‏الفصل 139: تباركات من الجميع

‏

‏طار الوقت بسرعة.

‏

‏وأخيراً حان يوم زفافنا.

‏

‏لم أعتقد أنني سأكون متوترة لأننا بالفعل متزوجان ونشارك السرير نفسه.

‏

‏”فوو…”

‏

‏ولكن لسبب غريب، شعرت وكأن قلبي على وشك الانفجار. كنت متوترة جداً لدرجة أنني لم أنم جيداً الليلة الماضية. شعر اليوم كان عنيداً وبشرتي بدت خشنة.

‏

‏وضعت يدي على صدري وأخذت نفساً عميقاً. لكني ما زلت قلقة ومرتعشة.

‏

‏”ساشا!”

‏

‏بينما كنت أستمر في أخذ أنفاس عميقة وأنا أنظر إلى نفسي في المرآة، ظهرت إيزليت فجأة في غرفتي.

‏

‏”إيزليت!”

‏

‏ابتسمت ببهجة والتفت حولي. فتحت فمي من الدهشة.

‏

‏”يا إلهي!”

‏

‏أين ذهبت إيزليت الصغيرة؟ كل ما أستطيع رؤيته الآن هو ملاك!

‏

‏”إيزليت، تبدين جميلة جداً اليوم!”

‏

‏كانت إيزليت لطيفة جداً لدرجة أنني بالكاد أتذكر كيف بدت عندما التقينا لأول مرة.

‏

‏كانت الطفلة نحيفة جداً وترتدي فستاناً صغيراً عليها. لكن الآن، أصبحت فتاة مشرقة وسعيدة.

‏

‏أنا سعيدة جداً لأننا صنعنا كل تلك الفساتين في ذلك الوقت.

‏

‏أومأت برضا بينما أتفحص الفستان الذي يناسبها تماماً. عندما رأيت إيزليت، اختفت كل توتراتي.

‏

‏غطت إيزليت فمها بيديها الصغيرتين وبدأت تقفز في مكانها.

‏

‏”سا-ساشا! أنت أجمل مني! أنت مثل أميرة! لا… ملاك! لا… إلهة! وااو… لم أرى أحداً جميلاً مثلك من قبل. حتى إلهة الجمال ستتفاجأ عندما تراك! أنت جميلة لدرجة تخطف الأنظار!”

‏

‏عندما مدحتني الطفلة وعيناها تلمعان، شعرت بتحسن على الفور.

‏

‏”كنت متوترة جداً، ولكن سماعك لهذا الكلام هدأ من روعي. شكراً لك، إيزليت.”

‏

‏”هيهي…”

‏

‏تلعثمت إيزليت بسعادة لأنني شكرتها. فجأة، سمعت صوتاً مألوفاً خلفي.

‏

‏”إذن دعيني أمدحك أكثر، ساشا. إلهة الجمال ستسقط أرضاً إذا رأتك الآن.”

‏

‏”سيسي! غلوريا!”

‏

‏خلف إيزليت، دخلت ساويرسي وغلوريا الغرفة وهما ترتديان فساتين فاخرة. كانت ساويرسي تحمل باقة زهور بيضاء وأنيقة.

‏

‏”مبروك، ساشا. حقاً… أعتقد أنك أجمل من ثيو بكثير.”

‏

‏قالت ساويرسي مازحة وهي تقدم لي الباقة التي أعدتها. كانت باقة مزيج من زنابق الوادي، واللبلاب، والهياثن، والفريزيا، والآس.

‏

‏سرعان ما انتشر عطر زكيّ في جميع أنحاء الغرفة. غرقت وجهي في الباقة وتنفست العبير.

‏

‏هذه كانت الباقة الوحيدة من نوعها في العالم، التي صنعتها ساويرسي لي بنفسها.

‏

‏”شكراً، سيسي. الباقة جميلة جداً.”

‏

‏”حقاً؟ أعتقد أن الزهور تغار من جمالك.”

‏

‏ابتسمت ساويرسي وهمست بكلمة “آسفة” للباقة. ضحكت، متناسية كل توتراتي.

‏

‏”حتى أن هناك زهوراً نادرة جداً هنا.”

‏

‏”إنه زفافك. كان عليّ أن أفعل على الأقل هذا القدر.”

‏

‏صفعت ساويرسي صدرها بفخر. غلوريا، التي كانت تضحك معنا، هزت رأسها وسوت حجابي.

‏

‏”كيف الفستان؟ أليس ثقيلاً جداً، أتمنى؟”

‏

‏”هيهي، إنه جيد.”

‏

‏”لا أصدق أنهم وضعوا هذا القدر من المجوهرات على الفستان. أخشى أن يكون ثقيلاً جداً عليك عندما تمشين. ثيو حقاً لا يعرف متى يتوقف.”

‏

‏”لحسن الحظ، لا يزال بإمكاني المشي.”

‏

‏أعربت غلوريا عن ارتياحها ونظرت إلي بحب.

‏

‏”نورك أكثر إشراقاً من أي جوهرة أو زهرة، ساشا.”

‏

‏ابتسمت غلوريا، راضية.

‏

‏”أنت أجمل شخص رأيته في حياتي.”

‏

‏”شكراً غلوريا. هيهي.”

‏

‏”يجب أن أضيف لمسة مثالية لهذا الجمال.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏أشارت غلوريا إلى إحدى مساعداتها التي أحضرت صندوقاً بحذر.

‏

‏”افتحيه.”

‏

‏أخذت الصندوق من غلوريا وفتحته ببطء.

‏

‏”هذا هو…”

‏

‏احتوى الصندوق على العقد الذي رأيته من قبل. نظرت إلى غلوريا مندهشة.

‏

‏”إنه ذلك الإرث الملكي الذي قلتِ أنكِ التقطته في ذلك الوقت.”

‏

‏”تذكرتِ.”

‏

‏”أنت لم…”

‏

‏_تسرقيه، أليس كذلك؟_

‏

‏لم أستطع قول ذلك الجزء الأخير ودرست وجه غلوريا بنظرة قلقة. كانت غلوريا تبتسم بهدوء وأشارت إلى المساعدة خلفي لإزالة عقدي الحالي.

‏

‏عندما فعلت ذلك، تقدمت غلوريا نحوي لتقوم بوضع العقد الملكي بنفسها.

‏

‏”هذه المرة، فعلت الأمر بشكل رسمي ودفعت ثمنه العادل. لا داعي للقلق.”

‏

‏ثم أغلقت العقد حول عنقي بحرص.

‏

‏”الإرث الملكي…؟”

‏

‏أومأت غلوريا برأسها ونظرت إلى العقد اللامع حول عنقي.

‏

‏”كنت أعرف. القطعة الجميلة لا تتألق إلا عندما تكون على شخص جميل حقًا. لقد اخترت جيدًا.”

‏

‏”كيف استطعتِ الحصول عليه؟”

‏

‏”خزينة مملكتهم كانت توشك على النفاد.”

‏

‏”لكنهم لم يكونوا ليبيعوا إرثهم الملكي بثمن بخس.”

‏

‏توقفت غلوريا عن الكلام وبدأت ترفع مروحتها بابتسامة. لا… مستحيل…

‏

‏”لَمْ تعطيهم ذلك المنجم، أليس كذلك؟”

‏

‏بدأ قلقي يتصاعد. هؤلاء هم النوع الذي قد يفعلون شيئًا كهذا حقًا.

‏

‏”بالطبع لا. كيف يمكنني أن أعطيهم منجمًا كاملًا؟”

‏

‏لحسن الحظ، لوحت غلوريا بيدها ضاحكة.

‏

‏”هاها، صحيح؟ هاهاها!”

‏

‏بالطبع! لن تقدم لهم منجمًا. المناجم التي تحتوي معادن نادرة ثمينة جدًا!

‏

‏وبينما كنت على وشك التنفس الصعداء، أكملت غلوريا:

‏

‏”أنا فقط…”

‏

‏”فقط ماذا؟”

‏

‏لماذا لا تكمل جملتها؟

‏عرضت أن أقدم لهم عدة أطنان من المعادن بثمن مغري جدًا. كان عرضكان عرضًا لا يمكن رفضه، حيث أن بيع المعادن لمملكة أخرى سيوفر الأموال الكافية لإنقاذ العائلة المالكة المتدهورة. وبما أنه عقد دولة، لم يكن يمكن اتخاذ القرار بشكل تعسفي، لذلك حتى ثيو الإمبراطور وافق عليه.”

‏

‏**نهاية المشهد**

‏

‏ابتسمت غلوريا بفخر ورفعت رأسها عاليًا. ثم بدأت إيزليت وساويرسي بالتصفيق، ووجوههما تعبر عن الإعجاب الشديد.

‏

‏**لا! لا تصفقان!**

‏

‏نظرت إليهما بقلق، لكن فرحتهما كانت واضحة.

‏

‏

‏”لكن هذا يعني خسارة لنا.”

‏

‏التفت الثلاثة نحوي عندما قلت ذلك، وأمالوا رؤوسهم وكأنهم لا يفهمون المشكلة.

‏

‏”خسارة؟” مررت غلوريا بأصابعها ببطء خلال شعرها الرمادي الأنيق. “لم تكن خسارة كبيرة. يمكننا دائمًا كسب المزيد من المال. هكذا تعمل النقود. تكسبها وتنفقها، وتدور في حلقة مفرغة.”

‏

‏أومأت ساويرسي وإيزليت موافقتين.

‏

‏”بالإضافة إلى ذلك، ساشا، العقد كان هدية لك، لذا فهو يستحق كل هذا.”

‏

‏”هل يمكنني حقًا قبول هذا…؟”

‏

‏”عندما تزوجتما لأول مرة، أردت أن أهنئكم حينها، لكنني شعرت بخيبة أمل عندما سمعت أنكما فقط تليتما النذور.”

‏

‏”غلوريا…”

‏

‏”لهذا السبب أردت أن أفعل شيئًا رائعًا حقًا. اسمحي لهذه العجوز أن تفعل هذا. إنه يجلب لي سعادة كبيرة.”

‏

‏التفتُ نحو المرآة. كان العقد الذي قدمته لي غلوريا يلمع تحت الضوء.

‏

‏”سأقبله بامتنان، غلوريا.”

‏

‏عندما لمست العقد الجميل، سمعت شخصًا يضحك.

‏

‏”جوهرة ‘نسمة الجني’ تأتي مع قصة أشبه بالأسطورة.”

‏

‏”أديوس…”

‏

‏كان أديوس، بأناقته المعتادة، يبتسم بينما دخل غرفة الانتظار. سلم على أفراد العائلة الآخرين بخفة، ثم اقترب مني. لم يستطع أن يبعد نظره عن فستاني لفترة طويلة.

‏

‏أخيرًا، بدأ يتكلم وكأنه مسحور:

‏

‏”أنتِ…”

‏

‏انقطع أنفاسه من الدهشة ولم يتمكن من إكمال كلامه. اقتربت ساويرسي منه ودفعته بكوعها.

‏

‏”جميلة؟” قالت.

‏

‏فقط عندها استعاد أديوس رباطة جأشه وأومأ بابتسامة محرجة.

‏

‏”نعم، جميلة جدًا. أود أن أهنئك بصدق على زفافك، جلالتك.”

‏

‏”شكرًا لك، أديوس. أو، هل يجب أن أناديك الآن كونت سولداد؟”

‏

‏”هاها! بالطبع لا! هذا الاسم أكثر ألفة لي الآن. فقط ناديني أديوس.”

‏

‏انحنى أديوس بأدب وابتسم.

‏

‏”لكن ما هي الأسطورة وراء هذا العقد؟”

‏

‏”يُقال أن العروس التي تتزوج وهي ترتدي مجوهرات مصنوعة من هذه الأحجار الكريمة تُبارك، وإذا تزوجت بالمجموعة كاملة، فستعيش في سلام وسعادة.”

‏

‏هذه الجوهرة؟

‏

‏مررت يدي برفق على الأحجار في الخاتم والعقد.

‏

‏”ربما تكون قصة اختلقها شخص ما لزيادة قيمة الأحجار لأنها نادرة جدًا في القارة.”

‏

‏أشار أديوس بخفة إلى الخادم الذي رافقه. ثم وضع الخادم صندوق مجوهرات أمامي.

‏

‏”ما هذا؟”

‏

‏”يبدو أن الجميع يتساءلون نفس الشيء.”

‏

‏ابتسم أديوس بمكر. عندما أماليت رأسي وفتحت الصندوق، رأيت أحجارًا مألوفة.

‏

‏”أقراط؟”

‏

‏كانت مرصعة بأحجار “نسمة الجني”. فتحت عينيَّ من الدهشة ونظرت إلى أديوس.

‏

‏”كيف حصلت على هذه؟”

‏

‏كنا للتو نتحدث عن ندرة هذه الأحجار. لكنني رأيت ثلاثة منها أمامي.

‏

‏”تتبعت المالك وساومت معه.”

‏

‏”كيف عرفت حتى من يملكها؟”

‏

‏”وجدت المالك من خلال الطريق المظلم.”

‏

‏الطريق المظلم؟

‏

‏عندما أماليت رأسي، التفت أديوس إلى إيزليت وتحدث بصوت خافت:

‏

‏”وقد قمت بالتعامل مع الشيء الذي وعدت سيدتك به.”

‏

‏”سيدتك…؟ تقصد إيزليت؟”

‏

‏”نعم، تعهدت بتحمل المسؤولية ومصادرة كل شيء.”

‏

‏آه. الحبوب التي تحتوي على دم إيزليت والتي كان يبيعها والدها البيولوجي. كان من المفترض أن يجمعها أديوس كلها.

‏

‏”عندما تلقيت السجل من جلالته، بدا أن الطريق المظلم كان متورطًا. بمساعدة شخص ملم بالأمر، استعدناها جميعًا بأمان.”

‏

‏”شخص ملم بالأمر؟”

‏

‏”من الأفضل ترك الأمور المظلمة لأهل العالم المظلم.”

‏

‏”لديك مثل هذه الصلات؟”

‏

‏”كان علي أن أطلب المساعدة خارج القانون عندما حاولت أن أتخذ هوية أخرى.”

‏

‏إيزليت، التي كانت تستمع إلى هذا، أشرقت.

‏

‏لقد رُفع اللعنة، لذا لن يكون هناك سموم في دمها بعد الآن. ومع ذلك، لا أحد يريد أن يُستخدم ماضيها المؤلم بهذه الطريقة.

‏

‏”دمرها كلها. من فضلك، أديوس.”

‏

‏”بالطبع. سأهتم بالأمر.”

‏

‏ركضت إيزليت إليه وأمسكت بكمه قبل أن تقول بصوت خجول: “ش-شكرًا لك.”

‏

‏تهكم أديوس وضحك.

‏

‏”إذن، أديوس. هل طلبت من ذلك الشخص أن يجد مالك هذه الأقراط؟”

‏

‏”طلبت منه أن يجد أي إكسسوارات مصنوعة من هذه الأحجار الكريمة. صادف أنه يعرف مالك هذه الأقراط ووصلني به.”

‏

‏”ماذا حدث للمالك…؟”

‏

‏”فقط لكي تعرفي، هذه الأقراط لم تُنتزع أو تُسرق. وأنا لم أرتكب جريمة قتل.”

‏

‏”حقًا؟ هل يمكنني تصديقك؟”

‏

‏”لن أخيف أو أقتل أبرياء أبدًا، بغض النظر عن مدى إلحاح الأمر.”

‏

‏سلم أديوس صندوق المجوهرات إلى خادمتي. أزلت الأقراط التي كنت أرتديها واستبدلتها بتلك التي في الصندوق.

‏

‏”تتبعت المالك ودفعت ثمنًا عادلًا، لا داعي للقلق.”

‏

‏عندما ارتديت المجموعة كاملة، بدا أن الأحجار تتألق أكثر. عبّرت أديوس عن سعادته بابتسامة راضية.

‏

‏”جميلة. كنت أعرف أنها ستناسبك.”

‏

‏”أديوس.”

‏

‏نظرت حولي وتحدثت بصوت منخفض حتى لا يسمع أحد.

‏

‏”من أين حصلت على المال؟ اعتقدت أن الأمور المالية ضيقة لأن عليك دفع رسوم شهرية للفيكونت بوتسون عن اللقب الذي تستخدمه.”

‏

‏”لقد منحني جلالته ليس فقط لقبًا وأراضي.”

‏

‏بدا أديوس أكثر استرخاء من قبل.

‏

‏”ماذا لو هدد الفيكونت بوتسون بكشف هويتك الحقيقية وطالب بمبلغ أكبر؟”

‏

‏”هذا لن يكون ممكنًا،” قال أديوس بحزم.

‏

‏”بمجرد أن اعتلى جلالته العرش، أعلن أنني تابعه. لا أحد يجرؤ على المساس بي. بالإضافة إلى ذلك، فهو ليس ذلك النوع من الأشخاص في الأساس. إنه شخص يفكر في الأرباح الصغيرة الفورية والسلامة أولاً. تخصصه هو معرفة متى يختبئ. هذا أحد الأسباب الكبيرة التي جعلتني أختار الفيكونت بوتسون.”

‏