‏**الفصل 133: عندما يُقال كل شيء ويُفعل كل شيء**

‏

‏كان وقت العشاء للعائلة.

‏

‏”ريبيكا.”

‏

‏ارتجفت ريبيكا، التي كانت تتسلل إلى العربة بحقيبتها، وارتعشت كتفيها. التفتت بوجه مذعور.

‏

‏”سموك…”

‏

‏تطلعت إلى الحقيبة البنية التي كانت تحملها.

‏

‏”كنتِ ستغادرين دون توديع؟”

‏

‏”كيف عرفتِ أنني سأغادر؟”

‏

‏”هذا منزلي. ربما سألتِ السائق بخفية، لكنني أنا من أدفع له.”

‏

‏هز السائق كتفيه بتعبير محرج. أمسكت ريبيكا بمقبض حقيبتها بكلتا يديها.

‏

‏”لم أجرؤ على توديعكِ… لست بهذه الوقاحة.”

‏

‏”أتفهم ذلك.”

‏

‏عندما وافقت بسهولة على كلمات ريبيكا المليئة بالندم والذنب، اكتست وجهها ظلال حزن.

‏

‏”انتهى عملنا… وأنتِ بأمان الآن…”

‏

‏”أنتِ محقة. هل ستعودين إلى مقر آل نايت؟”

‏

‏”لا، هذا…”

‏

‏عضت ريبيكا شفتها السفلى بقوة. اختارت كلماتها بعناية قبل الرد.

‏

‏”ذلك المكان بالكاد استطاع الصمود على حساب خيانته لكِ. لا أعتقد أنني أستطيع البقاء هناك دون أن أشعر بالذنب تجاه كل شيء. الآن بعد أن تمت معالجة الأمور الأكثر إلحاحًا، سيتولى والداي الباقي.”

‏

‏—

‏

‏”إذن إلى أين ستذهبين؟”

‏

‏”لست متأكدة. في الوقت الحالي… أخطط للسفر قليلاً.”

‏

‏حالما قالت هذا، وضعت ريبيكا حقيبتها على الأرض. بنظرة حازمة، ركعت أمامي دون تردد.

‏

‏”سموك.”

‏

‏”…”

‏

‏”أنا… آسفة جدًا لخداعكِ.”

‏

‏كانت قبضتا ريبيكا ترتجفان.

‏

‏”أنا لا أعتذر فقط لأخفف ذنبي وأشعر بتحسن… لقد وثقتِ بي ولكني خنتكِ… لذا أردت فقط أن أعترف بخطئي مرة أخرى.”

‏

‏لم أقل شيئًا.

‏

‏”بغض النظر عن المكان الذي سأذهب إليه، سأحمل هذا الذنب معي دائمًا.”

‏

‏”الذنب لا يبقى معنا طويلاً.”

‏

‏ضحكت.

‏

‏”غدًا، سوف تنسين كل شيء عنه.”

‏

‏”لم أنسَ قط. ولو للحظة.”

‏

‏لم تستطع ريبيكا رفع نظرها مرة أخرى.

‏

‏”منذ اليوم الذي التقيتكِ فيه، وفي كل اللحظات التي كنتِ فيها لطيفة معي. حتى عندما كنت بعيدة عنكِ… لم أنسَ قط. ولن أنسَ أبدًا.”

‏

‏”أرى. أنا لست هنا لأوبخكِ. جئت فقط لأرى ما الذي كنتِ تخططين له هذه المرة خلف ظهري، بما أنكِ قد خنتيني مرة بالفعل.”

‏

‏”أنا آسفة…”

‏

‏نظرت إلى ريبيكا بصمت لفترة طويلة. ثم فكت ذراعي وألقت الحقيبة التي كنت أمسك بها أمامها.

‏

‏—

‏

‏*صوت ارتطام.*

‏

‏نظرت ريبيكا إلى حقيبة النقود.

‏

‏”هذا أجرك.”

‏

‏”… لقد تلقيت بالفعل تعويضًا كافيًا عن عملي.”

‏

‏”هذا مقابل الأشياء الأخرى التي لم تُعوضي عنها بعد. لقد طلبت منكِ فعل الكثير.”

‏

‏”لا يمكنني أخذ هذا. لا أستحقه.”

‏

‏”ريبيكا.”

‏

‏رفعت ريبيكا رأسها. رأيت الانزعاج على وجهها. تومض النجوم الساطعة في سماء الليل في عيني ريبيكا.

‏

‏”هذه نهاية علاقتنا. لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.”

‏

‏”…”

‏

‏”اختياركِ أن تقبليها أم لا.”

‏

‏انحنت حاجبا ريبيكا عند سماع نبرة صوتي الباردة الجليدية.

‏

‏”لكنها ستكون مفيدة لكِ. يمكنكِ تمويل رحلاتكِ بها…”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏رفعت ريبيكا رأسها فجأة، محاولة التأكد من أنها سمعتني بشكل صحيح. لكنني التفت قبل أن تلتقي نظراتنا.

‏

‏”لن أتذكركِ، لذا لا داعي لأن تتذكريني وتحتفظي بذنبكِ. لو كنت في نفس موقفكِ، كنت سأفعل أي شيء لإنقاذ عائلتي.”

‏

‏كنت سأخاطر بحياتي من أجلهم.

‏

‏”لذا كوني بخير.”

‏

‏اعتقدت أنني سمعت أنينًا مكتومًا خلفي. لكنني لم أقل شيئًا آخر وعُدت إلى الداخل.

‏

‏—

‏

‏كان التتويج على الأبواب، لكن العرش ظل شاغرًا.

‏

‏كان عدم اليقين محسوسًا في القصر الإمبراطوري أيضًا.

‏

‏تم وضع فرسان وعائلة الدوق الأكبر، وأديوس وأتباعه في جميع أنحاء القصر الإمبراطوري لأسباب أمنية، لكن الأمور ستظل غير مستقرة حتى انتهاء حفل التتويج.

‏

‏في السابق، كانت قطرة دم واحدة كافية لقتل الخصم بسهولة. لكن الآن بعد زوال اللعنة، لم يعد ذلك ممكنًا، لذا كنا قلقين بعض الشيء.

‏

‏ومع ذلك، لم يبدو ثيرديو مهتمًا حقًا. أكد أنه لن يكون للنبلاء الجرأة لخوض حرب أهلية ضده مرة أخرى.

‏

‏لم يكن مخطئًا. أولئك الذين شاهدوا جميع تحركات ثيرديو حتى الآن لن يجرؤوا على مهاجمته.

‏

‏كان الإمبراطور السابق هو من بدأ حروب الغزو، لكن ثيرديو هو من قادها.

‏

‏”سيتم الإعدام قريبًا.”

‏

‏”أود رؤيته قبل ذلك.”

‏

‏”لماذا؟”

‏

‏”أشعر أنه يهرب بسهولة.”

‏

‏عندما ذكر ثيرديو هذا، طلبت على الفور رؤيته.

‏

‏لذا، تبعته إلى زنازين القصر الإمبراطوري.

‏

‏نزلت بضع درجات فقط، لكن الجو تغير في الحال.

‏

‏تعلقت بي رطوبة الهواء المظلم. في كل نفس، كان الهواء رطبًا ومقززًا، مما جعلني أرتعش.

‏

‏”هل أنتِ بخير؟”

‏

‏بعد أن لاحظ رد فعلي، توقف ثيرديو والتفت. كنت هنا لبضع دقائق فقط، لكنني شعرت بعدم ارتياح شديد.

‏

‏—

‏

‏*لو اضطررت للبقاء هنا، سأجن.*

‏

‏مسحت ذراعي وأومأت إلى ثيرديو بأن كل شيء على ما يرام. لم يبد مقتنعًا، لكن عندما أصررت على المتابعة، استأنف السير.

‏

‏كنا نتجه إلى الأسفل مرة أخرى.

‏

‏لا نوافذ هنا، لئلا تمنح أي أحد أملًا. لذا كان من المستحيل معرفة كم من الوقت مضى أو إذا كان ليلاً أم نهارًا.

‏

‏لا ضوء في أي مكان في السجون. لولا المصباح، لكنا تعثرنا في الدرج بالفعل.

‏

‏”يتم احتجاز من يشكلون خطر الهرب في أعمق الطوابق.”

‏

‏مد ثيرديو يده. أمسكت بيده وواصلنا النزول. نظرت إلى الخلف.

‏

‏”كوننا في هذا العمق… لن نعرف إذا حدث أي شيء فوق الأرض.”

‏

‏لم يتم التتويج بعد. انتهى اجتماع النبلاء دون حوادث، لكن لا بد من وجود فصائل معارضة.

‏

‏الكثيرون يصطفون لدعم ثيرديو خوفًا، لكن آخرين يتربصون، ينتظرون الفرصة المناسبة.

‏

‏انهارت شرعية العائلة الإمبراطورية. لذا، لا بد من وجود من يريد معاقبة ثيرديو كخائن ويتولى مكان الإمبراطور بوصفه بطل الإمبراطورية.

‏

‏شعوري بالقلق دفع ثيرديو ليطمئنني.

‏

‏”السير بوتسون هناك في الأعلى. سيكون كل شيء على ما يرام. يبدو أنه يقود الفرسان بشكل جيد.”

‏

‏لم أرى أديوس منذ آخر مرة، لكن يبدو أنه كان يساعد ثيرديو في القصر الإمبراطوري.

‏

‏”هذا معسكري الآن. جميع فرساني هنا أيضًا. بعبارة أخرى…”

‏

‏

‏ضحك ثيرديو.

‏

‏”الآن، أنا مستعد بالكامل. والجميع سيعرفون هذا. لن يكون هناك أحمقًا بما يكفي ليتحداني الآن.”

‏

‏لم يكن ثيرديو من النوع الذي يثق بأي أحد، لكنه بكل سهولة أسلم أديوس بأمانه الشخصي.

‏

‏مندهشة، نظرت إلى ثيرديو، لكنه لم يبدُ وكأنه لاحظ حتى مقدار التغيير الذي حدث فيه.

‏

‏ثم وصلنا قريبًا إلى أعمق طابق. عندما أشعل شمعة في نهاية الممر، استطعت أخيرًا الرؤية.

‏

‏*هنا…؟*

‏

‏انتشرت رائحة دم تشبه الحديد الصدئ في الهواء الرطب. صوت الخطوات كسر الصمت، وفي نفس الوقت سمعنا صراخًا وقضبانًا تهتز.

‏

‏”م-من هناك! من هذا؟ طعام! أحتاج طعامًا! أو ماء!”

‏

‏تبعنا الصوت وتوقفنا أمام القفص الحديدي. رأيت وجهه المألوف. كان سيف بلحية. عندما رآني، ذُهل وتوقف. عيناه المرتجفتان تنظران إلي.

‏

‏”ها، هاها! م-من هذا؟!”

‏

‏ضغط سيف وجهه على القفص.

‏

‏”ظننت أنه حارس السجن! هاها! إنه أنت! ب-بيريشاتي!”

‏

‏رفع زوايا شفتيه الدمويتين. عندما شممت الرائحة الكريهة، تقززت.

‏

‏”بيريشاتي. أتيتِ لتريني، أليس كذلك؟ صحيح؟ هاه؟”

‏

‏”سيف.”

‏

‏”ن-نعم. بيريشاتي. علمت أنكِ لن تتخلّي عني. أ-أنتِ تحبينني. أليس كذلك؟”

‏

‏تعلق سيف بالقفص ومد ذراعيه. لكنه لم يكن قريبًا مني بما يكفي.

‏

‏

‏”أ-أنا جائع. لم آكل شيئًا منذ أن سُجنت هنا.”

‏

‏”لقد مضى وقت طويل يا سيف…”

‏

‏”هلا طلبتِ لهم بعض الخبز؟ ارميه إلي؟”

‏

‏لم أرَ أي ذنب على وجهه.

‏

‏”اللعنة…! على الأقل أحضري لي بعض الخبز!”

‏

‏غير قادر على تحمل الجوع الطويل، أقسم سيف غاضبًا. وقف ثيرديو بسرعة أمامي ليحميني.

‏

‏”لا بأس يا ثيو. هو لا يستطيع الخروج على أي حال…”

‏

‏خرجت من خلف ثيرديو وتطلعت إلى سيف.

‏

‏”سيف. لم أعتقد أنك ستشعر بأي ندم.”

‏

‏”أ-أرجوك. بيريشاتي.”

‏

‏”حتى بينما كنت أحتضر، كنت تبتسم.”

‏

‏تذكرت المنظر المرعب لسيف وهو ينظر إلي من الأعلى.

‏

‏”حتى لو كان كل ذلك كذبًا… قضينا سنوات عديدة معًا. لكنك لم تحزن عليّ أبدًا بينما كنت أحتضر. الناس يحزنون حتى عندما تموت نبتتهم.”

‏

‏”م-ما الذي تتحدثين عنه؟ ساشا. متى حاولت قتلكِ؟”

‏

‏حاول سيف إجبار نفسه على الابتسام. ارتعدت شفتاه.

‏

‏”أنتِ حية الآن.”

‏

‏تنهدت وكشفت ببطء عن الأشياء التي فعلها.

‏

‏”ليس هذا فقط. لقد قتلتِ الكونتيسة بيرديكت.”

‏

‏”أنا، أنا عطشان جدًا. أعطوني بضع قطرات من الماء فقط.”

‏

‏”وحاولت قتل سيرش.”

‏

‏”هناك الكثير من الحشرات هنا. انظري! حتى الآن! ها هم! يطنون بصوت عالٍ بجانب أذني! اللعنة…! لا أستطيع حتى النوم بسببهم!

‏

‏

‏”تبًا! اصمت! اختفي!”

‏

‏”وسمعت أنك هربت من رينا وتخلّيت عنها.”

‏

‏عند ذكر اسم رينا، تجمد سيف. خدش سيف عنقه بطريقة بشعة وأدار رأسه.

‏

‏”رينا… رينا… رينا…”

‏

‏كرر اسمها واستمر في خدش عنقه. اصطدمت سلاسله بالقضبان، مُحدثة ضوضاء عالية.

‏

‏ضرب سيف الحائط بصوت عالٍ.

‏

‏”تلك الخادمة!”

‏

‏انطلق صوت صراخ مدوّ عبر ممرات السجن.

‏

‏”حياتي دُمرت كلها بسببها! كل ما تفعله هو التحرك كالآفة! كان يجب أن أصفع تلك الآفة حتى الموت!”

‏

‏”…”

‏

‏”لم يكن عليّ أبدًا أن أفعل ما طلبته…! أبدًا! أبدًا!” صرخ وبكى.

‏

‏لم يكن في عيني سيف سوى الجنون.

‏

‏*لقد فقد عقله.*

‏

‏أي شخص سيصاب بالجنون على الأرجح إذا حُبس في الظلام دون أحد يتحدث إليه في مكان بلا نور.

‏

‏”أحضريها لي، الآن! ساشا…! أنتِ تكرهينها أيضًا! سأقتلها من أجلكِ! ما رأيكِ؟ سيعجبكِ هذا أيضًا، أليس كذلك؟”

‏

‏ضحك سيف بصوت عالٍ. ثم أمسك القفص الحديدي وهزه بعنف ذهابًا وإيابًا.

‏

‏صدى صوت القفص كان أعلى لأننا محبوسون تحت الأرض.

‏

‏سيف، الذي كان يهز القفص بعيون محتقنة بالدم، ابتسم فجأة ونظر إلي.

‏

‏

‏”بيريشاتي.”

‏

‏عندما ناداني باسمي، شعرت بقشعريرة تسري في ظهري.

‏

‏”لما لا نجرب مرة أخرى، هاه؟ كنا جيدين معًا.”

‏