‏**الفصل 135: الإعدام العلني**

‏

‏انتهى حفل التتويج دون أي أخطاء. في الواقع، ليس تمامًا.

‏

‏أصبح الكاهن الأعظم مضطربًا، قائلًا إنه لم يكن هناك إمبراطور قد تقدم بالزواج أثناء حفل التتويج ولن يكون هناك آخر.

‏

‏لكن هذا كان بعد حدوث الأمر بالفعل.

‏

‏انتشر خبر ما فعله بسرعة في أوساط المجتمع الراقي.

‏

‏كان يُعتقد أن ثيرديو ليس لديه أي اهتمام بالزواج أو النساء، لذا كانت تداعيات الأمر كبيرة. انتشرت شائعات مختلفة تقول إنه زوج مخلص رائع، وأنني أنا من أمتلك السلطة الحقيقية، وأنني ساحرة ألقت عليه تعويذة.

‏

‏بكل الأحوال، بفضل أفعاله، اختفى كل من تجاهلني وطمع في مقعد الإمبراطورة ولم يعد بإمكانهم قول أي شيء.

‏

‏لم يعد أحد يحتقرني أو يعاملني معاملة سيئة.

‏

‏هل توقع ثيرديو كل هذا؟

‏

‏هل هذا هو السبب الذي جعله يتقدم لي خلال حفل التتويج أمام الجميع؟

‏

‏فكرت بعناية في تلك اللحظة. عندما فعلت ذلك، احمر وجهي مرة أخرى. نظرت إلى الخاتم اللامع على إصبعي.

‏

‏أول شيء فعله ثيرديو بعد صعوده إلى العرش كان مدح **أديوس** على إنجازاته.

‏

‏منح ثيرديو أديوس لقب **كونت سولداد** وأراضيه. بالطبع، لم يكن من الممكن منحه مملكة شوارتز بأكملها، لكن المنطقة التي عاش فيها أديوس مع عائلته من قبل تم إعادتها إليه.

‏

‏أديوس، الذي طُرد من منزله دون حتى فرصة لقول وداع، استطاع الآن العودة بكل ثقة.

‏

‏في اليوم الذي مُنح فيه الأرض رسميًا، حاول أديوس جاهدًا كبح دموعه. حاول أن يبدو مهيبًا، لكن يديه المغلقتين ارتعدتا، وعيناه احمرتا من شدة المشاعر.

‏

‏

‏”قلت لي ذلك اليوم أن أفعل ما بوسعي لأعيش.”

‏

‏”…”

‏

‏”أنا ممتن جدًا… لأنني عشت حتى اليوم.”

‏

‏قال أديوس هذا وهو يختنق من البكاء. كل أفراد مملكة شوارتز الذين عوملوا كعبيد تبعوا أديوس.

‏

‏أعلن ثيرديو أنه سيقوم بتعديل قوانين العبيد المعيبة. عُقدت عدة اجتماعات مع النبلاء لهذا الغرض.

‏

‏أراد النبلاء أن يحتفظوا بسلطتهم وقوتهم بطريقة ما، وأرادوا تسلسلًا هرميًا. بالنسبة لهم، كان العبودية مجرد وسيلة لإظهار مكانتهم الاجتماعية.

‏

‏كانت هناك عدة اعتراضات. لكن لأنهم كانوا من ساهم في هذه الثورة، تم تعديل قانون العبودية في النهاية.

‏

‏في ظل حماية الإمبراطور الجديد، لم يعد أفراد مملكة شوارتز غرباء أو عبيدًا.

‏

‏استطاعوا الاستقرار والعيش هنا كمواطنين محميين بقوانين الإمبراطورية.

‏

‏حتى بعد كل هذا، كان هناك الكثير من الأمور التي يجب معالجتها. لكن كان هناك شيء واحد في قمة الأولويات.

‏

‏اليوم كان يوم إعدام **سيف** و**رينا**.

‏

‏”سيبدأ حفل إعدام المذنبين.”

‏

‏رينا، كأقرب مساعدي الأميرة دودوليا السابقة ورفيقتها، كانت تنفذ أوامرها مباشرة. كانت على علم بكل شيء، لكنها ما زالت توافق على جرائم المساعدة والتحريض. بينما اتُهم سيف بقتل أحد النبلاء تحت أوامر الأميرة دودوليا السابقة.

‏

‏بالإضافة إلى ذلك، أُضيفت جريمة قتل السيدة أكمان إلى قائمة جرائم سيف.

‏

‏يُعاقب الآن لأنه قام بتلفيق التهم لسيسي. الآن يعرف كيف يشعر من ظُلم.

‏

‏

‏

‏كان معظم من تم التضحية بهم في كنيسة دودوليا من عامة الشعب. بعضهم كان من أفراد مملكة شوارتز الذين عوملوا كعبيد.

‏

‏لذلك، تم تنفيذ حفل الإعدام علنًا كاستثناء.

‏

‏حضر الكثيرون لمشاهدة هذا. كانت هذه ستكون أول ظهور للإمبراطور الجديد بعد تتويجه، لذا أراد البعض سماعه يتحدث، بينما انتظر آخرون ليسبوا المجرمين.

‏

‏عندما أعطى ثيرديو الإشارة، سُحب سيف ورينا في نفس الوقت.

‏

‏سمعنا صوت سلاسل تتصادم بينما كان سيف يسحب قدميه متعرجًا. عندما ظهرا، بدأ الناس يصرخون ويشتمونهما.

‏

‏كان سيف محبوسًا في الظلام. أول شيء فعله عندما خرج كان النظر إلى السماء.

‏

‏تقلص من شدة ضوء الشمس الذي أعماه، لكنه بدا وكأنه يشعر بتحسن.

‏

‏بينما توقف سيف ليستمتع بأشعة الشمس، وعلامات السعادة على وجهه، دفعه الحارس بقوة في ظهره بعصا خشبية.

‏

‏”تحرك!”

‏

‏كان سيف الضعيف سهل الدفع لأنه لم يُطعَم جيدًا خلال سجنه.

‏

‏رينا سارت خلفه.

‏

‏على عكس سيف، كانت رينا ترتجف بلا سيطرة. نظرت بحذر حولها قبل أن تمشي ببطء شديد، تكاد تزحف. بمجرد النظر، كان واضحًا أنها مجرمة ذات سجل طويل.

‏

‏وإلا فلماذا كانت ترتجف خوفًا؟

‏

‏في السابق، كانت تظهر دائمًا واثقة أمامي رغم جرائمها. لكن هذه الرينا اختفت.

‏

‏”ممم! م-ما هذا؟”

‏

‏

‏ربما لم تكن قد سمعت أن اليوم هو يوم إعدامها. نظرت رينا إلى منصة الإعدام بوجه مرتعب. نظرت حولها ثم تراجعت خطوة للخلف كما لو أنها توقعت المستقبل.

‏

‏”لا! هذا لا يحدث! هذا مستحيل!”

‏

‏بدأت رينا تهرب. لكن الحارس كان خلفها وسحبها على الفور.

‏

‏أخذت رينا تتصرف كما لو كانت في نوبة، تركل وتصرخ.

‏

‏”آه! لا أريد أن أموت! لا! لا!”

‏

‏بسبب الضجة التي أحدثتها، التفت الجميع نحوها. عندما رأوها تبكي في مواجهة الموت، غضب جميع الحاضرين.

‏

‏”ادفعي ثمن خطاياك!”

‏

‏”ساحرة! فقط الساحرة هي من تضحي بالإمبراطورية من أجل السحر الأسود!”

‏

‏”احرقي الساحرة!”

‏

‏”اقتلوها!”

‏

‏انفجر غضبهم. لفّت رينا يديها حول رأسها لحماية نفسها ونظرت إلى الناس حولها.

‏

‏كانت مشلولة من شدة الخوف من الموت. ومع ذلك، فقد أرسلت العديد من الأبرياء إلى الموت كضحايا.

‏

‏رفع الحراس رينا، التي كانت مستلقية تقريبًا على الأرض، وسحبوها إلى منصة الإعدام.

‏

‏كلما ركلت رينا بقوة من أجل حياتها، أصبحت نظرات الناس أكثر برودة.

‏

‏”جلالتك…”

‏

‏التحدث المستشار، الذي كان ينظر إليهم جميعًا بجانب ثيرديو، بحذر.

‏

‏”على الرغم من أنها جريمة خطيرة، إلا أن هذا سيقلل من هيبة النبلاء.”

‏

‏”أوه؟”

‏

‏

‏رد ثيرديو بلامبالاة.

‏

‏”الرجل طُرد من فرسان الإمبراطورية، لذا رغم أنه كان فارسًا عاديًا، فهو من عامة الشعب… لكن السيدة زاهاردت ما زالت كونتيسة. من غير الحكمة التحدث بوقاحة تجاه النبلاء وإظهار سلوك عنيف.”

‏

‏”ما علاقة النبلاء بهذا، أيها المستشار؟ كل ما أراه هم الجناة والضحايا.”

‏

‏”جلالتك، هذا كلام خطير.”

‏

‏بعد أن نظر حوله، خفض المستشار صوته.

‏

‏”النبلاء الذين قد يكونون في صفك قد يغيرون موقفهم. ربما يجب عليك على الأقل جعل الأمر خاصًا…”

‏

‏”هل هذه هي وجهة نظرك، أيها المستشار؟”

‏

‏”عفوًا؟”

‏

‏اتكأ ثيرديو براحة على مسند الكرسي وابتسم مبتسمًا. كان ينظر إلى رينا، التي ما زالت تركل وتصرخ من أجل حياتها.

‏

‏نظرت إلى المستشار وأجبت نيابة عن ثيرديو:

‏

‏”لقد تحدثت بالفعل مع عمي. كونت زاهاردت.”

‏

‏”فعلت ذلك، جلالتك؟”

‏

‏”نعم. زوجة أبي، التي ربما قتلت أبي، قد ماتت… لذا رينا لم تعد عضوًا في عائلة زاهاردت. ليس لها أي علاقة بهم على الإطلاق.”

‏

‏حتى عمي الطيب القلب قال ببرودة إنه سيطردهم بمجرد أن يكتشف ما فعلته زوجة أبي ورينا.

‏

‏”إذن هذان الاثنان…”

‏

‏التفت بلا اكتراث وأنظر إلى سيف الهادئ ورينا المرتعشة.

‏

‏”ليسوا نبلاء. إنهم من عامة الشعب.”

‏

‏”ليس هذا فقط، الآن هو الوقت لتهدئة الجماهير.”

‏

‏أمال المستشار رأسه، غير متأكد مما يعنيه ثيرديو. نهض ثيرديو من مقعده.

‏

‏”في الأصل، يجب أن تكون حفلات الإعدام خاصة.”

‏

‏ساد الصمت في القاعة عند كلماته الحازمة.

‏

‏”هذه الحادثة لم تكن تتعلق بأشخاص قليلين. كانت مأساة لا توصف في الإمبراطورية لا يجب أن تتكرر أبدًا. الجميع حزنوا وأظهروا غضبًا، ليس أنا فقط.”

‏

‏”…”

‏

‏”لذلك، لمواساة الضحايا الأبرياء وعائلاتهم، سنمضي قدمًا بإعدام هذين المجرمين علنًا كاستثناء.”

‏

‏انتفخ قلبي عند الصوت المهيب الذي غمر الجميع.

‏

‏عندما يحارب الناس عدوًا مشتركًا، يرون من يقاتلون بجانبهم كحلفاء. لهذا السبب البسيط، هم في نفس الجانب.

‏

‏عادةً ما يعتبر الناس أنفسهم طيبين، لا أشرارًا. الجميع يعتقد أنه على حق، لذا تحدث المشاجرات. لذا، إذا كان أحدهم في صفك، فلا بد أنه طيب وحق أيضًا.

‏

‏وبمجرد أن يتم تأكيد أن هذا الشخص حليف، تهدأ المشاعر.

‏

‏هذا ما كان يحدث الآن.

‏

‏سيف ورينا كانا أعداء للجميع. وثيرديو كان البطل الذي قضى عليهم.

‏

‏بالنسبة للحضور، كان ثيرديو في صفهم، حليفًا. ربما سيذهبون إلى حد الاعتقاد أنه ملك حكيم.

‏

‏*نحيب، شهيق.*

‏

‏بعد أن أنهى ثيرديو كلامه، سُمعت أنينات في قاعة الإعدام. كانت امرأة صغيرة وضعيفة في الصف الأمامي.

‏

‏”ش-شكرًا لكم، ج-جلالتك.”

‏

‏تبع ذلك تعبير عن امتنان صادق. لم نكن بحاجة للتأكد. ربما كانت قريبة أو معروفة لأحد ضحايا التضحيات.

‏

‏

‏الدموع معدية. كما لو كانوا يتعاطفون مع حزن المرأة، سُمعت أنينات عنيفة من كل مكان.

‏

‏كانت حياتهم جميعًا متشابكة. رغم أن الضحية ربما لم تكن طفلهم، لكنها كانت بنفس القدر من الأهمية.

‏

‏”ابدأوا الإعدام بسرعة.”

‏

‏أومأ ثيرديو نحو كل تعابير الامتنان التي سُمعت في الأنحاء وجلس مرة أخرى. ثم مرر إصبعه على ذقنه وهمس للمستشار:

‏

‏”ما الفائدة من أن يكون النبلاء فقط في صفي؟ الإمبراطورية والإمبراطور موجودان بسبب الشعب.”

‏

‏”أوه،” قال المستشار وهو ينظر حوله مندهشًا.

‏

‏”والإمبراطور الجديد يحتاج إلى إظهار كرم مثل هذا.”

‏

‏”أحسنت، ثيو،” همست بينما انحنيت نحوه. ابتسم وأحاط بذراعيه حول خصري برفق.

‏

‏”في الواقع، أنتظر أن يرمي أحدهم حجرًا. هذه هي روعة الإعدامات العلنية.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏دفن ثيرديو أنفه في عنقي وتنفس بعمق. عندما شعرت بشعره على جلدي، دغدغني، وارتفعت كل حواس جسدي.

‏

‏”هذان الاثنان تسببا في معاناتك لفترة طويلة. لا يمكنني تركهم يهربون بسهولة.”

‏

‏”الجميع يكرههم، لن يهربوا بسهولة.”

‏

‏”هذا لا يكفي. ربما إذا رمى الجميع حجرًا.”

‏

‏”هذا لن يحدث. رمي الحجارة أثناء الإعدام…؟”

‏

‏

‏”انتظر فقط. شخص واحد يرمي الحجر الأول يكفي. بمجرد أن ينفجر السد، لا يمكن إيقافه.”

‏

‏نظر ثيرديو إليهما بتوقع كبير.

‏

‏ثم، بمجرد أن أنهى ثيرديو كلامه، طار حجر بحجم قبضة اليد من الحشد في الهواء.

‏

‏*اصطدام.*

‏

‏”آه!”

‏

‏أصاب الحجر رينا في ذراعها مباشرة.

‏