا ينبغي أن نأخذ قسطاً من الراحة.”
استراحة ثم نتابع النزول من الجبل فوراً. الفجر على الأبواب أيضاً.”
”أصلاً، لماذا أحضرتني إلى هنا؟ العربة تنتظرني. كان سيكون الأمر أكثر راحة وسرعة لو استقلينا العربة.”
”بدوتِ في خطر. كل ما فكرت فيه هو أنني يجب أن أنقذك.”
”لماذا؟”
هز أديس كتفيه. “تشاركنا الكعكة في المرة السابقة. أعتقد أنني كنتُ أرد الجميل.”
”لقد سددتَ دينك بالفعل عندما أنقذتني أثناء الحادث.”
ظل أديس صامتاً. تنهدت ونظرت إليه. ابتسم. كان حقاً رجلاً يتصرف أولاً ثم يفكر لاحقاً. بملابسه الضيقة تلك، بدت عضلاته أكثر بروزاً.
”ألستَ عطشاناً؟ سأذهب لأبحث عن جدول ماء قريب.” لاحظتُ دعامة تظهر من تحت كم أديس. معصمه المرتجف كان ملفوفاً بضمادات. لم يبدُ أنه يجب عليه استخدام ذراعه.
”ذراعك!” ظننتُ أنه تعافى تماماً لأنه حملني نزولاً من الجبل. “ألم تتعاف بعد؟”
”تذكرتِ أنني كنتُ مصاباً.” ابتسم أديس بطريقة لعوب ووضع يديه على جانبي فخذي. ثم انحنى إلى الأمام ونظر مباشرة في عيني. “لم تأتي لتريني، فتساءلتُ إذا كنتِ قد نسيتِ.”
”كنتُ أفكر في زيارتك قريباً.”
”لكنكِ لم تفعلي.”
كان دائماً يحب أن يكون له الكلمة الأخيرة.
”بالنظر إليك، لا تبدو في حالة جيدة.” الآن وقد اقتربتُ منه، لاحظتُ أن ساقيه أيضاً لا تبدوان طبيعيتين. لقد كان معجزة أنه حملني وركض بسرعة
. ‘لدي ساقان أيضًا. لماذا لم تخبرني ببساطة أن أمشي؟’
’الجبل شديد الانحدار. قد تلتوي كاحلك أثناء المشي.’
’لدي عينان أيضًا.’
’إذا سقطت وصدمت شيئًا أو أصبت، ماذا سيحدث؟ المشي صعودًا ونزولًا على الجبل ليس كالمشي على أرض مستوية. ستشعر بألم في عضلاتك غدًا. ماذا ستفعلين إذن؟’
’أنا لست طفلة، أديس،’ قلت بحزم.
بدأ يبدو مفرطًا في الحماية مثل عائلة لابيلون. ابتسم فقط بلمعان أمام اعتراضي. ‘لو كنتِ طفلة، لكنت وبختك بقسوة قبل النزول من الجبل.’
*يا لك من…* أخرجت زفيرًا قصيرًا ودفعت أديس بعيدًا بأصابعي. لم يكن بحاجة إلى الاقتراب بهذا القدر. ‘لماذا أنت هنا؟’
’فقط لأنني فضولي. عندما سمعت أن الأميرة شكلت طائفتها الخاصة، كان عليّ التحقق من الأمر. أردت أن أرى إلى أي درجة انحدرت كرامة العائلة الإمبراطورية. في الواقع، كان ينبغي عليّ أن أسألك هذا السؤال. لماذا أنت هنا؟ وحدك؟’
’أنا لم آتِ وحدي.’
سخر أديس كما لو كان الأمر سخيفًا. ‘كنتِ تشكين فيّ لأسباب مختلفة، لكنكِ تبعتهم دون أي أسئلة؟’
’كنت أعرف إلى أين أتجه، وكان عليّ التحقق من شيء ما.’
’هل تعرفين حتى ما كان يمكن أن يحدث للتو؟’
لم يكن لدي ما أقوله وبقيت صامتة. ملأ صوت طيور الجبل المغردة الصمت.
’ماذا كنتِ ستفعلين لو لم أكن هناك؟’ اختفى نبرته المرحة. أصبح صوته منخفضًا وهادئًا. ‘كان يمكن أن تصابي بأذى أو تموتي. لدينا حياة واحدة فقط. عندما نموت، تنتهي كل شيء.’
’أعرف ذلك أيضًا. كنتُ متحمسة جدًا لدرجة أنني تصرفت دون تفكير.
”كلما أراك، تكون في خطر. عندما حاولت ابتلاع تلك الحبة الممزوجة بالسم، وحادثة الحريق، واليوم.”
لم أكن دائمًا هكذا. أردت أن أعترض، ولكن عندما رأيت تعبيره البارد، التزمت الصمت.
أطلق أدوس تنهيدة كبيرة وحاول أن يهدئ من نفسه. “مع ذلك، بفضل ذلك الأحمق الذي أشعل النار في الجبل والكنيسة، تم إلغاء الاجتماع وتمكنا من الهرب.”
*سعال*
”أتساءل من يكون ذلك الأحمق؟ ما الذي يمكن أن يحققه من إشعال النار في هذا الجبل؟ في أفضل الأحوال، كل ما سيفعله هو إلغاء اجتماع اليوم—” توقف أدوس ونظر إليّ.
تلعثمت. لم أستطع إبقاء أصابعي ساكنة.
انتشر الذهول على وجه أدوس. ضحك بهدوء وتمتم لنفسه في انعدام تصديق. “مستحيل. لا يمكن. أليس كذلك؟”
”م-ماذا؟”
”الشخص الذي تسبب في الحريق. ليس أنت، أليس كذلك؟”
”بالطبع—!” كنت سأقول بالطبع لا، لكنني لم أستطع بسبب وخزات الذنب.
انطلق ضحك أدوس الحاد فوقي. “هاه!” مرر يديه في شعره وبالكاد تمكن من كبح الغضب في صوته. “ألم تتعلم شيئًا من حادثة الحريق الماضية؟”
”على عكس ذلك الوقت، كانت هناك طريقة للخروج وأناس لمساعدتنا. وكنت فقط أتظاهر. لم يكن الحريق كبيرًا بهذا الشكل. تم إشعال النيران في أماكن يمكن رؤيتها، وكنا نخطط لإخمادها عندما يغادر الجميع.” أشرت بإصبعي إلى القمة. “انظر، النار تحت السيطرة بالفعل.”
عض أدوس على شفته وأمسك برأسه الدوار. “هل تعتقدين أنك تستطيعين توجيه الكوارث الطبيعية حسب إرادتك؟”
”لا، لكن—”
”إنه لأنكِ لا تستطيعين الاعتناء بنفسكِ، لذا يجب أن أخرج عن الخطّة دائمًا!” توقف أديس عن الكلام وأدار رأسه. علمت أن غضبه نابع من قلقه عليّ.
”أعتذر لأنني جعلتكَ تقلق، أديس.”
”قلق؟ من الذي يقلق؟ أنا؟ ومن أجل من؟ من أجلكِ، سموّكِ؟”
”أنت منزعج لأنني كدت أتأذى!”
”من؟”
بدا أنني أصبتُ كبد الحقيقة. لم يستطع أديس قول أي شيء في الرد وأغلق فمه. كان عابسًا، وهو تعبير لا يظهر عليه عادةً.
*هذا لا يبدو عادلاً.* نظرتُ إلى أديس من أعلى إلى أسفل وسخرتُ. “أنت آخر من يتحدث. أنت لم تتعافَ تمامًا بعد.”
ارتجف أديس.
”عليك أن تعتني بنفسك أولاً قبل أن تقول لي ذلك.”
”بنفسي؟”
”نعم. الآن عندما أفكر في الأمر، أنت لا تعتني بنفسك حقًا. حتى الآن. أنت ملفوف بالضمادات، أليس كذلك؟ ولديك دعامة على معصمك.”
لم يستطع أديس أن ينبس ببنت شفة الآن، رغم أنه كان يثرثر بغضب قبل قليل. تنظّف حلقه وأدار رأسه.
”هل تريد أن تموت؟ وأتذكر جيدًا أنك قد أذيت كاحلك المرة السابقة أيضًا. لا تبالغ.”
”هل أنتِ قلقة عليّ حقًا؟” فتح أديس عينيه على اتساعهما ونظر إليّ كالأحمق.
ما زلت أجده مريبًا، ولم أحصل على إجابة منه عن سبب اقترابه مني في البداية. لكنه أنقذني مرتين. في حادثة الحريق المرة السابقة، وهذه المرة أيضًا.
وإذا فكرت في الأمر، فهو كان أول شخص حاول منعي عندما حاولت تناول الحبة المليئة بدم إيزليت.”
”بالطبع أنا قلقة. لقد تأذيت بسببي. هل تفضل أن أكون مبتهجة؟” يمكنني الاحتفاظ بشكوكي لوقت لاحق عندما أكون قد نزلت من الجبل تمامًا.
اندهش أدوس وتحدث ببطء: “لم أعتقد أنكِ ستقلقين عليّ. أعني، لقد مضى وقت طويل منذ أن اهتم أحدٌ بأمري—”
”على أي حال، أثناء النزول، أريد أن أمشي بمفردي. إذا كان الجبل شديد الانحدار، يمكننا الاعتماد على بعضنا أثناء النزول.”
”الاعتماد على بعضنا؟”
”نعم. إذا شعرت بألم أثناء المشي، يمكنك الاتكاء عليّ. سأساعد في دعمك.” ابتسمت ووقفت في وضعية تدعمه.
حدّق أدوس بي بلا تعبير. لم يبتسم أو يظهر أي رد فعل، وكأنه يسمع شيئًا كهذا لأول مرة.
”م-ما الخطب؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
”ألستِ تشكين بي؟”
”ماذا؟”
”لقد سألتِني لماذا اقتربتُ منكِ عمدًا. هذا يعني أنكِ كنتِ تشكين بي منذ البداية.” لم يكن قد نسي سؤالي.
”هذا صحيح. كنتَ مريبًا منذ البداية. رأيي لم يتغير. واليوم أيضًا، من المشبوه كيف ظهرت فجأة وأنقذتني.”
”لكن كيف يمكنكِ الاعتماد على شخص تشكين به بهذا الشكل؟”
”حسنًا، في الظروف العادية سيكون ذلك مستحيلًا، لكنك أنقذتني مرتين. لو كنت تخطط لقتلي، لما أنقذتني. كنت ستتركني لوحدي. وقد قلت للتو أن كل ما فكرت فيه هو أنه يجب عليك إنقاذي. طالما أنك لست خطرًا عليّ، يمكننا الاعتماد على بعضنا على الأقل أثناء نزولنا من الجبل.”
خفض أدوس نظره وكأن الأمر يصعب عليه فهمه. “وبعد أن ننزل، هل يمكنكِ الإجابة على سؤالي؟”
”نعم.” عادةً، كان يبدو وكأنه يرتدي قناعًا مبتسمًا، لكن اليوم رأيت جانبه الحقيقي أكثر. “لكن يا أدوس.”
”نعم؟”
”أين كنتَ قبل قليل؟” لم يكن هناك سوى أنا، الأميرة دودوليا، زوجة أبي، رينا، والكونتيسة داخل الكنيسة. “أين كنتَ حتى ظهرت فجأة وأنقذتني؟”
تألم أدوس. حاول أن يبتسم كعادته، لكنه لم يستطع. تشوه وجهه بطريقة غريبة. أخيرًا، تنهد وتحدث بهدوء:
”بالطبع كنت بالداخل. ولهذا السبب استطعت إنقاذك.”
”لكنني لم أرَك بالداخل.”
تألم أكثر. “في الواقع، كنت مختبئًا. عندما سمعت أن هناك حريقًا، شعرت بالخوف تذكرًا لحادثة الحريق المرة السابقة. لهذا كنت مختبئًا في الزاوية.”
”حقًا؟”
”يبدو أنها أعراض صدمة.”
لم أصدق ذلك. درست أدوس بعناية.
ثم سأل وهو لا يزال متألمًا: “أريد أن أسألكِ شيئًا أيضًا. حديثكِ قبل قليل—”
”قبل قليل؟ أي حديث؟”
”عن تعاسة عائلة لابليكون.”
توقفت قلبي. لقد سمع كل محادثتي مع دودوليا! هل استخدمت كلمة “لعنة”؟ دار رأسي. لا، لم أفعل. ولحسن الحظ، دودوليا أيضًا لم تذكرها. يجب إخفاء اللعنة بأي ثمن. إذ أن خبرها سيشكل نقطة ضعف لعائلة لابليكون بأكملها.
”سأطرح السؤال مباشرة.” كانت عينا أدوس حادتين، وكأنه يعرف كل شيء.
صدى صوتي وأنا أبلع ريقي امتد عبر سفح الجبل الهادئ.
التعليقات لهذا الفصل "78"