الفصل 44: هناك لعنة

 

‏

 

‏أحاطت أصابعه الدافئة بذقني. نسيت أن أتنفس بينما حدقت بتلك العيون الحمراء المتوهجة بالشغف.

 

‏

 

‏”لن يكون هذا مألوفًا لك.”

 

‏

 

‏أعادني صوته إلى اللحظة الحالية. خفضت رأسي في محاولة لإخفاء احمرار وجهي. “أ-أنت تبالغ في مزاحك اليوم.”

 

‏

 

‏”مزاح؟” كان رأسه فوقي مباشرة، وحمل صوته غضبًا خفيفًا. قبل أن أتمكن من الرد، أمسك بخصري بقوة وثبتني على السرير.

 

‏

 

‏”آه!” تحركت جسدي للخلف في لحظة. وسادت الوسائد الناعمة ظهري.

 

‏

 

‏”هل ما زال يبدو هذا مزحة بالنسبة لك؟”

 

‏

 

‏عندما فتحت عيني مرة أخرى، كنت مستلقية بالفعل على السرير. ملأ عطره الذكوري أنفي وثقل جسده يضغط عليّ.

 

‏

 

‏”لم أمزح أبدًا بشأن هذا.” نظر ثيرديو إليّ من الأعلى. عيناه الحمراء تحت رموشه الطويلة كانتا توحيان بالكسل والإغراء. “أخبرتك. الناس الذين يعرفون عن اللعنة يتراجعون حتى عند لمسة خفيفة من إصبعي. حتى التنفس في نفس المكان معي يصبح مرعبًا.”

 

‏

 

‏لم أجرؤ على قول أي شيء، مختنقة بالخطورة التي كان يشع بها.

 

‏

 

‏”لكن انظري. حتى لو لمستك هكذا…” حرك يده الكبيرة من معصمي لأعلى ليشبك أصابعه بأصابعي.

 

‏

 

‏انتقلت نبضات كهربائية من نقطة تلامس أصابعنا.

 

‏

 

‏”أنتِ لا تتراجعين. أنتِ تتحرجين. إذن أنا—”

 

‏

 

‏انتقلت يده الأخرى من خصري وبدأت تتتبع بلطف منحنيات جسدي، لكنه توقف فجأة. عيناه الحمراء كانتا تفيضان برغبة ملتهبة، لكن مع تلميحات من الخجل والحيرة. “كيف يمكنني ألا أغازلك؟”

 

‏

 

‏أجلسني بسرعة مرة أخرى.

 

‏

 

‏رمشت عينيّ.

 

‏

 

‏”آسف. لقد بالغت قليلًا. دعيني أعتذر.”

 

‏

 

‏كان ثيرديو الآن بعيدًا عني على السرير. الثلج في الكيس الذي كان يحمله قد ذاب بالكامل.

 

‏

 

‏”عليّ الذهاب لإحضار المزيد من الثلج. يجب أن تنامي أولًا.” كان تعبيره هادئًا كالمعتاد. حتى صوته كان مسطحًا. لكنه خرج بسرعة من الغرفة، وهو أمر غير معتاد.

 

‏

 

‏بقيت في حيرة وارتباك، أحدق في الفراغ وأرفع أصابعي التي كانت متشابكة مع أصابعه. “كان يغازلني فقط، أليس كذلك؟” ما زلت أشعر بالوخزات.

 

‏

 

‏ولم يعد ثيرديو أبدًا بمزيد من الثلج، حتى عندما بدأت الشمس تشرق.

 

‏

 

‏***

 

‏

 

‏مرت عدة أيام.

 

‏

 

‏غادرت عائلات الأولاد الثلاثة الذين تنمروا على سيلفيوس العاصمة كما وعدوا. لأنهم آذوا سيلفيوس، تمنيت في سرّي أن يواجهوا صعوبات في الطريق.

 

‏

 

‏والغريب أن أمنيتي تحققت.

 

‏

 

‏يبدو أن كل طريق يؤدي خارج العاصمة كان مسدودًا بصخور أو أشجار، وعربة الكونت دينير علقت. لذا، اضطرروا إلى نقل أمتعته وعربته يدويًا.

 

‏

 

‏استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكن طاقمهم من نقل الأمتعة، واضطر الكونت وعائلته إلى حملها بأنفسهم. انتشرت الشائعات أنهم…  لا يزالون في الفراش يعانون من الآلام والأوجاع لأنهم كانوا نبلاء نادرًا ما قاموا بأعمال بدنية، وكان العمل شاقًا للغاية.

 

‏

 

‏انقلبت عربة الكونت لوريمبا أثناء خروجه من العاصمة. سقطت العربة من على حافة الجرف لأن العجلات كانت مثبتة بشكل غير محكم.

 

‏

 

‏لحسن الحظ، لم تكن هناك أي وفيات، ولكن كانت هناك بعض الإصابات الخطيرة. وبالمثل، انتشرت شائعات بأنهم ما زالوا يتعافون، غير قادرين على مغادرة فراشهم.

 

‏

 

‏أخيرًا، تعرض ماركيز تريلن للسرقة. يبدو أن اللصوص كانوا سيوفين مهرة لدرجة أن فرسان الماركيز وحتى الماركيز نفسه لم يتمكنوا من هزيمتهم. سُرق جميع ممتلكات العائلة، وتضررت معصمي الماركيز تريلن. وفقًا للإشاعات، لن يتمكن من حمل سيف مرة أخرى.

 

‏

 

‏_ربما كان هناك شخص آخر يحميني._

 

‏

 

‏منحني هذا بعض الراحة أن أسمع أخبار العائلات الثلاث، واحدة تلو الأخرى.

 

‏

 

‏قريبًا، اقترب موعد المحاكمة.

 

‏

 

‏اتبعت نصيحة ريبيكا وارتديت فستانًا بسيطًا بلا ألوان صارخة لحضور المحكمة العليا. كانت أول مرة أحضر فيها محاكمة، لذا كنت متوترة، لكن ثيرديو وسيلفيوس كانا بجانبي ليمنحاني القوة.

 

‏

 

‏أما زوجة أبي، فكانت ترتدي فستانًا قاتمًا كما لو كانت في جنازة، وكانت هناك بمفردها.

 

‏

 

‏_هل رينا مشغولة جدًا في العمل؟_

 

‏

 

‏لم تنظر إليّ زوجة أبي حتى مرة واحدة، وهذا كان غريبًا.

 

‏

 

‏وهكذا بدأت المحاكمة السطحية.

 

‏

 

‏بمجرد أن بدأ محاميي تقديم حجته، أخرجت زوجة أبي منديلها وبدأت تمسح دموعها.

 

‏

 

‏عندما تحدث المحامي عن وفاة أبي، انفجرت زوجة أبي في البكاء بصوت أعلى، كما لو أنها لا تستطيع تحمل الألم. في بعض الأحيان، كانت تمثيلياتها تعيق حتى سماع ما يقوله المحامي. لقد قدمت نفس العرض من الحزن خلال جنازة أبي أيضًا.

 

‏

 

‏”يبدو أنه غير مهتم بالمحاكمة على الإطلاق.” قال ثيرديو بهدوء وهو جالس متشابك الذراعين بجواري.

 

‏

 

‏تتبعت نظرة ثيرديو ولاحظت محامي زوجة أبي يتثاءب ويتمدد.

 

‏

 

‏”إنه حقًا غير مهتم.”

 

‏

 

‏بدا أنه ليس لديه أي نية لكسب هذه المحاكمة. فقد طرح أسئلة روتينية فقط، وبدا غير مبالٍ بالمحاكمة نفسها. إستراتيجيتهم كانت استعطاف المشاعر.

 

‏

 

‏توقف المحامي بين الحين والآخر لمواساة زوجة أبي الباكية، وحتى بكى معها.

 

‏

 

‏”أديوس كان محقًا،” قلت.

 

‏

 

‏لم يكن هدفهم الفوز في المحكمة. لقد أرادوا فقط خلق عقبات لي باستخدام هذه المحاكمة.

 

‏

 

‏اختتم الطرفان حجتهما.

 

‏

 

‏ولأن القضية كانت واضحة جدًا، أصدر الكاهن الأعلى الحكم دون تردد. “لا توجد أي ظروف تثبت أن بيرسيباتي لابيليون زورت الوصية وقتلت والدها، الكونت زاهاردت، للحصول على الميراث. نظرًا لعدم وجود أدلة أو أي شخص يمكنه الشهادة، ولا يمكن للتكهنات المجردة أن تحرم أحدًا من حق الميراث—”

 

‏

 

‏صاح أحدهم، “هل أنت متأكد أنها لم تلعنه؟” قطع الصوت الحاد الجملة وسط المحكمة العليا.

 

‏

 

‏التفت الجميع نحو الصوت، فضوليين لمعرفة من كان المتحدث.

 

‏دودوليا، التي لم تتردد في الكشف عن هويتها، ابتسمت في وجهي. رينا، التي كانت دائمًا تتبعها كظل، كانت بجانبها.

 

‏

 

‏شددت على فكي. _لماذا هي هنا؟_

 

‏

 

‏عند ظهور مفاجئ لأحد أفراد العائلة المالكة، قام الكاهن الأعلى وجميع النبلاء بتحية دودوليا باحترام.

 

‏

 

‏_هل أحضرتها رينا إلى هنا؟_

 

‏

 

‏تألقت عينا دودوليا الخضراوتان الصافيتان بالفرح. نظرت إليها وابتسمت ببساطة.

 

‏

 

‏”من ما سمعته منذ قليل، يبدو أنه لا يوجد دليل أو شهادة.” نظرت دودوليا إليّ بتركيز وجلست. “إذن ربما كانت الدوقة الكبرى لابلكون قد لعنت الكونت.” بدأت دودوليا بهز ساقيها المتقاطعتين بحماس. وضعت ذقنها بين يديها بإغراء وابتسمت بينما تراقب رد فعلي.

 

‏

 

‏ساد الصقيع الصمت في القاعة كما لو أن نسمة باردة قد هبت.

 

‏

 

‏”لماذا يتفاعل الجميع هكذا؟ ألا تعرفون؟ ألم تتعلموا عن هذا في المدرسة؟” نظرت دودوليا إلى النبلاء الذين ظلوا صامتين وحائرين. “كانت هناك ساحرة منذ عدة مئات – لا، عدة آلاف من السنين، ويُقال إن الساحرة لعنت الناس. مذكور هذا في كتبنا المدرسية.” قالت دودوليا مندهشة من الجهل العام.

 

‏

 

‏_ساحرة؟ لعنت الناس؟_

 

‏

 

‏رفعت رأسي واصطدمت بالجنون الذي يتألق في عيني دودوليا.

 

‏

 

‏”ما أعنيه هو أن سمو الدوقة ربما لعنت السير زاهاردت لأخذ ميراثها.”

 

‏

 

‏سرعان ما أصبح الجو في قاعة المحكمة فوضوياً. كانت تهمة بلا أساس وسخيفة، ولكن يبدو أن بعض النبلاء كانوا يولونها اهتماماً لمجرد أنها من العائلة المالكة.

 

‏

 

‏أشرق وجه دودوليا.

 

‏_”لو كنت أعرف كيف ألعن الناس، ألا تظن أنني كنت سأقتلك أولاً؟”_

 

‏

 

‏كتمت الرغبة في الصراخ بهذا الكلام بصوت عال. بدا ثيرديو غير مرتاح، ومد يده نحو سيفه بجانبه وهمس بهدوء: “لو اندفعتُ هناك وقطعت رأسها وتظاهرتُ بأنه كان حادثاً، ربما لن يلاحظ أحد.”

 

‏

 

‏”هذه فكرة رائعة، سموك. سأشغل الآخرين.” رد سيلفيوس.

 

‏

 

‏بدا الاثنان مستعدين للقفز من مقاعدهما ومهاجمة دودوليا في أي لحظة.

 

‏

 

‏بصراحة، كان اقتراحاً مثيراً. اضطررت إلى كبح نفسي عن الموافقة عليهم. “إذا كنتما تريدان أن يتم القبض عليكما كمجرمين أمام العائلة الإمبراطورية أمام الجميع، فليكن. وسيلفي، أنا لا أوافق على هذا النوع من العنف.” لكن فكرة فصل رأس دودوليا بقيت في مخيلتي. ربما يمكننا ترتيب الأمر بحيث أتمكن على الأقل من صفعها على فمها؟

 

‏

 

‏بدلاً من ذلك، رفعت صوتي قليلاً حتى يسمع الجميع وقلت: “لو كنت شخصاً لديه القدرة على لعن الناس، لكنت قد لعنتُك أولاً، سموك، لأنك قاطعتنا.”

 

‏

 

‏رينا، التي كانت تقف خلف دودوليا، شهقت من الدهشة.

 

‏

 

‏على أي حال. ابتسمت بأجمل ما يمكنني. “إنه لشيء مُطمئن أنني لا أمتلك مثل هذه القدرات، سموك.”

 

‏

 

‏تألقت عينا دودوليا الغريبتان.

 

‏

 

‏استمرت الغرفة في الهمس.

 

‏

 

‏”لعنة، تقولين؟”

 

‏

 

‏”لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

 

‏

 

‏”لكنني تعلمت عنها في المدرسة أيضاً…”

 

‏”إذن هل تقولون أن كلام سمو الأميرة هراء؟”

 

‏

 

‏”إذا كانت اللعنة حقيقية، فهذا أمرٌ مشين.”

 

‏

 

‏نظر الكاهن الأعلى حول القاعة الصاخبة بامتعاض. بدا غير سعيد لأن محاكمته قد قُطعت.

 

‏

 

‏”أرجو الهدوء، جميعاً.”

 

‏

 

‏عندما ارتفع صوت الكاهن الأعلى الجاد والعميق، توقف الجميع عن الكلام في نفس اللحظة. نظر الكاهن إلى دودوليا بنظرة قلقة. “سموك، هذه مجرد قصة خيالية تم توارثها منذ زمن بعيد جداً.”

 

‏

 

‏”قصة خيالية؟”

 

‏

 

‏”نعم. حتى لو كانت حقيقية، فلا يوجد دليل يثبتها في المحاكمة، لذا لا تؤثر على النتيجة.”

 

‏

 

‏كان يخبرها بشكل غير مباشر ألا تتدخل في المحاكمة. قد تكون أميرة، لكن من غير اللائق لها أن تتدخل بهذا الشكل. تابع الكاهن إصدار الحكم بنظرة حازمة. “حدث ضجة بسيطة. دعني أستمر. تُرفض الدعوى، لأن رأي الكونتيسة زاهاردت وحده لا يمكن أن يحرم الدوقة الكبرى لابليكون من حقها في الميراث.”

 

‏

 

‏بإعلان الحكم، انتهت المحاكمة. عندما غادر الكاهن أولاً، وقف الجميع.

 

‏

 

‏لقد انتصرت، والرأي العام كان لا يزال إلى جانبي، لكنني لم أشعر بالارتياح.

 

‏

 

‏كل من الكاهن الأعلى والحاضرين الذين غادروا بعده بدوا قلقين مثلي. ربما لأن دودوليا ألقت بكلمتي “ساحرة” و”لعنة”، حاول بعض النبلاء تجنب التقاء الأعين معي وبدأوا بالانسحاب بسرعة.

 

‏

 

‏”لنعود إلى المنزل،” قال ثيرديو وهو يقف. نظراته الجليدية مثبتة على مكان واحد.

 

‏عندما تتبعتُ نظره، رأيتها هناك وحدها بعد أن غادر الجميع.

 

‏كانت دودوليا لا تزال جالسة في مقعدها، تلوّح بيدها براحة.

 

‏

 

‏”سمو الدوق متزوج من والدتي. تصرف سمو الأميرة بهذه الطريقة إهانة لوالدتي. أليس من المفترض أن تخبر الإمبراطور بوقف هذا؟”

 

‏

 

‏”لا بأس.”

 

‏

 

‏لو كان للإمبراطور أي نية لوقف هذا، لكان قد فعل ذلك قبل أن تنتشر الشائعات عن تعلق الأميرة بثيرديو. ابنته تعافت بعد مرض طويل وهو يريد أن يمنحها كل ما تريده. في الحقيقة، في الخط الزمني قبل عودتي إلى الحياة، كان الإمبراطور في غاية الحزن عندما توفيت الأميرة الرابعة دودوليا.

 

‏

 

‏صرفت نظري عن دودوليا واستدرت. “تجاهلوها فقط. لنذهب، سيلفي.”

 

‏

 

‏تجاهل شخص يتضور جوعًا للفت الانتباه هو أفضل ما يمكن فعله.

 

‏

 

‏استدرت للمغادرة وصادفت وجهًا لوجه مع زوجة أبي، التي كانت على وشك مغادرة الكنيسة أيضًا. “يبدو أن حظي تعثر اليوم.”

 

‏

 

‏”بيريشاتي.”

 

‏

 

‏لم أكن متأكدة إذا كانت لم تسمعني أو تتظاهر بعدم السماع.

 

‏اقتربت زوجة أبي مني ببطء. على عكس بكائها خلال المحاكمة، كان تعبير وجهها فارغًا الآن.

 

‏

 

‏”لا بد أنكِ خائبة الأمل، يا أمي.” ابتسمت لها ببهجة. “لم تتمكني من سلب حقي في الميراث. والناس لم ينقلبوا ضدي كما خططتِ. ماذا ستفعلين الآن؟” لم أستطع كبح ابتسامتي الواسعة. ماذا ستقول الآن؟ أخبرني أديوس أن وضعها المادي يزداد سوءًا لدرجة أنها اضطرت إلى فصل خدمها. ستحتاج إلى سداد ديونها، لذا ربما ستتوسل إليّ للمال. أم أنها ستحاول قتلي بأي طريقة لأخذ ميراثي؟

 

‏

 

‏لا. إذا قتلتنى الآن، فسوف يذهب ميراثي إلى زوجي. هناك أيضًا. *ستحاول جعلنا ننفصل بأي وسيلة ممكنة*. ضحكت بصوت عالٍ، منتظرة أن تنطق زوجة أبي بكلامها. مهما كان ما ستقوله، كنت لا أزال مبتهجة بالنتيجة.

 

‏

 

‏اقتربت زوجة أبي مني ببطء.

 

‏

 

‏حدقت في شفتيها، اللتين أصبحتا الآن أقرب، منتظرة ما ستفوه به. *ماذا سيكون؟*

 

‏

 

‏”بيريشاتي.”

 

‏

 

‏”نعم؟”

 

‏

 

‏توقفت زوجة أبي عن التنفس. “اللعنة حقيقية بالفعل.”

 

‏