قصة جانبية 1: سيلفيوس وإيسليت أصبحا بالغين**

 

 

 

‏أكاديمية ديلبانيل.

 

‏كان الطلاب المتجهون إلى المهاجع ينظرون جميعًا إلى مكان واحد بشوق وإعجاب واحترام.

 

‏”انظروا هناك، إنه رئيس اتحاد الطلاب.”

 

‏”الرئيس سيلفيوس. يبدو رائعًا اليوم أيضًا!”

 

‏”يا إلهي! أتمنى أن ينظر إليّ بتلك العينين ولو لمرة واحدة.”

 

‏”سمعت أنه فاز في مسابقة المبارزة هذه المرة أيضًا.”

 

‏”لا أحد يستطيع هزيمة ولي العهد.”

 

‏توقفت الشابات المبتسمات في مسيرهن. كن جميعًا ينظرن إلى نفس الشيء.

 

‏كان سيلفيوس واقفًا متكئًا على شجرة كبيرة.

 

‏كان في السنة الأخيرة من التخرج هذا العام وقد كبر كثيرًا. لم يعد هناك أي أثر لتلك الوجه الطفولي الجميل. كان يشبه كثيرًا ثيرديو في شبابه، وكان هناك شيء كسول وخطير في مظهره.

 ‏ومثل ثيرديو أيضًا، لم يكن يهتم كثيرًا بمن حوله.

 

‏أطلق سيلفيوس، الذي كان يضبط أكمامه بينما يتجاهل النظرات من حوله، تنهدًا منزعجًا. مسح شعره للخلف وعقد حاجبيه.

 

‏”هاه. هل يجب أن أغادر دونها؟”

 

‏عندما سمعوا صوته العميق، صرخت الشابات اللاتي كن يتفرجن بسعادة في انسجام. حتى أن بعضهن أمسكن أيدي بعضهن ودقّين أرجلهن.

 

‏‏ما هذا الضجيج.

 

‏‏عندما سمع صراخهن الحاد، التفت سيلفيوس نحو المكان الذي كن مجتمعات فيه محدقًا فيهن. احمرّت وجوه الشابات على الرغم من أن نظرات سيلفيوس كانت تحمل تحذيرًا صارخًا بعدم مقاطعته. 

‏—

 ‏كان سيلفيوس على وشك قول شيء ما عندما ظهر وجه مألوف من بين مجموعة الشابات.

 

‏تمايل شعرها الفضي في الهواء.

 

‏”سيلفي!”

 

‏عندما سمع صوتها العذب والواضح، توقف سيلفيوس الذي كان على وشك الانفجار. ركضت نحوه وضربت ذراعه بخفة.

 

‏‏”سيلفي! هل انتظرت طويلاً؟”

 

‏انذهلت جميع الشابات بوصولها.

 

‏‏”إنها الآنسة إيسليت.”

 

‏”لا أصدق أننا نراها في الحقيقة. يمكنني الموت اليوم بلا ندم.”

 

‏”هل نزل ملاك إلى الأرض؟”

 

‏‏وكأن الاثنين معتادان على أن تكون كل الأنظار عليهما، تجاهلا النظرات واستمرا في حديثهما.

 

‏‏”إيسليت. قلت لكِ أن تخرجي بسرعة.”

 

‏”لكن الحصة انتهت للتو. لا تكن سخيفًا، سيلفي.”

 

‏لفت إيسليت شعرها الطويل المتدفق خلف أذنها واحتضنت كتابها بالقرب من صدرها. ثم ابتسمت ببهاء كالمعتاد.

 

‏‏”أتعلم، ستحصل على تجاعيد إذا استمررت في العبوس هكذا. قد تبدو أكبر من جلالته.”

 

‏‏”أنتِ…”

 

‏ضحكت إيسليت بينما كانت تستهزئ به بقسوة بوجه بريء. حدق سيلفيوس فيها ضيقًا وهز رأسه. كان معتادًا على هذه المزاحات معها.

 

‏

 

‏”يجب على الجميع أن يراكِ كما أنتِ حقًا. لقد خدعتهم جميعًا. يعتقدون أنكِ ملاك أو شيء من هذا القبيل.”

 

‏أشار سيلفيوس بذقنه نحو مجموعة الأولاد المتجمهرين معًا. لكن إيسليت لم تتزعزع أبدًا.

 

‏‏”لن يحدث ذلك. أنا أتصرف هكذا فقط معك، سيلفي.”

 

‏”لماذا معي؟”

 

‏”سيلفي، لنتوقف عن هذه الثرثرة.”

 ‏”ثرثرة؟”

 

‏”ولنذهب. اليوم هو عيد ميلاد لاريسا! ألن تجعلها تنتظر، أليس كذلك؟”

 

‏أعطته إيسليت ابتسامة ملاكية ساحرة ووثبت بخفة إلى الأمام. غمغم سيلفيوس وهو يشاهدها تبتعد ثم تبعها في صمت.

 

‏”لاريسا! لاريسا!”

 

‏”لا تزعجي أختي الصغيرة هكذا، إيسليت.”

 

‏عندما سمعت أصواتًا مألوفة، رفعت لاريسا رأسها على الفور. عندما التفت الطفلة لتنظر، كانت عيناها تلمعان بالفرح، ورأت إيسليت وسيلفيوس يجران نحو القصر الإمبراطوري.

 

‏”إيسليت! سيلفي!”

 ‏ثم ضحكت لاريسا وراحت تلوح بيديها في الهواء مثل ملاك صغير. مثل أمها، كان لديها شعر وردي حلو يشبه حلوى القطن، وعينان حمراوتان مميزتان لعائلة لابيلون.

 

‏كانت وجنتها المستديرة الجميلة تذكرنا بفأرين صغيرين، وكان الجميع يرغب في قرصها. كانت ذراعاها القصيرتان الممتلئتان رقيقتين لدرجة تجعل من المستحيل مقاومة الرغبة في عضهما.

 ‏كانت لاريسا طفلة محبوبة. عندما كانت تبتسم ببهاء، كان الجميع يرغبون في احتضانها بشدة، بغض النظر عن الموقف.

 

‏‏لاريسا لابيلون، الأخت الصغيرة لسيلفيوس وأميرة الإمبراطورية.

 

‏‏”آه، أميرتنا الصغيرة!”

 

‏أسرعت إيسليت نحوها ورفعت لاريسا بين ذراعيها. أطلقت لاريسا صرخة فرح رفرفت فيها قدميها الصغيرتين في الهواء.

 ‏”مرحبًا، إيسليت!”

 

‏‏”مرحبًا، لاريسا! جئت لأهنئك بعيد ميلادك.”

 

‏‏”ياي! إنه عيد ميلادي!”

 ‏عندما سمعت كلمة “عيد ميلاد”، اتسعت عينا لاريسا وتلألأتا مثل نجمتين. دلكت إيسليت وجهها بخد لاريسا وابتسمت بسعادة.

 

‏”ما أروعكِ. ألم تفتقديني؟ لاريسا الصغيرة.”

 

‏”اشتقت إليكِ! كثيرًا! كثيرًا!”

 

‏لوحت لاريسا بذراعيها الصغيرتين في الهواء، مفتوحة على مصراعيها. غير قادرة على كبح حبها، قبلت إيسليت خد لاريسا عدة مرات واحتضنتها بشدة.

 

‏”لاريسا. هل تريدين النوم في غرفتي الليلة؟ سأحضنكِ حتى تنامي.”

 

‏”لا تفعلي أي شيء غريب بأختي. لاريسا، تعالي إلى أخيكِ…”

 

‏أخذ سيلفيوس لاريسا من بين ذراعي إيسليت، وكأنه يسرقها منها. ابتسمت لاريسا. كانت معتادة على مثل هذه المعارك.

 

‏‏بعد أن نجح في انتزاع لاريسا من إيسليت، تحدث سيلفيوس بوجه راضٍ.

 

‏”لاريسا، تهانينا بمناسبة عيد ميلادك الثالث.”

 ‏”شكرًا لك، سيلفي!”

 

‏”لاريسا. أين أمي وأبي؟”

 

‏‏”بابا يصنع كعكة لاريسا!”

 ‏”كعكة؟”

 ‏”نعم! ماما تستعد للحفلة مع العمة!”

 

‏”لا بد أنكِ شعرت بالملل وحدك، لاريسا.”

 

‏اختفت نبرة سيلفيوس الغاضبة والمتذمرة التي كانت عليه في المدرسة سابقًا. ابتسم سيلفيوس بلطف إلى لاريسا. كانت عيناه الحنونتان مليئتين بحب غير مشروط لأخته.

 

‏”حسنًا. إذن هل نذهب إلى أمك، لاريسا؟”

 

‏”نعم! أريد أن أذهب إلى ماما!”

 

‏‏أومأت لاريسا وأمسكت بكم سيلفيوس بشدة. بالكاد تمالك ضحكته، ألقى سيلفيوس نظرة منتصرًا إلى إيسليت، كما لو كان يقول “أرأيت؟”

 

‏‏”لنذهب مع أخيك، لاريسا.”

 

‏مشى سيلفيوس نحو قاعة الحفلة بخطوات خفيفة.

 

‏عقدت إيسليت قبضتيها بهدوء وهي تشاهد سيلفيوس يبتعد. صرّت أسنانها وهمست بهدوء، “سيلفي اللعين. سأحلق رأسك تمامًا.”

 

‏‏”همم.”

 

‏‏هناك شيء ليس على ما يرام.

 

‏‏فركت ذقني بينما أتفقد كل الطعام، وهدايا الحفلة، والقاعة المزينة. عند رؤية رد فعلي، اقتربت مني سيرشي، التي كانت تتحقق من قائمة الأشخاص الذين أرسلوا هدايا إلى لاريسا.

 

‏”ما الأمر، شاشا؟ هل هناك شيء لا يعجبك؟”

 

‏‏”أعلم أننا قررنا إقامة الحفلة مع العائلة فقط، لكن…”

 

‏”نعم؟”

 

‏‏”لا أعتقد أنني راضية، سيسي. ماذا نفعل…؟”

 

‏وضعت سيرشي قلمها بسرعة، موافقة على الفور.

 

‏‏‏”كنت أفكر في نفس الشيء بالفعل يا شاشا. سأتصل بأشخاص النقابة ونزيّن القاعة الكبرى بأكملها. سنقيم حفلة مسائية رائعة. سأهتم بقائمة الضيوف.”

 

‏‏”هذا هو القرار الصحيح، أليس كذلك؟”

 

‏‏عندما سألتها هذا، ابتسمت سيرشي دون تردد، وكأن إجابة سؤالي بديهية.

 

‏‏”براءة لاريسا العام الماضي تختلف عن هذا العام. لا أعتقد أنه من العدل أن نراها نحن فقط.”

 

‏‏أشرقت سيرشي بابتسامتها وأومأت برأسها بحزم.

 

‏‏”يجب أن نتحقق بسرعة من قائمة الضيوف ونرسل الدعوات، ساشا!”

 

‏”نعم، سيسي!”

 

‏متّفقتان، بدأنا نتحرك بسرعة. ثم لفت انتباهنا على الفور شعرها الوردي الجميل المتدفق في المسافة

 

‏”لاريسا!”

 

‏”ماما! عمتي!”

 

‏‏لوحت لاريسا بيديها الصغيرتين نحونا بحماس، وهي لا تزال بين ذراعي سيلفيوس. لم نستطع أنا وسيرشي إلا أن نبتسم مثل شخصين غارقين في الحب.

 

‏

‏”مرحبًا، لاريسا.”

 

‏‏عندما لوحت لها بخفة، ردت لاريسا بتحية وهي في حضن سيلفيوس. بعد تحية لاريسا، ربّت على ظهر سيلفيوس لشكره على جهوده.

 

‏‏”سيلفي، هل قضيت وقتًا ممتعًا في المدرسة؟”

 

‏‏”نعم، أمي،” رد سيلفيوس وهو يومئ.

 

‏‏إنه ابني، لكنني لم أستطع إلا أن ألاحظ كم كان صوته العميق جذابًا.

 

‏سمعت أن سيلفيوس يحرم العديد من الفتيات من النوم بينما يحلمن به.

 

‏‏كان سيلفيوس يكبر يومًا بعد يوم. لم أكن متفاجئة من مثل هذه الشائعات. حتى كأمه، كان عليّ أن أعترف أنه سيكسر العديد من القلوب يومًا ما.

 

‏”عدت إلى المنزل مبكرًا لأن اليوم هو عيد ميلاد لاريسا.”

 

‏‏”شكرًا لك، يا بني.”

 

‏‏عندما شكرته، انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتي سيلفيوس. في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا حيويًا من خلفه.

 

‏‏”جلالتك!”

 

‏‏عندما مددت رقبتي لرؤية من كان، رأيت إيسليت تمشي نحونا، وشعرها الطويل يتمايل في النسيم. اقتربت إيسليت مني بسرعة، كادت أن تركض، وعانقتني.

 

‏‏قبل وقت ليس ببعيد، كانت تصل فقط إلى ركبتي عندما تركض إليّ هكذا. لكنها الآن أصبحت تقريبًا بطولي.

 

‏”جلالتك! اشتقت إليك كثيرًا لدرجة أنني أفكر في مغادرة المهاجع!”

 ‏تلك الطفلة الصغيرة الرائعة التي كانت دائمًا تناديني “ساشا”، اختفت. الآن، أصبحت سيدة تجذب انتباه العديد من الشباب.

 ‏كانت إيسليت طالبة متفوقة. كل عام، كانت في قمة فصلها.

 

‏كانت مشرقة، مهذبة، صادقة، وجميلة. كانت محبوبة بين الشباب، وحتى أمهاتهم كن يرغبن بها كزوجة محتملة لأبنائهن.

 

‏‏ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتهن، لن نسمح أنا وسيرشي وجلوريا بذلك أبدًا.

 

‏‏”اشتقت إليك كثيرًا أيضًا، إيسليت. سيلفي يخبرني دائمًا عن أحوالك.”

 

‏‏”هل فعل ذلك؟ همم. لا شيء سيء، أليس كذلك؟”

 

‏”أخبرني كم أنت تعملين بجد وكم أنت ممتازة.”

 ‏استهجن سيلفيوس وهو يسلمني لاريسا، وكأنني قلت شيئًا سخيفًا.

 

‏‏”هاه، أمي. لم أقل شيئًا كهذا أبدًا.”

 

‏‏”هل تشعر بالحرج، سيلفي؟”

 

‏عندما ابتسمت بلا اكتراث، هز سيلفيوس رأسه بدلاً من الرد.

 

‏‏”سيلفي. هل أخبرتها حقًا أنني أعمل بجد؟”

 

‏”لا أريد أن يكون هناك أي سوء فهم… لم أقل ذلك أبدًا لأمي.”

‏”كنت أعرف ذلك!”

 

‏تقلصت إيسليت، ولم يعد تعبيرها مليئًا بالأمل.

 

‏‏”جلالتك! هل ترين هذا؟ سيلفي ينتقدني دائمًا هكذا عندما نكون في المدرسة أيضًا!”

 ‏”ينتقد؟ أنا فقط أقول الحقيقة. قد تخطئ أمي في الفهم إذا قلتِ أشياء كهذه.”

 ‏”خطأ في الفهم؟ لقد انتقدتني حقًا!”

 

‏مشاهدة الاثنين يتشاجران ذكرتني بثيرديو وسيرشي.

 ‏_وهذان الاثنان لا يزالان على هذا الحال رغم أنهما بالغان…

 ‏كان سيلفيوس ينكر ذلك بعناد ويتشاجر مع إيسليت، لكنه قال بالفعل أشياء جيدة عنها.

 

‏‏وفي الرسائل التي كتبتها إيسليت إليّ أحيانًا، أخبرتني بفخر عن مدى احترام الناس لسيلفيوس.

 

‏‏كنت أعرف جيدًا أنهما في الواقع يحبان بعضهما كثيرًا، رغم أنهما يتشاجران هكذا عندما يلتقيان.

‏—

  

‏تركت الاثنين يتشاجران والتفت إلى لاريسا بين ذراعي. دغدغت إحدى خديها الممتلئتين ولمست جبيني بجبينها.

  

‏”لاريسا الصغيرة. هل أتيتِ لتريني ماما؟”

 

‏”نعم! ماما؟ سيلفي أحضرني!”

  

‏”كم هذا لطيف منه. لا بد أن هذا جعلك سعيدة جدًا.”

 

‏”نعم! أوه! مرحبًا، عمتي!”

 

‏لوحت لاريسا بإحدى يديها الصغيرتين نحو سيرشي. ابتسمت سيرشي من فرط روعة إيسليت.

 

‏”مرحبًا، لاريسا. عيد ميلاد سعيد.”

 

‏”شكرًا لك! عمتي!”

 

‏بالنسبة لسيرشي، كان اسم “لاريسا” خاصًا لأنها سُميت على اسم طفلتها، ميليسا.

 

‏عندما ذكرنا أنا وثيرديو ذلك لأول مرة، رفضت سيرشي بشدة، وأصرت على أننا لسنا مضطرين لفعل ذلك. قالت إنها لا تريد أن تثقل كاهلنا بماضيها.

 

‏ولكن بإصراري، انهارت سيرشي في النهاية في البكاء وشكرتنا.

 

‏لم ألتقِ ميليسا قط، لكن… لو كانت على قيد الحياة اليوم، لكانت أخ

تًا رائعة للاريسا.

 

‏ربما لهذا السبب تهتم سيرشي بها كثيرًا.

 

‏بذلت سيرشي قصارى جهدها لتفعل ما في وسعها من أجل لاريسا، وكأنها تحاول أن تفعل لها ما لم تستطع فعله لميليسا

 

‏”أمي. أين جلالته… أعني، أبي؟”

 

‏لم يعتد سيلفيوس بعد على مناداته بهذا. أدار رأسه وسعل، يسأل عن ثيرديو.